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Kultur des Zufriedenseins

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Kurt Wimmer

Vielleicht kommt eines Tages ein amerikanischer Präsidentschaftskandidat, der sich den Bedürfnissen der sozial Schwachen wirklich verpflichtet fühlt. Und wenn sich die dann auch noch an den Wahlen beteiligten - dann hätte er vielleicht eine Chance...

Das schreibt John Kenneth Galbraith am Schluß seines neuen Buches über den wirtschaftlichen Niedergang Amerikas, das den deutschen Titel „Die Herrschaft der Bankrotteure" hat. Galbraith ist einer der anerkanntesten Wirtschaftswissenschafter unserer Zeit, er hat für US-Präsidenten Reden geschrieben (die erste 1940 für Roosevelt) und er war unter Kennedy zwei Jahre Botschafter in Indien.

Galbraith geht davon aus, daß die amerikanische Demokratie derzeit eine Demokratie der Wohlhabenden und Zufriedenen ist, die auch alle politischen Rechte haben. Diese zufriedene Oberschicht sei gegen jegliche Veränderung und Reform und ist einig im Widerstand gegen jegliche Veränderung. Ihre Interessen treffen sich mit denen eines autonomen militärischen Establishments, dem der Ökonom zwei Artikel seines Buches widmet.

Galbraith weiß, daß politische Reform einen wirtschaftlichen Wandel voraussetzt, und daß die verheerende Lage der von der Sozialhilfe lebenden Unterschicht in den USA auf längere Sicht die größte Gefahr für den inneren Frieden ist. Aber die „Ethik des Zufriedenseins" besteht darin, daß ihre Verfechter im eigenen Komfort das beste Gegenmittel gegen falsche Entwicklungen sehen. Die vom Schicksal weniger Begünstigten werden in dieser Demokratie ausgegrenzt oder grenzen sich selbst aus: 50 Prozent der Amerikaner wählen nicht. Außenpolitik wurde übrigens laut Galbraith im Zeitalter der Zufriedenheit „passiv und zum persönlichen Vergnügen" betrieben.

Wird der neue Präsident, Bill Clinton, diese Strukturen verändern können - wenn er es überhaupt will? Clinton hat es in seinem Wahlkampf verstanden, Unzufriedene zu aktivieren und die Zufriedenen nicht allzusehr zu vergrämen. Als Präsidentschaftskandidat hat er getrommelt, daß die Zeit für einen Wandel gekommen sei. Als Präsident wird man ihn daran messen, welche Veränderungen er tatsächlich bewirkt und ob es ihm gelingt, die politische Wirklichkeit Amerikas umzugestalten.

In seiner kleinen Welt Arkansas hat Bill Clinton als Gouverneur solche Änderungen schon versucht - und wurde auf seine Grenzen verwiesen. Die nächsten vier Jahre werden zeigen, ob er gelernt hat, wie man's geschickter macht - oder ob er nur die Erfahrung umsetzt, wie man sich geschickter anpaßt.

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1946

Wende in USA?

Mit außergewöhnlicher Spannung und geteilten Erwartungen verfolgte die ganze Welt die Ergebnisse der Kongreßwahlen in den Vereinigten Staaten. Überall war man sich dessen bewußt, in welch hohem Maße die Politik der nächsten Jahre, ja vielleicht gar eines Jahrzehnts, von dem Ausgang dieses Votums bestimmt sein wird. In Amerika selbst ging es letzten Endes um das Erbe Roosevelts, den „New Deal“, der vor zehn Jahren Gegenstand heftiger Kämpfe zwischen dem reformistischen Präsidenten und dem konservativen Unternehmertum, das schließlich sogar das Bundesgericht anrief, geworden war.

1956

„Wächter, was hat die Stunde geschlagen?“

Die Krisenfurcht scheint heute oft sqj|on größer als die Kriegsfurcht. Mit einer Krise, so meint man, käme dann auch die Gefahr des Kriegs und des Kommunismus einher. Also verfolgt man mit nicht ganz unbegründeter Aufmerksamkeit alle Anzeichen, die auf einen Zusammenbruch oder wenigstens auf eine Erschütterung der „überheizten“ Konjunktur hindeuten könnten. Sie betreffen vor allem die Währung. Man sieht aber auch mit Sorge, wie sich in den USA schon wieder Getreide und Autos auf den übersättigten Märkten stauen. Englands Schwierigkeiten sind allbekannt. Das deutsche

1958

Der diplomatische Januskopf

In der New-Yorker liberalen Zeitschrift „The New Leader“ hat kürzlich Reinhold N i e b u h r, der bedeutendste protestantische Theologe Amerikas, unter der Ueberschrift: „The Janus Face of American Diplomacy“ zwei sich gelegentlich ergänzende, gelegentlich einander ausschließende Verhaltensweisen der amerikanischen Außenpolitik einander gegenübergestellt.„Ob siedas selbst wissen oder nicht“, meint der Verfasser, „Eisenhower und sein Außenminister Dulles repräsentieren in Weg und Ziel der amerikanischen Diplomatie zwei verschiedene Grundauffassungen.“ Auf der einen Seite

1961

Jung-Amerika in Washington

Zwei Dinge fallen bei einem ersten Blick auf die Liste des Kabinetts Kennedy, das sich zur Amtsübernahme rüstet, sofort auf: der katholische Präsident hat außer seinem Bruder keine weiteren Mitglieder der eigenen Kirche in sein Kabinett berufen — neben zwei Männern jüdischer Religion umfaßt es Angehörige der verschiedensten protestantischen Kirchen, darunter einen Mormonen —, und es ist altersmäßig wohl das „jüngste“ Kabinett, das es in den Vereinigten Staaten gegeben hat. Zwischen dem 62jährigen Handelsminister und dem 35jährigen Generalstaatsanwalt und den anderen kommt

Kennedy und die „Eierköpfe“

Nicht alle Staatsmänner sind der Meinung des deutschen Bundeskanzlers, daß es am besten ist, wenn in der Politik die Arbeit der Praktiker nicht durch intellektuelle „Besserwisser“ gehindert wird. Der junge Präsident der USA ist offensichtlich der Auffassung, daß in der heutigen arbeitsteiligen Gesellschaft die Regierung es sich nicht mehr leisten kann, auf die Mitarbeit der mehr oder minder „freischwebenden“ Intelligenz zu verzichten. Er hat zu einem beträchtlichen Ausmaß sein Team an Universitäten und aus Gruppen der Intelligentsia rekrutiert, Fachleute auch da heranziehend, wo

1968

Die Industriegesellsdiaft von morgen

DIE MODERNE INDUSTRIEGESELLSCHAFT. Von John Kenneth Galbraith. Verlag Droemer-Knauer, München-Zürich, 1968, geb., 464 Seiten, 24.— DM.

1975

Anleitung zum Portugalisieren

Das Folgende ist eine vor sieben Jahren geschriebene, jetzt auf den neuesten Stand gebrachte Rezension des amerikanischen Romans „The Triumph“. (Von John Kenneth Gailbraith, deutsch bei Droemer-Knaur, München.) Die 1969 erschienene ..deutsche Ubersetzung fand damals hierzulande wenig Aufmerksamkeit. Noch lebte man in der Ära Klaus/Withalm, die Freie Welt und ihre Wirtschaftswunder schienen heil zu sein und Ausdrücke wie Vietnamisieren oder Portugalisieren konnte sich nicht einmal der verschrobenste Zukunftsforscher ausdenken.

1980

„Gebt uns bessere Kandidaten44

Er ist „auf der Suche nach der amerikanischen Staatskunst" -so jedenfalls war es jüngst in den Tageszeitungen „Los Angeles Times" und „International Herald Tribüne" zu lesen, wo er unter diesem Titel einen vielbeachteten politischen A ufsatz publizierte: Henry Steele Commager, Doyen der amerikanischen Historiker. Commager präzisiert in diesem Essay: „ Was erforderlich ist, ist eine Staatskunst, die sich von den irregeleiteten Voraussetzungen der Vergangenheit befreit und uns zu einer neuen Art des Denkens führt": eine Überlegung, die gerade in einem amerikanischen Wahljahr höchst brisant ist. In einem Interview, das FURCHE-Redakteur Burkhard Bischof kürzlich mit Commager führte, ging der bekannte Historiker näher auf die Krise ein, die sich seiner Meinung in den USA vor allem im Staatsdienst zeigt:

1996

Ein reicher Amerikaner kanzelt die Reichen Amerikas ab

Amerika hatte in den frühen Sechzigern nicht nur ein Rake-ten-Vorwarnsystem, sondern auch ein „GEW", ein Galbraith Early Warning System. Es sorgte dafür, daß entscheidende wirtschaftspolitische Sitzungen in Washington so angesetzt werden konnten, daß der damalige US-Botschafter in Indien verhindert war, teilzunehmen. Präsident Kennedy war Keynesianer, seine Berater waren Keynesianer, Galbraith war Keynesianer, doch während die einen Keynesianer, unter ihnen Galbraith, für die Erhöhung der Sozialausgaben waren, wollten die anderen Keynesianer die Steuern senken, angeblich, um das

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Kurt Wimmer

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