American Paranoia

Es ist diese Sehnsucht nach Idylle, die Delaney und seine Frau in die Wohnanlage in unmittelbarer Nähe zum Topanga Can yon treibt. Für eine Naturzeitschrift verfasst Delaney Artikel. Regelmäßig wandert er den Topanga Creek entlang, einen der wenigen naturbelassenen, unbestauten Flüsse der Region, und schwärmt für Senfpflanzen, Rotschwanzbussarde oder Großohrhirsche. Doch die Bedrohung lauert auch hier. Delaney ärgert sich auf seinen Wandertouren etwa über die zunehmenden Müllberge am Rande des Canyons. Der Müll, die Fast-Food-Reste locken Koyoten an, die immer häufiger in Wohngegenden einfallen. Auch in seine. Es ist der verantwortungslose Umgang mit der Natur, den er anprangert. Die Idylle mutiert zur Falle. Der von Menschen gemachte Klimawandel ist nicht mehr aufzuhalten, der Gedanke an die verheerenden Buschfeuer in Kalifornien im Sommer 2020 unumgänglich.

Der Naturschutz ist für Delaneys Gegenspieler im Roman, Cándido Rincón, ein Luxus. Ihre beiden Welten treffen am Anfang des Romans aufeinander, schlagartig und explosiv, in Form eines Unfalls – vielleicht auch eines sozialen Unfalls, der nie hätte passieren dürfen. Delaney fährt mit dem Auto die Straße entlang, als ihm Cándido plötzlich vors Gefährt springt. Zuerst möchte Delaney ihm helfen, doch als Cándido dies verweigert, gibt Delaney ihm 20Dollar und fährt weiter.

Cándido, ein illegaler Einwanderer aus Mexiko, muss sich mit seiner Freundin América Tag für Tag in den Straßen durchschlagen. Oft haben sie nichts zu essen, kein Geld, werden von feindlichen Gruppen zusammengeschlagen, ausgeraubt. Während Cándido am amerikanischen Traum festhält, zieht sich seine 17-jährige Freundin América mehr und mehr in ihre Enttäuschung zurück. Sie will ein Dach über dem Kopf, genug zu essen und eine Arbeit. Doch das scheint zu viel verlangt. Boyle kontrastiert die Extreme der USA. Die Gegensätze in einem Land, das für so viele Einwanderer die Projektion ihrer Wünsche ist. Die junge América scheint jedoch bereits jener Desillusionierung zu erliegen, die heute für viele Menschen aus Lateinamerika Realität wurde. Und so steht Cándido für die vergangene Beziehung Mexikos zu den USA, América für die zukünftige. Boyle lässt den amerikanischen Traum, der vom Wohlstandsversprechen lebt, langsam bröckeln. Dabei waren die USA in den 90er-Jahren noch eine Weltmacht.

Es war eine Zeit vor 9/11, vor der Finanzkrise, eine Zeit bevor zehntausende Amerikaner ihre Häuser verloren haben. Eine Welt vor Trump und letztlich auch eine vor Corona. Heute ist das Land nicht wiederzuerkennen. Die Armut, aus der sich die mexikanischen Romanfiguren nicht befreien können, scheint mittlerweile für Millionen US-Amerikaner Realität zu sein. Die Mittelschicht als konstituierende demokratische Macht erodiert. Bedeutende Wirtschaftszweige wie die Kohle- oder die Autoindustrie sind abgezogen. Der amerikanische Stolz, er ist verletzt.

Die Ahnung

Es ist der dystopische Hintergrund, der Make America Great Again erst seine Konturen verleiht und der sich bereits in Delaneys und Kyras Köpfen abzuzeichnen scheint. Die vermeintlichen Sündenböcke, „die Mexikaner“, sind schnell ausgemacht. Mit „América“ hat Boyle dem Verfolgungs- wahn, der so tief in der amerikanischen Kultur verwurzelt ist, ein literarisches Denkmal gesetzt. Dabei stellt er die privilegierte weiße Mittelschicht in den Vordergrund. Er zeigt, wie leicht Hass gesät werden kann, wenn sich Menschen gefährdet fühlen. Ob die Gefahr dabei eine reale oder erfundene ist, scheint keine Rolle zu spielen. Die Paranoia, der Fremdenhass in einem Land der Einwanderer: ein Selbsthass? Wäre Delaney heute QAnon-Anhänger? Wäre er mitmarschiert beim Sturm aufs Kapitol? Wäre Tyra noch Immobilienmaklerin? Hätten sich die beiden von jener Angst, die im Garten den Ausgang genommen hat, befreit? Ein Koyote hatte es geschafft, den Maschendraht zu erklimmen, und hat Kyras Hund ermordet. So viel steht fest. Ein Koyote. Oder war es doch „ein Mexikaner“?

Die zunehmende Verschanzung – und T.C. Boyles Roman „América“ – ist auch Thema im Buch: „Mind the gap“.