Die Verfassung der Vereinigten Staaten von Nordamerika ist das Ergebnis einer langwierigen und schwierigen Entwicklung. In den Jahren 1774 und 1776 hatten die Kolonialkongresse von Philadelphia den Zusammenschluß der 13 Staaten von Neu-England verkündet. Der Friede von Versailles 'latte 1783 die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten anerkannt. Aber erst im Jsjhre 1787 gelang es auf dem Bundeskonvent von Philadelphia, die gegensätzlichen Meinungen und Interessen der 13 Partner — die doch eben erst einen siebenjährigen Existenzkampf gemeinsam aus-gefochten hatten — unter einen Hut zu bringen. Man kann sich von dem staatsrechtlichen Chaos, das in der Zwischenzeit herrschte, heute kaum noch einen Begriff machen. Das Papiergeld von New Jersey wurde weder in New York noch in Philadelphia anerkannt. New York verlangte von den aus New Jersey gelieferten Waren Einfuhrzoll und die Freimachung in seinem Zöllgebäude — ganz ebenso, als ob sie aus dem Ausland kämen. Connecticut hatte 1785 ein Gesetz erlassen, wonach ausländische Kaufleute gegenüber solchen aus den angrenzenden amerikanischen Staaten bevorzugt wurden. Delaware drohte auf dem Konvent mit dem Einvernehmen mit ausländischen Staaten, „bevor es sich vernichten lasse“. Und schon damals legte Madison den Finger auf ein Übel, das später so furchtbar aufbrach: den alles überschattenden Interessengegensatz zwischen sklavenhaltenden und nichtsklaven-haltenden Staaten. Der selbstlosen und geduldigen Mitwirkung so bedeutender Männer, wie Washington, Franklin, Madison und Hamilton, war es zu danken, daß schließlich die Verfassung doch zustande kam.
Das sehr sorgfältig fundierte und durch wertvolle Dokumentenbeilagen bereicherte Werk will nicht nur historisch gegründeten Aufschluß über die Entstehung der amerikanischen Verfassung geben. Es will zeigen, daß im Zustandekommen dieses Verfassungswerkes „da? große Exempel liegt, das heute den Bestrebungen für die Schaffung einer Weltverfassung voranleuchten könnte. Ob sich seit der Abfassung des Buches die Hoffnungen auf das Zustandekommen einer solchen gemehrt oder gemindert haben, das zu beurteilen ist nicht Sache dieses Referats.
