Finaler Kraftakt eines Bewahrers

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Tadellos: "Palestrina", das Meisterwerk des deutschen Spätromantikers Hans Pfitzner an der Wiener Staatsoper.

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Tadellos: "Palestrina", das Meisterwerk des deutschen Spätromantikers Hans Pfitzner an der Wiener Staatsoper.

Michael Krassnitzer

In den Augen von Thomas Mann komponierte Hans Pfitzner - zumindest bis sich die beiden Künstler im Streit entzweiten - "die sympathischste Musik der Moderne". Da hat der Mann nicht ganz unrecht: Mit "Palestrina", der letzten heurigen Premiere an der Wiener Staatsoper, hat der Spätromantiker Pfitzner ein Meisterwerk von höchster Ausdruckskraft und Sensibilität hinterlassen. Der kompositorische Kraftakt, dem Richard Wagner als schöpferischer Übervater Pate stand, ist ein letztes gewaltiges Aufbäumen der Tonalität und des Pathos - und leider auch ein Produkt der unsäglichen Deutschtümelei der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Pfitzner sah sich als der große Bewahrer traditioneller deutscher Tonkunst, was sich im Inhalt der Oper widerspiegelt: Der Renaissance-Komponist Giovanni Pierluigi Palestrina (1525 bis 1594) ist der Legende nach Retter der abendländischen Musik. Als beim Konzil von Trient die Mehrstimmigkeit aus dem Gottesdienst verbannt werden sollte, weil sie der Klarheit des göttlichen Wortes widerspreche, beeindruckte Palestrina mit einer polyphonen Messe derart, daß jenes Verbot, das auf die Musikgeschichte verheerende Auswirkungen gehabt hätte, unterblieb. (Die Tonalität und das Deutschtum hingegen waren nicht zu retten, trotz aller Pfitznerschen Anstrengungen) Meisterhaft bringt Dirigent Peter Schneider in der Staatsoper vor allem in der Ouvertüre und im Finale des ersten Aktes die ganze Tiefe und Wucht des Werkes zu Gehör. Regisseur Herbert Wernicke hat die Handlung in die Gegenwart verlegt, was allerdings einen katholischen Staatsstreich voraussetzt, denn anders wäre die Allmacht des Klerus nicht zu erklären. Optisch hingegen ist der zeitliche Kontext ein wahrer Glücksgriff, denn das Bühnenbild, das auch von Wernicke stammt, ist schlichtweg genial: In einem Konzertsaal bekommt Palestrina (heldenhaft: Thomas Moser) von Kardinal Borromeo (Franz Grundheber) den Kompositionsauftrag für die Messe, die das Überleben der Polyphonie sichern soll. Doch der alte Palestrina ist ausgebrannt, seine Schaffenskraft ist dahin. Er lehnt den Auftrag ab. Da erscheinen ihm die Komponisten vergangener Zeiten und seine verstorbene Frau, hinter den Orgelpfeifen tut sich der Himmel auf und der Engel Chor hebt zu singen an. Wie im Rausch notiert Palestrina das Gehörte, dann sinkt er erschöpft zusammen.

Am Konzil geht es heiß her. Die gegensätzlichen Interessen kirchlicher Würdenträger, Fürsten und Nationen prallen aufeinander, es endet in einem Blutbad unter den Soldaten der verfeindeten Parteien. Am Ende des Konzilaktes, einer äußerst detailreichen, aber vielleicht zu ausführlichen Abschweifung vom eigentlichen Thema, eilen die hohen Herrschaften zur mit Spannung erwarteten Messe; der Sohn Palestrinas (Juliane Banse) hat die von seinem Vater vollgekritzelten Notenblätter eingesammelt und dem Kollegium überreicht.

Die Messe wird zum Triumph Palestrinas und der Mehrstimmigkeit. Sogar Papst Pius IV. gratuliert, doch Palestrina ist nach dem finalen Kraftakt nur noch ein Wrack. Selbst die Tatsache, daß sein Lieblingsschüler Silla (Angelika Kirchschlager) ihm den Rücken kehrt und neue musikalische Wege beschreitet, vermag ihn nicht mehr zu berühren. Berührt hingegen war das Publikum, das die Sänger mit verdientem Applaus und den Dirigenten mit ebenso verdientem Jubel bedankte.

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1946

Joseph Mebner

Wer in der Zeit von 1938 bis 1945 jenes musikalische Salzburg suchte, das vorher in der ganzen Welt einen bekannten und geadi-teten Namen besaß und das untrennbar mit dem Begriff österreichischer Musik verbunden ist, der fand es — freilich seltener als sonst und ein beinahe verborgenes Dasein führend — im Salzburger Dom bei Joseph Meßner.Es gab Fremde, die ihre Liebe zur österreichischen Musik, in der einzigartigen Darbietung Salzburgs verkörpert, so tief im Herzen trugen, daß sie auch zwischen 1938 und 1945, ja selbst unter den bedeutenden Erschwernissen des Krieges, Jahr für Jahr

Kirchliche Musik im Konzertsaal

Man ist gewohnt, jedes Ergebnis menschlicher Tätigkeit an dem dafür bestimmten Platz zu sehen. Das ist bei einem Teil unserer Musik genau so, nur mit einer wesentlichen Ausnahme: neben seiner Zuweisung zu einem bestimmten Anlaß, kann dem Kunstwerk ein so hoher absoluter Wert innewohnen, daß es auch anderswo, ja selbst in ganz veränderter Sphäre überzeugend zu wirken vermag. Für die Kirchenmusik gilt das in besonderer 'eise. Sie ist für die Verherrlichung und Verschönerung des Gottesdienstes geschrieben, einen Zweck also, über den hinaus es keinen inhaltlich größeren gibt. Daher

1947

Salzburger Domkonzerte

Während in der Fcstspielzeit aus vieler Herren Ländern die ausübenden Künstler für Oper und Symphoniekonzerte sich zusammenfinden, sind die Domkonzerte (und Serenaden) immer mehr eine eigenständige Salzburger Angelegenheit. Wie im Vorjahr, fanden sie auch heuer wieder in der Aula statt. Sie ist ein präditiger, ehrwürdiger Raum mit glanzvoller Vergangenheit, aber ihre Akustik kann nicht befriedigen. Deshalb erschien das Beharren auf der vorjährigen Notlösung dem nicht in letzte Zusammenhänge Eingeweihten nicht ganz ver-ständlidi. Denn die Akustik des Domes — seit je ein

Gregorianischer Choral und Wiener Klassiker

Drei Kardinalfragen drängen sich bei der Betrachtung der gegenwärtigen kirchenmusikalischen Lage immer wieder vor: Warum wird in unseren Kirchen so wenig Choral gesungen? Trotz vieler Bemühungen will er keine tieferen Wurzeln fassen. Dagegen erfreuen sich die Messen der Wiener Klassiker einer ihrer liturgischen Werthaltigkeit nicht zukommenden Beliebtheit. Was hält die Chöre ab, daß sie den Schritt in die neuere Kirchenkunst nur zögernd tun? Ist es nur Bequemlichkeit, Lokalpatriotismus oder Unverstand? Von der wichtigsten Person der Kirchenmusik, dem Sänger, soll versucht werden,

1948

Die Festspiele der Mozart-Stadt

Das kunstvolle szenische Geflecht der Handlung in der Mozart-Oper „Le nozze di Figaro" mit dem- starken politisch-satirischen Einschlag wurde in diesem Jahr aufgelockert und die heiteren Verwirrungen stärker in die Bahn der italienischen Büffa gelenkt. Während die szenische Darstellung zum Ursprung, zur Büffaoper, .zurückkehrte, ließ das Bühnenbild, das noch im vergangenen Jahr in den Entwürfen von Alfred Roller eine wunderbare Verbindung mit den besten Zeiten der Festspiele hergestellt hatte, in seiner jetzigen Gestaltung von Caspar Neher die Übereinstimmung mit dem Stil der

Hans-Pfitzner-Konzert

Zu den wenigen zeitgenössischen Künstlern, deren Name zu einem Begriff geworden ist, gehört Hans Pfitzner. In einer Epoche des Fortschritts und der Betriebsamkeit zeigte Pfitzner eine kraftvollkonservative Haltung und verkörperte in. seinem „Palestrina” den Künstler, der nicht dem Drange der Zeit und des irdischen Auftraggebers folgt, sondern auf die innere Stimme, die Stimme von oben hört. Für seine Kunstanschauung ist Pfitzner auch temperamentvoll mit dem gesprochenen und geschriebenen Wort eingetreten. Dadurch hat er sich Feinde gemacht, die zwar selten direkt replizierten, sich

1949

Das III. Internationale Musikfest

Im Unterschied zu den letzten beiden Jahren standen auf den meisten Programmen des heurigen Musikfestes zeitgenössische und ältere, klassische Werke nebeneinander. Das gab oft harte Kontraste, bot aber auch interessante Vergleichsmöglichkeiten und trug dazu bei, die Basis dieser Veranstaltungen zu verbreitern, ein zahlreicheres Publikum anzulocken. Es ist vor allem der strenge Ausleseprozeß, der gegenwärtig das Gesicht des Musiklebens bestimmt, andererseits der Versuch zahlreicher moderner Komponisten zur Synthese, welche dazu beitragen, das Publikum von der Angst vor der neuen Musik zu

1950

Am Ende einer Musikepoche

Das Jahr 1949 wird als das Todesjahr von Hans Pfitzner (gestorben am 22. Mai in Salzburg) und Richard Strauss (gestorben am 8. September in Garmisch) in die Geschichte der Musik eingehen. Vielleicht wird es aber einmal noch mehr als nur dies bedeuten, ergibt sich doch eine auffallende Parallele zum Jahre 1594, dem Todesjahr Palestrinas und Orlando di Lassos, das mit der Uraufführung von Peris „Daphne“ gleichzeitig das Geburtsjahr der Oper ist. Diese Parallelität erscheint nodi sinnfälliger, wenn wir an die Uraufführung von Carl Orffs „Antigonae“ im Sommer dieses Jahres in Salzburg

1951

Herzog Blaubarts Burg Persephone Catulli Carmina

Den Stilwandel des musikalischen Theaters seit der Jahrhundertwende konnte man an drei Werken studieren, die Höhepunkte dieser ersten Musikfestwoche markierten — oder doch hätten werden können. Bela Bartoks einzige, bereits 1911 beendete einaktige Oper .Herzogs Blaubarts Burg“ auf einen Text des bekannten Filmschriftstellers Bela Baläsz ist — vor allem ihrem Sujet und dessen Gestaltung nach — noch ganz im Bann des symbolistischen Theaters, etwa im Stile Maurice Maeterlincks. Bartoks Musik wurde an dieser Stelle anläßlich der Grazer Premiere des Werkes ausführlich gewürdigt. Die

1952

Weltkarte der neuen Musik

Die turbulenten Salzburger Tage der neuen Musik, Versuch einer Wiederbelebung der Atmosphäre der Gründungstage von 1922, sind vorüber, die Kritik des In- und Auslandes hat dazu mehr oder weniger positiv Stellung genommen, und auch ich selbst als Präsident der österreichischen Sektion, der der Auftrag zur Durchführung dieses Jubiläumsfestes zuteil ward, darf das jetzt tun, ohne in den Fehler verfallen zu wollen, zutage getretene Schwächen zu beschönigen und überhaupt den Anblick der Löwin zu bieten, die ihr Junges verteidigt. Denn die österreichische Sektion ist nur zum Teil — nur

1955

Salzburg: „Zauberflöte“ und „Palestrina“

Mehr denn je schoben sich in den zwei wichtigsten Opernneuinszenierungen der ersten Salzburger Festspielwochen Bühnenbildner und Regisseur in den Vordergrund der Wiedergabe. In Mozarts „Z a u b e r f 1 ö t e“ in der Felsenreitschule (nach der traditionellen Eröffnung mit „Jedermann“, der sich in Besetzung und Regie gegenüber dem Vorjahr kaum geändert hat), dem ersten großen künstlerischen Ereignis dieses Jahres, entschied die bühnenbildnerische Mitarbeit des Malers Oskar Kokoschka Stil und Charakter der Inszenierung; in Hans Pfitzners „Palestrina“, der zum ersten Male in

1958

Von Palestrina bis Honegger

Der Römische Kirchenchor, aus Mitgliedern der berühmtesten Kirchenchöre Roms zusammengesetzt, pflegt unter Leitung von Maestro Msgr. Domenico Bartoluccidie altklassische Poly-phonie, vor allem Palestrina und seine Zeitgenossen. Er sang 16 Motetten von Palestrina und verstand die Aufmerksamkeit der Hörer bis zum Schluß zu steigern. Die Art ihres Singens ist eine klanglich aufgelockerte, etwas freiere als uns sonst gewohnte, doch spannt sich zwischen den herben Knaben- und weichen Männerstimmen ein kontrastlich einnehmender Reiz, der besonders durch die absolut liturgische Haltung (und

1959

HANS PFITZNER

Es war ein großer Augenblick, eine Sternstunde der deutschen Operngeschichte, als am Abend des 12. Juni 1917 unter Bruno Walters Leitung zum erstenmal im Prinzregententheater zu München die „Palestrina”-Musik erklang. Im vorletzten Jahr eines Krieges, der für die wissenden Deutschen schon verloren war, wird, nach Ueberwindung unzähliger Schwierigkeiten, einem ergriffenen Publikum das opus magnum eines noch nicht 50jährigen Komponisten vorgestellt. „Wir haben gestern”, so schrieb unter dem unmittelbaren Eindruck des Ereignisses Münchens bester Musikkritiker, der unvergeßliche

1961

Meistersinger und Gurrelieder

Die. Wiener Musikfestwochen wurden am vergangenen Samstag und Sonntag dreimal eröffnet: auf dem Rathausplatz, im Großen Konzerthaussaal (mit einem Konzert der Philharmoniker unter Doktor Karl Böhm, der die Haffner-Symphonie, Mozarts Violinkonzert D-dur und „Ein Heldenleben“ von Strauss dirigierte) und in der Staatsoper. Hier gab man, als Neueinstudierung, Wagners „M e i- stersingör“. Doch — hier stock’ ich schon. Denn das Programmheft der Staatsoper bezeichnet in einer „kleinen Ghronik“ diese Aufführung als „Neuinszenierung“, und zwar als zehnte seit 1870. Das wäre

1964

Festival der Reprisen

Von der Stadt und vom Land auffallend heftig gefördert, von beiden Koalitionspartnern gleichermaßen mit Wohlwollen überhäuft, fristeten die Grazer Sommerspiele 1964 vier Wochen hindurch ihr reichlich farbloses Dasein. Zwei Sätze Egon Hilberts sollten den Grazern zu denken geben: „Das Außerordentliche allein rechtfertigt Festspiele” und „Festspiele sollen mehr sein als die Summe der Konzerte und sonstigen Veranstaltungen: Festwochen müssen ein Profil haben!”Es ist nicht zu leugnen, daß die Grazer Sommerspiele, die sich zwar nicht mehr „Festspiele” nennen, es letztlich aber

LEGENDE UND WIRKLICHKEIT

Pfitzner beklagte sich in einem Vortrag über sein Werk, daß weite Kreise der Öffentlichkeit sich unter dem Namen „Palestrina” nichts vorstellen könnten; immer wieder werde von „die” Palestrina gesprochen, als handle es sich um einen weiblichen Vornamen; oder aber Palestrina werde mit Umlaut a geschrieben und gar mit dem biblischen Land Palästina verwechselt. — In Wirklichkeit handelt es sich bei dem Titelhelden um Giovanni Pierluigi da Sante, nach seinem Geburtsort Palestrina in der Nähe Roms (dem uralten Praenestre), kurz Praenestrinus oder Palestrina genannt.Das Geburtsjahr

1965

Festspiel des Künstlertums

Der ersten Neuinszenierung dieser Spielzeit im Großen Haus am Ring sah man nicht nur mit Spannung, sondern auch mit hohen Erwartungen entgegen. Nun würde sich zeigen, ob die Wiener Staatsoper auch noch anderes zu „produzieren“ imstande ist, als Verdi und Wagner, Puccini und Strauss. Und es würde sich zeigen, ob sie noch ein Ensemble hat und ob es auch ohne spektakuläre Exhibitionen am Pult und an der Rampe geht. Hans Pfitzners musikalische Legende „Palestrina“ , 1917 unter Bruno Walter in München uraufgeführt, ist durch die Kühnheit der Kon-■eption, den Ernst und das Ethos

Ein neuer Palestrina

Die zweite Premiere der „Palestrina“-Inszenierung der Wiener Staatsoper (über die erste wurde an dieser Stelle ausführlich berichtet) brachte eine Neubesetzung der Hauptpartien mit bewährten Kräften des Hauses. Anton Dermota, der nun, nach Fritz Wunderlich, den Palestrina singt, ist in dieser Rolle in ein neues Fach hinübergewechselt, das er mit der ihm eigenen musikalischen Kultur meistert. Sein Palestrina besitzt die sanfte Melancholie des Resignierenden, den Ernst und die Wärme des reifen schöpferischen Künstlers, der auch in der Wirrnis seelischer Konflikte nicht den Glauben

Passion, Rinat-Chor und Solisten

Ebenso schlicht als tiefgehend und daher im Sinne der geistigen Disposition von suggestiver Wirkung war die Wiedergabe der „Matthäuspassion“ von /. S. Bach durch den Wiener Madrigalchor, geleitet von datier Meyer. Die Unmittelbarkeit des Erlebens war bereits in den ersten Takten vorhanden. Mit dieser geistigen Einstellung verbinden die jungen Sänger stimmlichen Wohlklang und rhythmische Exaktheit, und ihr Dirigent die Fähigkeit, den großen Bogen über die einzelnen Nummern zu spannen und die monumentale Einheit nicht nur im stilistischen Sinn lebendig zu gestalten. In Annelies Hückl,

1966

WIE EIN PHÖNIX

In ehrfurchtsvoller Trauer um den am 18. November des vergangenen Jahres verstorbenen Stifter und Gründer der Forschungs- und Ausbildungsstätte „Accademia Chi- giana“ und der Musikwochen von Siena, Conte Guido Chigi Saracini, ist mit Konsequenz und Energie der künstlerische Leiter der „Chigiana“ und der „Settimane Musicali Senesi“, Prof. Dr. Mario Fabbri, an die schwere Aufgabe herangetreten, das kostbare Erbe des großen Mäzens zu bewahren und dieses in ständigem Kontakt mit dem Leben der Gegenwart zu halten. Immer wieder soll Neues aufgefunden und dem Leben wiedergeschenkt

1967

AM ANFANG WAR DER ROHRSTOCK

Für die Konzertprogramme von heute ist es fast schon eine Selbstverständlichkeit, den Namen des Dirigenten mit der gleichen Betonung zu versehen, wie den des Komponisten; rnfttjunter kommt sogar der Name dessen, der die Aufführung leitet, mehr zur Geltung als der Schöpfer des Werkes. Dieser äußeren Praxis entspricht eine jetzt schon sehr weit verbreitete innere Einstellung: man geht in ein Konzert, um diesen oder jenen Dirigenten zu sehen und seine Auffassung einer Komposition kennenzulernen; Gehalt und Sinn des Werkes als Hörerlebnis werden durch diese Einstellung zwangsläufig in eine

1975

Kirchenmusik vor neuen Gestaden

Kennzeichnend für die Kirchenmusik am Purismus, der cäcilianischen Reformbewegung Beginn unseres Jahrhunderts steht die Tat- fand auch die Messen der „Wiener Klassiker'1 sache des Unvermögens einer Symbiose des nicht kirchlich genug, hätte nicht Alfred gregorianischen Chorals mit den letzten Aus- Schnerich ihre; „Sanctitas“, „Bonitas -formaef' läufern der verglühenden Spätromantik, die und „Universitas“ unentwegt verteidigt.Dje Franz Liset in seiner „Missa choralis“ noch ge- päpstlichen Enzyklika Pius' X. und seiner lang. In einem gewaltigen Anpassungsprozeß, Nachfolger warben .zu.-knapp und.präzeptiy, als der die geistigen Strukturen der Kirche dem daß sie neues Leben in eine musikalisch er- seit der Aufklärung vorherrschenden Intellek- starrte Landschaft hätten bringen können, und tualismus angleichen sollte, bleiben die Kräfte die Kanäle zu den Strömungen der ersten De- dort eingesetzt, wo sich Fortschritt im Organi- zennien des 20. Jahrhunderts waren blok- satorischen auch im kirchlichen Raum zeigte, kiert... So verbrauchten sich die schöpferi- und so wurde mit Anton Bruckner der letzte sehen Kräfte in Symphonie und Oper, um mit große Kirchenmusiker zu Grabe getragen, mit der Raffinesse eines überhitzten Orchesters den dem auch das wechselseitige Spiel von geist- Leerlauf des Klanges“, durch ein Fbrtissimo aus licher und weltlicher Musik zu Ende ging. Der dem Orchestergraben wettzumachen.

Paradeensemble für Verdi

Verdis „Don Carlos“, langerwartete und einzige große Premiere der Salzburger Festspiele 1975, zugleich eine der aufwendigsten Opernproduktionen des Jahres in Europa, war auch einer der größten Erfolge, die Salzburg seit langem verbuchen konnte: Scharte doch Herbert von Karajan Spitzensänger um sich, wie wir sie in dieser Vollzähligkeit etwa in einer Wiener Staatsopernaufführung seit Jahren vergeblich suchen und wie sie auch in Paris, an der Scala, der Met oder in Covent Garden als Verdi-Ensemble kaum zu finden sind. Und dementsprechend ging aller Glanz dieser beispielhaften Aufführung vor allem von den Sängern und von der musikalischen Leitung aus ...

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Michael Krassnitzer

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