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Der lettre Kaiser
Als Erzherzog Carl Franz Joseph am 17. August 1887 — vor 100 Jahren — in Persen-beug geboren wurde, rangierte er in der Liste der Thronfolgekandidaten weit hinten: Kronprinz Rudolf lebte noch, ebenso der Großvater Karl Ludwig, auf den folgten Onkel Franz Ferdinand und schließlich Vater Erzherzog Otto.
27 Jahre später stand Carl plötzlich als Nachfolger eines 84jährigen Monarchen da, am Beginn eines Weltkriegs.
Als Karl I. im November 1916 die Regierung übernahm, war der Krieg verloren. Sein Ziel konnte nur sein, ihn möglichst bald zu beenden. Sein Bemühen, über seinen Schwager Sixtus Kontakt zum Gegner aufzunehmen, wurde ihm als Verrat am deutschen Verbündeten angekreidet.
Den Zusammenbruch konnte Karl nicht aufhalten — aber für ihn gab es keinen Verzicht auf „durch Gottes Gnade” verliehene Aufgaben. Zweimal versuchte er noch, sein Regime in Ungarn neu zu etablieren. Die politischen Realitäten erwiesen sich als stärker als seine Illusionen.
Er starb am 1. April 1922 -vor 65 Jahren — im Exil auf Madeira.
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