Halbe Wahrheiten

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Hans Förster

Zum Buch "Das Geheimnis des fünften Evangeliums" der Frühchristentumsforscherin Elaine Pagels.

Unter den frühchristlichen Texten, die 1945 in der Nähe der ägyptischen Stadt Nag Hammadi gefunden wurden, befindet sich auch eine gnostische Schrift über das Leben Jesu, die als "Thomasevangelium" bezeichnet wird. Das Thomasevangelium erfreut sich in den letzten Jahren steigender publizistischer Beliebtheit, weil es "geheime Jesusworte" enthalte und eine neue "mystische" Richtung des frühen Christentums offenbare. Darüber äußerte sich auch die amerikanische Frühchristentumsforscherin Elaine Pagels in einem im angelsächsischen Sprachraum viel gelesenen und auch auf Deutsch vorliegenden Buch.

Grundsätzliche Schwächen

Der deutsche Titel "Das Geheimnis des fünften Evangeliums. Warum die Bibel nur die halbe Wahrheit sagt" übersetzt nur sehr ungenau - aber dafür um so reißerischer - die englische Vorlage. Hierauf geht Elaine Pagels, die an der Princeton University lehrt, auch in einer Vorbemerkung ein. Diese muss als Anleitung zum Verständnis des Buches benutzt werden, andernfalls entsteht der Eindruck, dass Titel und Inhalt auseinanderklaffen. Der Titel der englischen Ausgabe - "Beyond Belief: The Secret Gospel of Thomas" - zeigt, dass sich die Autorin auf das Thomasevangelium konzentriert. Der Text ist am Ende des Buches abgedruckt - bezeichnenderweise in der Übersetzung des Berliner Koptischen Arbeitskreises.

Die Übersetzung des in koptischer Sprache überlieferten Textes ist solide, das populärwissenschaftliche Werk selbst weist eine Reihe von grundsätzlichen Schwächen auf. Es ist sicherlich gut, wenn persönliche Erlebnisse die eigene Forschungslaufbahn prägen, gefährlich wird es jedoch, wenn der Eindruck entsteht, dass die wissenschaftlichen Forschungsergebnisse durch die eigenen Erlebnisse beeinflusst sind.

Die Autorin berichtet selbst, dass sie einige Zeit Mitglied einer evangelikalen Gemeinde in Amerika gewesen sei, deren Glaubensvorstellungen ihr jedoch zu eng wurden und die sie deswegen verlassen habe. Sie habe durch die Beschäftigung mit dem Thomasevangelium zu einer größeren Weite des Glaubens gefunden, zu einem Glauben jenseits der Dogmen und damit auch jenseits fester kirchlicher Bindungen. Dies möchte sie dem Leser durch ihr Werk vermitteln. Und so datiert sie - das ist wissenschaftlich durchaus diskutabel - das Thomasevangelium in das erste Jahrhundert.

Nicht mehr akzeptabel ist die Darlegung der historischen Entwicklung. Erst Kaiser Konstantin habe endgültig angefangen, den Häretikern den Garaus zu machen, davor hätten Häretiker und Kirche - wenn man einmal von einigen Fanatikern wie dem Ende des zweiten Jahrhunderts wirkenden Irenäus von Lyon absieht - mehr oder weniger friedlich nebeneinander gelebt. Auffällig ist, dass die Autorin den Begriff der Häretiker immer nur in Anführungszeichen verwendet, um damit anzudeuten, dass diese Gruppierungen für sie als Träger christlicher Tradition letztlich gleichberechtigt neben der großkirchlichen Überlieferung stehen.

Dies mag noch grundsätzlich diskutabel sein. Indiskutabel ist jedoch, dass sie diese Gruppierungen nicht weiter differenziert und dadurch einen völlig falschen Eindruck der historischen Situation vermittelt. Und "die Häretiker" gab es nicht, es gab eine Vielzahl von verschiedenen Strömungen, die sich gegenseitig oftmals sehr hart bekämpften und die nicht alle gleichzeitig wirkten. Gerade deswegen muss natürlich betont werden, dass der Akt der Unterdrückung einer gewissen Richtung des Christentums durch Kaiser Konstantin, den sie als wichtigen Meilenstein der Unterdrückung von "Häretikern" erwähnt, letztlich schon fast als Befreiungsschlag gegenüber einer sektiererischen Entwicklung der Kirche verstanden werden muss.

Bei dieser Unterdrückung handelt es sich um ein innerkirchliches Schisma in Nordafrika, nicht jedoch um die Auseinandersetzung zwischen Gnostikern und Kirche. Auch ihre Feststellung, dass 324 n. Chr. etwa die Hälfte der Christenheit im römischen Reich "häretischen Sekten" angehörte, fällt in dieselbe Kategorie. Die Gruppen, welche die Autorin in diesem Zusammenhang Anfang des 4. Jahrhunderts unter die "häretischen Sekten" zählt, haben zu großen Teilen nichts mit dem Benutzerkreis des Thomasevangeliums zu tun.

Einseitige Geschichts-Sicht

Auf dem Hintergrund dieser sehr einseitigen Sicht der geschichtlichen Entwicklung kann die Autorin dann den Eindruck erwecken, dass die Entwicklung einseitig von einer Freiheit des Geistes zur Knechtschaft des Dogmas geführt hätte. Ausweg ist ihr die Aufwertung des Thomasevangeliums, das angeblich aus diesen Fesseln befreien kann und, wenn man der Sicht der Autorin folgt, erst durch diese Aktion Konstantins unterdrückt wurde.

Eine Beschäftigung mit diesem apokryphen Evangelium auf populärwissenschaftlichem Niveau ist sicherlich reizvoll und interessant. Die Autorin des vorliegenden Buches hat sich bei ihrer Arbeit jedoch zu sehr von ihrer eigenen Biografie beeinflussen lassen.

Das Geheimnis des fünften Evangeliums. Warum die Bibel nur die halbe Wahrheit sagt

Von Elaine Pagels, Verlag C.H. Beck, München 2004, 239 S., geb., e 20,50

Der Autor forscht als apart-Stipendiat der Österreichischen Akademie der Wissenschaften in der Papyrussammlung der Nationalbibliothek.

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1947

Gemeinschaft der Gegensätze

Diejenigen, die berufen sind, einen Staat zu führen, mögen zwei Lehren Piatons nicht vergessen, erstens einmal das Wohl der Bürger so Im Auge zu behalten, daß sie bei all Ihren Handlungen nur auf dieses bedacht sind und den eigenen Vorteil vergessen, zweitens die Gesamtheit der öffentlichen Interessen zu betreuen, damit nicht, während sie ihr Augenmerk nur auf einen Teil richten, die übrigen zu kurz kommen.Wer aber nur die Interessen eines Teiles der Bürger vertritt und sich um einen andern nicht kümmert, führt etwas Uberaus Verderbliches In die Gemeinschaft ein, nämlich den Geist

1948

Eine neue wissenschaftliche Vierteljahrsschrift

Nicht weniger als der materielle Aufbau tut der geistige not, ja er ist die Voraussetzung des materiellen. Ein solcher setzt eine systematische Bildungsarbeit, vor allem die Kenntnis der Forschungsergebnisse voraus, von denen wir infolge der Verhältnisse allzulange ab- gesdinitten waren; das verlangt Gedankenaustausch der an der Forschung beteiligten Gelehrten und Formung eines Weltbildes auf Grund der Forschungsergebnisse der verschiedenen Zweige der Wissenschaft.Diesem Ziele dient die neue Vierteljahrsschrift für alle Gebiete der Forschung, die im Verlag „Herold”, Wien VIII, mit der

„...sie haben seine Thora zerrissen!“

Der als Babylonist große Gelehrte Franz Delitzsch, der sich im Bibel-Babel-Streit eine eigenartige Berühmtheit erwarb, schrieb nach dem Erscheinen des programmatischen Buches von Julius Wellhausen „Prolegomena zur Geschichte Iraels“ (1883) an seinen Freund Von Orelli in einem Brief: „Es ist Zeit für den Gott der Offenbarung zu handeln; denn sie haben seine Thora zerrissen!“Dieses Wort klingt auch heute noch nach und ruft mehr denn je in die Entscheidung. Es gibt zwei Brennpunkte, an denen sich die Geister scheiden: die großen Aufbrüche und Ursprünge der Offenbarungsreligion.

VON NEUEN BUCHERN

„Die Bhil in Zentralindien.“ Von Wilhelm Köppers, Jahrgang VII1948 der Wiener Beiträge zur Kulturgeschichte und Linguistik. Verlag Ferdinand Berger, Horn-Wien, 1948, 352 Seiten und XVI Tafeln

Zur Deutung mittelalterlicher Kunst

Zu den großen ungelösten Aufgaben einer Geschichtsforschung, die es sich zur Aufgabe stellt, den wahren Ursprüngen und Entwicklungstendenzen der Entstehung des Abendlandes nachzugehen, gehört der Problemkreis der frühmittelalterlichen Kunst. Jener Kunst vor dem Sieg der Gotik, die, zumal in den Epochen des Karolingischen und Ottonischen, Werke von einer Größe, Monumentalität, inneren Dichte und Inhaltsschwere geschaffen hat, die im ganzen folgenden Jahrtausend vielleicht nicht wieder erreicht worden ist. — Wer den Engel der Verkündigung im Perikopenbuch Heinrichs II. auf sich

1949

„Der Urmensch und sein Weltbild“

Zu der neuen Veröffentlichung von Univ.-Prof. Dr. Wilhelm Koppen. Herold-Verlag, Wien. 272 Seiten, S 21

1952

VON NEUEN BÜCHERN

Christus und die Religionen der Erde. Handbuch der Religionsgesdilchte. Herausgegeben von DDr. Franz König, Verlag Herder, Wien. Drei Bände, 2234 Seiten, Preis S 550

Die Wahrheit über Gott und sein Werk

Daß auch dde katholische Theologie in der heutigen Zeit E rneuerun gxm öglichkerten in sich birgt, beweist dieses sehr originelle und instruktive Buch. Im Gegensatz zu den bereits traditionell gewordenen Lehrbüchern der Apologetik ist die von Professor Riedmann verfolgte Methode nicht auf die sogenannten klassischen und rational ausgerichteten Beweise abgestimmt. Solche Argumentationen kommen hier überhaupt nicht zur Sprache, was aber keineswegs sagen will, daß der Verfasser sie als wertlos verwirft. Im Gegenteil, er scheint sie vorauszusetzen, da er ja ausdrücklich betont, kein neues

Religiöse Literatur

Bibellexikon. Herausgegeben von Herbert Haag, in Verbindung mit A. van den Born und zahlreichen Fachgelehrten. Ben- ziger-Verlag, Einsiedeln-Zürich-Köln. 1660 Spalten.Diesem Bibellexikon dient als Grundlage das Bijbelsch Woordenboek, Romen &Zonen, Roermond 1941, das jedoch vielfach neu bearbeitet und auf den Stand der heutigen Forschung gebracht ist. Der besondere Wert des neuen Bibellexikons besteht in seiner Darstellung der „Randgebiete der Theologie. Die neuesten Forschungen sind gewissenhaft verzeichnet. Leider hält die eigentliche theologische Deutung mit dem nicht gleichen

1953

Sammlung „Christ heute“

Der geistige Sinn der Schrift. Von Henri de L u b a c (II. Reihe, Bd. 5). Johannes-Verlag, Einsiedeln, 1952.Wer sich jahrelang mit der Geschichte der Bibelübersetzungen und der Bibelerklärung befaßt hat, kann nur die größte Bewunderung empfinden für die erstaunlichen Kenntnisse des Verfassers, der in diesem Augenblick vielleicht der geeignetste Mann wäre, das längst fällige Werk über die Geschichte der Bibelerklärung zu schreiben. Nur ist de Lubac zu sehr „theologien engage“, um sich mit solch einer rein wissenschaftlichen Arbeit zu vergraben. Er benützt seine Kenntnisse zur

In den Höhlen der Wüste Juda

Neue aufsehenerregende Handschriftenfunde.

Marxismus und Bauerntum

Bloß ein Fünftel der Weltbevölkerung lebt unter den sozialen, politischen und wirtschaftlichen Verhältnissen, wie sie sich, aus einer vielhundertjährigen Entwicklung heraus, in den Industriestaaten des Westens gebildet haben. Trotzdem beschäftigten sich unsere politischen Wissenschaften fast ausschließlich mit diesen besonderen Bedingungen, und kaum beiläufig mit der Tatsache, als Wäre sie nebensächlich, daß für den überwiegenden Teil der Menschheit noch immer bäuerliche Gesichtspunkte und Interessen richtunggebend sind. Daraus erklärt sich auch die vielfach so unrichtige

Univ.-Prof. Dr. Wilhelm Kühnelt, GrazAus dem Raum der Kirche

Das Bild von Jesus dem Christus im Neuen Testament. Von Romano Guardini. Werkbund-Verlag, Würzburg. 128 Seiten. Preis 6 DM.Das Buch bringt Arbeiten, die vor beinahe 20 Jahren schon einmal erschienen. Wer das weiß, staunt noch mehr, wie gültig in Inhalt und Ausdruck schon damals — oder sollen wir nicht besser sagen: das, was damals in Inhalt und Ausdruck gültig war, auch heute in keiner Weise an Wirkung verloren hat. Auf diesem relativ geringen Raum ist aus den Schriften des Neuen Testaments eine Phänomenologie der Persönlichkeit Christi gelungen, die bei aller Klarheit derZeichnung den

1957

Das Buch der Bücher

Was ist die Bibel? Von Daniel-Rops. Aus dem Französischen übersetzt von Adolf Heine- Geldern. Verlag Herold, Wien-München. 188 Seiten mit zwei Zeittafeln. Preis 54 S.Je mehr wir uns auf die wesentlichen Werte der Offenbarung konzentrieren müssen, um so dringender brauchen wir Werke, die uns den Zugang zu dieser Welt des Göttlichen ermöglichen. Im Zuge des erneuten Interesses für Bibel und Liturgie suchen wir an erster Stelle nach einet allgemeinen Bibeleinleitung, die uns jetzt in populär-wissenschaftlicher Weise von dem bekannten Publizisten Daniel-Rops geboten wird. Es ist

Archäologie des Alten Testamentes

Geschichte des Alten Testaments. Band II: Das Bundesvolk Gottes. Von Claus Schedl. Mit vier Karten. Tyrolia-Verlag, Innsbruck - Wien - München. 327 Seiten.Die fast erdrückende Ausführlichkeit, mit der im ersten Band dieses Werkes die historische, kulturelle und religiöse Umwelt des Alten Testaments — vielleicht auf Kosten der Interpretation — behandelt wird, hat sich bereits als Vorteil erwiesen, weil der Verfasser sich gerade dadurch in diesem zweiten Band viel eingehender der eigentlichen Kommentierung, Sinndeutung und biblisch-theologischen Auswertung der wichtigsten Abschnitte

Kontroverstheologie im Sinken

Es vollzieht sich in den interkonfessionellen Beziehungen ein begrüßenswerter Prozeß, der sich in ernsthaften, wirklichen Gesprächen zwischen reformatorischen und katholischen Theologen entwickelt. Besondere Aufmerksamkeit verdienen zunächst zwei Werke, in denen jeweils ein katholischer und ein protestantischer Theologe sich zur Klärung der gegenseitigen Standpunkte zusammengefunden haben. Sie versuchen dabei die doktrinären Gegensätze weder in einem übertünchten Irenismus zu verwischen noch das klare theologische Denken durch nicht näher unterbaute Unä-Sancta-Bestrebungen

Die Welt der Bibel

Herodes der Große, König in der Zeitenwende. Von Stewart P e t o w n e. Gustav-Kilpper-Verlag, Stuttgart. 250 Seiten Text, 28 Abbildungen und 4 Karten. Aus dem Englischen übersetzt von Professor Dr. Hartmut Schmökel. Preis 14.80 DM.2000 Jahre lang ist Herodes der „Große" genannt, aber gleichzeitig als einer der gottlosesten Menschen verabscheut worden. Vorliegendes Buch will zwar keine Ehrenrettung vornehmen, wohl aber diese Gestalt im Zwielicht der Zeitenwende in seiner Größe und Tiefe neu zeichnen.Zunächst wird klar, daß Herodes nicht bloß ein Ungeheuer war. Wäre er dies allein

1958

Hier hat Gott gelebt

Hier hat Gott gelebt. Auf den Spuren Jesu im Heiligen Land. Von Paul B r u i n und Philipp G i e g e 1. Artemis-Verlag, Zürich und Stuttgart. 240 Seiten. Preis 3 8 DM.Eine herrliche Gabe, über die man sich nicht genug freuen kann. Nur wenigen ist es gegönnt, als Pilger ins Heilige Land zu fahren, um dort mit eigenem Auge Landschaft und Leben jenes Landes in sich aufzunehmen, in das der menschgewordene Gott unauslöschlich die Spuren Seiner Tritte eingeprägt hat. Dieses Werk wurde von Doktor der Bibelwissenschaften Bruin konzipiert und gemeinsam mit dem Photographen Giegel gestaltet. Ein

1959

Wege in die Heilige Schrift

DIE WELT DER BIBEL. Kleinkommentare zur Heiligen Schrift. Herausgegeben von E. Beck, W. Hillmann, E. Walter.ISRAEL IN DER GESCHICHTE. Von J. Venard CJM. Aus dem Französischen übertragen und bearbeitet von E. Beck. 96 Seiten.DIE ZEUGEN DES GOTTESSOHNES. Die Evangelien nach Markus, Matthäus und Lukas. Von de Vaulx und Ch. Deville. Aus dem Französischen von A. Baum. 108 Seiten.DIE MUTTER DES ERLÖSERS. Ihre biblische Gestalt. Von K. H. Schelkle. 96 Seiten.Alle: Patmos-Verlag, Düsseldorf. Preis je 5.80 DM.Es gab und gibt schon Reihen dieser Art mit mehr oder weniger ähnlicher Zielsetzung (z.

1960

Gibt es ein „fünftes Evangelium“?

Die neuere Religionsgeschichte fragt nicht nur danach, ob und inwieweit die in den vier kanonischen Evangelien überlieferten Jesusworte auf den historischen Christus zurückgehen oder erst das Produkt der Verkündigung der christlichen Gemeinde über Jesus als den Christus darstellen, sondern sie forscht auch in den außerbiblischen Quellen nach vielleicht echten versprengten Jesusworten. Daß nicht alles, was Jesus gesagt hat, in den vier Evangelien des Neuen Testaments Aufnahme gefunden hat, ist wohl selbstverständlich, da die vier Evangelisten nur jene Aussprüche bringen, die ihnen für

1962

Dämmerung des Nationalmasodiismus?

DER MODERNE MACHIAVELISMIS.- Von Erwin FauI- Verla8 Kiepenheuer & Witsch, Köln. 256 Seiten. Preis 19.80 DM. DIE URSPRÜNGE DER TOTALITÄREN DEMOKRATIE. Von J. L. Talmon. Westdeutscher Verlag, Köln-Opladen. 352 Seiten. Preis 24 DM.INSUL DER HEILIGEN UND REBELLENwird Irland, das „grüne“ Eiland am Ende Europas genannt. Hier hatte der Katholizismus in der Zeit zwischen dem 6. und 12. Jahrhundert, „im goldenen Zeitalter“ der Insel, seine Hochblüte erlangt. Im Verlauf der Geschichte wurde hier gegen die anglikanische Kirche und den neuen, aufgezwungenen Glauben mit bewundernswerter

1963

Index: Prüfstein des Vertrauens

Eine Reform des "Index" ist dringend vonnöten.

Die „hermetische Bibel”

Unter den geheimnisvollen Persönlichkeiten ?der Weltgeschichte ist Herraesa .r’is megį-Mos die geheimnisvollste! seht Name selbst ist’Symbol für alles geworden, was der menschlichen Erkenntnis unerreichbar, verborgen und „hermetisch” verschlossen bleibt. Berühmt und unbekannt zugleich ist jener Oberpriester geblieben, der vor 2400 Jahren in Eleusis, dreißig Kilometer von Athen entfernt, gewirkt und gelehrt hat, und dessen philosophisches Werk, obwohl es uns bislang nur bruchstückweise und verstümmelt überliefert war, eine ganze, nachfolgende „hermetische” Literatur

1970

Ende der „Konstantinischen Ära“?

Manche sagen, die Christenheit stünde am Ende des sogenannten „Konstantinischen Zeitalters“. Die Diskussion über die dieses Zeitalter herbeiführende „Konstantinische Wende“ hat geradezu einen schlagwortartigen Charakter angenommen. In der Regel ist man sich darüber einig, daß das neue Verhältnis der römischen Staatsgewalt zur christlichen Kirche, das Konstantin herbeiführte, von weltgeschichtlicher Bedeutung war. Unterschiede bestehen in der Beurteilung der Tragweite dieses Ereignisses für das Christentum, „je nach dem weltanschaulichen Standort oder dem Kirchenbegriff dessen, der eine Wertung versucht“. Manche sagen mit B. Hernegger, die Kirche habe mit ihrer zunehmenden Hellenisierung und dadurch, daß sie der „Konstantinischen Versuchung“ erlag, einen „Sündenf all“ begangen, der keine Episode geblieben ist, sondern sich zu einem neuen geschichtlichen Weg verhärtet hat und „vom Geist des Evangeliums immer weiter fortführen sollte ... bis zur Gegenwart“. Die einen sehen darin die Begründung der Abhängigkeit der Kirche vom Staat, andere den ersten Schritt zur Machtkirche, die ihre Stellung mit beträchtlichen Mitteln sichert und die Beherrschung der ihr wesensfremden profanen Kulturgebiete erstrebt.

Todeszuckungen oder neues Leben?

Die theologisch-progressistischen und vielfach erfolgreichen Kräfte auf dem holländischen Pastoralkonzil und in seinem geistigen Umkreis, haben das klare Fundament des Credo verlassen und in einer radikal „neuen Sicht“ durch ihre Interpretation der „Pluriformität“ das gestiftete Glaubens-Depositum und damit die Einheit der weltweiten katholischen Kirche ausgehöhlt. Man fragt sich erstaunt: Was ist eigentlich vorgegangen, daß innerhalb einer kirchlichen Gemeinschaft wie jener der holländischen Katholiken, die ein Muster der Kirchentreue war, ein gefährlicher Explosionsherd im Bereich des Glaubens entstand?

1975

Wo steht das katholische Buch?

Das ist eine brennende Frage in einer Zeit, da S. Unseld, Leiter des Suhrkamp- und Inselverlags, unumwunden von einer „Lesemüdigkeit“ spricht. Ähnlich äußert sich Ludwig Muth vom Herder-Verlag. >, der ,- »r den Anstieg des Buchbesitzes begrüßt, aber eine großzügig, rückläufige Lektürezeit feststellen muß. Ob ein solcher JPrend auch auf dem engeren Gebiet der Theologie vorherr? t, kann nur durch eingehende Untersuchungen geklart werden, das Beispiel Hollands aber zeigt auf jeden Fall, daß weder die heutige theologische Buehproduk-tion noch die entsprechende .Lese Freudigkeit den Höhepunkt der sechziger Jahre erreicht haben. Es ist bezeichnend, daß gegenwärtig fast ausschließlich Einzel probleme behandelt werden und daß kein namhafter Theolöge es wagt, eine Vollständige Dog-matik auszuarbeiten. Der schon lange angekündigte Grundkurs Karl Rahners läßt noch immer auf sich warten.

1985

Das Evangelium ist die Botschaft

Der katholische Journalist im Dienste der Verkündigung: Ein Sprachrohr der Hierarchie? Ein Propagandist? Darf er kritisch Stellung nehmen? Muß er es nicht sogar?

1986

Mose als Gottes Schreibmaschine ?

Kein „Sterblicher“ habe die Bibel verfaßt, meinen israelische Wissenschaftler, seit sie darin die regelmäßige Wiederkehr bestimmter Buchstabenverbindungen fanden.

1989

Unbewältigte Aufklärung

Manche Vorgänge in der Kirche erfüllen viele mit Schmerz und Sorge. Um ihre tiefere Wurzel zu erkennen, ist ein geraffter Rückblick in die Geschichte nützlich.

1991

Eine andere Bibel?

Nicht erst seit der von Alfons Pfabigan veröffentlichten Schriftensammlung einer „Anderen Bibel mit Altem und Neuem Testament” ist das Interesse an jenen Texten gestiegen, die im geistigen Umfeld der Bibel ähnliche und vergleichbare Themen behandeln, jedoch nicht zu den offiziellen religiösen Schriften des Judentums beziehungsweise der christlichen Kirchen gehören.

1992

Verbindliches Gotteswort

Die Diskussion über die Datierung der vier Evangelien ist oft ein Stellvertreter-Disput. Es geht dabei vielfach nicht um eine rein sachliche Erhebung der Abfassungszeit. Vielmehr steckt das Interesse dahinter, den Anteil historisch zuverlässiger Jesus-Überlieferung durch eine frühe Datierung möglichst groß zu halten, beziehungsweise durch Annahme einer späteren Niederschrift den Einflüssen theologischer Reflexion der ersten christlichen Gemeinden einen breiten Spielraum zu belassen.

1993

Jesus als Bestsellerthema

Der Erfolg von Büchern, die den Eindruck erwecken, die Kirche halte die Wahrheit über Jesus unter Verschluß, beruht auf einer verfehlten kirchlichen Praxis gegenüber der Bibelwissenschaft.

2000

Johannes aus dem Kamin herausholen

Markus, Matthäus, Lukas und Johannes lautete die bislang unumstrittene Reihenfolge der Evangelien. Zu Unrecht, behaupten jetzt Exegeten, wurde Johannes auf den letzten Platz verwiesen. Er gehört zeitlich gesehen ganz nach vorne, was nicht ohne Auswirkungen für das gängige Jesusbild bleibt.

Der Fluch des Christentums

Die sieben Geburtsfehler einer alt gewordenen Weltreligion. Eine kulturelle Bilanz nach zweitausend Jahren

2001

Nicht nur Hörer, auch Leser

In den letzten Jahren entdeckte die Theologie viele Berührungspunkte zur Literaturwissenschaft. Kein Wunder, ist das Christentum ja eine Religion des Buches.

2002

Die Besserwisser

Weder die machtgierige Kirche (wie Verschwörungstheoretiker behaupten) noch aufgeklärte Christen (so suggerieren Fundamentalisten) haben die Bibel verfälscht.In kirchenkritischen Debatten kann man immer wieder die Behauptung hören, die Kirche habe die Bibel verfälscht; irgendwelche Päpste hätten einfach irgendwelche Wahrheiten, die ihnen nicht in den Kram passten, unterdrückt und bestimmte Stellen aus der Bibel gestrichen oder im Wortlaut verändert.Wer in meiner Gegenwart so argumentiert, muss damit rechnen, dass ich ihn mit einer simplen Frage irritiere. "Wie können Sie einen

Wo das älteste Evangelium steckt

Johannes gilt für den Großteil der Exegeten als das jüngste Evangelium. Es gibt aber gute Gründe, Johannes viel früher zu datieren.Albert Schweitzer veröffentlichte 1906 eine fulminante Darstellung der Leben-Jesu-Forschung, die er von ihren Anfängen in der Aufklärung bis auf seine Zeit nachzeichnete. Mit der der modernen Geschichtswissenschaft war auch das Interesse erwacht, die Evangelien in ihrer Qualität als historische Quellen kritisch ins Visier zu nehmen. Lässt sich aus den Evangelien ein zuverlässiges Lebensbild Jesu gewinnen? Das Resümee Albert Schweitzers aus der

Nichts für vorgefasste Meinungen

Die ältesten schriftlichen Zeugnisse der Evangelien geben keine Auskunft über deren Entstehungsdatum, wohl aber über die Zuverlässigkeit der Texte.Handschriftliche Zeugen der biblischen Schriften - und hier vor allem der Evangelien - üben eine ungeheure Faszination aus. Allein ihr Anblick reicht, um die Phantasie anzuregen. Gerade die ältesten Handschriften der Bibel sind oftmals kleine oder größere Papyrusfragmente, die häufig nur einen Teil einer Seite ausmachen. Das vermittelt den Eindruck, dass etwas lange Verborgenes enthüllt, etwas Verschollenes wiedergefunden wird. Ein wenig

Antisemitische Bibel?

Zuletzt war es der US-Politologe Daniel J. Goldhagen, der in der Bibel Antisemitismus ortete. Es stimmt: Das Neue Testament kann antijüdisch verstanden werden. Um so wichtiger ist es, die Bibel im Blick aufs Ganze und nicht am Wort haftend zu lesen.Mein verehrter Lehrer Kurt Schubert, der Doyen der österreichischen Judaistik, hat mehrmals deutlich erklärt, dass verschiedene neutestamentliche Texte, wie zum Beispiel im ersten Thessalonicherbrief (1 Thess. 2,14-16), judenchristliche und heidenchristliche Polemik enthielten und dazu angetan waren, gegen die Juden gerichtet gelesen zu werden.

2003

Juden im Neuen Testament

Unbestritten ist, dass das Neue Testament ein ungenaues, möglicherweise gar verzerrtes Bild des frühen Judentums wiedergibt.Die judenkritischen Äußerungen darin können dennoch nicht als "Antijudaismus" beschrieben werden.Wenn sich die Exegese in den Dienst der jüdisch-christlichen Verständigung stellt, richtet sie ihre Kritik nicht selten gegen das Neue Testament selbst. Die Einwände sind unterschiedlicher Art.Historische FragenZum Teil geht es um historische Fragen. Nicht selten wird kritisiert, das Neue Testament gebe ein nur ungenaues, möglicherweise gar verzerrtes Bild des frühen

2004

Jesus-Magdalena: keine Affäre

Dan Browns Roman "Sakrileg" (englisch: "The Da Vinci Code") stürmt seit Monaten die Bestseller-Listen diesseits und jenseits des Atlantiks. Wieder einmal behauptet eine Story, dass die Kirche wesentliche Geschichten über Jesus und die Frauen unterdrückt. von hans försterSakrileg" - ein solcher Titel verspricht hohe Auflagen. Und tatsächlich hat der amerikanische Schriftsteller Dan Brown einen internationalen Bestseller geschrieben, der sich in Amerika unter dem Titel "The Da Vinci Code" bestens verkaufte - kolportiert werden über 7 Millionen Exemplare.Die Urteile über "Sakrileg"

2005

Von Anfang an umstritten

Unterschiedliche christlichen Traditionen zeigen sich beim Fest Epiphanie - Erscheinung des Herrn - am 6. Jänner: Im Westen begeht man an diesem Tag das Dreikönigsfest, Ostkirchen hingegen feiern Weihnachten.Aus mehreren Gründen existieren Missverständnisse über das Epiphaniefest. Eine der Ursachen ist in der gregorianischen Kalenderreform des 16. Jahrhundert begründet: Diese korrigierte die Fehler des bis dahin verwendeten Julianischen Kalenders und passte ihn so dem natürlichen Jahr besser an. So kommt es, dass eine ganze Reihe von Kirchen, die diese Kalenderreform nicht übernommen

2006

Sieg des Volkes

Theologen hatten Bedenken. Doch die Volksfrömmigkeit forderte Bilder: In der Ost-wie in der Westchristenheit setzte sich kein Bilderverbot nachhaltig durch.Die Ablehnung von Bildern jeder Art ist eine der deutlich sichtbaren jüdischen Wurzeln des frühen Christentums. Das Judentum zur Zeit Christi war durch eine sehr strikte Haltung in dieser Frage gekennzeichnet. Auch die christlichen Theologen lehnten in den Anfängen jede bildliche Darstellung Gottes ab; dies verhinderte in der Frühzeit ein Entstehen christlicher Bildkunst als solcher. Ein wichtiges Argument war meist der Verweis auf die

Kirchen, diese Schwindler!?

Von Judas-Evangelium bis "Da Vinci Code": Warum apokryphe Schriften aus dem frühen Christentum ihr Millionenpublikum finden.Was wirklich im Judas-Evangelium steht, bleibt den meisten Medienkonsumenten vermutlich verborgen. Das apokryphe Evangelium wurde - begleitet von einer groß angelegten PR-Strategie - vor einigen Monaten publiziert. Die PR-Strategie nützte die Vorfeld-Publicity der Verfilmung des "Da Vinci Codes", um eine wissenschaftliche Übersetzung dieser Handschrift aus dem 4. Jahrhundert an die Käufer zu bringen. Doch wird es die meisten ja dann doch nicht so genau interessieren,

2009

Sturm im Wasserglas

Auch wenn ein medialer Cocktail aus Kirchenverschwörung, Unterdrückung von Texten erneut gemixt wird: Das so genannte "Evangelium des Judas" birgt keinen Sprengstoff.Es war in den vergangenen drei Jahren still geworden um das Judasevangelium. Heuer zu Ostern hörte man dann, dass weitere Papyrusfragmente des antiken Buches aufgetaucht seien. Das Nachrichtenmagazin Der Spiegel brachte eine Titelgeschichte in üblicher Machart, zurück bleibt Unbehagen. Dan Brown hätte es nicht viel besser erfinden können: ein geheimnisvolles Buch als Spielball des illegalen Antiquitätenhandels, ein von der

2010

Auch koptischer Papyrus ist geduldig

Die apokryphe Schrift des „Thomasevangeliums“ erfreut sich großer Beliebtheit, nimmt der Text doch in Anspruch, „verborgene Worte Jesu“ wiederzugeben.Innerhalb der sogenannten apokryphen Texte zum Neuen Testament nimmt das Thomasevangelium eine Sonderstellung ein. Dem Philippusevangelium ist die zweifelhafte Ehre zuteil geworden, dass es – aufgrund der dort erwähnten, vermeintlichen besonderen Beziehung zwischen Jesus und Maria Magdalena – einen entscheidenden Beitrag zur Inspiration von Werken wie „Sakrileg“ von Dan Brown lieferte, das Thomasevangelium faszinierte hingegen

2012

Jesus war eher doch nicht verheiratet

Ein Stückchen Papyrus soll Hinweise darauf geben, dass Jesus verheiratet war. Der Hype um diese "Sensation“ dürfte aber bewusst inszeniert worden sein.D er Ort hätte nicht besser gewählt sein können: In einem Vortragssaal direkt vor den Toren des Petersdoms in Rom wurde am 19. September ein "häretischer“ Papyrus publik gemacht. Karen King stellte ihn auf dem 10. Internationalen Kongress für Koptologie vor. Dass viele Medien Beiträge zu diesem Thema zeitgleich veröffentlichten, während just zu dieser Zeit auf der Homepage der Harvard-Universität eine Edition des Papyrus erschien,

2013

Echt - und doch gefälscht?

Man muss nicht jeder wissenschaftlichen Jubelmeldung trauen. Ein Beispiel rund ums Judasevangelium zeigt, dass etwas schnell zur "Sensation“ wird, wenn man es mit dem Wort "Bibel“ schmücken kann.Finanziert von der National Geographic Society haben Chemiker die Tinte untersucht, mit der die 2006 veröffentlichte Handschrift mit Text des Judasevangeliums geschrieben wurde.Auf der Homepage der "American Chemical Society“ wurde in der Folge am 8. April 2013 bekannt gegeben, dass die chemische Untersuchung "einen kontroversen Bibeltext für echt“ erkläre. Dieser stamme nach der chemischen

2014

Papyri und andere Sensationen

Vor einiger Zeit behaupteten Papyrologen, Text-Beweise dafür zu haben, dass Jesus verheiratet war. Doch kritische Analysen der Vorgänge lassen mehr Fragen offen, als sie zu beantworten vorgeben.Im Herbst des Jahres 2012 erregte ein koptischer Papyrus Aufsehen: Auf dem fragmentarischen Objekt stand als Teil des erhaltenen Texts zu lesen: "Und Jesus sprach zu ihnen: Meine Frau …“ Ein verheirateter Jesus? Dann hätte Dan Brown mit "Sakrileg“ nicht nur einen Thriller geschrieben, sondern wäre näher an der historischen Wahrheit gewesen als die Kirche? Akademische Spielverderber, so schien

2018

Kirchenväter als unverdächtige "Testleser"

"Es wäre dringlich, die antike Auslegung der neutestamentlichen Texte genauer zu studieren, um moderne Irrwege nicht einfach in die Antike zu projizieren."Knut Backhaus, Professor für Neues Testament an der katholischen Fakultät der Uni München, bemerkt in einem vor Kurzem veröffentlichten Beitrag in der Zeitschrift für Theologie und Kirche (114,2017, 260-288) über die historische Kritik als Methode der neutestamentlichen Forschung: "So entsteht der Eindruck, das Zentralproblem der neutestamentlichen Wissenschaft sei die neutestamentliche Wissenschaft." Der Verfasser dieses Beitrags

von

Hans Förster

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