Das Judentum ist eine Religion des Gebots. Aus der Halacha, dem Jüdischen Recht, erwächst die Motivation sowohl für das persönliche wie für das kollektive Verhalten. Das Wort halacha kommt von dem hebräischen Verb halach (gehen). Die Halacha ist demnach "der zu gehende Weg". Ihre Wurzeln reichen zurück bis zur Hebräischen Bibel. Durch einen sich über Jahrtausende erstreckenden Interpretationsprozess hat sich das Jüdische Recht weiterentwickelt, um stets aufs Neue den Bedürfnissen der jüdischen Gemeinschaft in der jeweiligen Gegenwart gerecht zu werden. Deshalb ist jeder Versuch, das Judentum zu verstehen, zum Scheitern verurteilt, wenn er sich nicht auch mit der zentralen Bedeutung des Jüdischen Gebots auseinandersetzt - in seiner Vielgestalt und seiner ganz eigenen Schönheit, seinen Mechanismen und Entwicklungsmöglichkeiten sowie mit seinen verschiedenen Positionen und Anschauungen im Hinblick auf einen jüdischen Alltag, der seine Prägung und Ausrichtung von der Religion her erfährt. Der verbindende Charakter der jüdischen Rechtstradition von Abraham über die Propheten bis zu den Rabbinern und heutigen Gelehrten ist gerade die unaufhörliche und gewissenhafte Suche nach Gerechtigkeit.
Weil der Mensch im Angesicht Gottes geschaffen ist, hat er die Verantwortung und auch die Möglichkeit, ihm nachzufolgen. Hier berühren sich göttliche und menschliche Sphäre. Wir sollen uns nicht einbilden, wir seien Gott und könnten, gewissermaßen in einer Art Allmachtswahn, unseren Willen zum Gesetz erheben - obwohl wir das praktisch oft genug tun. Aber wir haben den Auftrag, Gottes Gerechtigkeit, Barmherzigkeit und Liebe durch unser Handeln in die Welt zu bringen.
Diese Begriffe sind geradezu synonym: In der jüdischen Auffassung ist Gerechtigkeit Barmherzigkeit und Liebe.
Der Autor leitet in Potsdam das Abraham-Geiger-Kolleg, die einzige Rabbiner-Ausbildungsstätte im deutschen Sprachraum.
