Syrischer Kreuzweg

FOKUS

Vielfältiges Christentum

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Vor 2011 lebten in Syrien 1,5 Millionen Christen. Heute geht man von maximal 500.000 aus – Mitglieder uralter Kirchen und solcher, die die Zeitläufte hierher verschlagen haben.

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Vor 2011 lebten in Syrien 1,5 Millionen Christen. Heute geht man von maximal 500.000 aus – Mitglieder uralter Kirchen und solcher, die die Zeitläufte hierher verschlagen haben.

Otto Friedrich

FURCHE-Redakteur

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„Der Krieg hat uns Christen zusammengebracht“, erklärt der syrisch-orthodoxe Patriarch Ignatius Ephrem II., den die Besucher aus Österreich an seinem Sommersitz Saydnaya im Antilibanon-Gebirge nördlich von Damaskus treffen. Der Patriarch zitiert auch Papst Franziskus, der im Hinblick auf die Gefährdung von Christen im Syrienkrieg von einer „Ökumene des Blutes“ gesprochen hat.

Die syrisch-orthodoxe Kirche leitet sich aus der ersten Christengemeinde in Antiochien (heute: Antakya in der Türkei) ab; nach dem Konzil von Chalzedon 451 kam es zur Trennung von der griechischsprachigen Mehrheitskirche. Bis heute feiern die Christen dieser Kirche ihre Liturgien in westsyrischem Ritus, teilweise auf Aramäisch. Hierzulande ist wenig bekannt, dass es in den Endzügen des Osmanischen Reiches nicht nur einen Genozid an den Armeniern, sondern auch an den syrischen Christen gab, dem bis zu 500.000 zum Opfer fielen.

Heute residiert der syrisch-orthodoxe Patriarch in Damaskus. Es gibt auch eine mit Rom unierte syrisch-katholische Ostkirche mit einem Patriarchen in Beirut, die viel kleiner ist als die syrisch-orthodoxe Kirche, deren Zahl Patriarch Ignatius Ephrem II. mit etwa 150.000 Gläubigen angibt.

Wie viele Christen gibt es noch?

Die Zahlenangaben über die Christen sind aber sehr schwer zu überprüfen, da im Zug der Kriegsereignisse gerade viele Christen das Land verlassen haben. Schätzungen sprechen von maximal einer halben Million Christen. Vor dem Krieg sollen noch 1,5 Millionen Christen in Syrien gelebt haben.

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1946

Ereignis ohne Beispiel

„Der erwachende Araber“ heißt ein Buch des Arabers Antonius, das alle arabischen Beschwerden gegen Juden und Engländer zusammenfaßt. Die Wirkung dieses Erwachens im religiösen Leben zeigt eine Reuterdepesche aus Jerusalem über ein Faktum von historischem Werte: Im Namen von 130.000 Christen Palästinas und Transjordaniens sprach beim feierlichen Freitagsgebete der christliche Priester el-Khuri über die arabische Einheitsfront im Kampfe gegen den Zionismus in einer moslimi-schen Moschee. Es ist seit Menschengedenken das erstemal, daß ein Christ in einer Moschee spricht, und zwar

1948

Der letzte Raum der Freiheit

Als in der letzten Phase des Weltkrieges die Sowjets das Steuer ihrer Kirchenpolitik in scharfen Winkeln herumrissen, die Atheistenpropaganda mit strengen Verboten zurücktrieben, hunderte Kirchen wiedereröffneten und gegenüber dem orthodoxen Episkopat einen Modus vivendi schufen, der schließlich zu einer demonstrativen Versöhnung und der Errichtung einer Art Kirchenministerium führte, gingen die Urteile in der überraschten Welt über die Bedeutung des Geschehens weit auseinander. Die einen sahen darin die Merkmale einer nationalistischen Politik, die in einem Frieden mit der Kirche nach

1952

Schweigende Kirdie

Als 1947 in Rußland ein »Rat der orthodoxen Mirsion" errichtet und der Erzbischof von Tula zu seinem Leiter bestellt wurde, mag es für manchen unklar gewesen sein, auf welche Missionsgebiete die orthodoxe Kirche ihre Tätigkeit auszudehnen beabsichtigt. Die Ausrottung der griechisch-katholischen Kirche in den von Polen und der Tschechoslowakei an Rußland abgetretenen Gebietsteilen sowie in Rumänien hat inzwischen nur zu klar gezeigt, in welcher Richtung der Angriff vorgetragen wird.Nunmehr sind Polen und die Tschechoslowakei selbst zum eroberischen Aufmarschgebiet der orthodoxen Kirche

1954

Der russische „Vatikan“

Wieder mehren sich die Nachrichten über das religiöse Leben im Reiche der Sowjets. Gleichzeitig zeigen diese Nachrichten eine beginnende neue Aktivität des Moskauer Patriarchen. an. Denn die wichtigste dieser Nachrichten ist die Meldung, daß die Residenz des Patriarchen im Dreifaltigkeitskloster des heiligen Sergius in dem Städtchen Sagorsk, etwa eine Stunde Bahnfahrt von Moskau, gewaltig ausgebaut werden soll. Vor allem der Palast des Patriarchen soll ausgebaut werden, um die Geltung des russischen Patriarchates weithin sichtbar zu machen. Wenn dabei behauptet’ wird, nach dem Neubau

Die Kirchen in der Sowjetunion

Seit dem 17. Jahrhundert,kurz nachdemein großer Teil der Ukraine unter russischer Herrschaft kam, sollte die pravoslawe Kirche in der Ukraine ein wichtiges Instrument der Russifizierung werden. Das gelang jedoch nur zum Teil. Denn der niedere Klerus, die Dorfgeistlichen und Diakone waren ja Ukrainer. Bekanntlich begann in der Mitte des vorigen Jahrhunderts eine Renaissance der ukrainischen Kultur, zuerst in der Bukowina, dann in Ostgalizien, die natürlich auch zu einer ukrainischen Nationalbewegung führte. Aus dem damaligen Oesterreich griff diese ukrainische Nationalbewegung auch auf die

1956

Das dritte Rom

Die Sowjets verstehen es, mit ihrem Pfunde zu wuchern, viel besser als einst die zaristischen Regierungen. Auch damals war Rußland von vielen Völkern bewohnt, die sich zu verschiedenen Religionen bekannten. Doch der Zarismus verstand es nicht, sich daraus einen Nutzen zu sichern. Die verschiedenen Möglichkeiten lagen brach. Außer der russisch-orthodoxen Kirche waren alle anderen Konfessionen, ebenso wie alle nichtrussischen Völker des weiten Reiches, entweder offen unterdrückt oder im besten Falle bloß geduldet. Die orthodoxe Kirche jedoch war so offenkundig an den Staat gebunden, daß

1958

Kirche, Kreml und Kontakte

Mit dem Eintritt der Sowjetunion in den Krieg 1941, der ja vom Sowjetregime als vaterländischer Krieg und nicht als einer für die Weltrevolution hingestellt wurde, war es für die Sowjetregierung wichtig, durch intensive russisch-nationalistische Propaganda die Widerstandskraft und den Kampfesgeist der Bevölkerung zu stärken. Dazu konnte die russischorthodoxe Kirche einen wesentlichen Beitrag leisten. Sie übernahm nicht ungern die ihr übertragene Rolle. Die Popen predigten nicht nur den Patriotismus und die Pflicht der Vaterlandsverteidigung, sondern sie führten auch Aktionen wie

Kirche, Kreml und Kontakte

Charakteristisch für die wirklichen Beziehungen zwischen Sowjetstaat und russisch-orthodoxer Kirche ist das tragische Schicksal der unierten Kirche in den 1939 annektierten ehemals polnischen Gebieten. Nach dem zweiten Weltkrieg beschloß Stalin aus politischen Gründen die Liquidierung dieser auf Rom ausgerichteten Kirche. Bekanntlich war diese Kirche slawischen d. h. ursprünglich griechischen Ritus und hatte sich Ende des 16. Jahrhunderts wiederum dem Papste in Rom unterstellt. Im alten Oesterreich nannte *man sie darum griechisch-katholische Kirche. Sie war einst in der ganzen Ukraine, in

Stalins Landsmann im Vatikan

Die Ernennung des Kardinals Gregor Petrus XV. Agagianian, Patriarch der unierten Armenier, zum zeichnungsberechtigten Pro'-Präfek-ten der Kongregation für die Glaubensverbreitung — der 86jährige und fast erblindete Kardinal Pietro Fumasoni Biondi behält den Präfekten-titel ehrenhalber — gehört zu den persönlichen Entscheidungen Pius' XII., die, weil sie ohne vorherige Konsultierung irgendwelcher Ratgeber erfolgen, auch in der nächsten Umgebung des Papstes Ueberraschung auslösen. Aus mancherlei Gründen ist das Erstaunen diesmal mehr als sonst berechtigt, auch wenn die Wahl

1959

Daß alle eins sind...

In einer Würdigung der ersten fünf Monate des Pontifikates von Papst Johannes XXIII. unterstrich Hans Bauer kürzlich in der „Furche” (Nr. 13) die Bedeutung der Einberufung des allgemeinen Konzils für die Ostkirche und hob dabei besonders die hervorragende Stellung der griechisch-orthodoxen Kirche in den kommenden Entwicklungen hervor. Durch seinen langjährigen Aufenthalt in Athen und Konstantinopel (wo der ökumenische Patriarch seinen Sitz hat; bekanntlich ist Johannes XXIII. mit dem heutigen Patriarchen Athinagoras durch persönliche Freundschaft verbunden) hat der neue Papst

Blick von Byzanz nach Rom

Aus dem lebensprühenden Zentrum des alten Stambul führt der Weg in das stille Visrtel des Phanar. In einer menschenleeren Gasse stand ich kürzlich. vor der Residenz des Oekumeni- schen Patriarchen Athenagoras L, Erzbischof von Konstantinopel — hinter einem Torbau ein hinten durch eine Mauer abgeschlossener Garten, der links von der Patriarchalkirche zum heiligen Georg, rechts vom „Palast“ des Patriarchen, einem einfachen schmucklosen Gebäude, flankiert wird.Das große Arbeitszimmer des Patriarchen —mit einem prächtigen Blick über das Goldene Horn hinauf auf die Höhen von Pera

Was denkt die Orthodoxie?

„Wir wollen lieber unter dem Halbmond als unter der Tiara leben.“ Dieser Ausspruch griechischer Prälaten aus den letzten Tagen von Byzanz zeigt die tiefe Abneigung und Entfremdung, die zwischen Morgen- und Abendland eingetreten ist. Diese Abneigung ist letzten Endes ein Ergebnis der verschiedenen geschichtlichen Entwicklung. Byzanz stand auf dem Höhepunkt seiner politischen und geistigen Macht, seiner kulturellen Ausstrahlung, als der Westen noch von Barbaren überflutet war; es konnte es-nicht verwinden, daß in seinen alten Tagen der Ohnmacht alle Macht und Herrlichkeit, ja sogar die

Das Konzil von Rhodos

Am 16. November trat der ökumenische Patriarch von Konstantinopel, Athenagoras I., von Istanbul aus eine Auslandsreise ari, ‘um" seine Amtsbrüder, die griechischen orthodoxen Patriarchen von Antiochia (mit dem Sitz in Damaskus), von Jerusalem und von Alexandrien zu besuchen. Der Rückweg bringt dann noch Besuche auf dem Berge Sinai und in Libanon, worauf er am 15. Dezember wieder in seiner Residenz eintreffen wird. •An dieser Reise ist alles neu und ungewohnt. Seit 1453, seit der Eroberung von Konstantinopel durch die Türken, hat niemals mehr ein ökumenischer Patriarch die Türkei

1961

Der Weg der orthodoxen Kirche

Der innerrussischen Entwicklung, der raschen Veränderung des russischen Lebens wird im Ausland viel zuwenig Beachtung geschenkt. Wir laufen Gefahr, in einigen Jahren einem neuen, uns gänzlich unbekannten Rußland gegenüberzustehen, dessen inneres Kräftespiel schon heute für uns ein Geheimnis ist. Es ist erklärlich, daß alles, was in der russisch- orthodoxen Kirche vor sich geht — innere Kämpfe und Spannungen —, gar nicht oder nur gelegentlich und nur bruchstückweise an die Oberfläche gelangt. Dabei ist der Weg, den die russisch-orthodoxe Kirche bis heute gegangen ist, auch gerade

Fern der slawischen Urheimat

Überall ist die Orthodoxe Kirche in neue, noch nie .dagewesene Umweltverhältnisse versetzt. Daraus ergeben sich mit Übergängen zwei Haltungen: auf der einen Seite zähes Festhalten an der überkommenen heiligen Tradition, die meist bewahrt ist zusammen mit den Sitten und Bräuchen des verschiedenstämmigen orthodoxen Volkstums, auf der anderen Seite das redliche Bestreben, das Wesen der allgemeinen Tradition bewahrend, sich im besonderen den neugegebenen Umweltverhältnissen einzufügen. Die einen suchen sich in einem Emigrantengetto zu bewahren, die anderen als bewußte Bürger im neuen

Weltkonferenz der Orthodoxie

Ein Jahr später als vorgesehen tagte vom 25. bis 29. September im einzigen freien Land mit einer orthodoxen Bevölkerung die Konferenz der Weltorthodoxie, um die kommende Prosynode vorzubereiten. Der Prosynode war in der Einigungsarbeit der getrennten Christenheit eine wichtige Rolle zugedacht. Sie sollte noch vor der 3. Vollversammlung des Ökumenischen Rates der Kirchen, die im Dezember in New Delhi stattfinden wird, und vor dem II. Vatikanischen Konzil eine Erklärung der Weltorthodoxie zur gesamtchristlichen Wiedervereinigung abgeben. Die Konferenz konnte jedoch nach der amtlichen

1962

Eigener Weg der Orthodoxie

Die vorjährige Generalversammlung des Ökumenischen Rates in Neu-Delhi wurde unter anderem dadurch gekennzeichnet, daß fast nahezu die ganze Orthodoxie diesem Ökumenischen Rat beigetreten ist. Sie bildet darin die stärkste, geschlossenste und profilierteste Gruppe. Die Bedeutung und das Gewicht dieser Gruppe wird sich bald bemerkbar machen.Die Kommentatoren dieses Ereignisses und seiner Tragweite heben meistens dabei den politischen Aspekt hervor und übersehen die Tatsache, daß alle Konfessionen hinter dem Vorhang die gleichen politischen Tendenzen vertreten und daß deren führender

Erlöschender Leuchter

Das Erbe des christlichen Ostens ist reich. Farbige Bildbände bei uns im Westen deuten es an. Die ganze Fülle bot sich mir heuer im Sommer an einem Julisonntag dar. Es war ein Besuch der sechs katholischen Dome im Christenviertel der Kreuzfahrerstadt Aleppo. — Dagegen war die wuchtige Zitadelle und die Große Moschee der Halbmillionenstadt mit überwiegend moslimischer Bevölkerung bei weitem keine solche Attraktion. Die Residenzen und Dome der katholischen und auch nichtkatholischen Prälaten sind hier, wie auf einer Goldschnur die Perlen, dicht in der Nähe, wenn nicht gar

Ein Priester für 500 Gläubige

Der Priester als Hirte der Gemeinde bildet deren Herzstück mit seiner Kirche und Liturgie in der Zerstreuung, selbst ohne Bildung. Der nichtkatholische Priester verfügt über wenig Schulbildung, wird aber allgemein geschätzt. — 2750 katholische Priester, davon ist die eine Hälfte Welt- und die andere Hälfte Ordenspriester, wirken in Schule und Seelsorge. Ein Priester kommt auf 500 Katholiken und 33.000 Nichtkatholiken. Libanon hat die Hälfte, Iran und die Türkei kaum einige Dutzend. Im Iran kommt ein Priester auf eine halbe Million, in der Türkei auf eine Viertelmillion Einwohner.

1963

Gottes Uhren gehen anders

Es zählt zu den Paradoxen der Weltgeschichte, daß die beiden blutigsten Gestalten unseres bisherigen Jahrhunderts die Retter der russisch-orthodoxen Kirche wurden: Hitler und Stalin. Natürlich taten sie dies unfreiwillig, aber die von ihnen entfesselten Kräfte bewirkten neben den bekannten Katastrophen nachweisbar auch das Ausbleiben der totalen Vernichtung der Kirche in der UdSSR. Die weithin überraschende Wendung trat ein, als der Moskauer Metropolit Sergej 1941 das gläubige Volk zur Verteidigung des Vaterlandes gegen den Einmarsch der deutschen Truppen aufrief. Stalin, bis zu diesem

1964

Niedergang und Aufstieg

Befindet sich dieses seit der Bildung der nationaltürkischen Republik in ständigem Niedergang, so erlebte die griechische Staatskirche einen noch stürmischeren äußeren und in letzter Zeit auch geistigen Aufstieg, der ihr Selbstbewußtsein ungemein stärkte. War sie vor den Balkankriegen 1912/13 auf das unabhängige Süd- und Mittelgrieohen-land beschränkt und von Konstantinopel nach anfänglichem Schisma gerade geduldet, so erweiterte sie im Lauf des letzten halben Jahrhunderts ihren Bereich um mehr als das Doppelte, stieg zur bedeutendsten orthodoxen Kirche auf, was das religiöse Leben

Aufgabe und Problem der Unierten

Die dritte und letzte Forderung ist dafür um so schwerer zu lösen. Wie alle anderen Vertreter der Kirche Griechenlands besteht der Archimandrit Kantiotes auf Einordnung der unierten, sogenannten „griechischkatholischen“ Bistümer und Gemeinden in die Jurisdiktion der orthodoxen Patriarchate. Es ist die Tragik der unierten Kirchen des christlichen Orients, daß sie, als Mittler und Versöhner zwischen Rom und den Orthodoxen ins Leben gerufen, zum schärfsten Gegenstand der Entzweiung und des Zwistes geworden sind. Sie haben Wertvolles auf kulturellem Gebiet geleistet, als sie

1965

Das Beispiel des Patriarchates von Karlowitz

Das Patriarchat Karlowitz war in der Folge nicht nur geistiges Zentrum für die Orthodoxen der Monarchie, es wurde auch Schnittpunkt russischer, griechischer und westlicher Kultureinflüsse, entfaltete so ein reges Leben und strahlte seinerseits bis auf den Athos aus. Das Patriarchat von Karlowitz war wohl das bedeutendste Beispiel, wie sich byzantinische und lateinische Christen auch in jenen Zeiten, in denen Toleranz noch nicht groß geschrieben wurde, in einem Rechtsstaat schließlich zu einem gedeihlichen Zu-lammenleben finden können. Es waraber nicht der einzige Punkt, an dem die Wiener

1967

Orthodoxer Gipfel in Wien?

Am Rande des bevorstehenden Wien-Besuches des ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel, Athenagoras I., bahnt sich ein „Gipfeltreffen“ der Oberhäupter der autokephalen orthodoxen Kirchen an. Es besteht der konkrete Plan, die orthodoxen Patriarchen — zumindest die in Europa residierenden — nach Österreich einzuladen. Zu den Initiatoren dieses Planes gehören Mitglieder des Heiligen Synods des ökumenischen Patriarchats und kirchliche Persönlichkeiten in Österreich. Da anderseits auch ein Zusammentreffen zwischen Papst Paul VI. und Patriarch Athenagoras geplant ist — trotz

Bereit zum Gespräch?

„Ihr habt ja keine Theologen“, dieser Ausspruch eines römischen Prälaten, der es eigentlich besser wissen müßte, charakterisiert keineswegs die gegenwärtige Situation der orthodoxen Theologie. Vor allem sollte man sich gerade auf diesem Gebiet vor Pauschalurteilen hüten und die Frage nach Stand und Entwicklung der theologischen Disziplinen für jede einzelne autokephale (selbständige) orthodoxe Landeskirche gesondert untersuchen. Die Reise des Wiener Erzbischofs, Kardinal König, nach Rumänien und sein Besuch im Theologischen Institut in Bukarest, lenkt das Augenmerk auf den

1968

Der israelische Patriarch von Antiochia

„Ein gerechter Friede, der nicht auf Gewalt und Druck basiert, muß im Mittleren Osten herbeigeführt werden. Als ich Erzbischof in Israel war, rief ich die Araber und insbesondere die mir unterstehenden gläubigen Christen zum Verbleiben in ihren Wohnstätten auf, bis alle, auch die, die ihrer Rechte enteignet wurden, wieder Genugtuung erfahren werden."Dies erklärte der neue Patriarch von Antiochia und Oberhaupt der griechisch-katholischen Gemeinden im Nahen Osten und in der ganzen Welt, George Hakim. Die griechisch- katholische Gemeinde umfaßt ungefähr eine Viertelmillion Seelen und ist

Der Anfang vom Ende

Nun also war, mit einer kleinen Phasenverschiebung, im Frühjahr 1950 der letzte Rest der unierten Kirche Osteuropas, die griechisch- katholische Kirche der Ostslowakei an der Reihe. Am 28. April 1950 hatte ein Aktionsausschuß einen „Sabor“, eine Versammlung einberufen, die die „Rückkehr“ der unierten Kirche,“ ihrer Priester und GJäu- bigen zur . Orthodoxie in die Wege leiten sollte. Trotz der sofort sichtbaren Zwangsmaßnahmen wurde ein nur klägliches Ergebnis erzielt: von 311 griechisch-katholischen Priestern sprach sich nur ein Drittel, nämlich 106 für den Übertritt zur

1969

Alexandria - orthodoxes Kirchenzentrum?

Seit den frühkirchlichen Jahrhunderten, auf deren Kirchenversammlungen die hierarchische Struktur der damaligen römischen Reichskirche festgelegt wurde, verfügen die Ostkirchen in den Patriarchaten von Konstantinopel, Alexandria, Antioehia und Jerusalem über vier Großräume ihrer Administration, aus denen sich bis auf den heutigen Tag weitere elf selbständige National-, Regional- oder Stäatskirchen herausentwickelt haben. Nicht nur deren Zahl, auch ihre Große und Bedeutung ist so stark angewachsen, daß die alten Führungsprivilegien der traditionellen Patriarchensitze den kirchlichen Gegebenheiten in keiner Weise mehr entsprechen.

1970

Ostkirche rüstet für ihr Konzil

Nach monatelangem Tauziehen zwischen den entscheidenden orthodoxen Kirchenzentren Athen, Istanbul und Moskau ist nun die Entschließung über den Tagungsort des seit Jahren geplanten Ostkirchen-Konzils zugunsten des Außenseiters Alexandria gefallen. Damit sind die orthodoxen Konzils Vorbereitungen, die mit der Athos-Konferenz von 1930 ihren Anfang genommen hatten, in ihr entscheidendes Stadium getreten.

Patriarch von ganz Rußland

Das Moskauer Patriarchat der russisch-orthodoxen Kirche hatte schon bei seiner Wiederbesetzung mit dem damaligen Patriarchatsverweser Sergij vor dem Ende des zweiten Weltkrieges von sowjetischer Seite auch für eine Auslandswirksamkeit freie Bahn erhalten, da man 1944/45 im gleichzeitig gegründeten Kirchenamt des Kremls einen günstigen Zeitpunkt erfaßte, um in den Bereich der von den Kriegsereignissen aus ihrem traditionellen Sitz im jugoslawischen Karlowitz vertriebenen „Russischen Auslandskirche“ einzudringen. Die Bischöfe dieser nach der bolschewistischen Machtergreifung in Rußland von führenden Hierarchen gegründeten „Karlowitzer Synodalkirche“ hatten sich nach der deutschen Kriegserklärung von 1941 in ihrer Mehrzahl mit den Achsenmächten verbündet und sich sogar von den Besatzungsbehörden des „Großdeutschen Reiches“ und Rumäniens in weißrussische und ukrainische Bistümer einsetzen lassen. Es waren das zum Teil persönlich fromme und rechtschaffene Männer, wie der später in Salzburg residierende Kriegserzbischof von Minsk, Stefan, denen aber der Weitblick dafür fehlte, daß sich der von ihnen als „Retter des heiligen Rußland“ gesegnete Nationalsozialismus kaum wesentlich von Ideologie und Praktiken der Stalinisten unterschied.

1971

Die gefangene Orthodoxie

Vor einigen Jahren erregten die Begegnungen des Patriarchen Athenagoras von Konstantinopel mit Papst Paul VI. die Öffentlichkeit. Sie erfuhr, daß jener „ökumenische Patriarch“, der den Titel der „Allheiligkeit“ führt, nominell das Oberhaupt der gesamten Ostkirche, der christlichen Orthodoxie des Ostens ist. So wie der Papst das Oberhaupt des römischen Katholizismus ist, sei der Patriarch von Konstantinopel der Primas der „Großen Kirche“ des Ostens, allerdings mit der Einschränkung, daß es sich um eine Art Ehrenvorsitz handle, während die geistliche Amtsgewalt sich in Wirklichkeit nur auf die Orthodoxen der heutigen Türkei, faktisch auf die Gemeinden von Konstantinopel erstrecke. Und doch ist die historische Bedeutung des Patriarchats von Konstantinopel nur mit dem von Rom zu vergleichen — daher auch die Symbolkraft der Begegnung von Paul und Athenagoras. West-Rom und Ost-Rom.

Moskauer Reformpatriarch?

Um den neuen russischen Patriarchen Pimen ist es seit seiner Wahl von Anfang Juni und der über die TASS flink verbreiteten Weltfriedensbotschaft seiner Inthronisationsrede wieder ziemlich still geworden. Der Teil der Ansprache, der sich mit der Notwendigkeit russisch- und gesamtorthodoxer Reformen, der Erneuerung des kirchlichen Lebens und der Intensivierung der orthodoxen Publikationsund Öffentlichkeitsarbeit in der Sowjetunion befaßte, ist im Ausland kaum bekanntgeworden. Noch weniger wurden in den letzten Wochen die ersten Anzeichen dafür beachtet, daß der neue Patriarch ernsthaft in die Fußstapfen seines großen Vorgängers Nikon aus dem 17. Jahrhundert zu treten beabsichtigt, der als letzter Reformer der russischen Kirche bezeichnet werden kann. Nikon hatte sich vor allem um die liturgische und seelsorgliche Erneuerung, die Unabhängigkeit der Kirche vom Staat und die interorthodoxe Zusammen- arbeit zwischen den lange isolierten Russen mit Südslawen, Rumänen und Griechen verdient gemacht, doch mußte er seine bleibenden Erfolge am Lebensende mit dem schmerzlichen Schisma der altritualen „Raskolniki“ und der Ungnade des Zaren bezahlen. Sicher wäre auch der am 18. November 1917 bei der Wiedererrichtung des von Peter dem Großen 1721 durch den „Heiligen Dirigierenden Synod“ ersetzten Moskauer Patriarchats gewählte Patriarch Tichon ein großer Erneuerer des russischen Christentums geworden, wenn nicht Stalins Kirchenverfolgung sein Werk in Trümmer geschlagen und Tichon in die Verbannung getrieben hätte, wo er schon 1925 starb. Die folgende patriarchenlose Zeit bis 1943 war ein Ringen der russischen Orthodoxie um Sein oder Nichtsein, dessen Reste dann die Patriarchen Sergij und der im Vorjahr verstorbene Aleksij zu sammeln, zu bewahren und weiterzuführen suchten.

1973

„Es ändert sich nichts“

Teilnehmer an der Bildungsakademie des ÖCV fuhren nun schon zum drittenmal in“ die Sowjetunion. Erfreulich sind bei solchen Fahrten die stets außergewöhnlich gut organisierten Kontaktprogramme. Bei einer der früheren UdSSR-Reisen hatte man ein langes, Gespräch mit S. H. Waskem I., dem Patriarchen der armenischen Kirche. Einer der Höhepunkte des diesjährigen offiziellen Programms war der Besuch der theologischen Akademie in Sa-gorsk, dem Sitz des russisch-orthodoxen Patriarchen, etwa 70 km östlich von Moskau.Das riesige Kloster mit dem Grab des in Rußland hochverehrten heiligen

1974

„Gegenteil von Versöhnung“

Es gibt Jubiläen, die keine Jubelfeiern sind, sondern die Erinnerung an schmerzhafte Ereignisse wecken. Ein solches Gedenken ist die Unterdrückung der rumänischen Unierten Kirche im Oktober 1948, die jetzt 25 Jahre zurückliegt.Was war damals geschehen? Bereits im September 1948 hatte die rumänische Regierung die meisten katholischen Bischöfe für abgesetzt erklärt, nachdem sie das Konkordat gekündigt hatte. Von den unierten Oberhirten durfte allein Bischoi Julius Hossu von Klausenburg im Amt bleiben, aber er wurde am 30. September in „Schutzhaft“ genommen und mit seinen

1975

Bleibt Israel Theokratie?

Israel ist das einzige Land der Welt, in dem die jüdische Religion eine Sonderstellung gegenüber allen anderen Religionen einninunt. Obwohl offiziell religiöse Freiheit herrscht, ist’ die jüdische Religion hier Staatsreligion für alle Bürger jüdischen Glaubens. Im Heiligen Land sind Politik und Religion derart miteinander verquickt, daß für’viele religiöse Erscheinungen nur eine politische Erklärung möglich ist. Das trifft vor allem auf den besonderen Status der jüdischen Religion zu.

1976

Ein Schritt zur alten Einheit

Einmal mehr hat sich Wien als Forum des Dialogs zwischen Kirchen, die Jahrhunderte hindurch getrennte Wege gegangen waren,, bewährt. Bei der dritten „nichtoffiziellen“ Gesprächsrunde zwischen katholischen und altorientalischen Theologen, die „Pro Oriente“ in der Vorwoche in Wien veranstaltete, ist man jedenfalls dem Ziel der kleinen Schritte wieder ein wenig nähergekommen.

1977

Auch die Ostkirchen bereiten ihre Synode vor

Seit 16 Jahren laufen die Vorgespräche, alle 16 autonomen Patriarchate orthodoxer Kirchen zu einem Panor- thodoxen Konzil zusammenzubringen. Der Gedanke selbst geht seit bald einem halben Jahrhundert um. Schließlich wurde Patriarch Athenagoras von Konstantinopel zum Fahnenträger der Synode. Wenn man bedenkt, daß die gesamte Orthodoxie nur die sieben Konzüe vor der Trennung von der Katholischen Kirche im 11. Jahrhundert anerkennt und seither keine allgemeine Synode mehr zu- ‘Standekämj Wird mai verstehen; daß die Sehnsucht, miteän’andeir zu1 sprechen, ungemein groß geworden

Die Wiener Gespräche lassen auf Einheit hoffen

Als das Zweite Vatikanum den Rückstand der Katholiken in ökume-nischen Fragen aufholte und ein Um-denken vollzog, das in der nichtkatho-lischen Welt niemand erwartet hatte, zog unsere Kirche auch praktische Folgerungen aus dem neuen Denken. Diese erregten ebensolches Aufsehen wie die neue ökumenische Theologie selbst. Doch obgleich sie vor einem Jahrzehnt noch Schlagzeilen machten, erscheinen sie heute als normal; was bis vor kurzem die übliche Hal-tung war, gilt heute als anachroni-stisch. Daß das sensationell Neue schnellstens alltäglich wurde, erweist den Fortschritt der ökumene;

1978

Wien und Regensburg -Treffpunkte mit Ostkirchen

Als vor zehn Jahren Papst Paul VI. mit dem ökumenischen Patriarchen Athenagoras in Konstantinopel zusammentraf, da gab es weltweit eine große Hoffnung auf das Ende des Schisma und eine Annäherung der orthodoxen mit der katholischen Kirche. Es schien, als ob die Kluft nicht so schwer zu überbrücken wäre, und selbst eine viele Jahrhunderte dauernde Trennung durch ein öffentliches Händeschütteln für null und nichtig gemacht werden könnte. Doch nach den spektakulären Treffen der Kirchenfürsten, besonders aber nach dem Tode Athenagoras' wurde es stiller und stiller, im Laufe der Zeit

Es geht um die Existenz

Nach einem bei uns tief verwurzelten Klischee hätten die arabischen Moslems den Islam „mit Feuer und Schwert“ verbreitet und jeden vor die Wahl gestellt: „Glaub oder stirb!“ Wenn dem so gewesen wäre, könnte es eigentlich in den arabischen Ländern keine Christen mehr geben. Es handelt sich bei dieser Vorstellung um eine Begriffsverwirrung. Die Moslems haben wohl die islamische Herrschaft „mit Feuer und Schwert“ theoretisch über die ganze Welt auszudehnen versucht, weü sie überzeugt waren, auf diese Weise das „Reich Gottes“ auszubreiten.Aber innerhalb des islamischen

Antiochenische Kirchen suchen nach Einheit

Auf Einladung der Stiftung „pro Oriente“ berichtete Metropolit Ignatius Hazim aus Lataque (Syrien) über die „Probleme der Einheit der Kirche aus'antiochenischer Sicht“. Jede der fünf Kirchen im Libanon hat ihre eigene Liturgie, ihre Tradition und auch Varianten im Glaubensbekenntnis. Neben der größten, der mit der katholischen Kirche unierten maronitischen Kirche, zählt die syrisch-orthodoxe Kirche mit 360.000 Gläubigen zu den größten Gemeinschaften. Dieses Patriarchat von Antiochien besitzt 18 Metropolien sowie drei Männer- und zwei Frauenklöster.Metropolit Ignatius ist sich

1979

Neue Hoffhungen auf Vereinigung

Nach dem spektakulären Zusammentreffen Papst Pauls VI. mit dem ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel, Athenagoras, wurde es um die Einheitsbestrebungen stiller und stiller. Man hatte den Eindruck, als ob nach den großen öffentlichen Gesten die Wiedervereinigungsbestrebungen mit den orthodoxen Kirchen eingeschlafen wären. Seither sind jedoch viele Dinge geschehen, die für ein gegenseitiges Kennenlernen grundlegend wichtig waren.Die Stiftung „Pro Oriente“ in Wien veranstaltete ihre Symposien und Konsultationen. Ganz besonders nahm sie sich der Altorientalen an. Die fünf

Theologischer Dialog kann beginnen

Neun Jahrhunderte nach ihrer tragischen Trennung finden Ost- und Westkirche wieder zusammen. Noch in diesem Jahr soll der offizielle Dialog zwischen Katholiken und Orthodoxen aufgenommen werden, heißt es übereinstimmend in Rom und Istanbul. Papst Johannes Paul II. erhofft sich von ihm eine Überwindung der Schwierigkeiten, die „der Eucharistiegemeinschaft und der vollen Einheit im Wege stehen“. Die Wiener Stiftung „pro Oriente“ und die „Regensburger ökumenischen Symposien“ haben in den vergangenen Jahren auf dieses Ziel hingearbeitet.

Vorfeldarbeit für Einigung

„Wir sind mit überaus großer Herzlichkeit vom Patriarchen German empfangen worden”, berichtete Kardinal Franz König, noch stark beeindruckt von seinem Besuch beim Patriarchen der orthodoxen Kirche von Serbien in Beldgrad. Es war ein historisches Ereignis, wenn man bedenkt, daß die orthodoxen Kirchen sich vor 900 Jahren von der katholischen Kirche getrennt haben.Eine Delegation der Stiftung „pro Oriente” unter Führung von Kardinal König tat nun den ersten offiziellen Schritt. Sie leistete damit eine wertvolle Vorfeldarbeit für das Einheitssekretariat der Kirche, bevor vom Va-

Kein Recht mehr, gespalten zu sein

Der 30. November 1979 wird in die Geschichte des Ökumenismus eingehen. Am Fest des Heiligen Andreas, des „erstberufenen Apostels“, wie man im Phanar den Patron des Patriarchats von Konstantinopel stolz nennt, unterzeichneten Papst Johannes Paul II. und Patriarch Dimitrios I. gemeinsam ein Dokument, in welchem sie feierlich bekräftigen, „alles in ihrer Macht Stehende zu unternehmen, um den Tag schnellstens herbeizufuhren, an welchem die volle Kommuniongemeinschaft zwischen der katholischen und der orthodoxen Kirche wiederhergestellt sein wird und wir endlich gemeinsam die Eucharistie

1981

Palästinenser zerstörten das subtile Gleichgewicht

In den sechziger und frühen siebziger Jahren schmückten noch idyllisch anmutende Beiwörter das Land und dessen Hauptstadt: Libanon - die „Schweiz des Nahen Ostens“; Beirut - „Paris des Orients“. Von „Idylle“ ist im Libanon heute freilich keine Spur mehr: jahrelang sich hinziehende Bürgerkriegswirren haben das Land in einen Trümmerhaufen verwandelt.Einen äußerst sorgfältig recherchierten Überblick über den Bürgerkrieg im Libanon gibt eine Studie des deutschen Journalisten und Politologen D. Th. Schiller. Im folgenden seien ein paar wichtige Erklärungsansätze aus

1982

90.000 Tote klagen viele Mörder an

Israel verkündet: Der Libanon soll eine starke Regierung erhalten! Aber wie soll das in einem Feudalstaat mit 17 Religionen und 50 Sekten gelingen? Die Zweifel wachsen.

1984

„Wir haben niemals den Krieg erklärt. . . quot;

Ein libanesischer Priester, mit Österreich verbunden, verfaßte diesen Appell. In manchem berührt er uns ungewohnt, nationalistisch, traurig. Oder wollen wir nur nicht hören?

Der lange Leidensweg des Libanon

Wer kämpft heute im Libanon gegen wen und weshalb? Wie ist es zum Ausbruch des Bürgerkrieges gekommen? Welche Interessen haben die sich einmischenden ausländischen Mächte? Fragen, auf die unser Tel Aviver Mitarbeiter Antworten zu geben versucht:

Vorbei die lange Nacht der Trennung

Vor 20 Jahren verkündete das 2. Vatikanische Konzil sein Ökumenismus-Dekret, vor 20 Jahren gründete Kardinal König in Wien die Stiftung „Pro Oriente" für Ost-Kontakte.

1987

Beirut: Der tägliche Tod

In Beirut tobt ein andauernder Bürgerkrieg. Dieser entstammt einer langen Geschichte.

1990

Sammlung des Ostens

Von den Umwälzungen im europäischen Osten, derfür die orthodoxe Christenheit ein Schwerpunkt ist, könnte auch die gesamtorthodoxe Willensbildung wichtige Impulse erhalten.

KGB im Hintergrand

Die Kontroverse zwischen russisch-orthodoxer Kirche und der mittlerweile legalisierten ukrainisch-katholischen Kirche ist nur die Spitze einer Auseinandersetzungsebene. Jetzt ist die früher mächtige, von Stalin liquidierte ukrainisch-orthodoxe Kirche als neuer Streithahn auf den Plan getreten, die als ,,autokephale" Kirche nicht anerkannt ist. Die KP fördert diese Kirche als Spaltpilz. Das Moskauer Patriarchat befürchtet aus der Anerkennung wirtschaftliche Einbußen. Weihbischof Irinej Bilyk von Iwano-Frankiwsk, einer von zehn früheren Geheimbischöfen, schildert die Lage der unierten Ukrainer.

1991

Christen unter Druck

Papst Johannes Paul II. hat jüngst die Patriarchen und Vorsitzenden der Bischofskonferenzen des Nahen und Mittleren Ostens zu einer Sondersitzung in den Vatikan gerufen. Der Papst tritt für Frieden und Gerechtigkeit in dieser Region ein und macht sich Sorgen über die Zukunft der christlichen Minderheiten in diesen Ländern.Wer sind diese Minderheiten? Oft wird oberflächlich „Araber” mit „Moslem” gleichgesetzt, aber das widerspricht der Realität, denn viele Araber sind Christen. Schon aus den Briefen des Apostels Paulus geht hervor, daß unter den ersten, die das Evangelium

„Pax syriana" im Libanon

Im Libanon ist Ruhe eingekehrt -aber kein Friede. Das freiheitsliebende Land, einst Schweiz des Vorderen Orients genannt, steht unter syrischer Kuratel. Der Westen schweigt.

1993

Im Dialog zur Kooperation

Der Dialog zwischen den Kirchen ermöglichst geeintes Auftreten gegenüber dem Islam. Die ökumenische Bewegung hat in den letzten Jahren unter den Christen des Nahen Ostens zahlreiche Veränderungen gebracht.

Istanbuler Patriarchat am Ende?

Repressionen der türkischen Behörden gegen Minderheiten haben in den vergangenen Jahrzehnten weit über zwei Millionen Menschen zum Auswandern bewegt. Indirekt ist dadurch auch die Weiterexistenz des Ökumenischen Patriarchats in Istanbul gefährdet.

Neue Länder, neue Hierarchien

Ein Konzil aller orthodoxen Kirchen wird vorbereitet, das der neuen politischen Situation in Osteuropa Rechnung tragen soll. Wie stellt sich heute die Orthodoxie dar?

1994

Christsein im Heiligen Land

Die politische Situation Israels verändert sich. Palästinenser und Juden haben einander die Hand gereicht. Wo stehen in diesem Prozeß die Christen?

1997

Reservierte Liebesgrüße aus Moskau

Das religiöse Leben in Rußland wächst wieder, die Skepsis der Orthodoxen gegenüber Ökumene auch. Osterreichische Journalisten konnten sich davon an Ort und Stelle überzeugen.

Christentum war immer vielfältig

Vor der Einheit ist der Dialog der Kirchen unabdingbar, stellte schon Papst Paul VI. fest. Ob Dialog in diesem Sinn zur Zeit praktiziert wird?

1999

Die Wiege des Christentums leert sich

Überwiegend sozioökonomische Gründe führten allein in den vergangenen fünf Jahren zur Emigration von zwei Millionen Menschen.

Funke Hoffnung für Rumänien

Rom nützt die wiedergewonnene Religionsfreiheit in Rumänien zur Versöhnung mit den Orthodoxen.

2000

"Viele junge Christen verlassen den Libanon"

Seit der Zeit Christi gibt es im Libanon Christen. Heute fühlen sie sich durch eine wachsende Islamisierung des von Syrien kontrollierten Landes stark an den Rand gedrängt. Das begünstigt jedoch das ökumenische Miteinander der Orthodoxen und der mit Rom verbundenen Christen in einer weltweit vorbildlichen Art. Gespräch mit einem Bischof der Syrisch-katholischen Kirche.

Die Brücken sind haltbar

Kardinal König hat nicht nur die Ökumene mit den Ostkirchen vorangetrieben, sondern damit auch ein Kapitel österreichischer Geschichte geschrieben.

2001

Orthodoxe im Streit mit Rom und sich selbst

Vom 23. bis 27. Mai wird Johannes Paul II. die Ukraine besuchen. Der römische Papst kommt in ein Land, in dem konfessionelle Konflikte herrschen - innerhalb der Orthodoxie ebenso wie zeischen Orthodoxen und katholischen Ostkirchen.

2004

Fragiles Mosaik der Religionen

Religiöse Toleranz hat in der syrischen Hauptstadt Damaskus eine Jahrhunderte zurück reichende Tradition. Das Zusammenleben von Muslimen, Christen und - ein paar hundert - Juden funktioniert besser als anderswo. Doch die Unruhe unter den Minderheiten wächst...Strohdurchflochtene Lehmwände, rissige Mauern, leere Fensterhöhlen. Auf das Weiß der Wände prallen kräftige Sonnenstrahlen. Sie beißen in den Augen. Fast unheimlich wirkt die Gegend im Vergleich zum pulsierenden Christenviertel ein paar hundert Meter weiter in der nord-östlichen Altstadt von Damaskus. Nur selten biegt jemand

Der Patriarch als Brückenbauer

Seit Mittwoch ist der Ökumenische Patriarch von Konstantinopel, das Ehrenoberhaupt der Orthodoxie, das erste Mal offiziell in Österreich. Auch Bartholomaios I. steht für die Jahrtausend-Beziehung der Orthodoxie mit Österreich - und für eine entschlossene Ökumene.Gut Ding braucht Weile: Zweimal schon - im Sommer 1997 und vergangenen März - sollte der offizielle Besuch von Bartholomaios I. in Österreich stattfinden. Beide Mal gab es aber Hindernisse. Auch diesmal wäre beinah der Kirchenstreit des Athener Erzbischofs Christodoulos mit dem Patriarchen dazwischen gekommen. Doch wurde

Weg via Wien

Gute eine Woche lang war der Ökumenische Patriarch Bartholomaios I. in Österreich. Eine Bilanz seines ersten offiziellen Besuches - von ökumenischen Fragen bis zur EU-Erweiterung.Bartholomaios I., das Ehrenoberhaupt der Weltorthodoxie hat die ökumenischen Bemühungen in Österreich mit seinem Besuch in Wien - und anschließend in Rom - in einer Weise gewürdigt, wie kaum einer vor ihm: Der Weg der Ökumene zwischen Konstantinopel und Rom führt über Wien, so das Signal, in Worten des Kurienkardinals und langjährigen Ostkirchenexperten Achille Silvestrini ausgedrückt. Aber der

Nicht nur im Frühling

Vor 40 Jahren gründete Kardinal König die ökumenische Stiftung Pro Oriente: Der Dialog mit den Kirchen des Ostensbrachte Bewegung in jahrtausendealten Kirchenstreit - und bleibt auch heute brennend aktuell.Nach dem "ökumenischen Frühling" der siebziger Jahre gehe es heute um die Bewältigung "außertheologischer Probleme": Mit diesen Worten charakterisierte Hans Marte, geschäftsführender Präsident von Pro Oriente, die aktuellen Aufgaben der ökumenischen Stiftung, die sich den Dialog mit den Kirchen des Ostens auf die Fahnen geschrieben hat - Marte benannte dazu konkret etwa die

2006

Unter 99 Prozent Muslimen

Istanbul und seine Christen am Vorabend des Papstbesuchs. Ein Lokalaugenschein von Otto Friedrich.Riesige Masten, auf denen Halbmond und Stern wehen. Der erste Eindruck der österreichischen Journalisten auf der Fahrt vom Flughafen ins Zentrum von Istanbul täuscht nicht: Auch in der Megacity an der Schnittstelle zweier Kontinente spürt man die politische Großwetterlage: Europa und die Türkei - das ist eine Frage, die westlich des Bosporus immer mehr in Richtung Europa ohne Türkei zu driften scheint. Vice Versa zeigt das offizielle Land stolz seine Symbole. Darum eben Riesenfahnen auf -

Moderator der Welt-Orthodoxie

Heinz Gstrein über den Ökumenischen Patriarchen Bartholomaios I., den der Papst dieser Tage besucht.Seit November 1991 bestimmt im Phanar von Istanbul Bartholomaios I. die Geschicke des Patriarchats von Konstantinopel und koordiniert die 15 unabhängigen orthodoxen Ostkirchen mit insgesamt rund einer Viertelmilliarde Gläubigen. Der einst nach dem Christenpogrom von 1955 vor den Verfolgungen auf der türkischen Insel Imbros geflohene Gymnasiast ist vier Jahrzehnte später an die erste Stelle der Weltorthodoxie aufgerückt. Seitdem verteidigt er mit zäher Beharrlichkeit am Bosporus das

2007

Irakischer Karfreitag

Die Eliminierung der Christen gehört zu den größten und vergessenen Tragödien im Irak.Die Meldungen könnten bedrückender nicht sein: Die religiösen, nichtmuslimischen Minderheiten im Irak gehören zu den am meisten betroffenen Opfern der Gewalt im Land - ohne dass sich eine Verbesserung der Lage abzeichnet. Schon Mitte 2006 alarmierte ein Bericht des UN-Flüchtlingshochkommissariats UNHCR: Von den 1,4 Millionen Christen hätten in den Jahren seit dem Irakkrieg 700.000 das Land verlassen. Heute fliehen pro Tag (!) 2000 Irakis ins benachbarte Syrien, der Anteil der Christen darunter ist

Die Waffe der Kultur

Die Christen im Orient sind wenige geworden - und haben dennoch wichtige Aufgaben.Spätestens seit Beginn des amerikanischen Feldzugs gegen den Irak sind es vor allem die christlichen Minderheiten in den Ländern des Nahen Ostens, die immer mehr in die Schusslinie der beiden verfeindeten Machtblöcke - des westlich geprägten Kapitalismus einerseits und des immer mehr selbstbewusst auftretenden Machtblocks arabisch-islamischer Länder andererseits - geraten.So wurde zum Beispiel auch im Februar vergangenen Jahres in der Türkei ein italienischer Priester von einem jungen Muslimen ermordet.

"Gute Behandlung als Geschenk"

Eine Tagung der Stiftung Pro Oriente an der Uni Wien beleuchtete den Status der Christen im Nahen Osten und der Muslime in Europa. Die Lage vieler christlicher Gemeinden wurde dabei als dramatisch eingeschätzt.Eine Bestandsaufnahme des aktuellen rechtlichen Status religiöser Minderheiten - dieses Ziel verfolgte eine Pro Oriente Tagung mit christlichen und muslimischen Vertreten aus Europa und Nahost.Metropolit Gregorios Ibrahim, syrisch-orthodoxer Erzbischof von Aleppo, war einer der acht Teilnehmer. Er betonte, dass die Christen in Syrien eine originäre Religionsgemeinschaft seien und

2008

Patriarch des Umbruchs

Geboren im – damals unabhängigen – Estland. Groß geworden in der Sowjetunion als Priester, Bischof, Metropolit. Und dann Patriarch eines neuen Russland. Zum Tod von Aleksij II.Das kirchliche Wien war in großer Erwartung seines Besuchs, der vom 20. bis 23. Dezember hätte stattfinden sollen. Doch am 5. Dezember erlag Aleksij II., Patriarch von Moskau und der ganzen Rus. in seiner Residenz im Moskauer Vorort Peredelkino seinem langjährigen Herzleiden. Am 9. Dezember wurde das Oberhaupt der weltweit mitgliederstärksten orthodoxen Kirche in Moskau zu Grabe getragen, der gewählte

2009

Das harte Los der kleinen Herde

Die wenigen verbliebenen Christen in der Südtürkei leiden an Bedrohung und Diskriminierung. Ihre Lage wird trotz EU-Beitrittsambitionen prekär bleiben.Bis heute leugnen der türkische Staat und weite Teile der Gesellschaft den Genozid, der Anfang des 20. Jahrhunderts an über 3 Millionen Christen im ehemaligen osmanischen Reich verübt worden ist. Außer jeweils 1,5 Millionen Armeniern und Griechen zählten ca. 500.000 aramäischsprachige Christen zu den Opfern. Allein im südostanatolischen Tur Abdin kamen etwa 90.000 syrisch-orthodoxe Christen um.In diesem, südlich des Tigris gelegenen

2010

Prekäre Situation der Christen im Kernland des Glaubens

Die Ermordung eines katholischen Bischofs in der Türkei verdeutlicht die schwierige Situation der christlichen Kirchen: Sie ringen verzweifelt um ihren Status in Recht und Gesellschaft.„Das Christentum ist bis heute gewissermaßen ein Fremdkörper in der türkischen Kultur geblieben. Außerdem haben wir als Kirche keinen Rechtsstatus, wir existieren de facto, aber nicht de jure.“ – Es ist Anfang Juni 2008. Brütende Hitze liegt über Iskenderun, einer Bezirksstadt im Südosten der Türkei. Wohl geschützt von dichtem Blätterwerk sitzen einige Journalisten im Innenhof eines kleinen

Blutiger Schrecken statt neuer Hoffnung

Die vor Kurzem in Rom zu Ende gegangene katholische Bischofssynode zur Lage der Christen im Nahen Osten tagte wirklich fünf vor zwölf.Das neueste Christenmassaker in der syrisch-katholischen Kathedrale mitten in Bagdad hat in schrecklichem Ausmaß alle Befürchtungen übertroffen, die zwischen 10. und 24. Oktober auf der Nahostsynode im Vatikan geäußert wurden. Diese warnenden Stimmen hatten scharfen Widerspruch in der islamischen Welt - aber auch vonseiten Israels - gefunden und waren sogar von päpstlichen Diplomaten abgeschwächt worden. Eine interkonfessionelle Delegation, die den

2011

Die Angst vor irakischen Zuständen

Syrische Kirchenvertreter sorgen mit ihren Assad-freundlichen Äußerungen im Westen für Verwunderung. Ostkirchenexperten weisen auf die fragile Lage der Christen hin: Aus den Wortmeldungen spreche die Angst vor dem Regime und vor einer ungewissen Zukunft.Über 1100 Zivilisten wurden getötet, 10.000 willkürlich verhaftet und noch einmal so viele Menschen sind geflüchtet: Die jüngst veröffentlichte "Zwischenbilanz“ der Vereinten Nationen führt vor Augen, in welch dramatischer Situation sich die syrische Bevölkerung derzeit befindet. Seit März gehen Tausende gegen den autoritär

2012

Patriarchen im Herbst der Diktatoren

Die "Neue Zürcher Zeitung“ lotet das kirchliche, religiöse und politische Minenfeld aus, in das Benedikt XVI. im Libanon kommen wird.Papst Benedikt XVI. reist am Freitag zu einem dreitägigen Besuch nach Libanon, der von den Christen im ganzen Mittleren Osten mit Spannung erwartet wird. Es ist das erste Mal, dass der katholische Oberhirte in die Region kommt, seit der Ruf nach Brot, Freiheit und Würde die arabischen Länder erschüttert und ihre Regime zum Einsturz oder ins Wanken gebracht hat. Der Aufbruch hat Hoffnungen und Ängste geweckt, besonders unter den Christen. Sie erwarten,

Ein Land zerbricht

Der Konflikt in Syrien strahlt auf den ohnehin instabilen Libanon aus, wo radikale Schiiten, Sunniten und christliche Gruppen gegeneinander stehen.Man erkennt sie an ihren schlechten Schuhen, den billigen Lederimitat-Jacken, manche auch am Haarschnitt und am unsteten Blick. Die syrischen Flüchtlinge sind überall im Libanon: im schiitischen Süden, im sunnitischen Norden, in der Hauptstadt Beirut, in christlichen und drusischen Wohngebieten. 100.000 sollen sich laut Schätzungen des UNO-Hochkommissariats für Flüchtlinge (UNHCR) Ende Oktober auf dem Staatsgebiet des Zwergstaates aufgehalten

2014

Mit Einheit gegen den Bürgerkrieg

Während in vielen Teilen Syriens der Bürgerkrieg immer stärker zu einer Auseinandersetzung der Religionen wird, verteidigen in Rojava Kurden und Christen ihr Zusammenleben.

Katholisch-orthodoxer Dialog gen Abstellgleis

Beim jüngsten offiziellen Treffen zwischen katholischer Kirche und Orthodoxie im jordanischen Amman erwies sich Kirchenpolitik stärker als Theologie.

Feiertage und Meilensteine für die ÖKUMENE

50 Jahre "Pro Oriente": Der Ökumenische Patriarch Bartholomaios kommt dieser Tage nach Wien und erwartet Ende November den Papst in Istanbul.

2015

Syrisches Theologiestudium in Salzburg

Erstmals in Europa kann an einer Universität syrische Theologie studiert werden: An der Katholisch-Theologischen Fakultät der Universität Salzburg gibt es seit Beginn des Wintersemesters 2015/16 den Universitätslehrgang "Master of Arts in Syriac Theology".

2016

Erfolgreiches Konzil mit Schönheitsfehlern

Vier der 14 orthodoxen Landeskirchen waren gar nicht nach Kolymbari auf der Insel Kreta gekommen, um an der "Großen und Heiligen Synode" der Orthodoxie teilzunehmen. Zum Schluss kamen dem Konzil auch der Erzbischof von Athen und seine Gefolgsleute abhanden.

Der christliche Osten: reiche Vielfalt

Hinter dem Begriff "Ostkirchen" steht ein breites Spektrum an Konfessionen mit ihrer je ganz eigenen Geschichte, Tradition und Spiritualität. Eine theologische Erkundung.

"Damit sie alle eins seien"

Orthodoxe und Katholiken sind einander schon in vielem näher gekommen - aber wichtige Schritte sind noch zu gehen.

Glaube und Macht in der Orthodoxie

Die Frage des Verhältnisses zwischen Kirche und Staat, zwischen geistlicher und weltlicher Macht, zwischen religiöser und politischer Führung stellt sich für die Orthodoxie in einer ganz spezifischen Weise - wie ein Gang durch die Geschichte verdeutlicht.

"Wichtiger als das Kleid der Buhlschaft ..."

Salzburgs "Ouverture spirituelle" begeisterte mit Sakralmusik des östlichen Christentums - und tiefen Einblicken in die Geistesund Glaubenswelt der Orthodoxie. Eine Intensivbegegnung mit der Vielfalt einer nahen und doch fremd gewordenen Kirche.

2018

"Wir lieben dieses Land, es ist unser Land"

Vor dem Krieg hat man in Aleppo kaum Kopftücher gesehen, inzwischen werden es immer mehr. Noch schlimmer ist der Fundamentalismus auf dem Land. Auch christliche Frauen müssen sich verhüllen.Den Krieg in Aleppo wird Sr. Brygida Maniurka ihr Leben nicht mehr vergessen. "Am Morgen auf dem Weg zur Arbeit war es einfacher. Da habe ich die Granaten von vorne kommen gesehen und konnte ausweichen. Abends am Rückweg musste ich mich ständig umdrehen, um sicher zu sein." - Kaum ein "Westler" kennt Syrien so gut wie Sr. Brygida. Die polnische Franziskanerin lebt seit 35 Jahren im Nahen Osten, 25

"Sorge, dass wir bald nicht mehr da sind"

"Die Lage im Irak bessert sich, Mitglieder der Regierung sowie der Sprecher des Parlaments sind Christen gegenüber offen." Diese durchaus hoffnungsvolle Einschätzung äußerte Kardinal Louis Sako, chaldäisch-katholischer Patriarch von Bagdad, bei einer Begegnung mit Journalisten in Wien. Sako war gemeinsam mit zwei anderen Würdenträgern der ostsyrischen Kirchenfamilie nach Wien gekommen, um Kardinal Christoph Schönborn und Bundeskanzler Sebastian Kurz über die Lage der Christen in ihren Ländern zu berichten.Neben Sako gehörten der in Damaskus residierende Patriarch der

2019

Schisma in der Orthodoxie

Kirchen begehen ab 18. Jänner die Gebetswoche für die Einheit der Christen. Das ist heuer von besonderer Brisanz, denn die Spaltung der Weltorthodoxie beeinträchtigt auch die Ökumene mit den Ostkirchen massiv.

Eine neue Heimat in der alten

Im Zuge des syrischen Bürgerkriegs kamen rund 20.000 syrische Armenier, zuvor Teil der weitverzweigten armenischen Diaspora, nach Jerewan. Als Flüchtlinge sehen sie sich nicht -vielmehr als Heimkehrer.

Einsamer Beter - Papst Franziskus vor dem „Thron von Kyrill und Method“ der Alexander-Newski-Kathedrale in Sofia. Nur ein einsames Gebet gestattete die orthodoxe Kirchenleitung dem ungebetenen Gast aus Rom. - © APA / AFP / Pool / Yara Nardi

Realist am Balkan

Auf dornigen und auf sonnigen Wegen: Bulgarischer Trotz und mazedonischer Jubel für Papst Franziskus auf seiner ersten Balkanreise dieses Jahres.

Nach der Passion

Nach dem Krieg beginnt der Aufbau. Doch im Syrien von heute gibt es dabei jede Menge Stolpersteine. Blitzlichter einer unmöglichen Lage, in der Menschen trotzdem (über)leben.

Viele Wahrheiten

Von Damaskus über Homs und Aleppo wieder nach Damaskus: Wo in Syrien die Regierung (wieder) herrscht, ist Wiederaufbau im Gang. Not und ungewisse Zukunft sind aber mitnichten verschwunden.

2022

Patriarchen - © picturedesk.com / Tass / Korotayev Artyom - Wladimir Putin mit Patriarch Kyrill (2.v.re.) und Außenamtsleiter Hilarion (2.v.li.)

Kyrill hat die Ukraine schon verloren

Durch seine Unterstützung des Angriffskriegs hat der Moskauer Patriarch das Gegenteil von dem erreicht, was er wollte: Die Orthodoxen in der Ukraine bekennen sich nicht mehr zur russischen Kirche. Und Kyrills mächtiger Außenamtschef, Metropolit Hilarion, wurde abgelöst.

Sophienkathedrale - © iStock/tverkhovinets - Sophienkathedrale in Kiew

Schwieriger Dialog: Die Kirchen in der Ukraine

Zwischen Konkurrenz und Miteinander: Zwei orthodoxe Kirchen und die griechisch-katholische Kirche sind die größten Religionsgemeinschaften im Land. Dialogversuche bleiben schwierig – auch im Krieg.

von

Otto Friedrich

FURCHE-Redakteur

Syrischer Kreuzweg

Otto Friedrich

Wie viele Christen gibt es noch?

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