Vor ein paar Tagen hatte ein Jahrhundert-Roman Geburtstag: Anfang Februar 1922 veröffentlichte James Joyce „Ulysses“, in dem es um alles geht, um Gott und die Welt: In den Erlebnissen und Gedankenströmen des Protagonisten Leopold Bloom auf seinen (Irr-) Wegen durch Dublin stellen sich auch Glaubensfragen. Darunter sind Fragen nach jüdischer Identität in der Moderne. Bloom hat einen ursprünglich jüdischen, später zum Protestantismus konvertierten Vater, wie das Vorbild der Figur, der Schriftsteller Italo Svevo. Für seine Frau Molly wurde Bloom dann katholisch getauft – bleibt aber
Der August bietet eine Gelegenheit, tief in den Spiegel der Geschichte zu blicken – und darin die Gegenwart zu sehen? Vor 700 Jahren eskalierten in Frankreich soziale Spannungen und entluden sich in Gewalt gegen Juden. Am 21. August 1321 wurden im mittelfranzösischen Chinon 160 Juden verbrannt, die (gemeinsam mit Leprakranken) der Brunnenvergiftung bezichtigt wurden. Im Jahr zuvor hatten mit dem „Hirtenkreuzzug“ Teile der verarmten Landbevölkerung gegen die königliche Herrschaft rebelliert. Juden wurden als finanzielle Unterstützer der Krone gesehen; traditioneller Antijudaismus und
Reue und die Bitte um Verzeihung für Fehler sind dieser Tage ein wichtiges Thema. Die deutsche Bundeskanzlerin bat um Verzeihung für einen fehlgeleiteten Beschluss zu neuen Corona-Einschränkungen. Für das Christentum bedeuten Fastenzeit, Kar- und Ostertage ein verstärktes Nachdenken über Buße und Erlösung. Im Judentum haben diese Themen um Jom Kippur im Herbst herum Konjunktur, wenn Gott der Tradition zufolge besonders empfänglich für menschliche Reue ist. Gerade jetzt hat in meinem Kollegenkreis der Fall eines über sexuelle Belästigung gefallenen Forschers zum amerikanischen
Durch die pandemiebedingte Schließung der meisten Gotteshäuser gibt es einen großen Hunger, wieder in eine Synagoge zu gehen. Trotzdem würden viele Mitglieder einer Synagoge kaum einen Fuß in die jeweils andere Synagoge setzen.
Winter und Pandemie lassen dieser Tage nur selten Frühlingsgefühle aufkommen. Doch Juden in aller Welt haben Ende Januar das langsame Erwachen der Natur gefeiert: „Tu Bischwat“, Hebräisch für „15. Tag des Monats Schwat“ im jüdischen Kalender, heißt auch das „Neujahrfest der Bäume“, von denen in Israel die Frühblüher langsam aus dem Winterschlaf erwachen. Zur Feier dieses Neubeginns werden traditionell Früchte solcher Bäume gegessen wie Feigen, Granatäpfel und Datteln, aber auch Oliven. Es gibt zahlreiche Auslegungen dieses Feiertags, die durch ein Motiv verbunden sind:
Das jeweilige Verhältnis von Georg Wilhelm Friedrich Hegel sowie Friedrich Nietzsche zum Judentum zeigt, dass es sich lohnt, hinter eingefahrene Denkmuster zu blicken.
In spätestens einer Woche wird die Frage wieder gestellt werden: Wann feiern Menschen, die am 29. Februar geboren wurden, zwischen den Schaltjahren Geburtstag? 2020 ist im Gregorianischen Kalender ein solches Schaltjahr, so dass sich zumindest werdende Eltern, die kurz vor der Entbindung stehen, solche Gedanken machen sollten. Auch im jüdischen Kalender sind Schaltjahre nötig, weil zwölf nach Mondphasen berechnete Monate etwa elf Tage kürzer sind als das Sonnenjahr. Alle paar Jahre wird gleich ein ganzer Monat eingefügt: Der Monat Adar wird zwei Mal durchlaufen, als Adar I und Adar II.
Vor einigen Tagen jährte sich in den USA ein besonderes Ereignis zum 100. Mal: Am 16. Jänner 1920 wurde die Prohibition eingeführt, ein in der Verfassung verankertes Verbot, alkoholische Getränke herzustellen, zu importieren oder zu verkaufen; es galt bis 1933. In meiner gegenwärtigen Heimat Tennessee, historisch geprägt durch Whiskeybrennereien, war die Produktion von Alkohol gar von 1909 bis 1937 verboten. Was hat das mit Judentum und Religion zu tun? Viele amerikanische Juden waren keineswegs begeistert von der Prohibition. Sie erschien als fragwürdige Lösung eines Problems, das
Vor drei Wochen wurde hier in den USA der höchste Feiertag im Jahreskalender begangen: Thanksgiving. Familien versammeln sich um den Esstisch, der sich unter Truthahn, Süßkartoffeln, Cranberry-Soße und Kürbiskuchen biegt. Am Tisch hört man allzu oft nicht nur liebevolle Gespräche, sondern auch lauten Streit. Festtagsstress und Erwartungsdruck bringen schwelende Konflikte in der Familie an die Oberfläche. Dasselbe passiert ja oft genug auch vier Wochen später zu Weihnachten. Da trifft es sich, dass die Tora-Lesung am kommenden Schabbat, ziemlich genau zwischen den beiden Festen, die
Wer in den Süden der USA zieht, begegnet ganz anderen Glaubensfragen als in Mitteleuropa, vor allem natürlich christlichen. Mein Forschungsaufenthalt in Tennessee hat mich in den Bible Belt geführt, den Bibelgürtel, den vor allem protestantische Glaubensrichtungen prägen. Auf dem Weg zum jüdischen Kindergarten passieren wir unzählige Kirchen – der Baptisten, Episkopalen, Presbyterianer und andere. Im Autoradio muss ich länger suchen, wenn ich nicht einen christlich-religiösen Sender oder Country-Musik hören will. Das alles kann sich nach einem Anschlag auf die säkularen
Nach dem Anschlag auf die Synagoge in Halle/Saale am höchsten jüdischen Feiertag, Jom Kippur, konnte man in Deutschland und darüber hinaus viele Geräusche hören: Abgesehen von klammheimlicher Freude oder offenem Beifall durch Antisemiten im Internet vor allem Entsetzens-Bekundungen, Forderungen nach mehr Schutz jüdischer Einrichtungen, und Gelübde, Rechtsextremisten besser zu überwachen. Weil dies für viele Juden in Deutschland aber vor allem genau das war – Geräusche, aber nicht mehr –, konnte man, ohne die Ohren zu spitzen und sogar aus dem fernen Ausland, noch etwas anderes
Ich stecke in den Vorbereitungen, um mit Kind und Kegel für ein knappes Jahr zum Forschen in die USA zu ziehen. Mobilität ist nicht nur ein wichtiger Aspekt des akademischen Berufslebens. Sie ist zu einem Synonym für Lebensweise und Erfolg gut ausgebildeter Menschen in reichen Ländern geworden. Mobilität ist ein Charakteristikum der Moderne. Manche (wie der russisch-amerikanische Historiker Yuri Slezkine) vertreten die These, dass Juden exemplarisch für die Moderne stehen: Sie sind mobil, da eher in Dienstleistungsberufen vertreten und nicht an Grund und Boden gebunden, als ewige
Am 31. Juli wäre Primo Levi 100 Jahre alt geworden, ein italienischer Jude, dessen Name untrennbar mit dem Begriff des „Auschwitz-Überlebenden“ verbunden ist. Levi, der in Turin geboren und Chemiker wurde, kam 1944 als Mitglied einer Partisanengruppe in das Lager. Die Erfahrung der Enthumanisierung dort – der Opfer und der Täter – bildet den Kern seiner Schriften. Von Levi stammt einer der ersten literarischen Berichte über die Schoa von 1948, der damals kaum Beachtung fand. Auch wenn die These vom Schweigen über den millionenfachen Judenmord bis zum Eichmann-Prozess Anfang der
Ich habe eine Schwäche für Menschen, die, wie man sagt, in der zweiten Reihe stehen: Im Fußball der Nationalspieler, der immer die Ersatzbank drückt; die Schauspielerin, die einen Oscar als „best supporting actress“ bekommt; die Büroleiterin des Ministers; der Verlagslektor des berühmten Autors. Oft wissen nur Eingeweihte, dass diese Menschen zwar kaum bekannt, aber in ihrem Bereich einflussreich und wichtig sind. Vor genau 150 Jahren, Anfang Juli 1869, starb Rabbi Schlomo Kluger, auf den diese Beschreibung zutrifft. Kluger war ein orthodoxer Rabbiner und Gesetzeslehrer im
Angesichts der Verhältnisse in Österreich und anderswo, angesichts von Klimakatastrophe und Kriegen möchte man unseren Planeten bisweilen gern verlassen. Vor 50 Jahren gelang dies auf spektakuläre Weise: In wenigen Wochen jährt sich die erste Mondlandung. Zwar waren weder Neil Arm- strong,noch Buzz Aldrin jüdisch, aber seit den 60er-Jahren waren einige Juden im All. Deshalb und aus Prinzip hat das Judentum nach Lösungen für eine schwierige Frage gefunden: Nach welcher Zeit muss ein jüdischer Astronaut die Gebetszeiten, den Sabbat und die Feiertage einhalten? Je nach Flugbahn und
Was ist heilig? Was macht Menschen heilig? Der Tora-Abschnitt, der am kommenden Samstag in der Synagoge gelesen wird (Leviticus 19,1–20,27), gibt darauf Antworten des Judentums unter dem Titel „Kedoschim“, vom hebräischen Wort „kadosch“ für heilig. Er enthält eine Vielzahl von Geboten, die unterschiedlichste Lebensbereiche betreffen. Es geht um den Respekt vor den Eltern (19,3), den Opferkult im Tempel (19,5–8), die Entweihung des Gottesnamens (19,12), sexuelle Beziehungen, den Umgang mit Tauben und Blinden (19,13–14) und viele andere Fragen des menschlichen Lebens. Diese
Wer an diesem Samstag in die Synagoge geht, könnte bei der Tora-Lesung denken, dass die Schriftrolle mit einer Bauanleitung von Ikea vertauscht wurde. "Jedes Brett soll durch zwei Zapfen mit dem nächsten verbunden werden", heißt es dort (Ex 26,17). An anderer Stelle ist die Rede von einem Tisch, an dessen Ecken Ringe befestigt werden. "Die Ringe sollen dicht unter der Einfassung die Stangen aufnehmen, mit denen man den Tisch trägt."(Ex 25,14) Der ganze Wochenabschnitt geht so weiter. - Warum?Nach dem Bundesschluss am Berg Sinai gab Gott den Israeliten die Anleitung zum Bau des
Trump und kein Ende. Im Eiltempo zerlegt der neue US-Präsident Gewissheiten, die der amerikanischen und der globalen Politik jahrzehntelang Stabilität gaben, auch dem US-Judentum. Die meisten amerikanischen Juden sind genauso Amerikaner wie Juden, und lange waren die Werte beider Teile dieser Identität im Einklang: Religiöse Freiheit, Respekt für kulturelle Unterschiede, Offenheit für Minderheiten, ein zukunftsgewandter Idealismus.Mit Trump steht all das in Frage: Bei der Einreise in die USA soll nach Religion sortiert werden, Muslime stehen unter Generalverdacht, Flüchtlinge werden
Seit gut drei Wochen versuchen amerikanische Juden, wie alle anderen Amerikaner und die Welt, das überraschende Ergebnis der Wahl zu verdauen. Laut einer ersten Studie haben 71 Prozent der Juden für Hillary Clinton gestimmt und 24 Prozent für Trump. Das liegt im Trend der letzten Wahlen. Juden wählen traditionell mit großer Mehrheit Demokraten. Aus historischer Erfahrung favorisieren sie als Minderheit liberal-progressive Kräfte, die für Toleranz und Vielfalt eintreten und die Schwächeren durch den Staat schützen wollen. Bei dieser Wahl kam der Schock über Trumps Spiel mit
