Vor 100 Jahren, am 1. Februar 1897, wurde der Botaniker und Paläontologe Constantin von Ettinghausen in Wien geboren. Seiner Arbeit, seiner Erforschung der Pflanzenfossilien am Grazer Jo-anneum und seinem Wirken als Rektor der Grazer Uni versität ist nun eine Ausstellung am Joanneum Graz gewidmet. Mit einer neuen Methode der Artenbestimmung von Pflanzen stand er am Beginn der modernen Botanik. Bis dahin war es üblich gewesen, Pflanzen nach Blattformen und Blatträndern zu klassifizieren. Ettinghausen bezog sich auf die Blattnerven, das sind die feinen Gefäße, die als „Adern” sichtbar sind. Aber das Studienmaterial verwelkte bald, zerbrach und wurde unbrauchbar. Man behalf sich mit Aquarellen, die zwar oft mit großer Meisterschaft gemalt waren, aber niemals detailgetreu sein konnten.
Ettinghausen griff auf den „Natur- selbstdrack” zurück. Dieses Verfahren wurde schon im 16. Jahrhundert erfunden, allerdings nie für wissenschaftliche Zwecke verwendet. Um 1850 nahmen Alois Auer von Welsbach, Direktor der Wiener Staatsdruckerei, und sein Drackereifaktor Alois Worring dieses Verfahren auf und nutzten es zusammen mit Ettinghausen für die Botanik. Diese Methode klingt einfach, ist es aber nicht. Die präparierte Pflanze wurde zwischen eine Stahl- und eine Bleiplatte gelegt, die mit rund 1.000 Zentnern Druck durch eine Walzenpresse geführt wur-k \ den. Die Pflanze \ drückte sich mit ^ | höchster Präzision in die Bleiplatte ein. Auch die kleinsten Details, alle Härchen, alle winzigen Zacken der Blattränder, alle feinsten Nerven wurden wiedergegeben. Von der Bleiplatte wurde eine Kupferhochdruckplatte und von dieser eine Tiefdruckplatte hergestellt. Letztere diente als Druckplatte. Erst die Fotografie verdrängte dieses Verfahren. Die von Ettinghausen verwendeten Bleiplatten sind nicht erhalten, wohl aber einige Kupfer-Hochdruckplatten. Vier solcher unveröffentlichter Motive wurden für die Ausstellung nachgedruckt, wahrscheinlich der erste Versuch seit Ettinghausen, dieses teure und aufwendige Verfahren anzuwenden.
Bis 28. September
