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Schwierige Freundschaft

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Den einen der beiden Briefpartner muß man vorstellen: Richard Beer-Hofmann, 1866 in Wien geboren, 1945 in New York gestorben, 'Autor eines schmalen, aber anspruchsvollen literarischen Werkes, der Jugendnovelle „Der Tod Georgs" von 1900, des Versdramas „Der Graf von Charolais" und eines von Max Reinhardt inszenierten, an mehreren Bühnen aufgeführten Dramas „Jaäkobs Traum". Die „Historie von König David" hinterließ er als Fragment, und 1941 gab er seine gesammelten Gedichte heraus — insgesamt 23.

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Helmut A. Fiechtner

Um dieses Werk und um die menschlichen Beziehungen zwischen den beiden Dichtern geht es in dem vorliegenden, sehr einseitigen Briefwechsel, denn auf mindestens fünf Briefen Hofmannsthals kommt nur einer des schreibfaulen und wenig mitteilsamen Beer-Hofmann. Das Verhältnis Hofmannsthals zu dem acht Jahre Älteren ist mit Hilfe dieser Korrespondenz zwar in allen Phasen zu überblicken, aber kaum zu erklären. Immer wieder beteuert er, wieviel ihm diese lebenslange Freundschaft — sie dauerte fast 40 Jahre — bedeutet hat; aber aus

solches Verhältnis gegenseitig sein müsse; von dieser Annahme bin ich ganz abgekommen und betrachte dieses als einseitig, ohne daß es mir aber deswegen weniger kostbar wäre."

Genau zehn Jahre später kam es zur Krise, fast zu einem endgültigen Bruch. Im Burgtheater wurde „Jaäkobs Traum" uraufgeführt, Hofmannsthal konnte krankheitshalber die Premiere nicht besuchen und schrieb am Ostersonntag 1919 an Beer-Hofmann einen Brief über dessen Stück. Er entdecke darin einen Zug, der ihm fremd ist, einen chauvinistischen oder national-stolzen, „worin ich", fährt er fort, „wie im Dünkel, wie in der Selbstgerechtigkeit des einzelnen, nicht anders kann, als eine Wurzel alles Bösen zu sehen." Auch in einem anderen Drama Beer-Hofmanns findet er „einen

Zug von unbegreiflicher Unmenschlichkeit", und dem Menschen wirft er vor, daß er öfter kalte Urteile oder völlig Absprechendes über wertvolle und gute Menschen geäußert habe.

Nun plötzlich wird Beer-Hofmann beredt und antwortet auf den eineinhalb Druckseiten umfassenden Brief Hofmannsthals mit einer Epistel von 12 Seiten: eine Art Rechtfertigung, Punkt für Punkt. — Danach versickert die Korrespondenz, es gehen im Jahr nur eine oder zwei kurze Mitteilungen hin und her, zu Hofmannsthals 50. Geburtstag widmet Beer-Homann ihm in der Festschrift „Eranos" sein David-Fragment, und Hofmannsthal bestätigt ihm: „Wer kein Volk hat, kann auch keinen Gott haben." Darum war es ja Beer-Hofmann in seinem Hauptwerk gegangen...

Die Edition dieser Briefe durch Eugene Weber, der sich für vielerlei Hinweise bei Dr. Rudolf Hirsch bedankt, der auch den zweiten Teil der Einführung geschrieben hat, genügt allen Ansprüchen: sie ist reichlich mit Anmerkungen versehen, hat ein Werk- und ein Namenregister und bringt einige kurze literarische Texte, die in der Korrespodenz erwähnt werden.

Hugo von Hofmannsthal — Richard Beer-Hofmann. Briefwechsel. S.-Fischer-Verlag, 262 Seiten. Preis 32.— DM.

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1959

„Arabella” — ein Abschiedswerk

Hugo von Hofmannsthal und Richard Strauss haben im Läufe einer mehr als 20jährigen Zusammenarbeit zwölf Werke geschaffen, darunter sieben Opern, und wir können diese Kollaboration — wenn der Vergleich gestattet ist — als eine überaus fruchtbare Künstlerehe bezeichnen, ja als die intensivste und fruchtbarste, welche die Operngeschichte der neueren Zeit kennt. Aber war diese Ehe auch eine glückliche?Hierüber waren wir bisher nur sehr unvollständig unterrichtet, denn der im Jahre 1926 veröffentlichte Briefwechsel umfaßte lediglich die Jahre 1907 bis 1918, wobei gerade die

1964

DER SCHWIERIGE

Hofmannsthals Werk ist insofern eines der merkwürdigsten der neueren Literatur, als es autobiographischer Züge fast ganz entbehrt. Weder war der junge Hofmannsthal identisch mit dem melancholisch-müden und egozentrischen Claudio in „Der Tor und der Tod“, noch dürfen wir eine der vielen Abenteurergestalten und „Lebenskünstler“ aus den späteren Stücken mit ihrem Schöpfer gleichsetzen. Auch der vielbemühte Schwierige, Hans Karl Bühl, ist kein Selbstporträt — obwohl man konzedieren mag, daß Hofmannsthal dieser Figur einzelne, ihm selbst nicht ganz fremde Züge mitgegeben

1965

FORMEN UND GESTALTEN

Vor zwanzig Jahren, im Herbst 1945, starb der österreichische Dichter Richard Beer-Hofmann. Ihm widmete der langjährige Chefdramaturg des Burgtheaters Erhard Buschbeck diesen Nachruf. Seine Veröffentlichung an dieser Stelle, wo Erhard Buschbeck wiederholt zu Wart gekommen ist, möge unsere Leser daran erinnern, dafj auch der Todestag von Buschbeck sich in diesem Herbst, und zwar zum fünftenmal, jährt.

1967

Don Quichotte — Oberst Redl?

„Ich glaube, all das, was ich geschrieben habe, hätte jeder andere, der in meiner Generation lebte, schreiben können, der dieses herrliche und verfluchte Land so wie Ich liebte. Ich richtete das Land und ein Bewohner. Ich richtete mich selbst, zu oft, doch nicht oft genug, so wie ich es hätte machen sollen, Doch wer hat das Recht, mich deswegen zu richten?“Mit diesem Zitat von Nicolai Arzak, dem sowjetischen antistalini-stischen Schriftsteller, beginnt das Buch des verstorbenen Dr. Israel Beer, „Israels Sicherheit — gestern heute morgen“.Dieses Buch wurde unter besonders großen

BRIEFE AN EINEN SCHIFFSOFFIZIER

Hugo von Hofmannsthal war, ähnlich wie Goethe, ein außerordentlicher Briefschreiber. Sein Briefstil hat die besondere Qualität, daß er auf die Person des Empfängers jeweils höchst persönlich und sensitiv eingeht; vor allem die Jugendbriefe des Dichters sind in diesem Sinne der Einfühlung in den Partner besonders eindrucksvoll.Es liegen heute, neben ein er fragmentarischen, bis 1808 reichenden Edition ausgewählter Briefe; die wichtigen literarischen Arbeitsbriefwechsel mit Richard Strauss und Stefan George vor; aus dem Freundeskreis die Korrespondenz mit Bodenhauisen, Borchardt und

1968

DIE FARBE DES PLANETEN

Mehr als zwanzig Jahre lang, etwa von 1907 bis zu seinem Tod, war Hofmannsthal mit dem österreichischen Finanzminister, Universitätsprofessor und Rechtsgelehrten Josef Redlich befreundet. Dieser von Hofmannsthal hochgeschätzte liberale und europäisch denkende Politiker hatte ein umfangreiches Werk über die Regierung Kaiser Franz Josephs erscheinen lassen, und der Gedanke lag nahe, daß sich Hofmannsthal publizistisch für dieses Buch einsetzte. Hierüber schreibt er am 28. November 1928, also acht Monate vor seinem Tod, an den Freund: „Ich bin dazu in meiner gegenwärtigen Lebensphase

1974

Eine Dichterfreundschaft

In der heute unübersehbaren Flut der gedruckten als auch der unveröffentlichten Literatur über Rainer Maria Rilke findet selbst der aufmerksame Leser so gut wie keinen Hinweis auf das Verhältnis des Prager Dichters zu dem Wiener Dichter Richard Beer-Hofmann (1866—1945). Auch in den immer zahlreicher werdenden Studien zur deutschen Exilliteratur wird der Name des im August 1939 emigrierten, zunächst in die Schweiz geflüchteten Österreichers, der die letzten sechs Lebensjahre in New York verbrachte, selten genannt. Etwaige Beziehungen zwischen Beer-Hofmann und Rilke werden selbst in dem wichtigen Briefwechsel Beer-Hofmanns mit Hugo von Hofmannsthal, vorbildlich ediert von Eugene Weber mit einer kenntnisreichen Einleitung aus der Feder von Rudolf Hirsch, nicht angedeutet. Lediglich J. Hellmut Freund hat einmal im S.-Fischer-Almanach eine kleine Auswahl aus der Fülle der an Beer-Hofmann gerichteten Briefe veröffentlicht, darunter auch drei bis dahin unbekannte Schreiben Rilkes.

Zum 100. Geburtstag Hofmannsthals am 1. Februar 1974

Wer es unternimmt, Hugo von Hofmannsthals Lebensweg, nicht nur in seinen wichtigsten Etappen, sondern Jahr für Jahr zu verfolgen und nachzuzeichnen, der wird bald bemerken, daß er Neuland betritt, obwohl man bereits den 100. Geburtstag des Dichters feiert und seit seinem Tod schon 45 Jahre vergangen sind. Dabei gibt es eine recht umfangreiche, von Jahr zu Jahr sich mehrende Hofmannsthal-Literatur und sehr bedeutende Einzelforschungen. Aber sie beziehen sich ausschließlich auf das Werk, über das, wie es neulich ein deutscher Publizist formuliert hat, heute bereits die Seminare krabbeln. Eine umfassende und detaillierte Hofmannsthal-Biographie aber gibt es noch nicht, und es wird sie in den nächsten Jahren auch vermutlich nicht geben. Die Gründe sind vielerlei.

Mehr als ein Literat…

sentatives…

1975

Bedingt erkannt, falsch geliebt

Die bemerkenswerteste Eigenheit Hugo von Hofmannsthals ist merkwürdigerweise seine Legende. Schon Hermann Bahr sprach von einer sagenhaften Figur, als er in „Zur Kritik der Moderne“ den mysteriösen Loris („es konnte nur ein Franzose sein“) vorstellte. Genauso unbestimmt ist das erste französische Porträt Hofmannsthal, der bei Edmond Jaloux ein „clubman aristocra- tique“ wird. Und gibt nicht heute noch die Vaterschaft eines „Rosenkavalier“, eines „Jedermann“ unserem Dichter einen konventionellen Anstrich? Trügerisch also diese allzu brillante Ausstrahlung Hofmannsthals….

„Sind diese Menschen Botokuden?“

Wieder, wie im vorigen Jahr, steht die Märchen- und Zauberoper „Die Frau ohne Schatten“ von Hofmannsthal und Strauss auf dem Programm der Salzburger Festspiele und hat, sowohl was Werk wie Wiedergabe betrifft, den künstlerischen Höhepunkt des Festivals 1975 markiert. Und zwar genau in jener Bedeutung, die der große deutsche Gelehrte in seiner Eröffnungsansprache als wirklich „festspielwürdig“ hervorgehoben hat. — Auch ist ja den beiden mit Salzburg so eng verbundenen Künstlern mit „Die Frau ohne Schatten“ ihr Opus magnum gelungen...

von

Helmut A. Fiechtner

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Helmut A. Fiechtner