Der Agent aus dem Amt

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Fritz Kolbe galt als wichtigster Spion im Kampf gegen den Nationalsozialismus. Ein Buch erweist ihm nun die längst fällige Ehre.

Als vor wenigen Jahren amerikanische Geheimdienstdokumente aus dem Zweiten Weltkrieg der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden, tauchte ein sonderbarer Name auf: George Wood. Zuständig für Spionageaufgaben im Berlin der 40er Jahre. Ein amerikanischer Spion mitten unter den Nazis? Aber George Wood alias Fritz Kolbe entsprach nicht gerade dem Bild eines Agenten, das Filme und Romane liefern. Kein Trenchcoat, keine amourösen Abenteuer, aber dafür umso mehr Waghalsigkeit.

Von 1943 bis 1945 übermittelte dieser in Deutschland völlig unbekannte Mann über 1.600 hoch brisante Dokumente an den US-Geheimdienst. Weiters lieferte Wood durch seine unzähligen mündlichen Erzählungen ein präzises Bild der Stimmung im nationalsozialistischen Deutschland. Seine Informationen waren so präzise, dass die Amerikaner lang an seiner Glaubwürdigkeit zweifelten. Und das Ungewöhnlichste war: er verlangte kein Geld dafür, tagtäglich sein Leben zu riskieren. Wären die von ihm beschafften Dokumente früher auf den Tischen der amerikanischen Befehlshaber gelandet, der Krieg wäre wohl früher beendet gewesen.

Naiver Beamter

Fritz Kolbe war ein mittlerer Beamter im Auswärtigen Amt des Dritten Reichs. Klein, unscheinbar und aus der Sicht seiner Kollegen naiv, hätte ihm wohl niemand zugetraut, für seine Einstellung sein Leben zu riskieren. Allen Dulles, Leiter des US-Geheimdienstes in Europa, staunte nicht schlecht, als ihn dieser Mann 1943 in Bern besuchte. In seinem Hosenbein versteckt schmuggelte er unter anderem einen Lageplan der "Wolfsschanze", des geheimen Hauptquartiers Hitlers über die deutsche Grenze. Sein oberstes Ziel war es, den Krieg so schnell wie möglich zu beenden und Deutschland zu befreien. Durch seinen Zugang zu unzähligen diplomatischen Depeschen lieferte er den Amerikanern neben wertvollen Informationen über japanische Stützpunkte im Pazifik auch Namen von pro-deutschen Spionen in den Botschaften der Alliierten. Für seine Vorgesetzten galt er als absolut loyal, wodurch er selten in Verdacht kam, obwohl er ständig um diplomatische Missionen in die Schweiz ansuchte.

Der französische Journalist Lucas Delattre wurde auf diese geheimnisvolle Persönlichkeit aufmerksam und schrieb eine bemerkenswerte Biografie. Akribisch studierte er die Geheimdienstdokumente, stöberte er durch die Archive des Auswärtigen Amtes und fand Kolbes Nachlass in Australien. Sein Buch ist aber mehr als die Aneinanderreihung von Daten und Fakten. Die Lebensgeschichte Kolbes liest sich wie ein Spionagethriller. Populärwissenschaftliche Faselei ist ihm aber nicht vorzuwerfen. Ein ausführliches Register gibt Auskunft über die unzähligen Quellen, die diesem Buch zu Grunde liegen.

Vergessener Held

In Deutschland ist Fritz Kolbe vergessen. Auf einer Ehrentafel des Auswärtigen Amtes, auf der alle im Widerstand tätigen Diplomaten geehrt werden, fehlt sein Name. Das Image eines Vaterlandsverräters umgibt seine Person. Schließlich habe er ja sein Land verraten, unabhängig davon, wer dieses Land regierte. Aus diesem Grund schaffte es Kolbe nach dem Krieg nicht, in Deutschland wieder Fuß zu fassen. Alte Seilschaften im diplomatischen Dienst verhinderten seine Wiedereinstellung.

Kurz vor seinem Tod schrieb Kolbe an einen Freund: "Mein Bestreben war, den Krieg für mein unglückliches Volk abzukürzen, den Unglücklichen in den KZs weitere Leiden ersparen zu helfen. [...] Mein gerechtfertigtes Verhalten in der Nazizeit brauche ich mir von niemandem bescheinigen zu lassen. Meine Ehre kann mir deshalb niemand nehmen, auch nicht zurückgeben." Dieses Buch ist jedoch ein Anfang.

FRITZ KOLBE

Der wichtigste Spion des Zweiten Weltkriegs

Von Lucas Delattre

Aus d. Französischen v. Michael Bayer

Piper Verlag, München 2004

398 Seiten, Abb. auf 16 Tafeln,

geb., e 23,60

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1948

Schicksale deutscher Dichter

Wenige Monate nach Beendigung des Krieges erschien in einer Wiener Tageszeitung ein Bericht von Frank Thieß über die „innere Emigration”; er verteidigte das Verhalten jener Dichter, die zwar den Nationalsozialismus entschieden ablehnten, sich aber nicht entschließen konnten, ihr Vaterland zu verlassen. Thieß zitierte auch eine Antwort Erich Ebermayers an Thomas Mann: als deutscher Dichter bedürfe er des deutschen Raumes, der Heimaterde und des Widerhalls deutscher Menschen —, Mächte, die letztlich kein Terror angreifen könne, auch wenn sie als wirkende Kräfte mehr und mehr zu

1949

Häftling 16.670

Am 30. Juli 1941 entwich aus dem gefürchteten Konzentrationslager Auschwitz ein Gefangener. Schon vorher war Befehl gegeben, für jeden Flüchtling zehn Kameraden seines Blockes dem Hungertod auszuliefern. In der folgenden Nacht schlief in Block 14 kein Mensch. Jeden Häftling quälte die bange Frage: „Wird es mich morgen treffen?" Am nächsten Tag gab der Lagerführer Fritsch bekannt, daß der Flüchtling nicht ergriffen wurde. „Zehn von euch werden daher an seiner Stelle im Hungerbunker sterben. Das nächste Mal werden es zwanzig sein!" Dann schritt die massige Gestalt des zum Tier

1966

Jansa oder Rendulic?

„Die große Schweigerin.” Das war der Ehrentitel der alten österreichischen Armee. Sie verdankte ihn nicht zuletzt ihren Offizieren und Generalen, die auf Zurücksetzungen und persönliches Ungemach nie mit lauten Protesten zu antworten gewohnt waren und die selbst gröbstes Unrecht ertrugen, ohne daß ein Wort der Klage oder der Anklage an die Öffentlichkeit drang. So hielt es vor allem der in diesem Jahr gewiß noch oft zitierte Feldzeugmeister Benedek. Sein Mund blieb versiegelt, und selbst alle Papiere, die seine Person vor den Augen der Nachwelt wegen des verlorenen Schicksalstages

1971

Ein Heiliger als Ankläger?

P. Maximilian Kolbe, ein polnischer Priester aus dem Minoriten- orden — vielen als Held von Auschwitz bekannt — wurde am 17. Oktober in traditioneller Feierlichkeit seliggesprochen. Rolph Hochhut hat vor einigen Jahren diesem Priester das Theaterstück „Der Stellvertreter“ gewidmet. Aus kirchenpolitischer Rücksicht hätte Pius XII. zum Völkermord an den Juden geschwiegen und nicht alle Möglichkeiten zur Rettung politisch und rassisch Verfolgter ausgeschöpft. Diese Geschichtsthese vertritt Hochhut und indem er sein Theaterstück dem Märtyrer Kolbe zueignet, sieht er in ihm einen

1975

Der Herr X aus München

In einem Panzerschrank des Hauptquartiers der deutschen militärischen Abwehr (Admiral Canaris) wurde im Zusammenhang der Ereignisse um den 20. Juli 1944 vom SD (Kaltenbrunner) der sogenannte X-Bericht aus der Vorfrühlingszeit von 1940 gefunden. Weder datiert noch unterfertigt, ist in dem hochbrisanten Geheimbericht vom Ergebnis der sogenannten „Römischen Gespräche“ die Rede, deren Zentralfigur auf deutscher Seite eben der Herr X aus München war. Obwohl das Dokument nach Kriegsende unauffindbar blieb, ließen sich seine Spuren in Prozeßakten, Tagebüchern und Zeugenaussagen verfolgen, so daß sich nicht zuletzt das Institut für Zeitgeschichte in München, aber auch englische und amerikanische Historiker ausführlich mit ihm befaßten1. Durch eingehende Analysen und Gegenüberstellungen von Zeugenaussagen beider Seiten läßt sich zumindest sein wesentlicher Inhalt rekonstruieren.

1977

Ein Seliger und viele

Es sind nicht mehr als fünf oder sechs Holzgestelle, nicht mehr als etwa hundert zeitgenössische Gelegenheitsphotos und etliche brave, von frommen Seelen hergestellte Zeichnungen, die man auf gut österreichisch als „patschert” bezeichnen könnte - und das ist alles so arm und bescheiden, so wahrhaft franziskanisch, daß der Touristenstrom daran vorüberschlendert und daß die modernen Aktivmenschen (auch die katholischen) sich nicht die Zeit nehmen, innezuhalten und zu verweilen.Wem aber, der sich die Zeit genommen hat, in der Wiener Minoritenkirche vor den wenigen Holzgestellen zu

1991

„Patron unseres schwierigen Jahrhunderts"

Vor genau 50 Jahren ging der katholische Pater Maksymilian Kolbe für einen mitgefangenen Familienvater in denTod, vor etwa 49 Jahren starb der jüdische Pädagoge Janusz Korczak (ein Beitrag über ihn folgt) freiwillig mit den ihm anvertrauten Kindern - angesichts überbordender Brutalität und Unmenschlichkeit sind ihre Opfergänge aktueller denn je.