Bei der Software scheiden sich die Geister

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Kann Software patentiert werden? Grundsätzlich können in der EU keine Patente auf Computerprogramme vergeben werden. Anders in den USA: "Wir leben in einer Gesellschaft, die geistiges Eigentum fördert und schützt", bringt es Microsoft-Chef Steve Ballmer in einem Fortune-Artikel 2007 auf den Punkt.

Geistiges Eigentum ist in Europa nicht per se ungeschützt, Computerprogramme sind hierzulande aber bestenfalls als Werke der Literatur und somit urheberrechtlich geschützt. Das Flaggschiff der freien Computer-Software Linux ist in der Vergangenheit stark unter Beschuss von Microsoft (MS) gekommen, da das offene Betriebssystem laut Angaben des Software-Konzerns gegen mehr als 200 seiner angemeldeten Patente verstoße. Da aber Open-Source-Software nicht von "einer" Firma produziert wird, sondern die User an der Software arbeiten, und diese allen Usern zur Verfügung stellen, musste MS bei den kommerziellen Distributoren von offener Software ansetzen. Dass Teile der Open-Source-Community nun mit dem "Feind" zusammenarbeiteten (wie Novell), stieß vielerorts auf Kritik. Heute versucht MS, mit den Shared Lizenzen eine Brücke zur Open-Source- Gemeinschaft zu bauen.

Nicht zuletzt führten in Europa die Wettbewerbs-Klagen der EU-Kommission zu diesem Einlenken. Vor einem Jahr gab der IT-Gigant, dessen Produkte auf mehr als 90 Prozent der Computer weltweit laufen, klein bei. Open-Source-Entwickler haben nun Einsicht in alle Informationen, die notwendig sind, um Programme zu schreiben, die mit MS-Betriebssystemen zusammenarbeiten müssen. Hierfür ist eine einmalige Gebühr von 10.000 Euro fällig. Für eine weltweit gültige Lizenz verlangt MS 0,4 Prozent der Einnahmen, durch die neue Software. (tom)

USA

US-Firmen sahen in den 1990er Jahren den Schutz ihrer Software-Produkte durch das Urheberrecht aufgrund von Urteilen schwinden. Zur selben Zeit wurden Patente auf Computerprogramme möglich. Die Unternehmen stockten ihre Patente im Bereich der Software auf.

Europa

Der jüngste Anlauf, innerhalb der EU Software-Patente zu ermöglichen, scheiterte im EU-Parlament 2005. 95 Prozent der Abgeordneten stimmten gegen die Richtlinie zur Patentierbarkeit "computerimplementierter" Erfindungen.

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2005

Freier Zugang zu den Quellen

Der Software-Riese Microsoft hat ein Monopol. Doch schön langsam bekommt er Konkurrenz: Entwickler auf der ganzen Welt basteln seit Jahren an allgemein zugänglichen Programmen.Ein Problem ist aufgetreten. Das Programm musste beendet werden", informiert der Computer freundlich, bevor er das Fenster von Microsoft Word samt dem geschriebenen Text vor den Augen des Anwenders verschwinden lässt. Eine Erfahrung, die nicht nur beim Laien das Gefühl von Hilflosigkeit auslöst. Auch fachkundige Informatiker stehen kommerzieller Software mit gebundenen Händen gegenüber: Sie können Fehler, die

Patent-Junkies auf Entzug

Die umstrittene EU-Richtlinie über Softwarepatente ist in eine Neue Runde gegangen, aber die Fronten sind verhärtet.Wer mit dem Gedanken spielt, sich einen Internet Shop zuzulegen, ist gut damit beraten, einen Blick ins "Gruselkabinett der europäischen Softwarepatente" des ffii (Förderverein für eine Freie Informationelle Infrastruktur) zu werfen, um sich mögliche zukünftige Lizenzforderungen vor Augen zu halten. Will man zum Beispiel seinen virtuellen Laden so programmieren, dass der Kunde die gewünschten Produkte mit einem elektronischen Einkaufswagen sammeln und anschließend mit

2007

(No-)Copyright-Gesellschaft?

Das Urheberrecht soll geistiges Eigentum schützen. Der rigide Umgang damit führt aber auch zur Verhinderung von Kreativität. Software, die gratis heruntergeladen und nach Belieben frei verändert werden kann, ist nicht mehr nur eine Sache von IT-Profis. Open-Source-Software ist heute für jedermann zugänglich, was dazu führt, dass die Philosophie dahinter immer mehr Anhänger findet. Eine breitere Auslegung der Open-Source-Idee wird als "Open-Culture" oder "Free-Culture" bezeichnet und stößt in alle Bereiche des Lebens vor. Es geht nicht nur darum Kosten zu senken, sondern auch um

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