Die "Causa" - 30 Jahre danach

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Heinz Nussbaumer

Er war meine Rettung. Das habe ich ihm nie vergessen", sagt der heute 95jährige britische Verleger und Diplomat Lord George Weidenfeld in der neuen Ausgabe der angesehenen Zeit. Sein "Retter", das war Kurt Waldheim. Als die Nazis 1938 an die Macht kamen, durfte der jüdische Student Weidenfeld in Wien nicht mehr studieren. Waldheim brachte ihm die Vorlesungsskripten nachhause und lernte mit ihm. "So konnte ich doch noch meine Prüfungen machen", erinnert sich Weidenfeld voll Dankbarkeit.

Meine Gedanken wandern zurück: 1985, vor 30 Jahren, begann jener Präsidentschaftswahlkampf, der unser Land zutiefst spalten und international isolieren sollte. Nichts in meinem Berufsleben hat mich ähnlich stark berührt wie jene Jahre als Sprecher Waldheims -und meine Hilflosigkeit, dem beispiellos Attackierten halbwegs Gerechtigkeit widerfahren zu lassen.

George Weidenfeld war schon damals - gemeinsam mit anderen -ein Zeitzeuge gegen die Anti-Waldheim-Flut. Auch an Dokumenten fehlte es nicht. Darunter geheime NS-Papiere, die Waldheims "wiederholte Gehässigkeit gegenüber unserer Bewegung" festhielten. Nur: Nichts von all dem war ab 1985 imstande, den Angriffen der Waldheim-Kritiker zu widerstehen. Auch wenn die Vorwürfe ("Kriegsverbrecher","Nazi","Lügner" ) letztlich ohne Beweise blieben, zum Rufmord reichte es allemal. Bis heute.

Nein, Waldheim war kein Widerstandskämpfer. Vielmehr war er ein NSGegner, der -wie so viele -überleben wollte.

Rückblickend war seine "Schuld" eine zweifache:

Als Spitzendiplomat hat er unsere Staatsdoktrin ("Österreich als Hitlers erstes Opfer") auch dann noch mitgetragen, als ihre Brüchigkeit offenkundig wurde.

Und als Wahlkämpfer hat er die (zuvor bei uns unüblichen) Details seiner mehr als 40 Jahre zurückliegenden Kriegseinsätze erst unter dem Druck massiver Attacken vorgelegt.

Selbstgerechtigkeit der Gegner

"Schuld 1" teilt er mit seiner Generation -auch an der Staatsspitze.

"Schuld 2" war Waldheims störrischer Reflex auf die Wucht monströser Angriffe, auf sein Unschuldsbewusstsein - und auf seine Empörung, nun für ein erzwungenes Soldatentum erneut büßen zu müssen.

Politisch und menschlich hat Waldheim bis zu seinem Tod dafür gelitten; hat manch obskure Selbstgerechtigkeit seiner Gegner in Würde ertragen -und immer wieder um Versöhnung gebeten. Vergeblich. Geblieben sind starke Verwerfungen in unserem politischen System. Dazu viel Bürgerargwohn gegen Parteienmoral. Vor allem aber jeglicher Verzicht, einem österreichischen Weltbürger die Gnade der Fairness zu gewähren.

Wir leben in einer Zeit intensiver Aufarbeitung historischer Konflikte. Den Versuch, die "Causa Waldheim" neu und unvoreingenommen zu analysieren, hat die Republik bisher nicht gewagt. Stellt sich die Frage, ob 30 Jahre ausreichen, der Dämonisierung eines verdienten Mannes ehrlich an den Leib zu rücken.

Heinz Nußbaumer

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1968

KURT WALDHEIM EIN MANN OHNE FEINDE

Schon nach kurzer Zeit der Tätigkeit als österreichischer Botschafter bei den Vereinten Nationen stieg er zum Vorsitzenden des Weltraumausschusses auf, der als einziger lange Zeit konkrete Ergebnisse präsentieren konnte. Russen und Amerikaner lernten den Vollblutdiplomaten Waldheim nicht nur als fast perfekten Vermittler kennen, sondern fanden Waldheim auch durchaus befähigt, die Stelle des Generalsekretärs der UNO einzunehmen. Denn als U Thant Resignationsabsichten äußerte, gab es in New York eine echte Pro-Waldheim-Lobby, obwohl in Wien Exminister Dr. Kreisky von der inländischen

1971

Jetzt klotzt die Spö

Seit wenigen Tagen erscheint nun auch der Kopf des amtierenden Bundespräsidenten überlebensgroß im Wiener Stadtbild. Das Photo wurde von Jonas, der starken Einfluß auf die Führung seines Wahlkampfes nimmt, gegen die Meinung mancher Fachleute mit der Bemerkung ausgewählt: „Das bin ich, so schaue ich aus!”

1973

„Wir können nicht vom Globus springen

Der 38. Stock der riesigen Zündholzschachtel am East River beherbergt den Generalsekretär der UNO und seinen Stab. Das große quadratische Vorzimmer ist nüchtern eingerichtet, gelbe Lederfauteuils, ein „ärarischer“ Mantelständer und, ganz verloren an den langen Wänden, eine asiatische Skulptur und ein kleines, anspruchsloses Landschaftsbild des französischen Malers Lavieille. Ringsherum Schreibtische und die Telephonzentrale. Gemessen an dem Raffinement in den Arsenalen moderner Terroristen sind die Sicherheitsvorkehrungen im 38. Stock des UNO-Gebäudes bescheiden.

1977

Welcher Magier ist nicht stolz auf sein Kunststück?

Das Wiedersehen mit dem UNO-Ge- neralsekretär Kurt Waldheim (das letzte Pressegespräch des FURCHE- Mitarbeiters mit ihm fand vor drei Jahren im Februar des Jahres 1973 statt) war die Begegnung mit einer wesentlich sicherer gewordenen, erfahrenen Persönlichkeit.Damals noch erpicht, Verdienste aus allen Winkeln zu holen, zugleich aber nirgends anzustoßen - und der Ecken gibt es in einer 147 Mitglieder umfassenden Organisation zahlreiche - ist Waldheim heute ein selbstsicherer Politiker, der über eigene Leistungen ebenso frei und bereitwillig berichtet, wie er Versagen und Rückschläge

1985

Hexensabbat miterlebt

Der unmöglichste Auftrag im „unmöglichsten Job der Welt“: Kurt Waldheim leitet sein Buch mit einem Paukenschlag ein und signalisiert, daß der „Glaspalast der Weltpoütik“ alles andere als ein Refugium für beschauliches Diplomatenleben ist..Alptraum in Teheran“ heißt das erste Kapitel, das hohe Diplomatie im Teufelskreis von Gewalt, Ideologien und f anatisierten Massenbewegungen gefangen zeigt.Süvesterabend 1979: Seit Anfang November sind 52 US-amerikanische Geiseln in der Botschaft von Teheran gefangen. Der UNO-Generalsekretär Kurt Waldheim will zur Lösung des internationalen

1986

Die Propheten sind immer dünn gesät

Pflichterfüllung und Gehorsam auf der einen, die Gebote Gottes auf der anderen Seite: ein katholisches Gewissen hatte es im Zweiten Weltkrieg nicht immer leicht.

Die Republik hat dafür zu danken

Es war mutig. Es war erfrischend mutig, jetzt vor die Nation und die Welt hinzutreten und Partei zu ergreifen. Nicht für oder gegen einen Kandidaten, sondern für die Wahrheit.Das hatte Format. Klar und unmißverständlich, trotzdem bedacht und kalmierend. Bundespräsident Rudolf Kirchschläger hat jenes Format gezeigt, das man bei anderen Amtsträgern der Republik in diesen Tagen so schmerzlich vermißt.Seine von Emotionen freie Darstellung des vorliegenden Materials im sogenannten Fall Waldheim, verbunden mit seiner „sehr persönlichen Beurteilung“, ließ an Deutlichkeit nichts zu

Die Tragik des Fred „Pittermann

Norbert Leser rechnet mit den Linksverbindern in der SPÖ ab. Mit der Verlegenheitslösung Kurt Steyrer. Und mit Fred Sinowatz, einem Bruno „Pittermann zur Potenz“.

Die Hand ist ausgestreckt

„Gehen wir gemeinsam ans Werk. An ein Werk der Versöhnung und der erneuten Zusammenarbeit. Es lebe unsere Heimat, es lebe die Republik Österreich!“Kurt Waldheim hat bei seiner Angelobung am 8. Juli vor der Bundesversammlung allen seine Hand entgegengestreckt. Der neue Bundespräsident hat damit jenen unverzichtbaren ersten Schritt getan, der nun auch von anderen ein Entgegenkommen erwarten läßt. Durchaus in dem Sinn, in dem Rudolf Kirchschläger zum Abschied unmißverständlich gemeint hat, „daß Zusammenarbeit nicht ein Akt des Wohlwollens oder ein Geschenk an den jeweils anderen

1987

Klage fuhren statt nur sich beklagen

Opportunisten können gefährliche Freunde sein. Warum also jetzt das Wort Freundschaft strapazieren, wenn Ächtung der Achtung weicht? Aber so einfach wird es auch dieser Reagan-Administration nicht gelingen, aus den Österreichern Antiamerikaner zu machen.Die Entscheidung des amerikanischen Justizministeriums, Bundespräsident Kurt Waldheim •auf die „Watch-List“ (siehe Seite 4) zu setzen, ist eine Ächtung, die dem „Privatmann“ gilt und die Republik trifft.Getroffen und betroffen ist dieses Österreich durch eine Entscheidung, die nach Rache für eine demokratische Wahlentscheidung

Sprung über den Schatten

Klar, selbstkritisch und glaubwürdig: Bundespräsident Kurt Waldheim hat in seiner Fernsehrede am Dienstag die richtigen Worte gefunden. Hat eigene Fehleinschätzung und Fehler eingestanden. Hat seine Sprachlosigkeit über die historische Tragödie des Nationalsozialismus einbekannt. Hat klargemacht, was er unter, J>flichterfüllung" verstanden wissen möchte. Hat kein Hehl daraus gemacht, daß er kein Held war. Und er hat der Illusion abgeschworen, „daß vergangene Leiden und vergangene Schuld vor der Geschichte vergessen werden können".Zu spät?;,Ich hatte Sorge", sagte Waldheim, „daß

Waldheim-Strategie

.Mich interessiert", sagte SPO-Klubobmann Heinz Fischer dieser Tage, „wie lange das Land als ganzes das noch aushält." Mich auch.,JDas" ist die Tollerei rund um den JFall Waldheim", und sie legt emstlich die Frage nahe, ob denn halb Osterreich schon der Teufel reitet.Den Entroller der Hakenkreuzfahne im Parlament hat er wohl geritten. Aber selbst manche der Zeitgeschichtler, die uns jetzt Vergangenheitsbewältigung förmlich einprügeln wollen, sind davon bedroht.Einer von ihnen verkündet derzeit der Welt lauthals folgende Erkenntnisse: Der Nationalsozialismus ist ein Produkt des

Der Start für ein neues Image

Nur Lob für Österreich und seinen Bundespräsidenten Kurt Waldheim. Der Staatsbesuch in Amman war jedenfalls Balsam für unsere gekränkte Seele. Aber, das war nicht alles.

Bedenklich ahnungslos

Junge Amerikaner zerbrechen sich kaum den Kopf über die „Watch-Iist”-Ent-scheidung ihres Landes. Sie übernehmen undifferenziert die Meinung der heimischen Presse.

Verstimmung und Stimmungsmache

Beim „rollenden Einsatz” zur Verbesserung des Verhältnisses zwischen Israel und Österreich wurden auch Fragen aufgerollt, die mit den Kriegsjahren nichts zu tun haben.

Das Spiel mit der Wahrheit

Der leichtfertige Umgang mit der Wahrheit gehört in Österreich schon zum guten Ton. Eine politische Haltung wird zur Tugend, die Wahrhaftigkeit jeweils vom Gegner verlangt.Das Verwirrspiel um Art, Zeitpunkt, handelnde Personen und Intention der — sagen wir's mit dem gängigen Begriff - Kampagne gegen Kurt Waldheim erhält ständig neue Akzente. Akzente, die geeignet sind, die Tatsache zu belegen, daß sich die Parteien der Affäre Waldheim bedienen, um ihr eigenes (macht)politisches Süppchen zu kochen.Altkanzler Bruno Kreiskys Andeutungen in der „Schweizerischen Handelszeitung”, für

1988

Die Schuldfrage

Der Bericht der unabhängigen Kommission von Historikern über die Kriegsdienstzeit von Kurt Waldheim, am 8. Februar fertiggestellt, verneint nicht explizite ein persönliches schuldhaftes Verhalten von Waldheim, aus der Darstellung von Tatsachen und Zusammenhängen ist aber manifest: Persönlich hat Kurt Waldheim nicht am Vollzug von Kriegsverbrechen mitgewirkt. Wesentlich nicht zuletzt: Er besaß am Kriegsschauplatz Balkan keine Befehlsgewalt.Der österreichische Bundespräsident ist kein Kriegsverbrecher, Alle diesbezüglichen Vorwürfe sind haltlos, alle Akten somit gegenstandslos.Der

Ein Mann ohne Befehlsgewalt

Der Bericht der Historiker ist unzweideutig: Sie konnten kein persönlich schuldhaftes Verhalten von Kurt Waldheim während seiner Kriegsdienstzeit feststellen.

Wie ein ungeliebter Verwandter

Kurt Waldheim bleibt Österreich als Bundespräsident erhalten. Das ist zur Kenntnis zu nehmen. Auch von jenen, die ihn am liebsten in stündlichen Sprechchören aus der Hofburg jagen wollen.Uns stellt sich die Frage, wie der Präsident die moralische Autorität, auf die sein Amt gebaut sein soll, wiederherzustellen gedenkt; zumal Waldheim seinerzeit auch unter dem Anspruch, zur moralischen Erneuerung Österreichs beitragen zu wollen, angetreten ist.Der aktive Bundespräsident, der er gerne sein wollte — was vielen schon vorschnell ein Dorn im Auge war — muß sich nun auf

Keine Angst vor Feind und Freund

Ein Opfer, ein Jude, übernahm die Verfolgung der Täter, die Österreich sich selber schuldig gewesen wäre und vor der es sich drückte. Wird er deshalb hier so gehaßt?

1991

18 Namen - keine Lösung

Raten Sie einmal, was diese 18 Personen (hier alphabetisch geordnet) miteinander gemeinsam haben: Barbara Coudenhove-Kalergi. Heinz Fischer, Marilies Flemming, Egmont Foregger, Viktor Frankl. Gertrude Fröhlich-Sandner, Udo Jürgens, Walter Melnitzky, Alois Mock, Hugo Portisch, Erwin Ringel, Maria Schaumayer, Karl Schwarzenberg, Ludwig Steiner, Rudolf Streicher, Franz Vranitzky, Kurt Waldheim und Helmut Zilk.Richtig: Sie alle wurden emsthaft als Kandidaten für die Bundespräsidentenwahl 1992 ins Spiel gebracht. Frohnaturen schließen aus dieser großen Zahl auf das bedeutende Potential von

1996

Hat die Waldheimaffäre einen Paradigmenwechsel bewirkt?

Ein Kenner Waldheims hat ihn so charakterisiert: „Er hat einen geringen Wortschatz, aber den in mehreren Sprachen.” Diese bissige Beschreibung trifft auch auf seine „Verteidigungsschrift” „Die Antwort” zu. Selbst über seinen „alten Freund, den jordanischen König Hussein” hat er nur zu sagen, daß er „eine der schwierigsten politischen Aufgaben der Welt mit Geschick und Mut über Jahrzehnte erfolgreich bewältigt hat”. Da es Waldheim immer nur um Waldheim geht und seine Mitarbeiter am Buch offensichtlich nicht den Auftrag hatten, Nachforschungen anzustellen, bleibt es bei

2003

USA sind zum Krieg entschlossen

Als UN-Generalsekretär ist Kurt Waldheim oft als "Feuerwehrmann" bei internationalen Krisen aufgetreten. Als Bundespräsident hat er mit Saddam um das Leben österreichischer Geiseln gerungen. Ein Furche-Gespräch über den Irak-Krieg und das amerikanisch-europäische Verhältnis.Die Furche: Wie kann man gegen den drohenden Irak-Krieg sein - ohne damit auf der Seite eines blutrünstigen Diktators zu stehen?Kurt Waldheim: Das ist die Frage, die derzeit die ganze Welt beschäftigt. Natürlich wollen wir alle Despoten dieser Art entmachten; dass das nicht so einfach ist, erleben wir in der

2007

Hochmuts Hatz

Ein letztes Mal hatte sie Gelegenheit, die gespitzten Pfeile aus dem Köcher zu nehmen und nach langer Pause auf ihr beliebtes Wild abzufeuern: die Waldheim-Jagdgesellschaft. Die letzte Zusammenkunft der Weidmänner angesichts des Todes ihrer Zielscheibe glich einem Veteranentreffen.Waldheim hatte es nie leicht gehabt. Hofierte Kreisky Arafat, war es eine visionäre Tat eines Staatsmannes, sprach hingegen Arafat vor der UNO, wertete man dies als Affront von deren angeblich antisemitischem Generalsekretär. Holte Kreisky eine veritable Zahl von Ex-Nazis in sein Kabinett, sprach man von

"Schalom für Österreich"

Der Waldheim-Wahlkampf war ein Anstoß für den christlich-jüdischen Dialog.Der "Aufklärer wider Willen", wie Kurt Waldheim in Nachrufen genannt wurde, war indirekt auch der Auslöser eines spezifischen Bewusstseinsschubs unter vielen Katholiken. Genauer: Es war nicht Kurt Waldheim persönlich, sondern der Präsidentschaftswahlkampf 1986 mit seinen Exzessen. Damals hatte die aggressive Kritik des Jüdischen Weltkongresses den schlummernden Antisemitismus in Österreich schlagartig wachgerufen. Es folgten Ausbrüche blinden Hasses auf allen Seiten, als befände sich Österreich in einer Art

Österreich heute

Anmerkungen zum Identitätsdiskurs des Landes.Der Tod von Kurt Waldheim bietet auch Anlass, einmal mehr über das Selbst- und Fremdbild Österreichs nachzudenken. Denn in den letzten Tagen wurde erneut deutlich, dass aus Waldheim längst "Waldheim" geworden ist, dass also der Altbundespräsident als eine, nein die Chiffre schlechthin für ein Land in seiner notorisch behaupteten Sonderstellung, mit seinem vorgeblich singulär mangelhaften identitäts- und vergangenheitspolitischen Diskurs fungiert. Die "Entpersönlichung der medientauglichen Galionsfigur Waldheim" hat das Engelbert Washietl in

2009

Unendlich viel für Österreich getan

"Ich danke der FURCHE für ihre Glosse, Arbeit für Wiesenthal'. Sie drückt in wenigen Zeilen aus, worüber ein ganzes Buch geschrieben werden müsste: Dr. Brodas Amtszeit als Justizminister." Solches schrieb Simon Wiesenthal am 8. November 1969, als es im Land wenige gab, welche den unermüdlichen Kämpfer um "Recht, nicht Rache" (so der Titel seiner 1988 erschienenen Erinnerungen). Ungeheuerlich, welcher Kungelei sich Christian Broda mitschuldig machte, um die damals immerhin bald 25 Jahre fällige Aufarbeitung der österreichischen Mitverantwortung an den NS-Verbrechen hintanzuhalten. Die

2010

Repräsentation als ästhetischer Akt

Das „überflüssigste Amt der Republik“ wurde der Bundespräsident genannt. Gerade weil die eigentliche staatspolitische Funktion des Amts so gering ist, konnte es zur Projektionsfläche vieler auch unerfüllbarer politischer Wünsche werden. Das Entscheidende daran ist letztlich ganz einfach – und gerade deswegen so schwierig.Die ersten drei Bundespräsidenten der Zweiten Republik führten das Amt auf monarchische Weise, wozu auch die Entscheidung Karl Renners beitrug, den Sitz der Präsidentschaftskanzlei in den Leopoldinischen Trakt der Hofburg zu verlegen, die Residenz von sechs

2012

Kurt Waldheim - ein Nachbeben

Es ist wahr: Ich bin befangen. In seinen letzten vier Hofburg-Jahren war ich Kurt Waldheims Sprecher, war bis zu seinem Tod sein Freund. Und bis an das eigenes Lebensende werde ich darauf beharren, dass die "Causa Waldheim“ ein Menschenrechtsfall bleibt. Es ist also nicht leicht, bei diesem brisanten Thema meinen Vorstellungen von Objektivität zu entsprechen. Nur: Der ORF hat am vergangenen Samstag nicht den geringsten Versuch gemacht, mich von seiner Objektivität zu überzeugen. Genau 25 Jahre sind seit der "Watchlist“-Entscheidung Amerikas gegen Bundespräsident Waldheim vergangen -

2016

Abschied von einem Guten

Wo George Weidenfeld Gutes sah, unterstützte er es mit Stiftungen. Wo er Intoleranz, ja Hass fand, bekämpfte er es. Unvereinbar Scheinendes brachte er zusammen

2018

Kellergeschichten

Der Lift kämpfte sich bis ins vierte Kellergeschoß hinunter. "Ah, die Kasematten -bombensicher", sagte Heinz Fischer, als wir dieser Tage in die Gewölbe des Staatsarchivs gebracht wurden. Dorthin, wo die "Wehrstammkarten" heimischer Soldaten aus dem Zweiten Weltkrieg aufbewahrt werden.Ein legendärer Ort rotweißroter Zeitgeschichte: Hier konnte der Profil-Journalist Hubertus Czernin Ende Februar 1986 mit ausdrücklicher Zustimmung Kurt Waldheims Einsicht in dessen Wehrmachtsunterlagen nehmen -es war die Geburtsstunde der "Causa": für die einen der Anfang vom Ende eines angeblichen

2021

"Causa Waldheim": Ein Mann im Zwielicht - wie lange noch?

Heute, 50 Jahre nach der Wahl von Kurt Waldheim zum UNO-Generalsekretär, wäre es an der Zeit, seinen "Fall" nochmals in die Hand zu nehmen - sachkundig und überparteilich.

von

Heinz Nussbaumer

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Heinz Nussbaumer