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Freiheit und Gebundenheit
Katholische Zeitungen und Zeitschriften werden in vielen Ländern von Priestern redigiert oder unterliegen weitgehend der Kontrolle kirchlicher Autoritäten. Manchmal zeichnet ein Bischof als Eigentümer oder verantwortlicher Herausgeber. Das besondere Merkmal der englischen katholischen Presse ist, daß sie sowohl in Laienbesitz steht als auch von Laien redigiert wird. Die Gründe für diese Ausnahmestellung sind in der Geschichte des modernen englischen Katholizismus zu suchen, wie sich dieser seit der Konversion Newmans und der Wiederherstellung der in der Reformation zerstörten katholischen Hierarchie entwickelt hat.
Viele der verheirateten anglikanischen Pastoren, die Newman in die Kirche folgten, konnten, da sie verheiratet waren, nicht Priester werden und fanden in der katholischen Publizistik einen neuen Beruf, zu dem sie auch ihre akademische Ausbildung besser befähigte als die Ausbildung in den damaligen Priesterseminaren. Die Wochenzeitschrift „T h e Tablet" wurde 1840 von Frederic Lucas gegründet, der Quäker gewesen war. Henry Wilberforce, der Sohn des Sklavenbefreiers, begann 1849 das inzwischen eingegangene „Weekly Register“, Eine
irische Laiengruppe, unterstützt von dem späteren ersten Kardinal-Erzbischof von Westminster, Nicholas Wiseman, gründete 18 36 die noch heute erscheinende „Dublin Revie w“. Mitglieder des Vinzenzvereins begründeten 1860 nach dem Vorbild von Veuillots „L'Univers" die Wochenzeitung „T h e Universe"' als ein billiges und volkstümliches Organ zur Beantwortung der in der säkularen britischen Presse erscheinenden kirchenfeindlichen Angriffe. Dieses Blatt hat heute eine wöchentliche Auflage von 300.000 Exemplaren. Auch der „Catholic Herald" und die „Catholic Times" wurden in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts von Laien ins Leben gerufen.
Die Umstände der englischen katholischen Situation, der Mangel an Priestern mit literarischen und journalistischen Fähigkeiten, die Notwendigkeit, diese wenigen Priester in der Seelsorge und Erziehung einzusetzen — keineswegs eine Absicht, das Laienapostolat zu fördern —, waren für das Entstehen der englischen Laienpresse verantwortlich. Vorübergehend unterstanden fast alle diese Blätter einer direkten kirchlichen Kontrolle, die heute allerdings nicht
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