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Der letzte „Kampf“ um Monte Cassinp

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Die Wunden, die die Bomben und Granaten dem Berg geschlagen haben, sind verheilt.

Monte Cassino, im Februar-März 1944 durch die Alliierten zerstört, in den Jahren 1945—59 wieder einmal, wie schon häufig in seiner Geschichte, neu aufgebaut, steht wieder in altem Umfang und Stil.

Diesmal freilich, im zweiten Weltkrieg, ging es ums Ganze. Schon drohten mit den Mauern der Abtei auch die unersetzlichen Kunst- und Handschriftenbesitze Monte Cassinos vernichtet zu werden. Da faßte im Herbst 1943 angesichts der langsam heranrückenden Front der Abteilungs-Kommandeur in einer deutschen Panzerdivision, Oberstleutnant Julius Schlegel, ein gebürtiger Wiener, der erst vor einigen Jahren als Wiener Landtagsabgeordneter und Gemeirtderat verstorben ist, selbständig den Entschluß, mit dem Wagenpark seiner Division die Klosterschätze in die Engelsburg nach Rom abzusiedeln.

Julius Schlegel wußte genau: er riskierte Kopf und Kragen dabei. Im kritischesten Augenblick erfuhr sein unmittelbarer Vorgesetzter, der kürzlich in Deutschland ebenfalls verstorbene General v. Senger und Etter-lin davon und — deckte den Abteilungskommandeur. Damit war das Unternehmen Schlegel gerettet und fand nach seinem Abschluß in Rom die verdiente Anerkennung.

In aller Bescheidenheit, aber doch mit der echten Spannung, die in der Natur des Vorganges lag, hat Julius Schlegel in den Folgen 45 ff. der „Furche“ vom Jahre 1951 unter dem Titel „Mein Wagnis in Monte Cassino“ das Unternehmen • in ausführlichem Text, unterstützt durch über zwanzig einzigartige Originalphotos, unseren Lesern geschildert. Die Veröffentlichung erregte riesiges Aufsehen und ist seither in Nachdrucken und Auszügen um die halbe Welt gewandert.

Um so schmerzlicher war unsere Überraschung, als vor einiger Zeit ein

katholisches Bruderblatt in Deutschland („Konradsblatt“, Bistumsblatt der Erzdiözese Freiburg, 47. Jahrgang, Nr. 7 vom 17. 2. 1963) in einem zweiseitigen illustrierten Bericht anläßlich des Ablebens des oben angeführten Generals Senger unter dem Titel „Er rettete die Kunstschätze von Monte Cassino“ das alleinige Verdienst dem verstorbenen General v. Senger und Etterlin zuwies.

Darüber entspann sich in der Folgezeit eine ausführliche Korrespondenz zwischen der „Furche“ und dem deutschen Blatt, deren erfreuliches Ergebnis wir unseren Lesern nicht vorenthalten dürfen. In einem ausführlichen und freundlichen Schreiben und einer Richtigstellung in der Zeitung bekannte das „Konradsblatt“ freimütig, daß es nach gewissenhaften Erhebungen seine Darstellung nicht aufrechthalten könne und die seinerzeitige Veröffentlichung der „Furche“ vollinhaltlich anerkenne. Damit war der Streitfall in echt christlichem Geist beigelegt; auch das Verdienst General Sengers war damit nicht geschmälert.

Oberstleutnant Julius Schlegel war, wie schon der Fall Monte Cassino, aber auch sein übrige ganzes Leben bezeugt, ganz und gar nicht das, was man einen Kömißknopf nennt. Er war ein prächtiger Mensch, der viele Schicksalsschläge tapfer ertrug. So wurde er bei den Rückzugsgefechten nach Monte Cassino schwer verwundet und verlor ein Bein. Nach dem Kriege sperrte man ihn in der Heimat wegen seiner bloßen Zugehörigkeit zu jener Panzerdivision mit dem Unglücksnamen „Hermann Göring“ kurzerhand im Wiener Grauen Haus ein, aus dem ihn erst nach vielen Monaten der Gefangenenseelsorger herauslotste. Schlegel verlor bei allem seine Frömmigkeit, seine Güte und Menschenliebe nicht. Er würde sich, wie wir alle in der „Furche“ ihn gekannt haben, auch jetzt über die aufrechte Erledigung und Beendigung des jüngsten — hoffentlich letzten — „Kampfes um Monte Cassino“ freuen, so wie wir.

Ein Thema. Viele Standpunkte. Im FURCHE-Navigator weiterlesen.

1947

Benedikt — Vater des Abendlandes

Am 21. März feiert die Welt den 1400. Todestag des heiligen Benedikt.„Eine alte Welt sinkt in Trümmer, eine neu, gesündere soll erstehen. Wo aber sind die Baumeister? Von der Antwort auf diese Frage hängt das Schicksal der christlichen Kultur, der christlichen Welt ab.“ So fragt Papst Pius XII. die Christen von heute.„Wo ist der Baumeister?“ Nicht minder entscheidend war die Antwort auf diese Frage im 6. Jahrhundert. Denn dieses Jahrhundert stand unter dem Zeichen des römischen Zusammenbruchs, einer einzigen Wirtschaftsnot, der Besetzung Italiens durch die Goten, einer sittlichen

1951

Die Geffcken-Affäre

Der Pressehistoriker Wilmont H a a c k e, während einiger Jahre der Direktor des Instituts für Zeitungswissenschaft an der Universität Freiburg im Breisgau, arbeitet seit geraumer Zeit am Institut für Publizistik der Universität Münster in Westfalen. Dessen Leiter, Walter Hagemann, gibt bei Kurt Vowindcel in Heidelberg die Reihe „Beiträge zur Publizistik“ heraus. Als Band zwei dieser Reihe erschien soeben der lebensvolle literar-, kultur- und pressehistorische Abriß „Julius Rodenberg und die Deutsche Rundschau“, worin Wilmont Haacke eine Fülle neuer Entdeckungen zu dieser noch

Mein Wagnis in Monte Cassino

Nachdruck nur auszugsweise und mit Quellenangabe gestattet.Gegenüber den militärischen Untersuchungen über die Schuld an der Zerstörung der Benediktinerabtei von Monte Cassino im zweiten Weltkrieg Ist ein anderes Ereignis von nicht minderer geschichtlicher Tragweite unverdient In den Hintergrund getreten: die abenteuerliche Rettung der unersetzlichen Reliquien und Kunstschätze, des weltberühmten „Archivs“ und der tausendjährigen Bibliothek von Monte Cassino durch ihre gefahrenreiche und mühevolle militärische Abtransportlerung auf exterritorialen Boden Im Vatikan im Spätherbst

Mein Wagnis in Monte Cassino

III. „In Monte Cassino wird geplündert“*Ich komme nun zur entscheidenden Phase der Rettungsaktion, in der es darum ging, ob das begonnene Werk fortgeführt und vollendet oder jäh abgebrochen werden mußte und in der sich auch mein persönliches Schicksal nach Zustimmung oder Verdammung hin entscheiden mußte.Als ich mich beim Abt von Monte Cassino zur ersten Aussprache meldete, tat ich diesen Schritt trotz der vielen Bedenken, die mir aufstiegen, trotz drohenden Kriegsgerichtes, einem inneren Drange folgend. Ich wollte helfen, wußte aber zugleich, daß schon der bloße Versuch eine

Ein unheilkündender Bote

Ich war eines Vormittags wie immer mit meinen freiwilligen Helfern und meinen hingebungsvoll arbeitenden Landsern in voller Tätigkeit und gab eben, nahe dem Klostereingang stehend, Befehle und Weisungen, als ein Oberst eintrat. Da er meine Soldaten zusammen mit den Mönchen am Werk sah, verzögerte er seine Schritte und blieb unschlüssig stehen. Ich trat rasch auf ihn zu und meldete mich mit Namen und Truppenteil als mit dem Abtransport der Mönche und Schätze von Monte Cassino beschäftigt.Ob ich dazu Befehl habe, war seine Frage.„Jawohl“, erwiderte ich — entgegen der Wahrheit.Ob an

Der letzte Rundgang durch das Kloster

verschaffte mir die beruhigende und erhebende Gewißheit, daß ganze Arbeit geleistet worden war. In über hundert Wagenlasten waren alle Kostbarkeiten in Sicherheit gebracht worden. Zwar wies Don Eusebio, der Malermönch, der gleichzeitig Kustode der naturhistorischen Sammlungen war, noch auf diese hin, doch waren keine sehr wertvollen Objekte darunter, hauptsächlieh präparierte Vögel, auf deren Rettung zu verzichten war. Da tat es mir um den lebenden Raben Niko wesentlich mehr leid. Die Mönche hielten ihn zum Andenken an die fromme Legende, wonach der hl. Benedikt durch einen

Monte Cassino — ein Ende und ein Anfang

Mit ungewöhnlicher Anteilnahme haben weiteste Kreise im In- und Ausland vom ersten Tag der Veröffentlichung an die Aufsatzreihe der „Furche“ Uber die Bergung der Kunstschätze von Monte Cassino verfolgt. Unter den zahlreichen Zuschriften an das Blatt und den Autor, Obstl. a. D. Julius Schlegel, dem bekanntlich das Rettungswerk in erster Linie selbst zu danken Ist, verdient die Nachricht unseres H.-B.-Rom-Mitarbeiters von den großen Sorgen der Mönche von Monte Cassino mit dem Wiederaufbau der Abtei das besondere Interesse der Weltöffentlichkeit Der Wiederaufbau der Mauerstrukturen ist bis zu zwei Drittel gediehen. Die darauf verwendeten Mittel erreichen noch nicht eine Milliarde Lire, die größtenteils aus dem ordentlichen Staatshaushalt Italiens, zum geringen Teile von privaten Spenden aus Italien und Amerika stammen. Die übrige Welt schweigt... Oder doch nicht ganz? Die zum Teil ergreifenden Zuschriften auf unsere Veröffentlichung, die der Verfasser untenstehend auszugsweise wiedergibt, verraten die außerordentliche Bereitwilligkeit weitester Kreise in aller Welt, an den Geschicken dieses einzigartigen Denkmales und Hortes der abendländischen Christenheit auch fürderhin regen, opferwilligen Anteil zu nehmen. Sie zeugen darüber hinaus von einem Geist wahrhaft weltumfassender Einsicht und Menschlichkeit, der Ober alle Schranken der Völker und Nationen hinweg zu christlichem Verstehen drängt — der schönste Nachhall, den sich Blatt und Verfasser zu der bedeutenden Veröffentlichung, die hiemit beschlossen wird, denken können. „Die Osterreichische Furche“

Im Geiste des Gründers

Die bis nun Genannten bildeten die eine Hälfte der Streitmacht: die militärische. Sie hätte nichts vermocht, wäre ihr nicht die geistliche der Cassinenser zur Seite getreten. Der überragende Geist dieser geistlichen Schar war Erzabt Gre-gorius. Ich muß hier an seine, ihn zutiefst aufwühlende seelische Erschütterung erinnern, die ihn befing, da ich ihn die Gefahr erahnen ließ. Sie nahm ihm, dem achtzigjährigen Greis, so schien es zunächst, seine letzte Kraft. Wie sie ihm wiederkam, wie er über sich hinauswuchs, ist auf natürliche Weise nicht zu erklären. Sein Glaube, sein Gebet...

1952

Das Grab von Monte Cassino

Der unselige Tag des Jahres 1944, an dem die ehrwürdige Benediktinerabtei Monte Cassino in Trümmer sank, wird in der Geschichte des Abendlandes für alle Zeiten gezeichnet bleiben. Aus dem Bombenhagel aber kam nicht nur Tod und Vernichtung: er brachte auch die Reliquien des heiligen Benedikt ans Licht, die hier seit dem Jahre 543 ruhen. Wenn die Nachricht von der Wiederauffindung der sterblichen Reste des großen Ordensgründers seinerzeit m der ganzen christlichen Welt Aufsehen erregte, so verdient jetzt die Dokumentation, die soeben von den Mönchen des Klosters Monte Cassino der

Neun Jahre später…

Eine ehrenvolle Einladung durch Bischof Hudai, Rektor der Anima, zwei Vorträge am Collegium Teutonicum in Rom zu halten, brachte mir auch die Erfüllung eines lang ersehnten Wunsches: mein erstes Wiedersehen mit Monte Cassino nach dem Kriege. Ich habe in der „Furche“ vom November des Vorjahres, in den Nummern 45 bis 50, einen genauen Bericht gegeben von „Meinem Wagnis in Monte Cassino“, der ein über Erwarten starkes Echo in fast allen freien Ländern auslöste. Ich schilderte darin, wie es mir gelang, im Verein mit den Mönchen der Abtei und der hingebungsvollen Arbeit meiner

1955

Das Mahnmal der Volker

Monte Cassino. Von Rudolf Böhmier. Mit zahlreichen Bildtafeln und mehreren Kartenbeilagen.Rupert-Verlag, Darmstadt. 496 Seiten.

1958

Ii Cristo proibito

Der Mann Bruno, der da zwei Jahre nach dem Kriege aus russischer Gefangenschaft in seine toskanische Heimat zurückkehrt, ist gezeichnet. Er hat den Krieg und, was ihm zu folgen pflegt, gesehen. Aufrecht hielt ihn nur: einmal die Füsilierung seines Bruders Giulio durch die Deutschen an dem Denunzianten rächen zu dürfen. Das Dorf aber, noch vor kurzem bis aufs Blut gequält und daher jetzt zehnfach friedenshungrig, legt, den schützenden Mantel des Schweigens um den Gesuchten. Mastro Antonio, eine Art Dorfheiliger, selbst im Schatten einer 20 Jahre alten Blutschuld und daher hellhörig für

DER MANN VON MONTE CASSINO

Vom Wiener Rathaus wehen schwarze Fahnen. Sie geben Nachricht vom Tod des Gemeinderates Julius Schlegel. Der Gemeinderat Julius Schlegel? Wien und die Welt, vor allem aber die Leser der „Furche“, kennen den Mann, der von dieser Welt abberufen wurde, besser als Oberstleutnant a. D. Schlegel, dessen Namen mit der Rettung wertvoller Kunstschätze aus dem vom Krieg bedrohten Kloster Monte Cassino für alle Zeiten verbunden bleiben wird.Vor genau sieben Jahren war es. Im Sommer 1951. Da meldete der Redaktionsdiener der „Furche“ einen Schwerkriegsbeschädigten Mann, der mit einem Herrn der

STEINE AUF EIN GRAB

Das Grab, das die sterbliche Hülle des Wiener Gemeinderats und ehemaligen Oberstleutnants Julius Schlegel birgt, ist taoch frisch. Viele Kränze bedecken es. Da fliegen einige Steine gegen den stillen Hügel. Sie kommen aus München. Von der dort erscheinenden Zeitschrift „Die Kultur“ (15. August 1958), die als Sprachrohr linksliberaler deutscher Intellektueller gilt.In -einer durchaus berechtigten ablehnenden Stellungnahme zu dem Film „Die grünen Teufel von Monte Cassino“ („Die Furche“ hat bekanntlich auch nicht mit ihrer* geringen Meinung über diesen Zelluloidstreifen hinter

1961

Abenteuer einer Handschrift

Vor ungefähr acht Jahren überraschte mich einmal Universitätsprofessor Hofrat Richard Meister gesprächsweise mit der Bemerkung, er habe als Präsident der Österreichischen Akademie der Wissenschaften die Edition der Regula S. Benedicti nach dem neuesten Stand der Textkritik angeordnet. Miri der Durchführung sei ein hervorragender Fachmann in der Wiener Latinistik, besonders des späten und christlichen Latein, Universitätsprofessor Rudolf Hanslik, betraut worden. Nun liegt die Arbeit mit vielfach grundlegend neuen Forschungsergebnissen vor, und zwar als 75. Band in dem seit der zweiten

1965

Neun Jahre später...

Dieser Artikel erschien am 5. Juli 1952. Der Retter von Monte Cassino, der Wiener Oberstleutnant a. D. Julius Schlegel, schildert darin sein erschütterndes Wiedersehen mit der Benediktinerabtei, über deren tollkühne Kunstschätzebergung er ein halbes Jahr zuvor in der „Furche“ eine Artikelserie mit weltweitem Echo geschrieben hatte.Eine ehrenvolle Einladung durch Bischof Hudal, Rektor der Anima, zwei Vorträge am Collegium Teutonicum in Rom zu halten, brachte mir auch die Erfüllung eines lang ersehnten Wunsches: mein erstes Wiedersehen mit Monte Cassino nach dem Kriege. Ich habe in der

1966

BEGEGNUNG MIT DEM DICHTER

Am 12. September 1966 jährte sich zum zehntenmal der Todestag des Dichters Hans Carossa. Vor zehn Jahren ging nur folgende kurze Notiz vom Ableben des großen deutschen Dichters durch die Presse: „Der Dichter Hans Carossa ist in der Nacht zum Mittwoch im Alter von 77 Jahren in seinem Heim in Riittsteig bei Passau plötzlich verstorben. Des Verstorbenen dichterisches Schaffen erhielt aus seinem Wirken als Arzt seine entscheidenden Impulse. Fast alle Werke Carossas sind Lebensgedenkbücher.“ Eine beschämende Tatsache, diese paar dürftigen Worte, wenn man bedenkt, daß Carossas Werke auch

1973

Blut auf dem Hügel

Zum 30. Male jährt sich der Beginn des erbitterten Bingens um die Wege nach Rom und damit die Tragödie des Klosters am Monte Cassino. Es war ein Höhepunkt im Kampf zwischen Deutschland und den Alliierten — fast ein Wendepunkt im mediterranen Kriegsgeschehen.

1983

Das blaue Schild

Göttweig - „Österreichs Monte Cassino“. Was läge näher, als die Ausstellung zum 900. Jahrestag der Gründung des Stiftes mitzubenutzen, um an das „Original-Monte Cassino“ die Abtei des heiligen Benedikt zu erinnern, an die Rettung ihrer Kunstschätze und die Folgerungen, die die Kulturverantwortlichen aus dieser Bravourtat eines Wiener Wehrmachtsoffiziers gezogen haben.40 Jahre werden es im Herbst sein, seit Oberstleutnantjulius Schlegel im Oktober 1943 alle beweglichen Kunstschätze aus der Abtei bergen und nach Rom bringen ließ, bevor die amerikanischen Bomben die geräumte

1986

Monte Cassino

Erst 1951 -jetzt vor 35 Jahren - wurde im Detail bekannt, was acht Jahre vorher in Monte Cassino geschehen war: Der Hauptakteur schilderte in der FURCHE, wie es gelungen war, die unersetzlichen Kunstschätze der Abtei des Heiligen Benedikt zu retten.Die schmälste Stelle der Apenninhalbinsel war von der Deutschen Wehrmacht zur Abwehrstellung ausgebaut worden, die von den Amerikanern überwunden werden mußte, wenn sie nach Norden vorstoßen sollten. Monte Cassino galt im Sinn der Haager Landkriegsordnung als Neutrale Zone“. Trotzdem wurde sie am 15. Februar 1944 von amerikanischen Bombern

1988

Auf eigene Faust

Nach der Einnahme Neapels am 1. Oktober 1944 wollten die Alliierten schon Mitte Oktober in Rom sein — der erbitterte deutsche Widerstand in den italienischen Bergen machte diese Rechnung zunichte. Vor allem die „Gustavlinie“ ostwärts von Monte Cassino hielt dem Ansturm durch Monate stand.Der Kommandeur der neuseeländischen Truppen, General Frey berg, verlangte die Bombardierung des Klosters, obwohl Feldmarschall Kesselring jedes Betreten des Geländes durch deutsche Soldaten verboten hatte.„Die deutsche Wehrmacht hatte dafür Sorge getragen, daß die Kunstschätze des Klosters im

1994

HÖHERER BEFEHL

Eine Artikelserie in der FURCHE im November/Dezember 1951 aus der Feder des Retters der Kunstschätze Monte Cassinos, Julius Schlegel, ist heute ein erstrangiges zeitgeschichtliches Dokument.

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