Das politische wie auch das wirtschaftliche Bild im Pazifik ändert sich rapid, und der wichtigste Faktor in dieser Entwicklung ist der Staunen erregende Aufstieg Japans. Japans Wirtschaft ist doppelt so mächtig wie die aller anderen Fernoststaaten zusammen, inklusive Australien und Neuseeland. Japan ist der größte Schiffbauer der Welt, einer der führenden Stahlproduzenten und hat die USA auf Teilgebieten der Elektronik überflügelt.
Die Chinesen haben Ausländer noch nie sehr gern gehabt und ihnen noch nie gern Auskunft gegeben. So war es schon lange bevor die Kommunisten an die Macht kamen, aber in den letzten Jahren ist es ärger geworden, und zwar teilweise durch die verschlechterten Beziehungen zwischen China und anderen Ländern, vor allem aber deshalb, weil die chinesischen Behörden heute eine sehr viel wirksamere Kontrolle über Presse und Rundfunk ausüben und in der Lage sind, Geschehnisse beliebig vor der Außenwelt zu verheimlichen.China, dieses riesige Land, in dem ein Viertel der gesamten Weltbevölkerung
Von Angkor fuhren wir zum Golf von Thailand, durch flaches Land, auf guten Straßen. Auf den überschwemmten Feldern pflanzten die Bauern mit ihren Familien die jungen Reispflanzen aus. Burschen ritten auf den dicken grauen Wasserbüffeln, die die primitiven Pflüge durch die Furchen zogen. Es ist ein guter Boden und das Land ist spärlich bevölkert. Jeder hat genug zu essen, man überarbeitet sich nicht, man lächelt manchmal, es geht alles ein bißchen langsam und schwerfällig. Aber es liegt eine friedliche Atmosphäre über dem Ganzen. Vor wenigen Wochen noch war es so.
Obgleich die alles umwälzende Kulturrevolution auf dem Festland von China seit dem Sommer 1969 offiziell vorbei ist, berichten Presse, Radio und andere Nachrichtenquellen immer noch von Streitereien zwischen neuen Fraktionen, über Uneinigkeiten von den kleinsten Dorfkommunen bis hinauf in die führenden Kreise von Peking. Kadermitglieder werden vor Volksgerichte, sogenannte „Känguruhgerichte“, geschleppt, wo sie sich rechtfertigen müssen, warum sie die von Mao Tse-tung (man spricht den Namen hier Mao dze dong aus) vorgeschriebenen Richtlinien nicht hundertprozentig beachtet
