Gotteshäuser von 2000 Jahren

Die Kirche wird gerne als „das Haus Gottes" bezeichnet. Daß dem nicht immer so ist und war, weist der britische Historiker Edward Norman in einer „Geschichte der christlichen Kirchen" nach, die er bestens dokumentiert in einem Prachtband vorlegt.

Norman beginnt seine brillant illustrierte Beschreibung mit den Bauten der frühen Christen, um im Gang durch die Jahrhunderte (bis in die unmittelbare Gegenwart) sowohl bekannte Meisterwerke wie auch weniger beachtete Bauten der gesamten christlichen Welt vorzustellen und in ihrem geistigen Zusammenhang zu kommentieren. Dem Autor gelingt es immer wieder, neben, hinter, über der sichtbaren Welt in die unsichtbare

durchzustoßen - sodaß Kirchen eben nicht nur als versteinerte Dokumente eines Baustils vergangener Zeiten herangezogen werden, sondern - gefüllt mit Emotionen -eine Macht auszuüben imstande sind, die den meisten Profanbauten nicht zu eigen ist.

Der mit Färb- und Schwarz-Weiß-Bildern bedachte Band vermittelt weit mehr als ein Stück Architekturgeschichte, er ist Geistesgeschichte im besten und umfassendsten Sinn. Ein Glossar mit den wichtigsten Fachbegriffen und ein Register fehlen selbstverständlich nicht.

DAS HAUS GOTTES. Die Geschichte der christlichen Kirchen. Von Edward Norman. Kohlhammer Verlag, Stuttgart 1990. 312 Seiten, öS 998,40.