Die Detektivin der Diskurse

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Sie untersucht, was zwischen den Wörtern liegt - und fahndet nach Identitäten: Doris Helmberger über die Soziolinguistin Ruth Wodak.

Jetzt ist schon wieder was passiert. Wie so oft, wenn Ruth Wodak in Lancaster die Koffer packt und in der Wiener Berggasse landet. Alle vier, fünf Wochen besucht sie ihre Kollegen hier am Institut für Sprachwissenschaft der Universität Wien, betreut Dissertanten, bespricht Projekte. "Und regelmäßig ist dann etwas passiert, wo mir Freunde sagen: Hast du das schon gehört?"

Der aktuelle Fall: John Gudenus. "Ich fordere immer wiederum eine Prüfung", meinte der Bundesratsabgeordnete auf die Frage, ob es Gaskammern gegeben hat. Ein raffinierter Satz, konstatiert die Sprachwissenschafterin: "Linguistisch gesehen finden wir hier eine Präsupposition und eine Implikatur", erklärt die 54-Jährige - und nimmt einen kräftigen Zug an ihrer Zigarette. "Dabei setzt man voraus, dass diese Frage noch nicht wissenschaftlich genug geprüft worden ist, sonst würde man ja nicht eine neue Prüfung verlangen."

Es sind nicht nur verbale Missgriffe wie jene von Gudenus, die Wodak unter die Lupe nimmt. Ihr geht es um sämtliche Diskurse: um Machtstrukturen, die sich in Sätzen verbergen, um Identitäten, die zwischen den Zeilen durchschimmern, um das, was gesagt wird - und was es wirklich heißen könnte.

Die rein formal-linguistische Analyse von Sätzen oder Dialogen ist Wodak zu wenig. Sie schürft nach den Zusammenhängen zwischen Gesellschaft und Kommunikation - mit praktischen Konsequenzen: Schulmaterialien zum Thema Rassismus hat sie ebenso kreiert wie Richtlinien zur sprachlichen Gleichbehandlung von Mann und Frau. "Mich interessieren immer Themen, die mich auch persönlich fesseln", gesteht die Forscherin mit einem entwaffnenden Lachen.

Diplomatisch reden

Das Interesse für die Sprache und ihre Zwischentöne wird ihr schon in die Wiege gelegt - ebenso wie die Sensibilität gegenüber Antisemitismus und Xenophobie: Beide Eltern Wodaks müssen 1938 unabhängig voneinander vor den Nazis fliehen. "Meine Mutter hat die Straße vor dem chemischen Institut nicht nur einmal waschen müssen - unter Zuschauen von Passanten und sa", erzählt Wodak. Im Londoner Exil angekommen, verdient sich die Mutter als Putzfrau ihren Lebensunterhalt - bis sie mit Hilfe eines Stipendiums in Manchester ihre Chemie-Dissertation vollenden kann. 1944 heiratet sie Walter Wodak, einen Juristen und Austromarxisten, der Education Officer in der britischen Armee geworden ist und von London aus via Radio Wien in die Heimat spricht. Kaum ist der Krieg zu Ende, kehrt der glühende österreichische Patriot nach Wien zurück, tritt in den diplomatischen Dienst und wird von der österreichischen Regierung beauftragt, Verbindung zur Labour Party herzustellen - unter anderem, um ein Veto gegen den Staatsvertrag zu verhindern. Die Karriere Wodaks steigt weiter an: Er wird Botschafter in Belgrad, in Moskau und Generalsekretär des Außenamts.

Immer mit dabei: seine Frau, die für ihren Mann die wissenschaftliche Karriere opfert, und Tochter Ruth, die 1950 in London geboren wird. "Ich war ein Einzelkind und musste immer Kontakt finden", erinnert sie sich zurück. "Da ist es klar, dass man die Sprache lernen muss und kommunikative Fähigkeiten braucht." Tatsächlich lernt sie neben Deutsch, Englisch und Französisch auch noch Serbisch, Russisch und (passiv) Italienisch.

Machtgefälle vor Gericht

Es ist das Umbruchsjahr 1968, als sie an der Universität Wien das Slawistik-Studium belegt. Doch fasziniert von Noam Chomskys Satzgrammatik, wechselt sie in die Sprachwissenschaft. "Mehr als die formalen Grammatiken hat mich Kommunikation als soziales Phänomen interessiert", meint die Forscherin rückblickend. In akribischen Protokollen untersucht sie das Sprachverhalten von Angeklagten bei Gericht und verfasst auf dieser Basis ihre Doktorarbeit, die 1975 als Buch erscheint. "Dieses Buch war eine herausragende Leistung im deutschen Sprachraum", bestätigt Wodaks Doktorvater und späterer Kollege am Institut für Sprachwissenschaft, Wolfgang Dressler. "Damit hat sie ihr Fach, die Soziolinguistik, selbst definiert."

Ein Fach, das durch seinen interdisziplinären Zugang besticht. Auch in ihrer Habilitation blickt Wodak über den Tellerrand: "Das Wort in der Gruppe. Linguistische Studien zur therapeutischen Kommunikation", lautet der Titel des Opus, für das sie 1980 den Kardinal-Innitzer-Preis erhält.

Die junge Professorin macht bald Schule: Statt im stillen Kämmerlein Theoriekonzepte auszubrüten, entwickelt sie ein ausgeprägtes Sensorium für gesellschaftlich relevante Themen. Einmal verbringt sie gemeinsam mit ihrem Team einen Vormittag in einer Ambulanz, registriert in teilnehmender Beobachtung die sprachlichen Dynamiken und entwickelt daraus ein TrainingsSeminar für Ärzte. Ein anderes Mal entwirrt sie Gesetzestexte. Wieder ein anderes Mal geht sie den Problemen von Mütter-Töchter-Diskursen auf den Grund. Um den Beziehungen auf den Zahn zu fühlen, lässt sie elfjährige Mädchen und Buben Aufsätze über ihre Mütter verfassen. Das Ergebnis ist überraschend - und für Wodak, selbst Mutter eines 21-jährigen Sohnes, sehr erfreulich: "Es ist für Mütter-Töchter-Beziehungen nicht entscheidend, welcher Bildungsschicht die Familie angehört oder ob die Mutter berufstätig ist. Wichtig ist, ob sie mit ihrem Leben zufrieden ist."

Wodak selbst kann über mangelnde Herausforderungen nicht klagen - schon gar nicht Mitte der achtziger Jahre, als Jörg Haiders rechtspopulistischer Sprachgebrauch aufkommt, der in Österreich auf fruchtbaren Boden fällt. Wodak untersucht politische Reden, zerpflückt die Sprache von Österreichs auflagenstärkster Tageszeitung und untersucht im Jubiläumsjahr 1988 die Berichterstattung über das Hrdlicka-Denkmal und Thomas Bernhards Skandalstück "Heldenplatz".

Während ihre Methode der kritischen Diskursanalyse im rechten Lager für Aufregung sorgt, streuen ihr ausländische Evaluatoren Rosen. Spätestens 1996 wird ihre wissenschaftliche Ausnahmestellung offiziell: Die Soziolinguistin erhält den erstmals vergebenen Wittgenstein-Preis des Fonds zur Förderung der wissenschaftlichen Forschung (fwf) - die höchste wissenschaftliche Auszeichnung des Landes. Das Preisgeld von 1,1 Millionen Euro verwendet sie, um an der Universität Wien bzw. ab 1999 an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften das Forschungszentrum "Diskurs, Politik, Identität" aufzubauen. Im Zentrum des Interesses: die europäische Identität. Mit ihrem Team beobachtet sie die Reden im eu-Konvent und durchforstet die Chats auf der Website der Kommission. "Selbst bei europäischen Themen wie Verfassung kommt immer die nationale Perspektive ins Spiel", lautet Wodaks Fazit. Entsprechend wenig überrascht ist sie über die Ablehnung der eu-Verfassung in Frankreich und Holland.

Frauenfeindlicher Unterton?

40 Bücher und rund 200 Artikel werden im Zuge des Forschungsprojekts publiziert. Es kommt zu einer ausgezeichneten internationalen Evaluation - doch im Dezember 2002 zum Eklat: In einer Sitzung der Akademie der Wissenschaften wird Wodak - selbst nur korrespondierendes Akademie-Mitglied - als Leiterin des Nachfolgeprojekts "Theoretische und angewandte Text- und Diskursforschung" mit 19 zu 18 Stimmen abgelehnt. Wodak ortet antisemitische und frauenfeindliche Untertöne, die Akademie weist diese Vorwürfe vehement zurück.

Was immer der Wahrheit näher kommt: Das Klima ist belastet. Schließlich folgt Wodak im September 2004 dem Ruf der Universität Lancaster an den Lehrstuhl für Diskursanalyse - einen der bedeutendsten des Fachs. So unterschiedlich die universitäre Situation in Österreich und England auch ist ("Wir haben in Lancaster ein Lehrer-Studenten-Verhältnis von 1:20!"), so ähnlich ist der Forschungsgegenstand: "Erst kürzlich haben wir den britischen Wahlkampf analysiert, in dem sehr ausländerfeindliche Slogans vorgekommen sind", erzählt die Diskursforscherin. "Da habe ich mir gedacht: Das kenne ich von irgendwo."

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1963

Die fremden Hörer

EINE SOEBEN AUS FINNLAND in Wien eingetroffene Architekturstudentin, Pirkko S., erklärt in einem deutsch-französischen Sprachengemisch dem Referenten des Osterreichischen Auslandsstudentendienstes, daß sie drin-gendst eine Unterkunft suche. Ein Taxi brachte die Studentin mit all ihrem Gepäck direkt in die Führichgasse. (Der Broschüre „Studium in Osterreich“, welche sie über die Botschaft erhielt, hatte sie die Adresse entnommen.) Nun steht sie also hier, allein in einer völlig unbekannten Millionenstadt, zwar mit einem wartenden Taxi vor dem Haus, aber ohne Quartier.Die Maschinerie

Österreich in New York

Das „Österreichische Kulturinstitut“ 5n New York wurde dieser Tage von Bundesminister Dr. Drimmel der Öffentlichkeit übergeben. Sowohl er wie der Direktor des Instituts, Doktor Wilhelm Schlag, haben die Amerikaner zuerst in der Kriegsgefangenschaft kennengelernt. Das ist gewöhnlich nicht der beste Platz, um ein Volk würdigen zu lernen. Daß beide es doch besser verstehen und schätzen gelernt haben als viele Besucher und Beobachter, spricht auch für dieses Volk.In der Konferenz mit der internationalen Presse fiel daher kein deutsches Wort, sondern Dr. Drimmel regte in flüssiger

1964

WALTER W0DAK / MISSION IN MOSKAU

Jeder österreichische Botschafter in der Sowjetunion hat eine Mission zu erfüllen. Dies im wahrsten Sinn des Wortes verstanden: Er hat in Moskau mit ganzem Einsatz seiner Persönlichkeit für die Glaubwürdigkeit Österreichs einzustehen: für den unerschütterlichen Willen unseres Staates und unseres Volkes, seine Freiheit, seine Unabhängigkeit, seine Neutralität zu behaupten.Wir verraten keine Geheimnisse, wenn wir festhalten: In der nächsten Zeit fällt dem österreichischen Botschafter in Moskau zu all dem die eine, nicht leichte Aufgabe zu, in der Zeit der Verhandlungen in Brüssel

Brücke Wissenschaft

FRAGE: Der Titel Ihres Lehrfaches, „Sowjetologie“, dürfte für Laien, aber auch für viele Fachleute neu sein. Wie viele akademische Lehrer dieses Faches hat Österreich derzeit?ANTWORT: Ich bin derzeit der einzige, der an österreichischen Hochschulen Vorlesungen über Sowjetologie hält. Es gibt dabei in Österreich an keiner Universität oder Hochschule einen Lehrstuhl für Sowjetologie, und ich halte meine Vorlesungen im Rahmen der philosophischen Fakultät der Universität Wien und im Institut für slawische Philologie (dort in russischer Sprache) nur auf Grund eines Lehrauftrages,

1967

Dialog mit der Wissenschaft

EINFACHE UND KLARE FORMGESTALTUNG, Zweckmäßigkeit gepaart mit Formschönheit und eine lautlose, von Wissenschaft und Forschung nahezu gesättigte Atmosphäre — das ist der äußere Eindruck, den der Besucher im „Institut für höhere Studien und wissenschaftliche Forschung“ (Ford-Institut) gewinnt.Dahinter jedoch verbirgt sich Wesentlicheres. Eine seltene und auf österreichischem Boden einmalige Kombination der drei Hauptfächer Ökonomie, Politikwissenschaften und Soziologie nebst beigeordneten For-maiwissenschaften (wissenschaftliche Methodik, Statistik, angewandte Mathematik);

1970

Die Krise der Universität

Seit etwa fünf-Jahren bilden die Universitäten Frankreichs, Italiens, der Bundesrepublik Deutschland, aber auch Österreichs Herde der, Unruhe im Staat. Die Universität, um deren Krise es geht, erscheint uns zumeist als ein ganz selbstverständlicher Bestandteil einer Gesellschaft von gewissem Kulturniveau. Um so wichtiger ist es, darauf hinzuweisen, daß von einer Selbstverständlichkeit des Bestandes von Universitäten keine Rede sein kann. Es gibt eine große Zahl von Hochkulturen ohne Universitäten. Die Universität stellt nur eine ganz bestimmte Organisationsform der Erkenntnisgewinnung und Wissensvermittlung dar. Es bedarf bestimmter historischer Bedingungen und vor allem bestimmter wertender Entscheidungen, damit die Universität als Organisationsform von Erkenntnisgewinnung und Wissensvermittlung jene zentrale Bedeutung erlangen kann, die ihr heute auch vom Großteil der radikalen Kritiker und Reformer nicht bestritten wird. Wenngleich die österreichische Rektorenkonferenz auf die Idee verfallen ist, allen wissenschaftlichen Hochschulen des Landes den Titel „Universität' zu erteilen, so kann keineswegs jede Institution zur Vermittlung von besonders qualifiziertem Wissen als Universität etikettiert werden. Von Universität darf vielmehr nur gesprochen werden, wenn es um Universalität geht. Gleichviel, ob Erkenntnisgewinnung und Wissensvermittlung in Fakultäten oder in Abteilungen unternommen werden: Zur Idee der Universität gehört es, daß man das Fachwissen als Teil eines umfassenderen Erkennens hegreift. Universalität, Ganzheitsdenken und philosophischer Bezug erweisen die Universität als Produkt historischer Bedingungen und wertender Entscheidungen.

Pathologie der Konzepte

Die Diskussion um die Neugestaltung der österreichischen Hochschulen geht weiter, unberührt davon, daß am Minoritenplatz ein Wechsel eintrat. Die Hochschulreformkommission, vor bald zwei Jahren vom Bundesrat initiiert, von Minister Piffl einberufen, nahm ihre Beratungen wieder auf, bevor noch das amtliche Endergebnis der Wahl vom 1. März verkündet worden war. Sie sucht weiter nach der Basis, die für Professoren und Studenten, für Dozenten und Lektoren, für habilitierte und nichthabili-tierte Assistenten, aber auch für die Politiker aller drei Parteien tragbar sein soll. Sie sucht weiter nach der Formel, nach der moderne Strukturen bei Bewährung des Gewachsenen, Bewährten errichtet werden können.

1977

Linguisten schauen „dem Volk aufs Maul“

Auch eine simple Frage, wie etwa die nach der Uhrzeit, kann Voreingenommenheit hervorrufen, je nachdem, ob die Frage „Verzeihen Sie bitte, können Sie mir sagen, wie spätes ist?“, „Können S’ mir sąg’n, wie spät es is?“ oder „Wia spät is’n?“ lautet. Diese allein durch die Sprachweise entstehenden Eindrücke und Reaktionen lösen in allen gesellschaftlichen Bereichen mehr oder minder schwere Konflikte aus. Ihre Auswirkungen haben in der Sprachwissenschaft zu neuen Schwerpunkten der Sprachsoziologie geführt: zur Soziolinguistik, einem Versuch, sprachliche Eigenheiten auf

1986

Geplagte Erbinnen der Madame Curie

Die Hälfte aller Studenten sind Frauen, aber nur ein Sechstel aller Universitätsassistenten. Ganze 45 Professorinnen verlieren sich unter mehr als 1.500 männlichen Kollegen.

1998

Lesen können, aber nichts verstehen

Analphabetismus ist nicht mehr nur ein Problem der Dritten Welt. Immer mehr Menschen verfügen auch bei uns nicht über die Fähigkeiten, mit der Fülle an Information im täglichen Lebens etwas anzufangen.

2000

"Unheimlicher Imageschaden eingetreten"

Stornierte Gastprofessuren und Konferenzen in Österreich bleiben Einzelfälle. Der"klimatische" Schaden für die heimische Wissenschaft ist jedoch schwer abschätzbar.

2001

Ruth Wodak: "Polemik gab es immer. Jetzt verletzt man Tabus"

Ihre Analysen sorgen für Emotionen: Ruth Wodak, Sprachwissenschafterin und Wittgenstein-Preisträgerin, beschreibt im furche-Gespräch politische Sprechweisen, Wesenszüge der österreichischen Identität - und entgegnet dem Vorwurf der Einseitigkeit.

2003

Es beginnt beim Sprechen

Allein mit Zahlen, Daten, Fakten gelingt es nicht, Vorurteile abzubauen. Erst durch emotional-bewegende Erlebnisse, sagt die Sprachwissenschaftlerin Ruth Wodak, werden festgefahrene Wahrnehmungsschemata aufgebrochen.Die Furche: Brauchen wir Vorurteile und wozu brauchen wir sie?Ruth Wodak: Wir haben in unserer Wahrnehmung bestimmte Modelle, mit deren Hilfe wir Menschen, Dinge, Ereignisse einordnen. Jeder und jede von uns braucht bestimmte Klischees und Vorurteile, sonst wird das Erfassen der komplexen Umwelt, die sich ja ständig verändert, schwierig. Niklas Luhman spricht z. B. von der

2005

"Ich bin eine Rösselspringerin"

Sie hat das Gailtal ebenso erforscht wie Immobilienmärkte - und immer wieder Wien: doris helmberger über Elisabeth Lichtenberger, Österreichs Doyenne der Geographie.Die alte Dame ist schwer zu bremsen - beim Denken, beim Erzählen und überhaupt. Wahrscheinlich liegt das an der Art und Weise, wie ihr Gehirn funktioniert: "Mich haben immer viele Dinge interessiert, und ich habe sicher die Tendenz zu springen", gesteht sie in ihrer Wohnung gleich neben dem Wiener Naschmarkt. "Ich bin halt eine Rösselspringerin."In der Kunst, zwischen einzelnen Themen zu "switchen", ist Elisabeth

2008

Experiment Wissenschafterkarriere

Der Weg zu einer Professur ähnelt einem großen Experiment - das schiefgehen kann. Die Furche fand nur drei Wissenschafter, die über das Scheitern schreiben wollten.Hier sollte der Kommentar eines Professors stehen. Stattdessen gibt es eine kleine Historie des Scheiterns von Thomas Mündle.Die Idee war ganz einfach: Zwei Nachwuchswissenschafter und zwei Professoren sollten etwas über die Möglichkeit des Scheiterns in der Wissenschaft schreiben. Aufgrund eines Missverständnisses hat es mit dem Kommentar eines Herrn Professors nicht geklappt. Das war am Freitag. Doch ließ sich an diesem

"Sie können uns nicht für dumm verkaufen"

Die renommierte österreichische Linguistin Ruth Wodak analysiert für die Furche die bisher verbreiteten Wahlkampf-Slogans. Was wollen sie aussagen, was sagen sie selbst über die politische Kultur des Landes aus?Die Furche: Frau Wodak, was ist Ihr erstes Resümee über Wahlkampfslogans, die bisher publik wurden?Ruth Wodak: Mein allgemeiner Eindruck ist, dass die bisherigen Plakate und Slogans alle auf verschiedene Weise sehr konventionell sind. Es gibt kein Plakat, keinen Slogan, der einen überrascht, wo man sagen würde: Denen ist aber etwas Gutes eingefallen! Die Parteien haben schon ihre

2010

„Männer geben ungerne Macht ab“

Was ist Sexismus? Die renommierte Sprachwissenschaftlerin Ruth Wodak im Interview über Formen der Diskriminierung und warum Österreich im Bereich Sexismus manchen anderen europäischen Ländern nachhinkt.Die Furche: Frau Professorin, was ist eigentlich Sexismus?Ruth Wodak: Sexismus ist eine Diskriminierung gegenüber Frauen und Männern aufgrund ihres biologischen Geschlechts. Es werden jeweils Frauen oder Männern ganz allgemein bestimmte negative Merkmale zugeschrieben, ausschließlich aufgrund des biologischen oder sozial konstruierten Geschlechts.Die Furche: Unterscheidet sich Sexismus

Systematische Benachteiligung

Eine Tagung an der Universität Wien bestätigt den Befund: Frauen sind in akademischenSpitzenpositionen noch unterrepräsentiert. Doch Quotenregelungen und Fördermaßnahmen brechen langsam die traditionellenStrukturen an den Universitäten auf.Als erste Hochschule des Landes öffnete die Universität Wien vor 113 Jahren ihre Pforten weiblichen Studierenden. Den Anfang machte die Philosophische Fakultät, die übrigen Fakultäten zogen nach, als Schlusslicht die Katholisch-Theologische Fakultät im Jahr 1945. Heute sind Frauen zumindest quantitativ an der Uni eine Selbstverständlichkeit,

Ruth Wodak: Sprachwissenschaftlerin mit eigenem Ansatz

Ruth Wodak wurde am 12. Juli 1950 in London geboren. Sie ist wohl die bekannteste österreichische Sprachwissenschaftlerin und Vertreterin der kritischen Diskursanalyse. Wodak hält eine Professur für Sprachwissenschaft an der Universität Wien und besetzt zudem einen Lehrstuhl für "Discourse Studies" an der Universität Lancaster in Großbritannien. Neben zahlreichen anderen Ehrungen erhielt sie 1996 mit dem Wittgensteinpreis Österreichs höchstdotierte Auszeichnung im Bereich der Wissenschaften. Als Vertreterin der kritischen Diskursanalyse begründete sie ihre eigene Methode, den

Die Europäische Union ist nicht Babylon

Die EU sollte dringend Konzepte zur Förderung der Mehrsprachigkeit entwickeln - nicht nur aus ökonomischen Gründen. Nur wenn ihre Bürger mehrere Amtssprachen beherrschen, wird demokratische Partizipation möglich.Über dem europäischen Einigungsprozess schwebt seit jeher als mythisches Trauma der Turmbau zu Babel. Die Gefahren der Verwirrung und Verzettelung, des sich Verlierens in Unwesentlichkeiten und vermeintlichen Differenzen zwischen den europäischen Kulturen, könnten das Projekt "Europäische Union" jederzeit zum Scheitern zwingen. Die ewige Baustelle Europa koordiniert sich eben

2016

Ruth Wodak: "Verlustangst und Neid mobilisieren extrem"

Die Rechtspopulisten sind im Aufwind - ob in den USA, in Großbritannien oder in Österreich. Welche Rolle deren Rhetorik spielt, analysierte die Wittgensteinpreisträgerin und Linguistik-Professorin Ruth Wodak für DIE FURCHE.

2020

"Besorgte Bürger" - © Foto: picturedesk.com / Christoph Hardt / Action Press

Stabilisierung nach rechts

Rechtsextreme Haltungen tröpfeln seit Jahren verstärkt in die Gesellschaft. Grenzverschiebungen passieren dabei schleichend – und dienen nicht zuletzt dem Machterhalt der „bürgerlichen Mitte“.

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