Bedeutet christliche Existenz entscheidend und vorrangig eine Praxis in und aus der Erfahrung von Gemeinde, so kommt einer Theologie der Gemeinde eine kritische und sensibilisierende Funktion zu. Das „Handbuch der praktischen Gemeindearbeit” von Leo Karrer und Joop Koopmans Buch „Das Leben umarmen - Befreiungstheologie in der Praxis” spiegeln die theologische Reflexion auf christliche Gemeindeerfahrungen auf verschiedenen Kontinenten wider.
Karrers „Handbuch” beschränkt sich nicht auf eine bloße Bestandsaufnahme kirchlicher Gemeindearbeit, sondern zeigt die Chancen der aktuellen pastoralen Situation auf, sucht kreative Entwicklungsmöglichkeiten für die Pfarrgemeinden und ungenutzte Freiräume in Verkündigung, Liturgie und Diakonie. Das stilistisch und inhaltlich wissenschaftlich orientierte „Handbuch” mutet der europäisch-abendländischen Kirche Hoffnung und Aufbruch zu.
Joop Koopman formuliert aus den Lebens- und Gemeindeerfahrungen in Brasilien, dem Land extremer ökonomischer und sozialer Gegensätze. Sein Buch ist nicht nur eine überzeugende Analyse der Probleme Brasiliens, sondern auch eine ausgezeichnete Einführung in die Bibelexegese der Befreiungstheologie, die versucht, von der gelebten Wirklichkeit zur Bibel und von der Bibel zu einer verändernden Praxis zu gelangen.
