Seit Jahrzehnten gilt Hilde Spiels Liebe dem Essay. Vier Essaysammlungen hat sie bereits zwischen 1953 und 1976 veröffentlicht. Aus ihnen hat sie jetzt eine Auswahl getroffen und sie durch seither in Zeitungen und Zeitschriften veröffentlichte Arbeiten bereichert.
Einige Essays bieten Autobiographisches. Die Mehrheit beschäftigt sich mit österreichischer Literatur. Der Blick über die Grenzen geht auch nach Ungarn, und natürlich nimmt England und die englische Literatur in den Essays von Hilde Spiel einen breiten Raum ein.
Aus der österreichischen Literatur bietet sie Essays über Schnitzler, Friedell, Hofmannsthal, Lernet-Holenia, Ilse Aichinger und Ingeborg Bachmann. Zu ihren schönsten Essays gehört der über Loris, den jungen
Hofmannsthal. Am interessantesten ist aber wohl ihr Aufsatz über eine österreichische Nationalliteratur.
Was immer das Thema ist, Hilde Spiels Essays erfüllen das, was sie in ihrem Vorwort von einem Essay verlangt, daß der Essay nie belehren, aber vieles beleuchten und einer Unterhaltung zwischen Schriftstellern und Lesern gleichen solle.
IN MEINEM GARTEN SCHLENDERND. Nachdenken über Literatur. Von Hilde Spiel. Nymphenburger Verlagshandlung, München 1981. 370 Seiten, Ln., öS ca. 200.-.
