1000 Jahre alt, 90 jung, bald 20 frei

Ärger mit den Katholiken

Zu den Jubiläumsfeierlichkeiten aus Anlaß des 500. Todestages des heiligen Kasimir wollte auch Papst Johannes Paul II. nach Litauen reisen. Doch Moskau sagte „Njet"! Für die kommunistischen Machthaber ist die katholische Kirche in dieser Sowjetrepublik ohnedies schon viel zu stark.

Es starben Hunderttausende

Am 14. August 1385 wurde in Krewa - südöstlich von Vilnius, auf dem Territorium des heutigen Weißrußlands — die polnisch-litauische Union zwischen polnischen Landesherren und dem litauischen Großfürsten Jagiello geschlossen.Das Abkommen, geschlossen angesichts der Bedrohung beider Länder durch den Deutschen Orden, aber auch zwecks Verteidi gung gemeinsamer Interessen im Westen (Mitteleuropa!), sah unter anderem vor, daß der litauische Großfürst und seine Untertanen die Taufe nach dem römischen Ritus empfangen sollten. Jagiello erhielt dafür die Tochter des Ungarn- und

Wo Glaube zum Extremismus wird

600 Jahre Christentum in Litauen. Ein Jubiläum, das den Blick nicht nur auf längst vergangene bessere Zeiten richten sollte. Die baltische Sowjetrepublik lechzt heute nach mehr Freiheit. Michail Gorbatschow lobt aber die Etablierung der Sowjetmacht im Baltikum.

Mit gemeinsamem Erbe den Frieden stärken

„Die Vorsitzenden der Regierungen des Bundeslandes Salzburg und der Litauischen SSR stellen eine fruchtbringende Entwicklung der Zusammenarbeit und der freundschaftlichen Beziehungen zwischen der Bevölkerung von Litauen und Salzburg fest.“ Diese Bilanz zogen der Salzburger Landeshauptmann Wilfried Haslauer und der litauische Ministerpräsident Ringaudas Songaila über eine Partnerschaft, die im Jahre 1970 auf Initiative und mit Unterstützung der Österreichisch-Sowjetischen Gesell-schaft und der Gesellschaft für Sowjetisch-österreichische Freundschaft entstand.Diese Partnerschaft war

Führer der Nation

Die drei baltischen Völker - Esten, Letten und Litauer - erfreuten sich der staatlichen Unabhängigkeit zwischen den zwei Weltkriegen. Der Ausrufung der Unabhängigkeit gingen Jahrzehnte des kirchlichen Einsatzes für die Bewahrung der Kultur und Sprache der drei Völker voraus.In Litauen begann die „Wieder- geburt" des litauischen Volkes im Jahre 1883 mit dem Erscheinen der ersten Ausgabe der Zeitschrift „Ausra" (Morgenröte). Hundert Jahre später beschreiben die Her- ausgeber der unter sowjetischer Herrschaft geheim hergestellten „Chronik der litauischen katholi- schen

Freiheit, Teilung und Annexion

Die Verhältnisse sind kom­pliziert in dieser kleinen Ecke Europas: Spricht man von den bal­tischen Ländern, sind Estland, Lett­land und Litauen gemeint; ist hin­gegen von den baltischen Völkern und Sprachen die Rede, handelt es sich nur um Letten und Litauer (und die vom Deutschen Orden aus­gerotteten Pruzzen), die Esten ge­hören zur finnisch-ugrischen Völ­ker- und Sprachenfamilie (deren wichtigste Repräsentanten in Eu­ropa die Finnen und Ungarn sind).Geschichtlich wiederum haben Estland und Lettland eine sehr ähnliche Entwicklung hinter sich. Ein gemeinsames politisches

Kampf gegen die

Am 3., 5. und 16. August 1940 - also vor fünfzig Jahren - wurden Litauen, Lettland und Estland als Konsequenz aus dem ge­heimen Zusatzprotokoll des Hitler-Stalin-Ab­kommens vom 23. August 1939 zwangswei­se in die Sowjetunion eingegliedert. Die Un­abhängigkeitsbestrebungen der baltischen Völker haben in den letzten Monaten viel mediale Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Das Dossier geht den verschiedenen We­gen der Litauer, Letten und Esten zum glei­chen Ziel nach, nämlich der Wiedererrich­tung von souveränen Staaten.

Wirtschaftsblockade

Etwa seit Jahresbeginn 1989 ist es möglich, das Ziel der Wie­derherstellung der staatlichen Un­abhängigkeit von Litauen, Lettland und Estland offen zu nennen, ohne mit strafrechtlicher Verfolgung rechnen zu müssen. ImFebruar 1989 hat das Sajudis-Parlament klar erklärt, daß man sich auf diesem Weg mit einem Teilerfolg nicht zufriedengeben werde.Ein herausragendes und unver­gessenes Zeichen war die Men­schenkette „Derbaltische Weg" am 23. August 1989 zum 50. Geburts­tag des Hitler-Stalin-Paktes: Die 650 Kilometer lange Strecke von Tallinn über Riga nach Vilnius war dicht von

"Ein Staatenbund kommt nicht in Frage"

Litauen hat sich der Sowjetsymbole entledigt. Der Lenin-Prospekt in Vilnius trägt den Namen des legendären Königs Gediminas. Für Gor-batschow will niemand die neue Freiheit aufgeben.

Bevor die Panzer sprachen

Die Rote Armee hat in Litauen ein Blutbad angerichtet. 14 Tote und 164 Verletzte ist die offizielle Bilanz. 26 Menschen sind noch in Lebensgefahr.Die Krise zeichnete sich schon vergangene Woche ab. Zunächst trat Ministerpräsidentin Kazimiera Prunskiene am 8. Jänner nach einem Gespräch mit Gorbatschow zurück, Offizieller Grund, für den Vertrauensentzug durch das Parlament waren die Demonstrationen infolge von Preiserhöhungen. Es gibt Gerüchte, Prunskiene wäre bereit gewesen, Gorbatschows neuen Unionsvertrag zu unterschreiben. Von Gorbatschow bekam die Ministerpräsidentin a.D. zu

Vandalismus in Litauen

In der litauischen Hauptstadt Vilnius vergeht keine Nacht, in der nicht Menschen von der Sowjetarmee zusammengeschlagen und verletzt werden. Ein Achtzehnjähriger, der sich dem Dienst in der Roten Armee entziehen wollte, wurde auf der Flucht erschossen. Vandalismus ist an der Tagesordnung: bei „Kontrollen" nehmen die Soldaten den Bürgern Geld, Autoradios oder was sonst von Wert zu sein scheint, weg.Fernsehturm, Rundfunkstation, Pressehaus, Kommunikationszentrum, zentrales Papierlager und dasHaus des Verteidigungsrates sind noch immer von den sowjetischen Fallschirmjägern besetzt.

Realexistierender Surrealismus

Durch seine Vorreiterrolle bei den Unabhängigkeitsbestrebungen der Balten und durch die Todesopfer beim Putschversuch der Sowjetarmee ist Litauen aus dem toten Winkel medialer Berichterstattung herausgetreten. Die Kunst- und Musikszene wie auch die Literatur dieses Landes, das politisch und intellektuell nach Europa zurückkehren will, sind aber nach wie vor weiße Flecken in der Landkarte unseres Bewußtseins.Dabei kann Litauen mit einer interessanten Literaturtradition aufwarten, beginnend mit dem Epos „Die Jahreszeiten” des protestantischen Landpfarrers Donelaitis (1714-80); dieses

Das schwierige Erwachen einer Kultur

FURCHE: Herr Minister, welche Rolle spielte die Kultur in den letzten Jahrzehnten in Litauen?VYTAUTAS GAIDAMAVICIUS: Vor allem hat die Kultur den Litauern geholfen, ihre ethnische Identität zu bewahren. Unsere alten kulturellen Traditionen und unsere mit dem Sanskrit verwandte Sprache waren vielleicht der Zement, der unser Volk zusammengehalten hat.Ich möchte mich hier nicht über die wirklich sehr alten Wurzeln unserer Kultur ausbreiten, aber doch unsere Folklore erwähnen, die sehr reich ist an Traditionen, an Tänzen und Liedern. Mir scheint, daß die folkloristische Welle, die vor etwa

Unabhängiges Litauen

Litauen war seit 1915, von deutschen Truppen besetzt, Teil des Verwaltungsgebietes des deutschen Oberbefehlshabers der Ostfront gewesen. Damit war es aus dem russischen Wirtschaftsgebiet herausgelöst und sollte auch nach dem Krieg unter deutschem Einfluß bleiben. Die enge Verflechtung mit dem Reich förderte aber auch die Autonomiebestrebungen der Litauer.Diese erhielten durch die russische Februarrevolution neuen Auftrieb. Am 18. September 1917 traten in Wilna (Vilnius) mit deutscher Genehmigung Delegierte aller Landkreise und Parteien zu einer Konferenz zusammen, die die Schaffung eines

„Bosnien“ im Baltikum

Die Verhandlungen vou UN und EU über eine Aufteilung Bosniens und der Herzegowina in Kantone der drei Völker erwiesen sich bislang als wenig erfolgreich. Alles schon dagewesen: 1920 ging es um den modus vivendi zwischen Polen und Litauen. Im Auftrag des Völkerbundes verhandelte Belgiens Außenminister Paul Hymans um eine Union beider Staaten, in der Wilna und das Memelgebiet eigene Kantone bilden sollten. In Wilna (Vilnius), der historischen Hauptstadt Litauens, lebte eine polnische Mehrheit. Im Memelgebiet bekannte sich mehr als die Hälfte der Bewohner als deutsch.Im Vertrag von

„... daß Du gehst den letzten Weg"

Gedenkdiener Markus Ebenhoch setzt im Jüdischen Museum von Vilnius durch das Aufarbeiten der Vergangenheit ein Zeichen des friedlichen Miteinander für Gegenwart und Zukunft. Argumente statt Agitation.

Im Vorhof Europas

Über Kaliningrad und Litauen.

Unbekanntes Land

Von 23. bis 30. September ist Litauen zu Gast auf "Österreich 1".Bereits im zweiten Jahr stellt das ORF-Radio in seiner Reihe "Nebenan" sehr erfolgreich die Kandidaten für die EU-Erweiterung vor. Eine Woche lang steht jeweils ein bestimmtes Land im Mittelpunkt des Radioprogramms Österreich 1. Keine Sondersendungen werden dafür erfunden, sondern das normale Programm dreht sich um die Literatur, Politik, Musik oder Religion des Schwerpunktlandes. Im Vorjahr ging es um die unmittelbar an Österreich grenzenden Nachbarn, 2002 wurden beziehungsweise werden Bulgarien, Kroatien, Litauen und

"EU und NATO gehören zusammen"

Am Dienstag wurde die Frankfurter Buchmesse eröffnet. Das diesjährige Gastland Litauen steht nicht nur mit seiner Literatur im Blickpunkt des Medieninteresses. Die Furche sprach im Vorfeld der Messe mit Staatspräsident Valdas Adamkus über sein - im Westen kaum bekanntes - Land.Die Furche: Herr Präsident, ist Litauen schon hinlänglich darauf vorbereitet, in die Europäische Union aufgenommen zu werden?Valdas Adamkus: Ich kann Ihnen versichern, dass Litauen voll darauf vorbereitet ist - nicht nur in der Theorie, sondern auch den Fakten nach. Wir waren nicht zur ersten Runde der

Gespensterreigen

In den Erzählungen aus Litauen spukt die Vergangenheit. Die Übersetzungen von Cornelius Hell berühren.Litauen: ein Land mit 3,7 Millionen Einwohnern und einer Hauptstadt - Vilnius - , die derzeit ihr altes Zentrum in frischen Pastellfarben erneuert.Seit zwölf Jahren ist Litauen ein unabhängiger Staat mit 453 unabhängigen Verlagen; zur Sowjetzeit existierten gerade einmal sechs Staatsverlage, von der Zensur gegängelte, versteht sich.Die Frankfurter Buchmesse 2002 widmete sich Litauen: Gelegenheit, die Literatur des Landes auch hierzulande bekannt zu machen, und Grund genug, den bisher

Lenin in kurzen Hosen

Ein paar Dutzend Kilometer von der litauischen Hauptstadt Vilnius entfernt befindet sich der geographische Mittelpunkt Europas. Mit "gutem Benehmen für Europa" rückt das Land jetzt auch politisch vom Rand in die Mitte.Hochsommerliche Temperaturen in Litauen. Da wundert es nicht, wenn Kindermund vor einer Lenin-Statue in einem Freiluftmuseum im Süden des Landes fragt, warum Väterchen Wladimir Iljitsch keine kurzen Hosen trägt. Noch dazu wo die Bronze-Figur doch von einem Kurort an der Ostsee hier her ins Dreiländereck zwischen Litauen, Polen und Weißrussland gebracht worden war. Die

9.Mai: Litauen hat nichts zu feiern

Stalins Sieg kostete das Land 200.000 Tote, 300.000 Deportierte und 100.000 Emigranten. Das Ende des Zweiten Weltkriegs war der Beginn von 45 Jahren sowjetischer Okkupation.

TIPP

"Wie eine Verszeile strahlt"

Tomas Venclova, Litauens größter Dichter, ist 70 und endlich ins Deutsche übersetzt.Ein litauischer Dichter ist in unseren Breiten immer ein Geheimtipp. Tomas Venclova freilich ist ein internationaler Geheimtipp und fast überall bekannter als im deutschen Sprachraum. Auf Englisch, Polnisch, Russisch, Italienisch, Slowenisch und Ungarisch sind schon längst Auswahlbände seines Werkes erschienen. Von allen litauischen Schriftstellern ist Venclova der internationalste - und wohl der bedeutendste, der heute lebt. Im Vorjahr ist sein großer Essay über Vilnius erschienen, und ab November kann

Absage

Litauischer Mittsommer

Am 1. Juli hat Litauen die EU-Ratspräsidentschaft übernommen. Kernthema ist die Energiepolitik - und der Wille, alles besser zu machen. Ein n-ost-Report aus Vilnius.Der Schal leuchtet in den Landesfarben Gelb, Grün und Rot. Auf dem T-Shirt prangt ein Siebdruck des mittelalterlichen Großfürsten Vytautas. Daneben hängt eine Tasche mit dem Länderkürzel "LT“: Kein Dresscode für Rechtsradikale, sondern ein Modetrend für betuchte Litauer. Das Label "LT-Identity“ aus Vilnius’ Szene-Bezirk Uzupis entwirft Alltagsmode mit patriotischen Symbolen und landestypische Trachten. Es zeigt

Wach werden auf LITAUISCH

Der Ukraine-Konflikt hat in Litauen das politische Bewusstsein geschärft: Politik ist wichtig, Europa umso mehr. Bekenntnisse eines Schriftstellers.

Transitsperre für Kaliningrad: Ein sinnvoller Rückzieher

Mitte Juni sperrte Litauen für bestimmte Güter aus der EU-Sanktionsliste den Transitverkehr zwischen Russland und der russischen Ostsee-Exklave Kaliningrad. Nun rudert die EU zurück – und sollte aus dem Vorgang einige Lehren ziehen.