HINTERGRUND
Sterbensorte
In Österreich sterben etwa 80.000 Menschen pro Jahr. Davon versterben 49 Prozent in einem Krankenhaus, 26 Prozent zu Hause und 19 Prozent im Heim. Sechs Prozent sterben an sonstigen Orten.
Suizide
1250 Personen haben sich im Jahr 2015 in Österreich suizidiert, davon 960 Männer. Mit dem Alter steigt die Suizidrate: Ab 85 Jahren ist sie drei Mal so hoch wie in der Durchschnittsbevölkerung.
Palliativversorgung
Laut Caritas ist der derzeitige Bedarf an Hospiz-und Palliativversorgung nur zur Hälfte gedeckt. Die österreichweiten Kosten beziffert Vorarlbergs LH Markus Wallner (ÖVP) mit 18 Millionen Euro.
TV-Film-Tipp
Am 1.11. um 15 Uhr 50 wurde auf ORF III Michael Weinmanns Film "Vom Leben und Sterben" ausgestrahlt, in dem auch das neue Grazer Vinzidorf Hospiz vorkommt (bis 7.11. in der ORF-TVthek).
HK Spezial "Komm, süßer Tod"
Auch das neue Herder Korrespondenz Spezial setzt sich mit dem Tod auseinander, u. a. diskutiert darin der Autor, Theologe und Psychiater Manfred Lütz mit dem Philosophen Dieter Birnbacher von der Gesellschaft für humanes Sterben (10,30).
Es war herausfordernd, Gesprächspartner zu finden, die sich diesem Thema stellen wollen. Das eigene Sterben lässt niemanden kalt.
Die Präferenz eines konkreten Sterbeortes hat sich nicht bestätigt. Eine Interviewpartnerin hat gesagt, dass das Pflegeheim ihr erstes wirkliches Zuhause sei.
Die Gespräche in Bezug auf Selbstbestimmung zeigen deutlich auf, dass nicht Autonomie das zentrale Thema am Lebensende ist, sondern Verbundenheit.
Sie kennen sicher diese Zahl: 80 Prozent der Menschen wollen zu Hause sterben. Dieser Prozentsatz prägt die Debatte, er wird gern in Zeitungsartikeln zitiert, und er war 2015 auch in der parlamentarischen Enquete "Würde am Ende des Lebens" von Bedeutung, bei der vor allem der Ausbau der Palliativversorgung im Mittelpunkt stand. Die Frage nach den präferierten und faktischen Sterbeorten (49 Prozent der Menschen in Österreich sterben heute im Krankenhaus, 26 Prozent zu Hause und 19 Prozent im Heim, Anm.) hat auch -quantitative - Forschungsprojekte beschäftigt. Doch solche Befragungen mit vorgegebenen Antwortkategorien kranken an zwei Problemen: Erstens weiß man nicht, was Menschen unter "zu Hause" verstehen; und zweitens sind jene, die in quantitativen Studien befragt werden, in der Regel noch nicht unmittelbar mit dem Sterben konfrontiert.
29 qualitative Interviews
Wie aber würden jene Betroffenen, die schon am Ende ihres Lebens stehen oder ihrerseits sterbende Menschen begleitet haben, die Frage nach dem "guten Sterben" beantworten? Was bedeutet "gutes Sterben" konkret, wo und unter welchen Rahmenbedingungen ist es möglich, wodurch ist es bestimmt und was kann dazu beitragen? Diese Perspektiven sind empirisch bislang überraschend unterbelichtet geblieben. Im Rahmen des Projektes "Sterbewelten in Österreich" - gefördert vom Jubiläumsfonds der Nationalbank, geleitet vom Institut für Palliative Care und Organisationsethik der Universität Klagenfurt und durchgeführt in Kooperation mit dem Institut für Höhere Studien, dem Institut für Ethik und Recht in der Medizin der Uni Wien und der Katholischen Privatuniversität Linz -wollen wir diese wichtigen Facetten beleuchten.
Seit Jänner dieses Jahres haben wir 29 qualitative Forschungsinterviews mit Menschen in Tirol, Kärnten und Wien geführt, die konkret vom Thema Sterben betroffen sind -sei es, weil sie fortgeschritten und unheilbar krank sind, sei es, weil sie hochbetagt sind oder weil sie einen Angehörigen beim Sterben begleitet haben. Dabei wurde auch auf unterschiedliche Versorgungskontexte geachtet -vom Alten-und Pflegeheim bis zur häuslichen Versorgung, vom Hospiz bis zur Palliativstation oder ambulanten Palliativversorgung. Bis Juni 2018 werden die Befragungen endgültig ausgewertet sein, doch schon jetzt gibt es erste Zwischenergebnisse.
Das erste Ergebnis betrifft die Frage, warum Betroffene überhaupt über das Sterben reden möchten. Wir selbst standen schließlich vor der Herausforderung, Gesprächspartnerinnen und -partner zu finden, die sich diesem existenziellen Thema stellen wollen. Das eigene Sterben lässt schließlich niemanden kalt. Wir haben sogenannte "Türöffnerinnen" gebeten, uns zu helfen - professionell Betreuende in Organisationen, die Angehörige in ihrer Trauer oder Menschen am Lebensende begleiten. Manche der Gefragten haben das Gespräch mit uns abgelehnt, viel öfter aber waren wir willkommen. Es gab dabei vor allem drei Motive, mit uns zu sprechen: Das Bedürfnis nach Reflexion; das Bedürfnis, ein Vermächtnis zu hinterlassen, Zeugnis abzulegen; und das Bedürfnis, zur Forschung beizutragen. In fast jedem Interview gab es aber "eine große Erzählung", einen Grund, warum das Gespräch geführt wird, - zum Beispiel "Ich bin eine Vorzeigegläubige" oder "Dieses Netzwerk [die Familie] ist wunderbar".
"Wie" ist wichtiger als "Wo"
Die zentrale Präferenz eines konkreten Sterbeortes hat sich in unseren Interviews hingegen nicht bestätigt. Eine Interviewpartnerin hat uns etwa gesagt, dass das Pflegeheim, in dem sie seit Jahren lebt, ihr erstes wirkliches Zuhause sei. Es gab freilich Ausnahmen: Ein unheilbar kranker Gesprächspartner meinte, "die Klinik ist nicht gut für Sterbende", weil es keine Zeit für Gespräche gäbe; und eine andere hochbetagte und alleine lebende Gesprächspartnerin wünschte sich, im Hospiz zu sterben.
Viel wichtiger als der konkrete Versorgungsort ist den Betroffenen die Frage der Sorgenetzwerke, also die Beziehungen, die sie leben, die Menschen, die sich um sie sorgen und ihre Begleitung übernehmen. Unter anderem gibt es Erzählungen von der Versöhnung mit der Familie, von der Schwägerin, mit der der Interviewte bisher nicht so viel Kontakt hatte und die jetzt, kurz vor dem Lebensende, zur zentralen Bezugsperson wird, oder vom eigentlich nicht so gut bekannten Nachbarn, der überraschender Weise der erste ist, mit dem eine Befragte im ersten Schock darüber sprechen kann, dass der Ehemann gerade von seiner unheilbaren Krankheit erfahren hat. Dieser Nachbar ist dann auch da und tröstet, als der Mann gestorben ist. Oder der Pfarrer, der sich bereit erklärt, das Begräbnis zu halten, obwohl der Interviewpartner aus der Kirche ausgetreten ist. Oder die Arbeitskollegen, die einer Angehörigen nach dem tragischen Tod des Ehemanns einen normalen Alltag ermöglichen. Auch die Einsamen unter den Befragten -und wir hatten den Eindruck, dass bei einigen erhebliche Einsamkeit im Spiel war -sprechen von der Bedeutung der sozialen Beziehungen.
Alltag am Lebensende
Obwohl die Konfrontation mit dem Sterben in der wissenschaftlichen Literatur als eine "außeralltägliche" Situation beschrieben wird, haben wir von vielen Interviewpartnern gehört, dass es darum geht, mit und trotz der Omnipräsenz des Sterbens so etwas wie "Alltag" zu schaffen. Und dass es auch tatsächlich einen solchen Alltag gibt -mit Wäschewaschen, Kuchen backen und Spazieren gehen. Es gibt auch unterschiedliche Strategien, sich selbst nach dem Tod eines Angehörigen einen erträglichen Alltag zu ermöglichen: einfach weiterarbeiten und am nächsten Tag wieder in den Dienst gehen, nachdem der Mann zu Hause gestorben ist; oder sich selbst zu einem Genuss verhelfen, indem man sich ins Auto schleppt und an einen schönen Ort fährt. Das Leben genießen ist etwas, das viele unserer Interviewpartner beim Gedanken an das Sterben beschäftigt: Die Natur im Garten, der Frühling im Wald, das gute Essen, ein interessantes Gespräch. Was in diesem Lebensabschnitt "schön" sein kann, kommt freilich in sehr ambivalenter Form in unseren Gesprächen vor. Die einen, die Zornigen (eine wichtige Phase des Umgangs mit Trauer nach Elisabeth Kübler-Ross) sagen: Sterben ist nie schön. Oder auch: Was soll ich schon Gutes sagen zu meiner Situation, sie ist von lebenslangen Schmerzen geprägt. Die anderen sprechen von schönen Dingen, Begegnungen und Erlebnissen.
Wir haben in unseren Gesprächen nicht zuletzt auch nach Selbstbestimmung gefragt. Wissen wollten wir vor allem, ob die Sterbenden und ihre Angehörigen erleben, dass ihre Bedürfnisse respektiert werden, ob sie genug Schmerztherapie erhalten, ob die Menschen um sie sind, die sie sich wünschen, ob sie zu essen bekommen, wenn und was sie noch essen können. Die Befragten haben auf die Frage nach Selbstbestimmung auch mit ihren Überlegungen zur Sterbehilfe geantwortet, zum Beispiel, dass sie nicht "an den Maschinen hängen wollen" - oder vom Wunsch, zu gehen, denn "das ist doch so kein Leben mehr". Andererseits zeigen die Gespräche in Bezug auf Selbstbestimmung deutlich auf, dass nicht Autonomie das zentrale Thema am Lebensende ist, sondern Verbundenheit. Selbst für die, die selbstgewählt alleine leben, zählen angesichts des Sterbens ihre Sorgenetzwerke.
"Gut sterben" heißt folglich für viele vor allem: sozial eingebettet, umsorgt und begleitet sterben -egal ob im Pflegeheim, einem Hospiz oder eben "zu Hause". Nicht die konkreten Sterbeorte, sondern die sozialen Sterbewelten sind demnach am Ende des Lebens zentral.
