Seit Stalin fragte, wie viele Divisionen der Papst hätte, geht diese Frage um, wenn man — je nach Standort — Macht oder Ohnmacht der katholischen Kirche untersuchen möchte.
Peter Nichols, Protestant, Engländer, „Times“-Korrespondent in Rom seit mehr als 25 Jahren, ist ebenfalls dieser Frage nachgegangen und konstatierte eine weitgehende „Wehrreform“ der vatikanischen acies ordinata in diesem Vierteljahrhundert.
Nichols recherchierte nicht nur in Rom, am Vatikan. Er fuhr durch die ganze Welt, um auch die „vorgeschobenen Posten“ der Kirche in Afrika und Asien, in Osteuropa und Amerika kennenzulernen. Er verfolgte die einschlägigen Publikationen, um den Entwicklungen folgen zu können — und stand so manchen von ihnen, mehr noch den seiner Meinung nach ausgebliebenen Entwicklungen, ratlos, verständnislos gegenüber.
Aus der Sicht des engagierten, von der Sache ergriffenen Außenstehenden ergibt sich eine faszinierende Darstellung
DIE DIVISIONEN DES PAPSTES. Die katholische Kirche zwischen gestern und morgen. Von Peter Nichols. Kindler-Verlag, München 1983. 883 Seiten, geb., öS 319,20.
