Es gibt Menschen, Katholiken wie Nicht-Katholiken, die von dem Phänomen Lourdes fasziniert sind. Es gibt Menschen, Katholiken wie Nicht-Katholiken, die Lourdes als eine Art von Okkultismus spöttisch belächeln. Nur sehr wenige stehen Lourdes ganz ohne Emotionen gegenüber.
Was ist Lourdes wirklich? Vor 125 Jahren war es ein unbedeutendes provinzielles Pyrenäenstädtchen, außerhalb Frankreichs vollkommen unbekannt. Heute ist es der am meisten besuchte Ma- rien-Wallfahrtsort der Welt. Seit mehr als hundert Jahren zieht Lourdes jährlich mehr als eine Million Pilger an.
Der Angelpunkt für Lourdes war der 11. Februar 1858, ein Donnerstag im Fasching, der „Unsinnige Donnerstag“. Unsinnig schien auch, was die geistig etwas zurückgebliebene 14jährige Bernadette Soubirous von der Erscheinung einer „wunderschönen Dame“ in der schmutzigen Grotte von Massabielle erzählte. Aus dem Unsinn wurde ein Sinn, als die kleine Bernadette zielstrebig und klug daran ging, die Wünsche der Dame zu erfüllen.
Diese Wandlung des asthmakranken Kindes war das erste Wunder von Lourdes. Andere Wunder folgten. Aber die inneren Wunder sind das Wesentliche an Lourdes geblieben.
