Die Konferenz hatte begonnen mit zwei kühlen Duschen: Am Vorabend gab es einen heftigen Regenguß, und die vor dem Präsidentenpaiast aufgehängte riesige Arabienkarte weichte auf und zeigte nur noch verwischte Konturen. Ais, unmittelbar hintereinander, die Sondermaschinen des ägyptischen Präsidenten und des saudischen Königs gelandet waren, weigerte sich Abdel Nasser, im gleichen Auto wie Feisal zu fahren.
Einerseits war der Tropenregen, nach den heißen Sommermonaten, eine fühlbare Erleichterung; anderseits verwandelte er die Straßen der Eingeborenenstadt Omdurman in einen Morast und gefährdete die Versorgung. Vor den Läden bildeten sich Schlangen, und das Brot wurde knapp. Einerseits schien die Starr-köpflgkeit des Ägypters die inner-arabischen Vermittlungsbemühungen der Gastgeber zunichte zu machen; anderseits wurde dann doch, am Konferenzrand, das rund zwei Jahre alte ägyptisch-saudische Jemenabkommen erneuert. Einerseits verweigerten die Staatsoberhäupter einstimmig direkte Verhandlungen mit Israel; anderseits ermächtigten sie Ägypten und Jordanien stillschweigend zu „Feindkontakten“ — sei es durch Vermittlung Dritter, wie des jugoslawischen
Präsidenten Tito, oder innerhalb der bevorstehenden 23. UNO-Vollversammlung. Einerseits wurde beschlossen, eine gemeinsame Kriegskasse einzurichten; anderseits werden die Erdöllieferungen an die USA, Großbritannien und die Bundesrepublik wieder aufgenommen. Verwischte Konturen und das „einerseits — anderseits“ beherrschten die ganze erste arabische Gipfelkonferenz seit zwei Jahren!
Die sudanische Vermittlung
Khartum ist eine europäisch anmutende Oase in fremdartiger Umwelt. Vom Flugzeug aus erkennt man noch seine sternartige Straßenführung, die dem St.-Georgs-Kreuz auf dem britischen „Union Jack“ nachgebildet ist. In dieser Gestalt entstand es, auf dem halibinselför-migen Landvorsprung am Zusammenfluß des Weißen und Blauen Nils, um die Jahrhundertwende. Seitdem ist die in den Kämpfen zwischen Mahdisten und einem Expeditionskorps unter Gordon Pascha fast ganz zerstörte und von Lord Kitchener wieder aufgebaute Stadt ein originelles Denkmal britischer Kolonialherrschaft. Schattige Alleen, die breite Uferpromenade und die Viktorianischen Hotelpaläste erinnern an einen englischen Badeort,
