Geheimnis Gedächtnis

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Das Phänomen der Erinnerung fasziniert Hirnforscher und Computerfreaks, Ärzte und Künstler. Zugleich erfordert die Zunahme von Demenzerkrankungen einen neuen Umgang mit dem Vergessen.

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Das Phänomen der Erinnerung fasziniert Hirnforscher und Computerfreaks, Ärzte und Künstler. Zugleich erfordert die Zunahme von Demenzerkrankungen einen neuen Umgang mit dem Vergessen.

Martin Tauss

FURCHE-Redakteur

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Eric Kandel ist in Wien, und wenn er auftritt, ist der Andrang des Publikums garantiert: Am Sonntag sprach der 83-jährige Medizin-Nobelpreisträger am Weltkongress für Neurologie über die historische Verbindung der Stadt Wien zu Kunst und Neurowissenschaften; am Dienstag referierte er an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften über Speicherprozesse von Information im Gehirn.

Seit mehr als einem halben Jahrhundert ist der "Rockstar der Neurowissenschaften“, wie er von einem Wissenschaftsmagazin unlängst bezeichnet wurde, dem Geheimnis unseres Gedächtnisses auf der Spur. Kandel konnte nachweisen, dass Erinnerung mit dem Bau neuer Schaltstellen im Gehirn einhergeht und umgekehrt beim Vergessen molekulare Blockaden wirksam werden. Auch das ist wichtig, denn sonst würden wir uns immer alles merken.

Kandels großes Forschungsthema, die Grundlagen von Erinnern und Vergessen, ist unschwer mit seiner Biographie in Verbindung zu bringen. 1929 als Sohn jüdischer Eltern in Wien geboren, musste er die Schikanen und Schrecken der NS-Herrschaft erleben, bis ihm 1939 mit seinem Bruder die Flucht zu Verwandten in den USA gelang. Dort avancierte er zu einem Pionier der Gehirnforschung und entschlüsselte molekularbiologische Mechanismen geistiger Funktionen. An der Akademie der Wissenschaften verdeutlichte Kandel, wie im Gehirn aus einer flüchtigen Kurzzeiterinnerung eine längerfristige Erinnerung entsteht und wie bedeutsame Ereignisse in unserem Gedächtnis gewissermaßen mit einem Siegel versehen und anhaltend abgespeichert werden - sodass die Erfahrung der ersten Liebe für den Rest des Lebens in Erinnerung bleibt.

Big Data und Big Brain

Dementsprechend glaubte man einst, Erinnerungen wären überhaupt im Herzen abgelegt. Dies zeigt sich etwa anhand des geläufigen technischen Begriffs für das Aufzeichnen von Informationen, dem "Recording“ ("cor“: lat. Herz). Dass der Bezug zum Herz heute eine hilfreiche Assoziation im Umgang mit der unendlichen Datenflut ist, wenn es darum geht zu entscheiden, was uns tatsächlich zu berühren vermag, daran hat Anfang dieses Monats die "Ars electronica“ erinnert.

Ein Thema. Viele Standpunkte. Im FURCHE-Navigator weiterlesen.

1952

Denken Elekironengehirne?

Elektronengehirne nannte die Presse öfter jene großen amerikanischen Rechengeräte, die mit Elektronenröhren arbeiten und selbst für unsere heutigen Begriffe erstaunliche Leistungen vollbringen. Diese Bezeichnung erweckt zu weitgehende Vorstellungen, aber wenn man alle Phantasie unkundiger Berichterstatter wegläßt und nur die nüchternen Tatsachen schildert, klingt das wie eine alte Riesensage im Gewand der technischen Sprache, Und nach wenigen Blicken in die Welt der großen Rechenmaschinen stellt man sich mit leichtem Bangen die Frage: Ist die Technik daran, auch den

1958

Eine neue Geheimwaffe

In der amerikanischen Zeitschrift „Sociology 6nd Social Research“ las ich vor einiger Zeit die folgende selbstbewußte Prophezeiung: „Da wir imstande sind, Pflanze und Tier uns dienstbar zu machen, da wir den Lauf der Flüsse lenken und... die Temperatur im Inneren unserer Behausungen beliebig zu regulieren vermögen, muß man logischerweise auch annehmen, daß es • uns gelingen wird, die Willensimpulse der Menschen zu verändern.“Vor einem Vierteljahrhundert hätte eine solche Behauptung noch als pure Spekulation gelten müssen. Seither jedoch haben die „Wissenschaften vom

1963

Leidensweg und Medizin

Pathogenese ist ein ärztlich-naturwissenschaftlicher Begriff und bedeutet Erforschung der Ursache, des Verlaufs und des Ausganges einer Krankheit mit naturwissenschaftlichen Methoden. Da sie auf die Pathogenese des Leidens und Sterbens Jesu unmittelbar nicht anwendbar sind, müssen analoge Vorgänge und Befunde aus der allgemeinen und speziellen Pathologie zu ihrer Deutung herangezogen werden, wie sie sich allemal unter Bedingungen abspielen, die denen ähnlich sind, unter die Christi Körper gestellt wurde. Unter Einstellung auf die naturwissenschaftlich erfaßbare Körperlichkeit versuchen

1965

Die Turen sind nicht versperrt

ZWEI ZIFFERN, DIE ZU DENKEN GEBEN: in Österreich nimmt die Zuwachsrate psychisch gestörter Kinder jährlich um 3 Prozent zu; eine deutsche Sozialversicherungsanstalt mit 6 Millionen Mitgliedern mußte ihre Leistungen auf dem Sektor Geistige Schäden innerhalb eines Jahres von 8,9 auf 11,4 Prozent des Gesamtbudgets steigern. Solche Nachrichten deuten darauf hin, daß unsere Zivilisation Milieuveränderungen bewirkt, mit denen die Anpassungsfähigkeit des einzelnen wie der Sozietäten nicht Schritt halten kann. Was Größe und Genie des Menschen auf der einen Seite an förmlich explosionsartig

Vom Leib zur Seele

Die Verarbeitung, Umsetzung, Metamorphose von physikalisch meßbaren Gegebenheiten der Außenwelt dn psychische Erscheinungen, also in teils unmeßbare, oft unsagbare Qualitäten hat von alters her das psychologisch-metaphysische Interesse des Menschen erregt und zu verschiedenen weittragenden Spekulationen Anlaß gegeben. Wie die Phänomene von Geburt und Tod, Schlaf und Traum stellt die Außenwelt-Leib-Seele-Beziehung ein komplexes erkenntnistheoretisch-metaphysisches, psychologisch-physiologisches Problem dar, an dem kein großer Denker beaohtungslos vorbeiging. Sie ist gleichsam eines

1970

Die Gesellschaft der Gesunden

Der Europäer der Zukunft: Ein Mensch, der in geschlossenen Stadtlandschaften lebt, sich mit Millionen anderer Menschen in heute noch nicht konstruierten Fahrzeugen an seine Arbeitsstätte begibt, die nicht mehr eine verrußte Fabrik ist, sondern ein klinisch sauberes technisches Büro — das ist die Vision der Futurologen, jener Wissenschaftler, die sich mit der Zukunft, ihren Erwartungen und Problemen beschäftigen. Diese Futurologen sind heute schon in unzähligen wissenschaftlichen Bereichen tätig. Private und öffentliche Institutionen bedienen sich ihrer Kenntnisse und Methoden. Und was sie sagen, ist nicht Kaffeesud oder Astrologie, es sind von Computern hochgerechnete Eingaben aus unserer Gegenwart.

1973

Von der Akupunktur zum „Astralleib“

„Es ist unbeschreiblich. Elektrische Flammen leuchten auf, und dann Fackeln, oder blaue oder orangefarbene Kronen. Flammendes Violett und wilde Blitze. Einige Lichter glitzern beständig, andere kommen und gehen wie Wandelsterne. Es ist phantastisch, ein geheimnisvolles Spiel — eine Feuerwelt.“ Diese Sätze beschreiben das Aussehen eines Menschen, der mittels der Kirlian-Photographie aufgenommen wurde. Die Kir-lian-Photographie, die Ende der dreißiger Jahre von 'Semjon Davidowitsch und Valentina Kirlian in Krasnodar in Südrußland entdeckt wurde, bringt Menschen und andere Versuchsgegenstände in ein Feld elektrischer Hochfrequenzströme. Dabei wird ein lumineszierender Energiekörper sichtbar gemacht, der offenbar unseren Körper durchdringt, jedoch normalerweise völlig durch den physischen Körper verborgen ist.

1989

Die EG und die Gene

Die Komplett-Analyse der menschlichen Erbanlagen ist noch garnichtgelungen und soll auch nur der Forschung dienen, doch die EG-Kommission ließ die Katze aus dem Sack.

1990

Ein Künstler wie Leonardo

„Der Computer unterschei-det genau zwischen Original und Restauration"

1991

Die Computertechnik lernt vom Gehirn

FURCHE: Sind im Hinblick auf das Gedächtnis irgendwelche Schlüsse von der Arbeitsweise von Computern auf die des menschlichen Gehirns und umgekehrt zulässig?GEORG DORFFNER: Bei den heute auf den Schreibtischen stehenden Computern ist klar, daß ihre Funktionsweise mit der des Gehirns nichts zu tun hat. Was man aber macht, und das wird im Bereich der „Künstlichen Intelligenz” immer populärer, ist, daß man in neuartigen Modellen für Maschinen wesentliche Anleihen bei der Funktionsweise des menschlichen Gehirns nimmt.FURCHE: Welche?DORFFNER: Im Gehirn basiert die Verarbeitung und

1992

GESUNDHEIT AUF KOSTEN-NUTZEN-BASIS

Das Thema Gesundheit bewegt die meisten von uns. Daher ist es auch ein Lieblingsthema der Medien. Es vergeht somit kaum ein Tag ohne Erfolgsmeldungen vom Kampf gegen die Krankheit, aber auch ohne schwere Kritik an Ärzten, Spitälern, Spitalsverwaltungen und anderen Einrichtungen unseres sogenannten Gesundheitswesen. So manche dieser Kritiken beruhen auf Berichten über reale Mißstände.

1993

DOKTOR ROBOTER, BITTE IN DEN OP!

Unter Virtual Reality (VR) - wörtlich „eigentliche Wirklichkeit" - versteht man eine hochspezifische Computersimulation, welche dem menschlichen Beobachter ein nahezu getreues Abbild eines Teils der „Außenwelt" vorgibt und ihn weitgehend in diese Vorspiegelung einbezieht (beziehungsweise das Ergebnis einer solchen Simulation) - also eine „scheinbare Realität". Hiefür werden als wichtigste „human interfaces" (Schnittstellen zwischen Mensch und Computer) der „data helmet" und der „data glove" verwendet.Der „Datenhelm" ist eine Art

1995

Süchtig nach immer neuen Bildern

„Wissen für alle.” Was soll die Gesellschaft mit dieser berauschenden Aussicht auf ein globales Informationsangebot wirklich anfangen?

1996

Gehirn, Welt, Wirklichkeit

Was wir mit den Sinnen erfassen, ist nicht die Wirklichkeit, doch ein Affe ohne "richtige" Vorstellung vom Ast, auf den er sprang, hatte keine Chance, unser Vorfahr zu werden.

1997

Der Mensch: 100 Milliarden graue Zellen?

Die Wissenschaft ist tief in die Geheimnisse des menschlichen Bewußtseins eingedrungen. Den Sitz der Identität hat sie bisher nicht gefunden.

Parkinson: Spät erkennbar, schwer zu behandeln

Internationaler Parkinson-Tag am 11. April: Anlaß für eine Bestandsaufnahme des Wissens über die nach Parkinson benannte Schüttellähmung.

Orientierung statt Vielwisserei

Jeder weiß es: Information und Kommunikation erhalten einen neuen Platz in unser aller Leben. Auch die Universität kann in dem entstehenden Gefüge der Informationsgesellschaft nicht mehr die Rolle spielen, die sie bis zu deren Beginn innehatte. Brauchen wir sie überhaupt noch, wenn jedermann wohlfeil an jede Art von Information herankommen kann? Und wenn wir sie noch brauchen, was müßte dann ihre neue Bolle sein?Wenn unsere Gesellschaft immer mehr Information produziert und diese immer schneller in Umlauf bringt, dann ist eigentlich ein Grundantrieb der Universität auf das Schönste

Medizintechnik, die große Verheißung

Trotz ihrer Querschnittslähmung oder Amyotrophen Lateralsklerose (ALS), bei der der Körper von unten ansteigend immer gelähmter wird, bis nur noch der Kopf davon ausgenommen ist, geben viele dieser Kranken nicht auf. Die Technik ermöglicht ihnen, selbst bei Totallähmung noch irgendwie zu kommunizieren: Ein Lidschlag, das Zucken mit der Schulter oder bloß der Blick mit dem Auge genügen schon, um ja oder nein zu signalisieren -langsam, langsam können auf diese Weise Buchstaben gefunden, Worte geformt, Sätze gebildet werden. Ein französischer schwerst Behinderter hat kürzlich durch

1999

Der Zentralrechner im Kopf

Die menschliche "Festplatte" ist ein überaus erstaunliches Organ. Die Bevölkerung soll jetzt, so der Wunsch der Neurologen, mehr darüber erfahren.

Trends für das nächste Jahrhundert

Daß viele Entwicklungen überhaupt nicht vorhersehbar sind, wird durch den Ausspruch des Präsidenten einer bekannten großen Computerfirma vor nun rund 30 Jahren deutlich, der meinte, er könne überhaupt keinen Grund dafür sehen, warum es in jedem privaten Haushalt einen Computer geben sollte. Heute findet man das komisch", meint der Physiker Anton Zeilinger, "Vater des Beamens" (siehe Interview Seite 15) zum Thema Zukunft. "Was das einfach bedeutet, ist, daß man sich die Entwicklungsmöglichkeiten offener halten muß, als man meist glaubt. Über die Zukunft kann man wahrscheinlich nur

2000

Menschen, die in schwarzer Nacht stehen

Nicht jeder der deprimiert ist, hat eine Depression. Ist jemand aber von einer solchen befallen, so ist er schwer krank. Da hilft kein: "Reiß dich zusammen!", wohl aber eine gezielte Behandlung. Und die istmeist erfolgreich ...

Alzheimer: Verloren in der Vergeßlichkeit

Alzheimer ist im Vormarsch. In Österreich sind bereits mehr als 100.000 davon betroffen. Die meisten werden von den Angehörigen gepflegt, doch diese bräuchten mehr Hilfe.

Alzheimer: Rechtzeitig entdecken

Alzheimer wird oft erst nach Jahren entdeckt. Doch je früher die Krankheit diagnostiziert wird, desto besser können Ärzte helfen. Um genauere Daten zu erhalten, läuft in Wien nun ein weltweit einzigartiges Projekt.

"Wir können nicht sagen, ob es Gott gibt"

Als einer von vier Nobelpreisträgern saß Manfred Eigen bei der 50-Jahresfeier der Österreichischen Physikalischen Gesellschaft in Graz am Podium. Sein Interesse gilt seit 30 Jahren dem Leben aus biologischer Sicht. Ein furche-Gespräch über die Perspektiven der biologischen Forschung und Technik.

2001

Gentechnik und Schöpfung - ein Widerspruch?

Die Gentechnik eröffnet immer mehr Möglichkeiten, über Naturbedingungen zu entscheiden, die früher nicht zur Entscheidung standen, sondern als Schicksal hinzunehmen waren. Wenn diese Technologie die Natürlichkeit grund-sätzlich zur Disposition stellt und uns vermehrt in ein technisches Verhältnis sowohl zu unserem Körper wie auch zur außermenschlichen Natur setzt, damit alte normative Orientierungen auflöst, woran soll man sich dann noch halten? An welchen Kriterien soll man sich in immer schwieriger werdenden Entscheidungssituationen noch orientieren können? Das ist eine Frage, die

2002

Umspannwerk und Denkfabrik

ZUM DOSSIERDoris HelmbergerLebte Franz Joseph Gall im Heute, wie viel Mühe hätte er sich doch erspart! Mit Verve sammelte der zunächst in Wien tätige Arzt an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert Menschenschädel, betastete die knöchernen Überreste und versuchte, anhand ihrer Beschaffenheit Rückschlüsse auf das zu Lebzeiten vorhandene "Hirnvermögen" zu ziehen. Zwar wurde Galls "Schädellehre" 1802 verboten - das Interesse der Allgemeinheit an den Vorgängen im Gehirn hatte er mit seiner ominösen Untersuchungsmethode, die später auf den Namen "Phrenologie" getauft wurde, in jedem

Auf gewundenen Wegen zum Ziel

Das menschliche Gehirn ist ständig - selbst im Schlaf - aktiv und verarbeitet somit fortwährend Informationen. Zumindest im weitesten Sinne gilt: Man kann nicht nicht denken. "Natürlich", würde man sofort sagen. "Ist doch klar!" Menschen erleben Denken als etwas Selbstverständliches. Trotzdem ist es den meisten von uns nicht bewusst, was dabei passiert: Das sich strukturierende Gehirn schafft immer neue Verbindungen.Eine Wiener Forschergruppe beschäftigt sich bereits seit über 25 Jahren mit messbaren Aktivitäten bei Denkprozessen im Gehirn. Die Methode ist das EEG

Hirngespinst "Ich"

Mit der These vom EndeSein jüngstes Opus "Fühlen, Denken, Handeln" ist vergriffen, seine Vorträge werden gestürmt: Gerhard Roth - Neurobiologe, Philosoph und neben seiner Tätigkeit als Vorstand des Instituts für Hirnforschung an der Uni Bremen auch Rektor des Hanse Wissenschaftskollegs - hat mit der Rede vom Ende der Willensfreiheit Aufsehen erregt. Zwar hat er nicht behauptet, dieses Problem gelöst zu haben, der Vorwurf des Reduktionismus steht dennoch im Raum. Im Interview mit der furche verteidigt Roth seine Thesen und spricht über ihre Folgen für Theologie, Philosophie und

2003

"Wir können nicht sagen, ob es Gott gibt!"

Wolfgang Walkowiak, Hirnforscher und Professor für Zoologie an der Universität zu Köln, im Interview.Die Furche: Sie behaupten, den Ort "religiöser Erfahrungen" im Gehirn nachweisen und solche Wahrnehmungen auch provozieren zu können. Führen solche Aussagen nicht zum Missverständnis, Gott lasse sich im Gehirn verorten?Wolfgang Walkowiak: Schlagzeilen wie "Gott im Gehirn" werden natürlich von den Medien gern aufgegriffen. Generell stehen wir aber mit der Erforschung solcher Phänomene erst am Anfang. Dass man spirituelle Erfahrungen experimentell auslösen kann, ist nur ein Hinweis,

Gottes Spuren im Gehirn

Sind religiöse Erfahrungen nicht mehr als neurobiologische Prozesse? Ist Gott nur ein Hirngespinst? Die fünfte ökumenische Sommerakademie in Kremsmünster suchte nach Antworten.Sie wurden zu Boden geschleudert und in rätselhafte Zuckungen versetzt - kein Wunder, dass die Gelehrten lange Zeit glaubten, hier hätten die Götter selbst ihre Hände im Spiel: Seit Hippokrates galt Epilepsie als "Heilige Krankheit" schlechthin. Tatsächlich schienen die Indizien zahlreich: Berichtete der Prophet Mohammed nicht von Visionen? Verkündete der Apostel Paulus nicht, die Stimme Gottes vernommen zu

2004

"Wir werden leben wie Schimpansen"

Wie werden sie sein - die Menschen von morgen? Glaubt man Susan Greenfield, dann werden sie vor allem eines sein: beherrscht und verformt von den modernen Technologien. Im furche-Interview spricht die britische Neurowissenschafterin mit Sitz im "House of Lords"über die triste Zukunft, die Behandlung von Alzheimer - und ihre eigene Vergangenheit.Die Furche: In Ihrem jüngsten Buch "Tomorrow's People" zeichnen Sie ein recht düsteres Bild von der Zukunft: Sie prophezeien etwa, dass die modernen Technologien die Individualität der Menschen stark beeinträchtigen würden. Wie meinen Sie

2006

Gestern Schnecken, morgen Cyborgs

Das menschliche Gehirn ist nicht annähernd erforscht. Entsprechend groß sind die Erwartungen der Neurowissenschafter - und die Ängste der europäischen Bürgerinnen und Bürger.Es ist weich, wiegt zwischen 1245 und 1375 Gramm, fasst rund 1012 (also eine Billion) Nervenzellen, von denen jede einzelne über Synapsen mit bis zu 15.000 anderen verbunden ist - und zeigt sich viel plastischer, als bisher vermutet: das menschliche Gehirn. Betrachtet man den Output dieses Organs, so verwundert seine Komplexität kein bisschen: Schließlich ist es gleichermaßen für Denken, Gedächtnis, Lernen,

"Wir sind nun fähig, Freuds Skizzen aufzufüllen"

Für seine Entdeckungen zur Signalübertragung imNervensystem wurde Eric Kandel 2000 mit demNobelpreis für Medizingeehrt. Im Furche-Interview spricht der in Wien geborene, 1939 vertriebene und heute an der Columbia University tätige Gedächtnisforscher über die "Biologie des Geistes", die Freiheit des Willens und die Gedächtnislücken Österreichs.Die Furche: Herr Professor Kandel, in Ihrer Autobiographie "Auf der Suche nach dem Gedächtnis" prostulieren Sie eine "neue Wissenschaft des Geistes", die aus der Verschmelzung von Philosophie, Psychologie und Psychoanalyse mit den modernen

2007

"Stillstand ist ein Erfolg"

"Der kompetente Patient" lautet ein neues Rezept in der Gesundheitsdiskussion. Doch was bedeutet das für Alzheimer-Patienten?Ein grau melierter Herr oder eine ältere Dame im Fitnessstudio, die ihren Körper auf Trab halten - ein ungewohntes Bild? Wohl kaum. Doch was bitte ist ein Braintrainer?Die alternde europäische Gesellschaft soll also nicht nur am Hometrainer strampeln, sondern auch den Kopf anstrengen: Seniorenstudium, Spanisch für 50 plus oder ein Gedächtnistrainingsprogramm am PC. Was sich auf den ersten Blick wie ein Modetrend "pro-mental aging" statt "anti-aging" anhört, stellt

2008

Ein Gedächtnisforscher erinnert sich

Der Nobelpreisträger Eric Kandel blickt auf ein ungewöhnliches Leben zurück. 2006 schrieb er darüber ein Buch. Seit letzter Woche gibt es einen Film.Eine Zelle nach der anderen. So muss das Gehirn studiert werden, erklärt Harry Grundfest dem jungen Eric Kandel im Jahre 1955. Der Lehrer macht damit zwar die hoch gesteckten (man könnte auch sagen: reichlich naiven) Ziele seines Schülers vorerst zunichte. Kandel wollte eigentlich in den komplexen Faltungen des menschlichen Gehirns Freuds Es, Ich und Über-Ich lokalisieren. Nichtsdestotrotz will der 26-jährige Psychoanalytiker ins Labor

2011

Alzheimer und die Umwege der Fiktion

ARNO GEIGERS NEUER ROMAN IST NICHT BLOSS EIN LITERARISCHER KRANKHEITS-BERICHT, SONDERN EIN POETISCHES VATER-DENKMAL ZU LEBZEITEN.

2012

Immer länger leben

In den reichen Ländern steigt die Lebenserwartung kontinuierlich um 2,5 Jahre pro Jahrzehnt. Merkmal des Alterns bleibt aber, dass der Körper dabei regenerative Fähigkeiten verliert.Ewiges Leben kostet nur 28,30 US-Dollar. Zumindest beim chinesischen "Erfinder“ Alex Chiu. Für diesen Preis verkauft er magnetische Ringe, die ihren Träger angeblich unsterblich machen. Zu fragwürdiger Popularität im Internet brachte es der Esoteriker Chiu allerdings nicht wegen dieser, sondern einer ganz anderen Dreistigkeit. Vor einigen Jahren wurde nämlich bekannt, dass er das Ranking seiner Webseite

Im Sog der Virtualität

Manfred Spitzers Buch "Digitale Demenz“ lässt kein gutes Haar an modernen Technologien. Deren Nutzung lässt uns verdummen, erkranken und sozial erkalten, so Spitzers Thesen.Je stärker der Feind, desto löblicher der Sieg. Sofern sich Manfred Spitzer von diesem Credo leiten lässt, strebt er nach besonders großem Lob. Denn der bekannte Psychiater und Hirnforscher hat sich in seinem neuen Buch keinen geringen Gegner als die Welt der modernen Technologien ausgesucht. Von Smartphones über Navigationsgeräte bis zum Internet kriegen alle ihr Fett ab. Kernthese von Spitzers Rundumschlag:

2013

Europa will das Hirn entschlüsseln

Mehr als eine Milliarde Euro wird die Europäische Union in den kommenden Jahren in die Hirnforschung investieren. Es handelt sich um zwei Projekte der Superlative - auch mit österreichischer Beteiligung.Mit der aktuellen Flaggschiff-Initiative FET (Future & Emerging Technologies) finanziert die EU "radikal neue Technologien der nächsten Generation“. So wenig das erstmal bedeutet, so viel könnte es eines Tages bedeuten. Zielgruppe des neuen Förderprogramms waren internationale Großkonsortien aus Wissenschaft und Industrie, die grenzübergreifende Spitzenforschung versprachen. 26

Hirnforschung: Auf dem Weg in die Neurokultur

Die Erforschung des Gehirns steht zu Beginn des neuen Jahrhunderts weiterhin ganz oben auf der Prioritätenliste. Was dürfen wir erwarten?

Früchte der Gehirnforschung

Der "Neuro-Boom“ hat eine Vielzahl neuer Fächer hervorgebracht - und verlangt verstärkt nach fächerübergreifender Kooperation.

Felix Hasler: "Vorsicht vor dem Neuro-Hype!"

Die Neurowissenschaften gelten heute als Leitwissenschaft. Ein Gespräch mit Felix Hasler, der den Boom der Gehirnforschung mit Skepsis verfolgt.

DIE LANDSCHAFT unserer zukünftigen Körper

Wir schreiten munter auf dem Weg zum perfekten Menschen fort. Am Ende unseres Strebens nach Mängelkompensation und Optimierung könnte die Selbstabschaffung stehen.

Suche nach Therapien

Chronischer Krankheitsverlauf mit hohem Pflegebedarf sowie eine prognostizierte Zunahme der Betroffenen in dramatischem Ausmaß: Demenz gilt in der westlichen Welt als Schreckgespenst des 21. Jahrhunderts. Eine kausal wirksame Therapie der Alzheimer-Krankheit, der häufigsten Demenz-Form, ist noch nicht verfügbar; die Entwicklung einer "Alzheimer-Impfung“ blieb bislang erfolglos. Geeignete Medikamente (Antidementiva) können den Krankheitsverlauf verzögern.Am Weltkongress für Neurologie in Wien wurden aktuelle Ergebnisse der Demenzforschung präsentiert: So wurde der präventive Effekt

Forscher an den Schaltstellen des Gehirns

Das menschliche Gehirn zu studieren, heißt von einem Rätsel wachgehalten zu werden, könnte man in Anlehnung an Emmanuel Lévinas behaupten. Die Gehirnforschung hat heute jedenfalls oberste Priorität, wie das "Human Brain Project“ verdeutlicht, das alle beteiligten Disziplinen auf europäischer Ebene zusammenführen soll. Am Montag, als das 1,19 Milliarden Euro schwere EU-Flaggschiffprojekt startete, wurden in Stockholm die diesjährigen Medizin-Nobelpreisträger bekannt gegeben. Einer davon ist der deutsche Hirnforscher Thomas Südhof, seit 2008 Professor an der Stanford Universität in

2014

Kampf dem globalen Schreckgespenst

Die Erkrankung, die 1906 von Alois Alzheimer erstmals beschrieben wurde, ist zu Beginn des 21. Jahrhunderts zu einer der größten Herausforderungen für die Gesundheitssysteme geworden: Aufgrund alternder Gesellschaften ist ein rasanter Anstieg der Betroffenen zu erwarten, verbunden mit vermehrtem Pflegebedarf und hohen volkswirtschaftlichen Kosten. Eine wirkliche Problemlösung ist noch nicht in Sicht: Die Ursachen der Alzheimer-Demenz sind weitgehend ungeklärt, und die derzeit verfügbaren Therapien können den fortschreitenden geistigen Verfall der Patienten nicht verhindern, nur

Tests für Augen und Nase

Vergesslichkeit gilt als klassisches Warnsymptom der Alzheimer-Krankheit. Im höheren Alter kommt es aber oft zu einer Beeinträchtigung der Gedächtnisleistungen, die nicht immer als Vorbote einer beginnenden Demenz zu werten ist. Eine exakte Abgrenzung der Ursache ist hier meist noch nicht möglich. Die Diagnose der Alzheimer-Demenz aufgrund klinischer Befunde erfolgt derzeit noch relativ spät im Krankheitsverlauf -dann, wenn es bereits zu beträchtlichen Schäden im Gehirn gekommen ist."Es gibt einen dringenden Bedarf an einfachen diagnostischen Tests, um die Alzheimer-Demenz viel früher

Die Welt in ZAHLEN

Es gibt ein paar Dinge, von denen man guten Gewissens behaupten kann, dass sie so alt sind wie die Menschheitsgeschichte selbst: die Religion oder die Kunst zum Beispiel, oder das universell bezeugte Bedürfnis, zu spielen oder zu feiern. Das Messen und Zählen, bereits bei den steinzeitlichen Jägern ein wichtiger Teil des Tageswerks, zählt hier zweifellos dazu. Auch in der Tierwelt gibt es vermessende Aktivitäten von hoher Präzision: Bienen beispielsweise vermögen während ihrer Erkundungsflüge ihr Umfeld abzutasten und verstehen es, die Entfernung zu begehrten Objekten der Flora mit

"Human Brain Project": Mensch voll auf Draht

Das europäische "Human Brain Project" soll die Wissenschaft revolutionieren. Doch lässt sich das Rätsel des Gehirns mit der Rechengewalt von Super-Computern lösen?

Der Streit um die Seele

Ist die Hirnforschung dabei, unser Selbstverständnis nachhaltig zu erschüttern? Zwei neue Buchbeiträge zu einer leidenschaftlichen Debatte.

Die Angst vor dem VERGESSEN-SEIN

Wie leben Menschen mit Demenz und ihre pflegenden Angehörigen in Österreich? Über einen Zustand, der immer mehr betreffen wird.

2015

"Ausgrenzung als Schmerzensquelle"

Das Drama "Still Alice" zeigt, wie die Diagnose "Alzheimer" in das Leben einer Professorin und ihrer Familie einbricht. Wie realistisch ist der Film? Und was bedeutet es jenseits von Hollywood, mit dieser Krankheit zu leben? Ein Gespräch mit Demenzforscherin Stefanie Auer.

MÄCHTIG wie die Götter

Mit 3D und anderen Technologien steht die Menschheit vor einer Revolution, die unser Leben radikal ändern wird. Ein Ausblick.

Fußspuren in eine andere Welt?

Für die einen sind sie Hinweise auf die Unsterblichkeit der Seele, für die anderen eine bloße Restaktivität des sterbenden Gehirns: über die umstrittene Deutung von "Nahtoderfahrungen" - und ihre wichtige Integration ins Leben.

Gesundheit und Ernährung - Eine genetisch vermessene Sache

Auf dem Weg zum gesunden Dasein kann man über Fitness-Applikationen, Kalorientabellen, ja selbst Gentests stolpern, dabei braucht es einfach nur ein bisschen weniger Ernährungsstress.

Inspiration durch natürliche Innovation

Prothesen sollen künftig mit mehr Intelligenz ausgestattet sein. Die Technik-Entwicklung gemäß biologischen Vorbildern könnte künftig aber auch "elektrische Pillen" und selbstheilende Materialsysteme hervorbringen. Bericht anlässlich des TU-Forums zum Thema "Bionik".

2016

"Unsere Gesellschaft ist dement geworden"

Der deutsche Soziologe Reimer Gronemeyer über seine provokante These, dass Demenz keine Krankheit sei, das weggeworfene Wissen alter Menschen, seine Kritik an forcierter Diagnostik und die Notwendigkeit demenzfreundlicher Kommunen.

2017

Der telepathische Ehrgeiz des Netzwerks

Eine gelähmte Frau sitzt vor einem Computer-Monitor. Sie kann die Maschine nicht bedienen. Doch in ihr Gehirn wurden bohnengroße Elektroden implantiert, die mit dem Computer verbunden sind. Damit soll sie sich auch ohne tippende Finger mitteilen können. Die Buchstaben des Alphabets laufen über den Monitor. Wenn ein Buchstabe kommt, den die Patientin auswählen möchte, hat sie gelernt, geistig darauf zu reagieren. Damit verändern sich die Gehirnströme auf charakteristische Weise. Der Computer erkennt dieses Muster in der Nervenzellaktivität und lässt den gewählten Buchstaben am

Bin ich ich -oder doch EIN ANDERER?

Wenn Sie manisch-depressiv sind, hat Ihr Leben keine Kontinuität mehr. Die Person, die Sie zu sein und kennen glaubten, besitzt kein festes Fundament mehr. Sie können sich Ihrer selbst nicht mehr sicher sein." Der in Berlin lebende Schriftsteller Thomas Melle leidet an einer schweren bipolaren Störung: Auf Phasen der Manie, die länger als ein Jahr dauern können und von einer paranoiden Psychose begleitet werden, folgen Phasen schwerster Depression. "Aus dem Nichts wird da einer, den man anders kennt, verrückt, buchstäblich verrückt, und zwar genauer, realer, peinlicher, als es in den

Die neue Jagd nach dem JUNGBRUNNEN

LebensverlängererHeiratenLaut Bert Ehgartners Buch "Der Methusalem-Code"(s. re.) wirken Ehen lebensverlängernd. Männer leben meist weniger riskant, bei Frauen führt materieller Rückhalt zu besserer Gesundheit.Nicht rauchenBei jedem fünften Todesfall ist Rauchen die eigentliche Ursache. Es ist nicht nur krebserregend, sondern auch der mit Abstand größte Risikofaktor für Arteriosklerose, Herzinfarkt und Schlaganfall.BewegungRegelmäßige körperliche Aktivität verlangsamt den biologischen Alterungsprozess. Die WHO empfiehlt Erwachsenen 2,5 Stunden Ausdauertraining und zwei Mal

Auf dem heiklen Weg zum TECHNO-DOPING

"Die sozialen Folgewirkungen der transhumanen Ambitionen könnten zu einer aufklaffenden Zwei-Klassen-Gesellschaft führen."VORDENKER DES TRANSHUMANISMUSNick BostromDer schwedische Philosoph an der Universität Oxford zählte 1998 zu den Gründern der "World Transhumanist Association". Er argumentiert für die Vorteile einer "posthumanen" Existenz.Julian HuxleyDer Evolutionsbiologe und Bruder des berühmten Schriftstellers Aldous Huxley prägte in seinem Buch "New Bottles for New Wine"(1957) erstmals den Begriff des "Transhumanismus"(s. u.).Ray KurzweilDer futuristische Autor hat mit "The

2018

Demenzforscher auf dem Holzweg?

"Ähnlich wie ein Dünger auf dem Acker führen Begeisterung und Erfolgserlebnisse zur Ausschüttung von neuroplastisch wirksamen Botenstoffen in den Nervenzellen des Gehirns."Es kommt einiges auf uns zu: Aufgrund der weiterhin steigenden Lebenserwartung ist davon auszugehen, dass auch die Zahl der Menschen mit Demenzerkrankungen in die Höhe schnellen wird. Rund 100.000 Österreicher leiden derzeit an der Alzheimer-Demenz, der häufigsten Form. Laut Schätzungen von Experten wird sich diese Zahl in den kommenden 30 Jahren wahrscheinlich verdreifachen. Die Krankheit beginnt Jahrzehnte vor dem

"Ich denke immer in positiven Bildern"

"Wenn du diese Zahlenbilder erst einmal gespeichert hast, dann kannst du dein Leben lang jede Kreditkartennummer, Telefonnummer oder Jahreszahl abrufen."Merken als KunstDie Englischlehrerin Luise Maria Sommer wurde 2001 erste österreichische Gedächtnismeisterin und schaffte es 2016 an die Weltspitze. Infos: www.luisemariasommer.atSchreib mir 20 Wörter auf!" Mit dieser Aufforderung begann Luise Maria Sommer nach einem Gedächtnis-Vortrag beim Küchentisch mit ihrem Sohn zu trainieren. "Schreib mir 20 Wörter auf und ich werde sie mir merken." Herausfordernd, aber doch leicht zu bewältigen,

2019

Psychedelisches Gemälde - Psychedelisches Gemälde - © iStock / il67

Psychedelika: Zurück am Trip

Die Forschung zu psychedelischen Drogen war lange Zeit verpönt. Doch allmählich erscheinen diese wieder als therapeutische Hoffnung.

Demenzprognosen - Demenz-Prognosen: Aufgrund der steigenden Lebenserwartung wird sich die Zahl der Betroffenen bis 2050 mehr als verdoppeln. Die Alzheimer-Krankheit ist mit rund 70 Prozent die häufigste Demenzform. - © iStock / Daisy-Daisy

Training für das Gehirn

Ein gesunder Lebensstil wirkt vorbeugend gegen Demenz. Welche Faktoren sind hier beteiligt? Und welchen Einfluss hat eine Eheschließung?

Dina Elmani-Zanka - Ausgezeichnet mit dem Wiener Gesundheitspreis 2019: Dina Elmani-Zanka - © R. Froese

Das „Altsheima-Dings“ kindgerecht erklären

Demenz ist eine Erkrankung des Gehirns; das kann man schon kleinen Kindern vermitteln. Und zwar spielerisch, wie Dina Elmani-Zanka weiß: Sie verwendet dafür Wattebäuschen, die sie an mehreren Stellen eines Gehirnmodells ablegt. Sie symbolisieren die Eiweißablagerungen, die bei Alzheimer-Kranken die Nervenbahnen blockieren. Durch die Anhäufung von Eiweißstoffen (Beta-Amyloid-Plaques und Tau-Fibrillen) wird es für die Nervenzellen immer schwieriger, ihre Signale weiterzuleiten. Die Mal- und Gestaltungstherapeutin vergleicht das auch mit einem Baumstamm, der auf der Straße liegt und die

Virtuelle Realitäten - © iStock/ 3DSculptor

Projekt Zeitmaschine: Reisen in vier Dimensionen

„Spiegelwelt“ und Raum-Zeit-Kontinuum: Wie „Big Data“ der Vergangenheit für die Zukunft nutzbar werden können. Zu Gast bei der „Time Machine“-Konferenz in Dresden.

Das Licht am Ende

Alternierend zu den „Animal Spirits“ von Kollege Oliver Tanzer nennt sich diese neue Kolumne „Human Spirits“ – und verweist damit auf die unermesslichen Potenziale und Abgründe des menschlichen Geistes. Dass Entfaltung und Absturz teils nahe beisammen liegen, ist zweifellos der Reiz dieser Auseinandersetzung, die uns gleichsam durch lichte Höhen und dunkle Höhlen führen wird. Der Anfang hier ist todernst, und zunächst vielleicht düster und bedrückend. Rund um Allerseelen erscheint es jedoch legitim, ja sogar geboten, den Blick auf das Ende zu richten. Und siehe da, auch dort

2020

Tausendmal berührt - <strong>Digital Touch</strong><br />
In einer digitalisierten Gesellschaft nimmt die analoge Berührung immer mehr ab. So berühren wir beispielsweise unser Smartphone weitaus öfter als unseren Partner – nämllich durchschnittlich über 2600 Mal pro Tag. - © Rainer Messerklinger unter Verwendung zweier Bilder von iStock (TARIK KIZILKAYA und PeopleImages)

Psyche und Digitalisierung: „Auf dem Weg in neue Welten“

Führt die verstärkte Nutzung digitaler Geräte zur Stärkung von Identität und Selbstwirksamkeit oder doch eher zu erhöhter Suchtgefahr und Problemen mit Lernen und Gedächtnis? Der Psychotherapeut Gerhard Hintenberger im Gespräch.

2021

Digitale Visionen - © Illustration: Florian ZWickl (Unter Verwendung von: iStock, George Peters)

Künstliche Intelligenz (KI): Die Illusionen des Digitalen

Die Visionen zur KI oder einem maschinellen Bewusstsein könnten sich als herbe Enttäuschung erweisen. Es wäre nicht das erste Mal.

Maus Computer Gehirn - © Illustration: Florian ZWickl (Unter Verwendung von: iStock, Jolygon)

Facebook & Co: Die Maus im Gehirn

Tech-Konzerne planen, den Usern das lästige Tippen zu ersparen. Dafür muss man Signale im Kopf auslesen. Ist das der nächste Effizienzsprung – oder der Albtraum einer Orwell’schen „Gedankenpolizei“?

imago0056809672h - © Foto: imago stock&people

Auf dem Weg zum Robocop?

In Science-Fiction-Büchern und -Filmen war die Grenze zwischen Mensch und Roboter immer schon fließend. Schon bald könnte diese Vision von der Realität eingeholt werden. Ein kritischer Ausblick.

Gesund Muster - © Illustration: Rainer Messerklinger

„Hauptsache gesund“: Die problematische Diagnose

„Gesundheit“ und „Krankheit“ sind als Begriffe historisch, soziologisch wie auch philosophisch geprägt. Versuch der Diagnose einer gesellschaftlichen Zuschreibung.

permanent present tense - © Bild: Rainer Messerklinger

Henry Molaison: Leben ohne Langzeitgedächtnis

Als „Fall H.M.“ ging er in die Hirnforschung ein. Wie Henry Molaison 50 Jahre ohne Langzeitgedächtnis lebte.

2022

Metaverse Fashion Week - © Foto: Vittorio Zunino Celotto/Getty Images

Das Leben ein Metaverse

Philosoph David Chalmers glaubt, dass es künftig virtuelle Realitäten geben wird, die nicht von der echten Welt zu unterscheiden sind. Über Sinnestäuschung durch Bewusstseinstechnologien.

2023

medizinethik - © Illustration: iStock/DrAfter123 (bildbearbeitung: Rainer Messerklinger)

Medizinethik: Was heißt es künftig, ein Mensch zu sein?

Ob Digitalisierung und Künstliche Intelligenz wie „Chat GPT“ – oder wissenschaftliche Durchbrüche wie die „Genschere“: Die Medizinethik steht vor drängenden Fragen. Ein Ausblick.

Gehirn Computer Nervenzellen - © Foto: iStock/ aydinozon

Gehirnchips: Hype oder Durchbruch?

Elon Musks Unternehmen Neuralink will auch bei Gesunden Gehirnchips implantieren. Die Aufregung darüber ist groß. Was ist wirklich dran an diesen Plänen? Eine Einschätzung.

Felix Hasler: „Ein wissenschaftlicher Sündenfall“

An der rasanten Entwicklung bildgebender Verfahren hat sich ein „Hype“ der Hirnforschung entzündet. Felix Hasler hat diesen Trend von Anfang an kritisch beobachtet. Über die gefährliche Suggestivkraft der bunten Bilder und das enttäuschende „Human Brain Project“.

Hund - Ein dementer Hund braucht letztlich eine Rundumbetreuung. Heute gibt es auch Hospize, wo Hunde in der letzten Lebensphase begleitet werden. - © Foto: iStock/Atlantagreg

Martin Tauss

FURCHE-Redakteur

Martin Tauss

Big Data und Big Brain

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