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CARL J. BURCKHARDT / VOR ALLEM HUMANIST

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A. P

Am 10. September 1966 feiert Carl Jacob Bur ckhar dt, Diplomat und Historiker, seinen 75. Geburtstag.

In Basel, der Stadt des großen Humanisten Erasmus, wurde Burckhardt geboren. Sein Vater, Carl Chr. Burckhardt, war Mit glied des eidgenössischen Nationalrates und Leiter (Minister) des Justizdepartements. Nach historischen Studien an den Universitäten von München und Göttingen kam Carl J. Burckhardt als Attache an die schweizerische Botschaft in Wien. Man schrieb den Herbst 1918, der junge Historiker konnte Geschichte erleben: Ein Reich brach auseinander... Aus dieser Zeit datiert die Freundschaft mit Hofmannsthal und Rilke. 1923 unternahm Burckhardt auf Wunsch des Präsidenten des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz eine Mission in die Türkei; es gelang ihm, den Heimtransport der letzten in Anatolien von der türkischen Regierung noch festgehaltenen Kriegsgefangenen durchzusetzen.

Nach diesen Ausflügen in die Diplomatie und in die Politik rief ihn wieder die Wissenschaft. Er begann seine akademische Laufbahn als Dozent für Geschichte 1927 in Zürich und wirkte dann von 1932 bis 1937 als Professor am Institut des Hautes Etudes Inter nationales in Genf. 1936 leitete er wieder eine Mission des Roten Kreuzes, diesmal nach Japan. 1937 trat Burckhardt in das Scheinwerferlicht der Weltpolitik, der Völkerbund ernannte ihn zum Hochkommissar in Danzig. Damals begann es sich bereits abzuzeichnen, daß der Stadtstaat an der Ostsee sich zu einem friedensbedrohenden Krisenherd entwik- keln würde. Als Repräsentant des immer schwächer und schließlich ohnmächtig werdenden Völkerbundes mußte Burckhardt Zusehen, wie die Welt dem Krieg zutrieb. In letzter Minute noch machte er einen dramatischen Vorstoß, um den Frieden zu retten — in einer Unterredung am 11. August 1939 versuchte er in seiner Eigenschaft als Hochkommissar Hitler von den Kriegsplänen abzubringen. Hitler antwortete, wenn er Krieg führen müsse, würde er ihn lieber heute als morgen beginnen; und er würde unbarmherzig bis zum äußersten kämpfen. Zu diesem Zeitpunkt war Danzig bereits voll von eingeschmuggeltem deutschen Kriegsmaterial, und die Zündschnur zu diesem Pulverfaß war bereits gelegt. 20 Tage später wurde sie gezündet.

Den Krieg und das Kriegsende erlebte Burckhardt an vorderster Friedensfront. Er stellte sich ganz dem Internationalen Komitee vom Roten Kreuz zur Verfügung, dessen Präsident er von 1944 bis 1948 war. Von 1945 bis 1950 vertrat er sein Vaterland als Gesandter in Paris. Seit dem Rücktritt von diesem Posten kommt die Arbeit am Schreibtisch, seine reiche schriftstellerische Tätigkeit, wieder mehr zu ihren Rechten. Die vielen Auszeichnungen — aus ihrer Zahl sei nur das 1959 verliehene österreichische Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst hervorgehoben — sind ein Beweis dafür, daß die Welt dem Humanisten Burckhardt Dank weiß: Dank dafür, daß er über das Studium der Vergangenheit hinaus immer wieder, zum besten der Menschheit, voll und ganz zum Dienst an der Gegenwart bereit war.

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1947

Saint-Denis und Ganserndorf

Auf den ersten Blick wird sich der Leser die Frage stellen, in welchem Konnex diese so wein voneinander entfernten Orte sind, von denen der erste als die Gruft der Ka-petinger, der andere nur den Wienern, allenfalls Nordbahnreisenden, bekannt ist. Dennoch besteht zwischen Saint-Denis und Gänserndorf ein merkwürdiger Zusammenhang: In geringen Varianten hatten an beiden Orten mein Großvater Paul de Bourgoing und mein Vater Othon die gleiche Auseinandersetzung mit preußischen Offizieren.Paul de Bourgoing, geboren in Hamburg 1791,.der die Feldzüge von 1812 bis 1815 als Offizier der Jungen

1948

Schicksale deutscher Dichter

Wenige Monate nach Beendigung des Krieges erschien in einer Wiener Tageszeitung ein Bericht von Frank Thieß über die „innere Emigration”; er verteidigte das Verhalten jener Dichter, die zwar den Nationalsozialismus entschieden ablehnten, sich aber nicht entschließen konnten, ihr Vaterland zu verlassen. Thieß zitierte auch eine Antwort Erich Ebermayers an Thomas Mann: als deutscher Dichter bedürfe er des deutschen Raumes, der Heimaterde und des Widerhalls deutscher Menschen —, Mächte, die letztlich kein Terror angreifen könne, auch wenn sie als wirkende Kräfte mehr und mehr zu

1950

Klassizität des 19. Jahrhunderts

In den letzten Jahrzehnten ist neben dem Historiker immer stärker der Briefschreiber Jacob Burckhardt in den Vordergrund des Interesses getreten. Ein richtiger Instinkt — und eine echte Sehnsucht führt das Publikum zu der Persönlichkeit dieses Mannes, die in ihrer schaubaren Größe und klaren Begrenztheit die Faszination des Klassischen ausübt. Als Humanist (man denkt an Erasmus), als Basler (vergleiche das Vorwort), als tief einsamer Mensch, der den Abstand zu seiner Umwelt kühl und schmerzlich zugleich in jeder Stunde erlebt, hat sich Burckhardt in seinen Briefen ein europäisches

1952

Der mittlere Burckhardt

Jacob Burckhardt. Eine Biographie. Band II. Das Erlebnis der geschichtlichen Welt. Von Werner Kaegi. Benno-Schwabe-Verlag, Basel. 586 Seiten, 32 TafelnIm Vorwort zum zweiten Band seiner Biographie über Jacob Burckhardt verteidigt sich Werner Kaegi gegen den Vorwurf, der ihm nadi Erscheinen des ersten Bandes gemacht wurde, sein Werk sei viel zu breit angelegt, i Dieser zweite Band behandelt nun wieder „nur“ wenige Jahre, von 1839 bis 1846, scheint also aufs neue mit außerordentlicher Kühnheit die Kritik herauszufordern. Die erste Lektüre aber ergibt bereits ein anderes Bild: nicht nur

1955

Carl J. Burckhardt

Carl J. Burckhardt, der Schweller Gelehrte, Diplomat und Schriftsteller, hielt am 19. Mai Uber Einladung der Oesterreichischen Kulturvereinigung und des Forums des Burgtheaters im Akademietheater eine Rede über Friedrich Schiller,Ein großer Europäer und Freund Oesterreichs sprach in der Geburtsstunde einer neuen Existenz unseres Landes über den europäischen Begriff der Freiheit zu uns. Kaum ein anderer hätte mehr Befugnis dazu als dieser Humanist aus Basel, das ähnlich über dem Zusammenfluß mächtiger Blutströme Wache hält wie Wien. In Basel berühren romanische und germanische Welt

Jacob Burckhardt als Briefschreiber

Dieser zweite Band der von Max Burckhardt und Werner Kaegi sorgfältig betreuten Gesamtausgabe der Briefe Jacob Burckhardts umfaßt äußerlich knapp drei Jahre, inhaltlich zeigt er aber, wie der junge Burckhardt immer mehr aus der romantischen Welt seiner Jugend- und Wanderjahre im deutschen Raum in seine eigentliche Stellung, Größe und Einsamkeit hineinwächst. Da steht noch der junge Dichter, Zeichner, Kritiker und Journalist vor uns, in seinem Briefwechsel mit Gottfried Kinkel, seinem „vieltausendmal geliebten Urmau“ und mit Johann Kinkel, der von sich bekennt: „Gegen Außen auf

1957

Der General von Fontainebleau

„Vigilia pretium Iibertatis” lautet der Wappenspruch der Truppenabzeichen des obersten Hauptquartiers der Atlantikpakt- mächte In Europa. Das Oberkommando für Zentraleuropa dieses größten Militärbündnisses der neuesten Geschichte befindet sich in Fontainebleau bei Paris. Bis zum Beginn des Jahres 1957 stand es unter dem Kommando des französischen Armeegenerals Jean-Etienne Valloy. Seit 1. April 1957 trägt die Verantwortung für die Kommandoführung der NATO-Landstreit- kräfte der deutsche Generalleutnant Dr. Hans Speidel — vorgeschlagen von niemand anderem als seinem

1959

CARL J. BURCKHARDT EUROPÄISCHER EIDGENOSSE

Dem Schweizer Carl J. Burckhardt wurde Oesterreichs Ehrenzeichen für Kunst und Wissenschaft überreicht. Mit dieser Ehrung haben wir uns selbst geehrt. Es gibt heute kaum einen lebenden Autor und Publizisten außerhalb Oesterreichs, der in vollendeter klassischer Sprache soviel dazu beigetragen hat, bedeutende Oesterreicher der gebildeten Welt vorzustellen, wie eben Car J. Burckhardt. Wer ihn, ohne ihn persönlich zu kennen, an einem dieser klaren Herbsttage über den Ring gehen sah, mochte ihr, für einen Aristokraten aus dem alten Oesterreich halten. Der Sproß des alten Basler

1960

An der Schwelle des groben Krieges

Den Historikern waren aus den verschiedenen Aktenveröffentlichungen und Nachkriegsprozeßakten die Aussagen des ehemaligen Hohen Kommissars des Völkerbundes für die Freie Stadt Danzig, Prof. Carl J. Burckhardt, wichtige Hinweise zur Geschichte und Vorgeschichte des zweiten Weltkrieges. Deshalb ist e* begrüßenswert, daß Prof. Burckhardt, nachdem die Hochflut der sogenannten „Memoiren“ abgeebbt scheint, sein Erinnerungswerk über die schwere Mission in Danzig vom Februar 1937 bis zum Kriegsausbruch erst jetzt abschloß. Er konnte nicht nur seine eigenen Erlebnisse auswerten, sondern

1962

Dauer im Wandel

Der Titel, den man mit sorglichem Bedacht für ein Gedenkbuch zum Eintritt des bedeutenden schweizerischen Diplomaten, Historikers und Schriftstellers ins Psalmistenalter gewählt hat, eignet sich nicht minder dazu, der Gesamtgestalt Gonzague de Reynolds überschrieben zu werden. Die beiden großen Humanisten sind einander nicht nur durch Herkunft, Erziehung, Lebensführung nahe — um sie knüpfen sich Familienbande; Burckhardt ist Gatte einer der Töchter de Reynolds —, sondern auch kraft des Ranges, den sie, wahre Uomini universali, im geistigen und im politischen Raum der Schweiz und

1972

„Mehr wissen als sagen“

Der 80. Geburtstag Carl Jacob Burckhardts war begründeter und Würdiger Anlaß für die vom Scherz-Verlag herausgebrachte schöne Ausgabe der gesammelten Werke in sechs Bänden, die höchsten buchästhetischen Ansprüchen genügt. Der Autor hat an Auswahl und Zusammenstellung entscheidend mitgewirkt' und sein Placet gegeben. Gesammelte Werke sind keine „Sämtlichen Werke“, und das bedauert man im vorliegenden Falle am eindringlichsten hinsichtlich der Riehelieu-Biographie. Von ihr konnte nur der erste Band, „Der Aufstieg zur Macht“, aufgenommen werden. Der Leser empfindet das

1974

Dem Freund Carl J. Burckhardt

Vergangenen März ist ein großer Bewunderer Österreichs von uns igegangen, und gleich seinen Basler Landsleuten, die auch erst dieser Tage den Geburtstag zum Arüaiß der großen Gedenkfeier maohen, möchten auch wir unserem Gefühl der Dankbarkeit Ausdruck getoenf.’ - - Denn; Als Carl- BurckHardt in Wien als junger Diplomat und Gelehrter erstmalig Österreich in all seinen vielfältigen Dimensionen vor sich sah, da lag unser altes Österreich zerrissen, wäh- ‘ rend das’ neue noch sehr weit davon entfernt war, Anerken- ■ nung seiner eigenen Werte, seiner Notwendigkeit — in der

Mehr als ein Literat…

sentatives…

1975

Der Herr X aus München

In einem Panzerschrank des Hauptquartiers der deutschen militärischen Abwehr (Admiral Canaris) wurde im Zusammenhang der Ereignisse um den 20. Juli 1944 vom SD (Kaltenbrunner) der sogenannte X-Bericht aus der Vorfrühlingszeit von 1940 gefunden. Weder datiert noch unterfertigt, ist in dem hochbrisanten Geheimbericht vom Ergebnis der sogenannten „Römischen Gespräche“ die Rede, deren Zentralfigur auf deutscher Seite eben der Herr X aus München war. Obwohl das Dokument nach Kriegsende unauffindbar blieb, ließen sich seine Spuren in Prozeßakten, Tagebüchern und Zeugenaussagen verfolgen, so daß sich nicht zuletzt das Institut für Zeitgeschichte in München, aber auch englische und amerikanische Historiker ausführlich mit ihm befaßten1. Durch eingehende Analysen und Gegenüberstellungen von Zeugenaussagen beider Seiten läßt sich zumindest sein wesentlicher Inhalt rekonstruieren.

1988

Allerletzte

„25 Tage keine Zeitung gesehen. So bin ich wieder zu mir selber gekommen.“So lange hält man es als Journalist natürlich nicht aus, ohne Zeitung. Auch im Urlaub nicht. A ber immerhin findet man Zeit, Bücher wie-derzulesen, in denen sich solche Sentenzen finden.Zum Beispiel in dem Briefwechsel zwischen Hugo von Hofmannsthal und Carl J. Burckhardt. Der Zeitungsmuffel ist Hofmannsthal, und C. J. Burckhardt bestätigt ihm, daß sie beide zu den .Allerletzten“ gehörten, nämlich zu den Europäern, die der Technik und ihren Voraussetzungen fremd blieben.Diese Haltung zwischen Bewunderung

2022

Burckhardt - © Foto: picturedesk.com / SZ-Photo / Blanc Kunstverlag

Jacob Burckhardt: Weitblickender Epochenkritiker

Vor 125 Jahren, am 8. August 1897, ist der große Schweizer Kulturhistoriker Jacob Burckhardt gestorben. Seine hellsichtige Vorausschau auf die Zukunft Europas hat sich inzwischen auf erschreckende Weise bewahrheitet.

von

A. P

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