Gewaltlosigkeit

„The Resistance to Civil Government“ — wie 1849 der ursprüngliche Titel der Schrift des amerikanischen Sozialphilosophen Thoreau lautet — ist 1966 erstmals in deutscher Sprache erschienen und muß vor allem mit den Augen der Zeitgenossen gelesen werden: es ist ein Protest gegen die Sklaverei und den USA-Eroberungs- krieg gegen Mexiko 1846 48. Thoreau verficht die Gewaltlosigkeit, die Gehorsamsverweigerung und den Steuerstreik, er lehnt Regierung, Gesetze und Exekutive ab. Will man ihm den Sinn für Menschlichkeit, Gerechtigkeit, Freiheit und Recht zubilligen, muß man ihn gleichzeitig als utopischen anarchistischen Individualisten bezeichnen, denn er zieht aus den Idealen absurde Konsequenzen, die er selbst nur in selbstgewählter Natureinsamkeit als eine Art Robinson Crusoe verwirklichen konnte. Gandhi soll, wie dem Nachwort von Richartz zu entnehmen ist, Thoreaus Gedanken beherzigt haben, er würde sicher staunen, wenn er das Indien von 1967 68 noch erlebt hätte. Heutzutage, da Widerstandsrecht, Befehlsnotstand und Wehrdienstverweigerung zur Diskussion stehen, wird Thoreaus „Pflicht zum Ungehorsam“ als historischer Beitrag zu einem höchst schwierigen Thema lesenswert sein, ohne freilich etwas Beherzigenswertes aussagen zu können.