In "The Cooler" findet ein notorischer Pechvogel nach langem Suchen sein Lebensglück.
Es gibt sie tatsächlich: Pechvögel. Jene Menschen, denen sich das Desaster an die Fersen zu heften scheint. Während solche Charaktere bislang meist schon von Anfang an dem Untergang geweiht sind, wandelt der notorische Unglücksrabe Bernie (William H. Macy) in "The Cooler" auf den Spuren des Glücks - zumindest für den Casinobesitzer Shelly Kaplow (Alec Baldwin). Denn in dessen Casino "Shangri-La" arbeitet Bernie als "Cooler" - sobald er in die Nähe eines erfolgreichen Spielers kommt, wird dieser von Bernies Pech angesteckt - und die Glückssträhne endet jäh. Ganz freiwillig verdingt sich Bernie jedoch nicht in seinem ehemaligen Stammcasino: Er arbeitet seine horrenden Spielschulden ab. Doch dann - gerade, als es nur noch wenige Tage sind, ehe er seine Verbindlichkeiten beglichen hat und Las Vegas für immer den Rücken kehren kann - lernt Bernie die attraktive Kellnerin Natalie (Maria Bello) kennen. Leider endet mit Amors Pfeil auch jäh die Pechsträhne des frustrierten Mittvierzigers. Als er auch noch "dank" seines missratenen Sohnes wegen Betrugs in die Fänge der Glücksspielmafia gerät, scheint Bernies ohnehin trauriger Existenz endgültig kein Happy End beschieden.
In seinem Spielfilmdebüt zeichnet Wayne Kramer eine berührende Liebesgeschichte, die die Glitzerwelt der Spieler mit ihren flüchtigen Höhepunkten und hartnäckigen Schattenseiten zeigt. Seine Stärke gewinnt der Film dabei durch seine unerwarteten dramaturgischen Wendungen und seine hervorragend besetzten Charaktere. So überzeugt William H. Macy als sympathischer Loser Bernie, der immer noch nach seinem großen Lebensglück sucht, ebenso wie Alec Baldwin als widerwärtiger Casino-Chef, der dennoch traditionelle Werte wie Handschlagqualität und Berufsehre hoch hält.
Durch die Entscheidung, in einem echten Casino zu drehen, gelingt es Kramer, eine faszinierend-authentische Atmosphäre zu schaffen, die an die legendären Casino Filme der sechziger Jahre erinnert.
The Cooler - Alles auf Liebe
USA 2003. Regie: Wayne Kramer.
Mit William H. Macy, Alec Baldwin,
Maria Bello, Paul Sorvino. Verleih:
Cinestar. 104 Min.
