In den dreißiger Jahren war Linz eine stagnierende Kleinstadt, von Arbeitslosigkeit und Wohnungselend bedrückt, ohne größere Bauvorhaben, anfällig für politische Extreme. Ein junger Kunsthistoriker übernahm in dieser Zeit die Obsorge über die reichen kunst- und kulturgeschichtlichen Sammlungen des Museums Fran-cisco-Caroliruum in Linz. Justus Schmidt hatte sich am Denkmalamt und bei musealer Tätigkeit in Wien seine ersten Sporen verdient. Die österreichische Barockarchitektur (Fischer von Erlach d. J„ Jadot), die Verbindungen zu Frankreich im 18. Jahrhundert waren seine Themen. In Linz fand Justus Schmidt die Zurückgezogenheit, die er suchte. Mit seinem schon im Elternhaus erworbenen sicheren Urteil für künstlerische Bedeutung wurde er zur Autorität in Kunstfragen — und konnte dennoch seinem Wunsche treu bleiben, nie im Vordergrund zu stehen. Nach dem Kriege berief ihn das Vertrauen der Freunde, das er sich auch in schwerer Zeit zu erwerben verstanden hatte, In die aus Beamten gebildete erste Landesregierung.
Als Konsuient in loser Verbindung mit der Kulturverwaltung der Stadt Linz konnte er viele seiner Ideen — in der Realität angepaßter Form — verwirklicht sehen: die Gründung einer Kunstschule, die Übernahme der Kunstschätze Wolfgang Gurlitts als Neue Galerie.
Schon in Wien ist seine publizistische Tätigkeit hervorzuheben: Justus Schmidts Bildband über Wien bot erstmals eine ausgeglichene Verbindung zwischen Photo und instruktiver Erläuterung. In Linz konnte er die Summe des Wissens über diese Stadt auf kulturgeschichtlichem Gebiet ziehen: Die dreibändige Linzer Kunstchronik muß vorläufig eine Stadtgeschichte ersetzen. Moderne Bildbände und als Höhepunkt der Reproduktionstechnik „Linz in alten Ansichten“ schlössen sich an. Mit dem Band über „Die Linzer Kirchen“ begann die Vorlage der Kunsttopographie der Stadt. Viele Themen ergaben sich im Zusammenhang mit dieser Arbeit, die Anregung für manche Künstlermonographie ging davon aus.
Außere Ehrungen hatte er immer gemieden, Titel nie erstrebt. Die Meldung lautet daher kurz: Dr. Justus Schmidt starb am 15. August 1970, 68 Jahre alt, Linz verlor viel.
