Die nach der Niederschlagung des Bauernaufstandes 1526 in Steyr spielende Geschichte der Protestantin Margaret Mayr, deren Mann um seines Glaubens willen hingerichtet wurde, und des jungen katholischen Leutnants Herliberg, der die Witwe mit Gewalt bekehren sollte, gehört zu den besten Romanen der Handel- Mazzeti.
Der Konfessionskonflikt, den die Autorin so oft behandelt hat, schlägt hier ganz offen von Haß gegen die Ketzerin in Liebe um. Beiden Gefühlen ist Erfüllung verwehrt. Der katholische Jakob Zettel sorgt für die Verhaftung und Verurteilung des jungen Herliberg zum Tode, die durch Spießrutenlaufen vollstreckt wird.
Alle diese Grausamkeiten, gemischt mit der Bitte der kranken Mayrin für ihren Verfolger, schildert die Autorin realistisch. Sie nimmt weder für die eine noch die andere Partei Stellung, sondern stellt die menschliche Situation in den Mittelpunkt, den Anspruch, „Fortschritt im Guten“ zu zeigen.
Eine ungewöhnliche Sicht jener Geschichtsperiode; ein Versuch, Versöhnung zwischen den Konfessionen als Ziel anzustreben.
DIE ARME MARGARET. Volksroman aus dem alten Steyr. Neuauflage 1982. Von Enri- ca Handel-Mazzeti. Verlag W. Ennsthaler, Steyr. 232 Seiten, geb., öS 220,-.
