DER GROSSE BERTELSMANN-WELTATLAS. C.-Bertelsmann-Verlag, Gütersloh. 392 Seiten in Offsetdruck, darunter 19 Seiten Sprachschlü9sel und Kartenwörter, 100 Kartenseiten „Die Welt“, 20 Kartenseiten „Mitteleuropa“, zu beiden Teilen 240 Registerseiten mit 164.000 Stichwörtern. Preis 88 DM.
Seit Mercator seine Sammlung von Erd-und Himmelskarten, mit der mythologischen Figur des den Erdball tragenden Atlas geschmückt, herausgegeben hat, haben die Erdkunde und ihre Darstellungsmittel einen weiten Weg durchschritten. Mit der enormen Ausdehnung des in jener Zeit noch ' sehr eingegrenzten Kenntnisbereiches (hic sunt leones!) hat die Kunst der Kartographen durch eine außerordentliche Verfeinerung ihrer Darstellungsmittel Schritt gehalten.
Einen Höhepunkt an Zuverlässigkeit, an sachlicher und technischer Darbietung sowie an sinnvollen Ordnungsmitteln hat das Kartographenteam des Bertelsmann-Verlages in fünfjähriger Arbeit mit dem „Großen Weltatlas“ erreicht. Der einleitende Teil bringt ein informatives Vorwort, einen umfangreichen tabellarischen Sprachschlüssel und eine Wiedergabe wichtiger geographischer Begriffe — auch in exotischen Sprachen. Die anschließenden Karten sind in einen allgemeinen Teil (Die Welt) und eine engere Zusammenfassung (Mitteleuropa) gegliedert. Jeder dieser Teile hat sein eigenes Sachregister mit 127.000 beziehungsweise 3 7.000 Stichwörtern. Diese Karten stellen nach Durcharbeitung und Ausdrucksfähigkeit ein Optimum dar. Das Karlenbild ist überaus gefällig. Auf'den achtfarbigen, im Offsetdruck hergestellten Blättern, deren echtes Atlasformat eine vorteilhafte Raumaus-nützung bietet, ist jede Ungenauigkeit in Namensgebung und Darstellung ausgemerzt. Die plastische, klare Geländewiedergabe — in bis zu 25 Abstufungen — wird unter anderem durch Höhenangaben nicht nur bei großen Berggipfeln, sondern auch am Bergfuß, im Hügelland, in der Ebene, bei Städten, ergänzt. Der stärkeren Verlagetung des Verkehrs von der Schiene auf die Straße trägt die Wiedergabe des Bahnnetzes in Schwarz, des Straßennetzes
im auffallenderen Rot Rechnung. Der Zusammenschluß zweier nebeneinanderliegender Karten zu einer Doppelseite gestattet eine einheitliche Darstellung größerer, zusammenhängender Gebiete. Der Informationswert des Registers wird durch zusätzliche Aufnahme weiterer Namen und
Namensvarianten, zum Beispiel historischer Namen, erhöht. Die Ausstattung — im weitesten Sinn — entspricht der Qualität des sachlich Gebotenen. Zum Schluß eine Anregung, die bei Neuauflagen in Betracht zu ziehen wäre: Eine Gliederung der Erdteile und Länder nach Sprachen, Rassen und Religionen würde gewiß manchem Leser erwünscht sein.
