Unwirtliche Zeitdiagnose: "Content" von Elias Hirschl

In das Geschehen zieht Hirschl mit der Figur des Journalisten Finn Gerber subtil eine reflexive Metaebene ein, in der sich Fragen des Autors an die immer absurder werdende digitale Welt bündeln. Gerber möchte mit seinen investigativen Recherchen den sinnentleerten Tätigkeiten der Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen in der Content-Farm auf den Grund gehen: „Warum dieser seltsame Stil, warum diese seltsamen Artikel und vor allem die Videos, deren Narrative keinerlei Sinn ergeben!“ Die Suche nach dem fehlenden Profit wirft Fragen nach Machenschaften auf. Ist Geldwäsche im Spiel, eine „regierungsgestützte Desinformationskampagne“, eine Briefkastenfirma? Die Protagonistin selbst zieht sich sukzessive immer mehr in eine künstliche Welt zurück.

Menschliche Wärme

Die als Leitmotiv eingesetzten Plastikkakteen, denen gegenüber sie fast eine Art von Zuneigung empfindet, markieren den Anfang. Zu Hause experimentiert sie mit Bots, die aufgrund ihrer Programmierung aufeinander reagieren. Allerdings müssen sie für ihre Weiterentwicklung hin und wieder mit neuen Informationen gefüttert, zugleich aber auch zensuriert werden. Die Ich-Erzählerin beobachtet die Prozesse und bewertet die generierten Texte, die immer besser werden, ja fast schon „menschliche Wärme ausstrahlen“. Eines Tages stellt sie fest, dass sie gehackt wurde und ihre gesamten privaten Accounts von jemand anderem bedient werden. Besonders auffallend ist ihr aktiv betreuter Instagram- Account mit zahlreichen persönlichen Einblicken in ein Leben, das sich ganz woanders abspielt und sich immer mehr verselbstständigt. Die Fotos weisen Ähnlichkeiten mit realen Personen in ihrem Leben auf, aber sicher ist sie sich nicht. Mit der Zeit wird für sie sogar die Kommunikation sekundär. Irgendwann begibt sie sich in das Leben einer anderen und scheint darin aufzugehen.

Hirschl lässt die Handlung an einigen Stellen bewusst ins Absurde und Skurrile ausfransen. Die technischen Innovationen verändern den Lebensalltag rasant und geraten fast außer Kontrolle, sodass Parallelwelten entstehen. Diese fundamentale Revolution manifestiert sich im Roman in der schillernden Ambivalenz der KI und in damit verbundenen Ängsten. Mit der Integration der Digitalisierung ins eigene Leben, was zunächst durchaus hilfreich und interessant erscheint, wird die Sorge um die eigene Ersetzbarkeit verknüpft: „Ein Algorithmus kriegt kein Burn-out. Eine KI sucht nicht um Krankenstand an, fordert keine Gehaltserhöhung, versucht keine Gewerkschaft zu gründen.“ In Gesprächen entstehen düstere Zukunftsvisionen, in denen die „Autarkie des Internets“ visualisiert wird. Menschliche Arbeit stellt sich bald als Ressourcenverschwendung dar.

In diesem Roman spiegeln sich bizarre Zukunftsvisionen der folgenden Generationen als unwirtliche Zeitdiagnose wider. Die Natur präsentiert sich mehr als fragil, Katastrophen brechen herein, Druck und Stress führen zu Depressionen und Ängsten, Start-up-Gründer powern sich aus und kämpfen mit wirtschaftlichen Zwängen, der Mensch zieht sich aus dem Dienstleistungssektor mehr und mehr zurück, stattdessen werden Drohnen eingesetzt, Fake News und Trollfabriken bemächtigen sich medialer Räume. Höchst unheimlich belichtet Hirschl digitalen Optimierungswahn und sinnentleerte Content-Produktion in einer zunehmend bedrohten Gesellschaft.