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Die Katakomben Roms

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Kurt KÖrbel

Im März 1956 stießen Arbeiter in der Nähe der alten Via Latina beim Bau eines neuen Hauses auf einen unterirdischen, mit Malereien geschmückten Gang. Um die Bauarbeiten nicht einstellen zu müssen, wurde dieser Fund verschwiegen. Man legte die Grundpfeiler für das neue Haus, und erst als der Bau schon sehr weit fortgeschritten war, wurde diese Entdeckung durch den Baumeister der „Kommission für Christliche Archäologie“ gemeldet. Nun erst konnte der Sekretär dieser Kommission unter sehr großen Schwierigkeiten und oft- tätlichen Androhungen von Seiten der benachbarten Bewohner in diese neue Katakombe gelangen, die sich gerade hinsichtlich ihrer Malereien als besonders wertvoll, ja einzigartig erwiesen hat.

Am 31. Mai 1578 war eigentlich genau das gleiche passiert, als Arbeiter beim Graben nach Puzzolan-erde auf der Via Salaria auf einen unterirdischen Gang gestoßen waren, der sich nach verschiedenen Richtungen hin verzweigte. In beiden Fällen hatte man eine neue Katakombe entdeckt. Damals war es die Wiedergeburtsstunde der unterirdischen frühchristlichen Friedhöfe; 1956 hatte man die 52. der in Rom bisher bekannten Katakomben entdeckt. 1578 war aber zugleich auch ihre größte Zerstörungsperiode angebrochen. Denn von damals an zieht es immer wieder Verehrer, aber auch Neugierige, „Andenken-

sammler“ in die Katakomben, die heute wie damals nicht nur zu besichtigen und zu bewundern kommen, sondern leider oftmals versuchen, Malereien aus den Wänden herauszureißen, um diese dadurch endgültig zu zerstören.

Die Entdecker und die Zerstörer

Sehr früh erscheint der erste wissenschaftliche Bearbeiter, Antonius Bosius (1575 bis 1629), der mit viel Mühe die Katakomben als erster durchforschte. Sein Werk, „Roma sotteranea“, das uns heute noch manche wertvolle Aufschlüsse gibt, ist erst nach seinem Tode, 1633, erschienen. Leider waren seine Nachfolger mehr Zerstörer als Entdecker. Zwar interessierte man sich für die Katakomben, aber ihre eigentliche Erarbeitung begann doch erst im 19. Jahrhundert mit P. J. Marchi (1795 bis 1860) und dvvn vor allem mit Joh. Bapt. De Rossi (1822 bis 1894). Heute unterstehen die Katakomben der obengenannten „Kommission für Christliche Archäologie“, als deren Eigentum sie auch durch die Lateranverträge erklärt wurden. Dieser Kommission obliegt die wissenschaftliche Erforschung, Publikation sowie Erhaltung. Aber wieviel war in der Zwischenzeit zerstört oder weggeschleppt worden und wie viele falsche Meinungen wurden gebildet, die sich, selbst in gebildeten Kreisen, leider immer noch mit großer Hartnäckigkeit erhalten haben!

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1947

Die Forschungen nach dem Petrusgrab

Als man nach dem Tode Pius' XI. in den Katakomben von St. Peter nach einem Platz für sein Grabmal suchte, erwiesen sich größere Erweiterungsarbeiten als nötig, um in den engen Gewölben Raum zu schaffen. Zuerst ging man daran, einige Grotten zu öffnen' und deren Boden zu vertiefen; bei dieser Gelegenheit machte man die ersten Funde, die den letzten Anstoß gaben zu den bedeutendsten Grabungen, die die christliche Archäologie vielleicht überhaupt zu verzeichnen hat. Seit dem Erwachen der Renaissance im 15. Jahrhundert, als die abendländische Kultur durch ihre neue allumfassende

1948

Dr. Frane Bulič

Die nach Salona führende lehmige Landstraße scheint in der Ferne durch hohe, nackte Mauern versperrt. Beim Näherkommen ist es der graue Mosor, der Zementberg, aus dessen schier unerschöpflichen Steinbrüchen der Reichtum Dalmatiens, das moderne Baumittel, gewonnen wird. Im neuen Hafen auf fremde Dampfer verladen, wird es bald die Reise nach fernen Ladern antreten. — Solin — Salona — mit seinen Docks und Werften, seinen teilweise noch im Bau begriffenen, umfangreichen Fabriken, ist der große Handelshafen der sich verjüngenden Stadt Spalato. Abseits vom Lärm und Wirrwarr dieser

Die vergessene Unterkirdie am Stephansplatz

Schon der bekannte Altertumsforscher Dr. Karl Lind hat bedauert, daß der mittelalterlichen Kirchenarchäologie zu wenig Beachtung gewidmet werde. Während man den für die Geschichte der Heimat gewiß äußerst wichtigen römischen Grabungen und Funden das größte Interesse entgegenbringt, läßt man mittelalterliche Forschungsergebnisse oft unbeachtet, so daß sie nicht selten der Vergessenheit anheimfallen. Im Jahre 1939 wurde am Stephansplatz durch einen Zufall die noch gut erhaltene Krypta der lokalhistorisch beachtenswerten Magda- lenenkirche zum zweiten-, wenn nicht zum drittenmal

Der Dom zu St. Stephan

Seit mehr als einem halben Jahrtausend steht der Dom von St. Stephan im Herzen der Stadt, im Zentrum Europas. Um seine Mauern rasten Kriege und Seuchen, vor ihnen prallten die Schlachtwellen der Völker aufeinander, die Geschlechter lösten einander in langer Folge ab. Er blieb stehen und seine Spitze glänzt im Licht.Die letzte Katastrophe, welche die Welt erschütterte, streifte auch ihn. Er überdauerte auch sie. Und sein Turm ragt weiter in den Himmel, ein ungeheurer steinerner Finger, der an vergangene Jahrhunderte mähnt und auf neue hinzeigt.Und doch war die Katastrophe schwer

1952

Die Glut erlischt, der Aufbau beginnt

Sofort nach dem Abschluß des Vernichtungswerkes setzten die Vorbereitungen für den Wiederaufbau ein. Die mehreren tausend Kubikmeter Schuttmengen sind von freiwilligen Helfern aus allen Kreisen der Bevölkerung abgeräumt worden und im Langhaus begannen die Steinmetze ihre Tätigkeit. An Arbeitskräften war kein Mangel, da für den Wohnhauswiederaufbau gelernte Steinmetze nicht gebraucht wurden und Steine teils von den eingestürzten Bauteilen des Domes, teils von den zerstörten Prunkbauten der Inneren Stadt in ausreichendem Maß zur Verfügung standen, und aus den Steinbrüchen des

1956

„Die Glucke mit den Kücken“

Vor kurzem veröffentlichte die sowjetische Presseagentur TASS eine Meldung, die im freien Europa völlig unbeachtet geblieben ist, auch in Moskau, wo man heute andere Sorgen hat, kein besonderes Aufsehen erregte, um so stärkere Beachtung dagegen in Rumänien fand. Die Meldung besagt, daß die Regierung der Sowjetunion sich entschlossen habe, Rumänien jene Kunstschätze zurückzuerstatten, die während des ersten Weltkrieges Rußland zur Verwahrung übergeben worden waren. Zur Erklärung dieser aus heiterem Himmel erfolgenden Tat führt die Moskauer Meldung an, daß während des letzten

1958

Christengräber und Beton

EINE SCHMALE TÜR und einige Stufen führen von der Kirche St. Severin in Köln hinunter in das Totenreich eines Gräberfeldes, zu den Anfängen des Christentums. St. Severin ist eine jener Kirchen in der einstigen Colonia Claudia Ära Agrippinensis, deren Geschichte bis in die Römerzeit zurückreicht. Wie weit? Viele Jahrhunderte hat der Boden unter St. Severin dieses Geheimnis bewahrt.Um so freigiebiger zeigte er sich dann. Den Ausgrabungen unter der Kirche und in ihrem LImkreis verdanken wir die Antwort auf eine Reihe offener Fragen über die Anfänge des Christentums im Abendland;

1959

Malerei unter der Erde

Ich hatte die Callist us- Katakombe besucht, doch waren meine Erwartungen irgendwie nicht erfüllt worden. Vielleicht hatte ich mich zu sehr in jener romantischen Stimmung befunden, von der man seit der Jugendlektüre von „Quo vadis?“ und „Fabiola“ bei einem Katakombenbesuch nicht mehr loskommt, vielleicht waren an diesem Tage zu viele Führungen unterwegs gewesen ... Durch das Katakombenlabyrinth war ein Summen gezogen wie in einem Bienenhaus. Die Katakomben sind ein Ort des Friedens und sollten ein Erlebnis der Stille sein. Diese Stille hatte ich nicht gefunden.Ich war dann von der

1961

Geheimnis der Salzburger Katakomben

Die an Schönheiten von Natur und Kunst überreiche Stadt Salzburg besitzt in ihrem weltberühmten Sankt- Peter-Friedhof einen Gottesacker, der wahrhaft einmalig in seinem stimmungsvollen Zauber ist. Die uralte Begräbnisstätte umfrieden seit dem Jahre 1627 Gruftarkaden, in denen viele um die Heimat hochverdiente Menschen der Auferstehung entgegenharren. Ihre Mitte beherrscht der prächtige Bau der spätgotischen Margarethenkapelle. Im Norden und Westen des Gräberfeldes türmen sich schützend die Mauern der prachtvollen Abteikirche auf, während es im Süden von den trutzigen Steilwänden

1962

Es begann in den Katakomben

Nachdem bereits 1852 Papst Pius IX. die „Päpstliche Kommission für Christliche Archäologie“ ins Leben gerufen hatte, der die Ausgrabungen und wissenschaftliche Erschließung der Katakomben übertragen war, hat am 11. Dezember 1925 Papst Pius XI. durch ein eigenes Motu-Proprio das „Päpstliche Institut für Christliche Archäologie“ lnstitutum Pontificium Archaelogiae CUristianae) gegründet. Da Pius XL, der Papst der Wissenschaften, die Notwendigkeit eines derartigen Studienzentrums erkannt hatte, war damit, für diesen jungen Zweig der Wissenschaft, ein wesentlicher Schritt

1964

„Zum schäumenden Humpen“

Mag selbst der Name etwas irreführend sein, denn „ad catacumbas“ war in der Antike nichts anderes als die topographische Bezeichnung an der alten Via Appia zwischen dem zweiten und dritten Meilenstein, dort, wo die Straße bis zum Zirkus des Maxentius hin fällt, an deren rechten Seite St. Sebastian liegt und von dem aus diese wieder bis zum/ Grabmal der Caecilia Metella hin ansteigt. Allgemein nimmt man an, daß dieser Name Talsenke bedeutet. Nach einer neueren Auslegung von Prof. Egger könnte aber hier an der bedeutendsten aller Konsularstraßen ein Gasthaus gestanden sein, das fiesen

1991

Unterirdische Bilderwelt

Antonio Ferrua war Sekretär der päpstlichen Kommission fürchristliche Archäologie, die alle italienischen Katakomben verwaltet. Der Information eines Architekten folgend wurde 1955 unter der Via La-tina in Rom eine sensationelle Entdeckung gemacht, die bisher reichste, mit bedeutenden Malereien ausgestattete Katakombenanlage Roms war gefunden und nach spannend geschilderten Sanierungsmaßnahmen von Ferrua wissenschaftlich aufgearbeitet worden.Die notwendigen Schlüsse setzten die gesamte Fachwelt in Erstaunen. Erstens war die ganze Anlage offenbar der Begräbnisplatz einer einzigen, sehr

2006

Der Vermesser der Unterwelt

Norbert Zimmermann blickt mit seinem Laser-Scan in die dunkelsten Winkel der römischen Domitilla-Katakombe - und verewigt sie digital.In der ewigen Stadt ist die Hölle los - erst Recht am Samstag vor Pfingsten: Touristen-Ströme ergießen sich über den Petersplatz und formieren sich zur Endlos-Schlange vor dem Grab Karol Wojtylas; Menschen-Massen proben beim Trevi-Brunnen die babylonische Sprachverwirrung; Vespa-Horden flitzen über die überfüllte Piazza Venezia; und die Autokolonnen, die sich von der Ringautobahn über die Via Cristoforo Colombo ins Zentrum Roms vorkämpfen, sorgen für

von

Kurt KÖrbel

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