Das menschliche Anliegen in Darwins Wissenschaft

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Es gibt bereits einige ausgezeichnete und auch sehr detaillierte Bücher über das Leben und Schaffen von Charles Darwin. Dass im Darwinjahr noch weitere Biografien dazukommen würden, war wohl zu erwarten, dass sie aber so radikal Neues zu erzählen hätten, hingegen nicht.

Humanist und Antirassist

Tatsächlich überraschen Adrian Desmond und James Moore in ihrem aktuellen Buch "Darwin's Sacred Cause" mit einer sehr kühnen These: Darwins Abstammungslehre sei von seinem humanistischen Eifer angetrieben worden. Der große Naturforscher habe einem wichtigen Argument der Sklaverei-Befürworter den Boden entziehen wollen: Es gibt keine distinkten Rassen, alle Menschen haben letztlich gemeinsame Vorfahren. Da diese gemeinsamen Vorfahren nicht Adam und Eva, sondern Affenmenschen waren, machte es für Darwin allerdings nicht leicht, seine Überzeugungen auch kundzutun. Nur ganz wenige weihte er in seine Ideen ein und in seinen Arbeiten äußerte er sich nur sehr vorsichtig. Er hatte Angst, selbst alte Freunde und Kollegen vor den Kopf zu stoßen. Einige verstanden ihn dennoch. Der US-Botaniker Asa Gray etwa hielt in einer Rezension von "Der Ursprung der Arten" umso klarer fest, was Darwin eigentlich meinte: "Der erst Schritt zurück (in geologische Zeiten) macht den Neger und den Hottentoten zu unseren Blutverwandten - nicht, dass die Vernunft oder die Bibel widersprechen würden, aber der Stolz tut es."

Darwins Botschaft, die eine bescheidenere Sicht auf den Menschen erfordert hätte, kam in der Tat nicht an. Er wurde als Affe karikiert. Schlimmer noch: Andere Konzepte wie der "Kampf ums Dasein" wurden nach seinem Tode für eine neue Rassenpolitik hergenommen, wobei die Nazi-Gräuel den unrühmlichen Höhepunkt des "Sozialdarwinismus" darstellten.

Da die Rassenfrage nie explizit im Werke Darwins aufscheint, brauchen Desmond und Moore - die übrigens beide renommierte Darwin-Biografen sind - 512 Seiten, um ihre These von Darwin als Humanisten plausibel zu machen. In ihrem Buch zeichnen sie ein lebhaftes Bild von Darwins Bekanntenkreis, wobei vor allem die Familie seiner Frau Emma Wedgwood sich stark für die Abschaffung der Sklaverei einsetzte (und übrigens auch für Tierrechte). Darüber hinaus wird deutlich, wie eng damals wissenschaftliche Erkenntnisse mit der politischen Diskussion verwoben waren und wie genau Darwin die Argumente seiner Gegner kannte.

"Darwin war weder ein Heiliger noch ein Teufel", betonen die Autoren zwar am Anfang des Buchs. Dennoch dürfte ihr neues Darwin-Bild auf Kritik stoßen. Den Kreationisten ist er sicher zu sympathisch. Aber auch Wissenschafter dürften mit diesem moralisch motivierten Darwin ihre Probleme haben - weil er Wissenschaft explizit als Fortführung von Politik mit anderen Mitteln verstanden hat. (tm)

Darwin's Sacred Cause

Von Adrian Desmond u. James Moore.

Penguin Books, London 2009.

512 Seiten, geb., E 29,30

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1954

Abrechnung mit dem Darwinismus

Darwin und die Folgen. Zur Geschichte und Kritik der Entwicklungslehre. Von Robert E.D. Clark. Uebertragung aus dem Englischen („Darwin before und after") von Maximilian Fischer-Lede- nice. Verlag Herold, Wien. 236 Seiten. Preis 68 S

1959

Ein Forscherleben

Das Jahr 1959 ist in doppelter Hinsicht ein Darwin-Jubiläum: denn nicht nur die 150. Wiederkehr seines Geburtstages am 12. Februar 1809, sondern auch das Erscheinen seines Hauptwerkes „Die Entstehung der Arten durch natürliche Zuchtwahl” am 24. November 1859, lenkt die Aufmerksamkeit weitester Kreise auf diesen Kopernikus der modernen Biologie. Darwin ist freilich hinter dem Darwinismus ganz und gar zurückgetreten, so sehr, daß der Durchschnittsgebildete kaum etwas Genaueres über sein Privatleben weiß. Das ist sicher sehr schade. Die vorliegende Biographie ist der erste größere

1982

Ein neuer Newton ?

Zwischen der Evolution, der Abstammungslehre, und dem „Darwinismus quot;, der dazu ein Erklärungsmodell liefert, gutes, genau zu unterscheiden. Die Evolution ist Allgemeingut, der Darwinismus umstritten

Der Mythos der Naturwissenschaft

Vorige Woche fand an der Technischen Universität Wien ein Symposium zu Darwins 100. Todestag statt, auf das die FURCHE noch zurückkommen wird. Hier vorläufig ein kritischer Beitrag zum Anspruch des Darwinismus.Wird etwas Nichtmeßbares für wahr gehalten, so gehört das — in bezug auf die moderne Naturwissenschaft — zum Bereich des Glaubens. Ohne zu glauben, kann der Mensch nicht denken. Auch der Ungläubige glaubt, daß er nicht glaubt (Ernst Gut-ting). Sind doch die Atheisten besonders empfindlich, wenn ihre Glaubensgefühle angetastet werden. In dem Maß, wie der Glaube an Gott aus

1996

Die Gegner Darwins sterben aus

Die auf Charles Darwin zurückgehende Evolutionstheorie wird nun auch von der katholischen Kirche akzeptiert.

1998

Schrittweise Schöpfung?

Hinter der Evolution stehe nicht der blinde Zufall, sondern göttlicher Wille: Ein britischer Universitätsprofessor wider den Atheismus in der Wissenschaft.

2002

Charles Darwin

Noch eine Biographie über Charles Darwin, aber was für eine! Eine Schatulle mit Erinnerungen an Darwins mit zehn Jahren verstorbene älteste Tochter Annie regte Randal Keynes an, nicht nur das einfühlsamste Buch über seinen Ururgroßvater Darwin und die schmerzlichste, einschneidendste Erfahrung in dessen Leben zu schreiben. Überzeugt, dass Darwins Leben und Werk "aus einem Guss waren", geht er auch der Wirkung des biographischen Einschnitts auf den 32-jährigen Darwin, auf dessen wissenschaftliche Arbeit und auf die Zuspitzung seiner Theorie vom Überleben des Stärksten nach - mit

2005

Darwin, Christus und der Kardinal

Zur neuerlichen Evolutionsdebatte zwischen Kirche und Wissenschaft.Viele Christen sehen in der Vielfalt, Schönheit und Angepasstheit der Organismenwelt einen Ausdruck eines allwissenden, allmächtigen und liebenden Schöpfers. Wer aber die unsägliche Grausamkeit, die täglich millionenfach stattfindenden sinnlosen Leiden unschuldiger Geschöpfe kennt, aus welcher die so göttlich anmutende Ordnung des Lebendigen in Wahrheit immer von neuem emporwächst, kann zwar den großartigen Entwurf (the grand design) bewundern - aber die Intervention eines liebenden persönlichen Gottes vermag er darin

2007

Darwin und der liebe Gott

Zu Darwins 125. Todestag: Günter Altner über eine denkbare Position Darwins in der Intelligent-Design-Debatte.Im Verlauf der Konfliktgeschichte zwischen Theologie und Evolutionstheorie sind - teils aus apologetischen, teils aus methodischen Gründen - eine ganze Reihe von Vermittlungsversuchen entstanden, die in fünf Positionen zusammengefasst werden können:1. Entweder - Oder2. Verschiedene Sichtweisen3. Das göttliche Kausalgesetz4. Der Lückenbüßer und Zielsetzer5. Gott ist ewig in wechselnden GestaltenIn den frühen Phasen der Auseinandersetzung um die Evolutionstheorie Darwins

2008

Licht wird fallen auf Darwin

Der Geburtstag von Charles Darwin jährt sich 2009 zum 200. Mal. Die Wissenschaft feiert ein Darwin-Jahr. Eine ungewöhnliche Biografie bereitet Laien darauf vor.Ein alter Mann, mit weißem Rauschebart und tief zerfurchter Stirn. Das berühmteste Bild zeigt Darwin als eine Art Übervater, der er wohl für viele auch war und ist. Ein kaum bekanntes jünglinghaftes Darwin-Gesicht ziert hingegen das Cover von Jürgen Neffes "Darwin. Das Abenteuer des Lebens". Denn Neffe interessiert sich besonders für diesen jungen Darwin, der als 22-Jähriger seine Schiffsreise auf der Beagle antritt und in dem

Um einen Darwin von innen bittend

Für heute hält Darwins Weltbild eine Botschaft bereit: die der Sympathie mit der Schöpfung, meint FAZ-Mitherausgeber Frank Schirrmacher.Eben hatte man noch Christi Geburt gefeiert, jetzt hatte Englands führende Schicht die profane Welt in Gestalt der Morgenausgabe der "Times" auf dem Frühstückstisch liegen. Auf Seite acht, neben den politischen Auslandsnachrichten, stand eine ungewöhnlich lange, außerordentlich lobende Rezension eines soeben erschienenen Buches. Die Überschrift lautete: "Darwin über die Entstehung der Arten", und im ersten Absatz hieß es: "Wir müssen damit rechnen,

2009

Darwins Originalität

Peter J. Bowler schreibt in der neuen Ausgabe von "Science" über jene Ideen, die Darwin zu seiner Theorie führten. Eine davon ist die vom Kampf ums Dasein.Einer der verstörendsten Aspekte von Darwins Theorie ist ihre Bezugnahme auf das Konzept vom Kampf ums Dasein. Diese raue Sicht der Natur gefährdete sicherlich den traditionellen Glauben an einen gütigen Schöpfergott. Der Begriff "Kampf ums Dasein" kommt in Thomas Robert Malthus' "An Essay on the Principle of Population" vor, wo er im Rahmen von Volksstämmen verwendet wird, die um begrenzte Ressourcen kämpfen. Darwin sah, dass ein

Die kühnen Gedanken des Charles D.

Innovative Theorien verlangen nach einem neuen Vokabular. Charles Darwin begriff, indem er neue Begriffe und Bilder schuf.Darwin stellte eine Theorie zur Entstehung von Atollen auf, schrieb über den Ursprung von Emotionen bei Mensch und Tier, verfasste ein großes Werk über Rankenfußkrebse etc. Weithin bekannt ist er natürlich als Vater des Evolutionsgedankens. Für seine Abstammungstheorie die richtigen Worte zu finden, war dabei eine eigene Kunst. Einige Beispiele:Ich denkeDarwin war von seiner fünfjährigen Weltreise auf der Beagle zurückgekehrt, da notiert er 1837 in sein Notizbuch

Erlesenes im Darwinjahr

Eine Flut an Neuerscheinungen ist rechtzeitig zum Darwin-Jahr auf den Büchermarkt gespült worden. Da im Gegensatz zu anderen wissenschaftlichen Klassikern Darwins Werke immer noch sehr verständlich sind, kann man sich natürlich auch auf die Originalliteratur stürzen. Im Verlag Zweitausendeins etwa ist der günstige Band "Gesammelte Werke" von Charles Darwin erschienen. Er enthält die "Reise eines Naturforschers um die Welt", "Über die Entstehung der Arten", "Die Abstammung des Menschen" und "Der Ausdruck der Gemütsbewegungen". Schöner und zum Teil in neuen - sprich: leichter lesbaren

Darwinisten und Andersgläubige

Weit über die engen Fachgrenzen hinaus hat Darwins Evolutionstheorie Widerspruch erzeugt. Wie das? Was kann diese Theorie denn genau erklären? Warum laufen die Argumente der lautesten Kritiker (der Kreationisten) eigentlich fehl? Schließlich: Inwiefern lässt sich heute noch an einem Schöpfungsglauben festhalten, wenn überhaupt? Antworten darauf gibt der Band "Evolutionstheorie - Schöpfungsglaube", herausgegeben von Rudolf Langthaler (Königshausen & Neumann Verlag 2008). Dass hier ganz unterschiedliche Experten - Biologen, Theologen, Philosophen und ein Wirtschaftswissenschafter - zu

WIe Charles Darwin die Welt veränderte

Alle Lebewesen dieser Erde sind durch einen gemeinsamen Stammbaum verbunden. Charles Darwin erkannte die Grundtatsache der Evolution. Darf man ihn auch kritisieren?Am 12. Februar 2009 jährt sich der Geburtstag von Charles Darwin zum 200. Mal. Darwin, der die Grundtatsache der Evolution erkannte, war einer der großen Aufklärer am Beginn der Moderne. Seine Abstammungslehre formulierte, was bereits einige seiner Zeitgenossen geäußert hatten: dass die menschliche Spezies mit allen anderen Lebewesen dieser Erde durch einen gemeinsamen Stammbaum verbunden ist, der bis zu den Anfängen des

Die Kirche kann von Darwin lernen

Das hat der Papst davon, wenn er vor seinen Entscheidungen "den Boulevard, die Kryptokommunisten in den ORF-Redaktionen sowie die üblichen Verdächtigen Paul Zulehner, Hubert Feichtlbauer und Konsorten" nicht um Erlaubnis fragt: einen Pallawatsch! Der einstige Personalchef der Creditanstalt, der dies in einem Gastkommentar in der Wiener Zeitung beklagte, ist nicht der Einzige, der sich Kirchenkritik ohne Kirchenhass nicht vorstellen kann. Versuchen wir es mit ein paar Fakten.Als Charles Darwin die Evolution des Menschen erforschte, trieb ihn nicht die Absicht, die Bibel zu widerlegen, sondern

Kreationisten auch in Europa? Unter Lehrern?

Der Kreationismus ist nicht nur ein amerikanisches Problem. Auch in Europa ist er auf dem Vormarsch. Dies vermeldete unlängst das US-Magazin "Science". Stimmt das? Und muss zur Lösung des Problems den vielen Religionsstunden einfach viel mehr Evolutionstheorie-Unterricht entgegengesetzt werden? Eine Analyse von Thomas MündleAlarmiert titelte das US-Wissenschaftsmagazin Science am vergangenen Freitag: "Kreationistische Glaubenssätze halten sich hartnäckig in Europa". Der Bericht bezog sich auf Ergebnisse, die vor Kurzem auf einer internationalen Fachtagung in Dortmund vorgestellt wurden.

2017

Die Bewegung des LEBENS

Die Evolutionstheorie bereitet heute mancherorts wieder verstärktes Unbehagen. Aber welche Rolle spielt sie eigentlich in der Wissenschaft?

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