Ein Virus, das die Wissenschaft in Atem hält

DISKURS

Fieberhafte Forschung

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Die ganze Welt wartet auf einen Impfstoff gegen das neuartige Coronavirus. Welche Strategien haben die größten Chanchen auf Erfolg? Und was bedeutet die „Covidisierung“ der Wissenschaft? Analyse eines Experten.

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Georg Wick

Vorgewarnt, aber leider nicht vorbereitet: Durch die Corona-Pandemie wird die gesamte Menschheit wieder intensiv mit dem Thema „Impfen“ konfrontiert. Der Optimismus über die rasche Verfügbarkeit eines wirksamen, verlässlich geprüften Impfstoffes in wenigen Monaten ist allerdings nicht ganz gerechtfertigt. Weltweit werden derzeit zwar mehr als 200 Projekte zur Entwicklung eines Impfstoffs gegen das neuartige Coronavirus vorangetrieben, aber eine wissenschaftlich solide Vorbereitung bis zur Zulassung und Herstellung großer Mengen eines Impfstoffs benötigt – auch bei noch so massivem gesellschaftlichem Druck – doch Zeit. Hier wird, vor allem in China, auf Lebendimpfstoffe (abgeschwächte Viren) und Totimpfstoffe (abgetötete ganze Viren) gesetzt.

Es ist allerdings unwahrscheinlich, dass man die Pandemie mit diesem „Low tech“Zugang beherrschen kann. Höhere Erwartungen werden an Methoden gestellt, die mit genetisch hergestellten Proteinbruchstücken (Peptiden) aus der Hülle des Virus arbeiten. Die Wissenschaftler konzentrieren sich hier auf nichtinfektiöse Peptide an der Spitze der kronenartigen Stacheln („Spikes“, deshalb die Bezeichnung Corona) des Virus, mit dem es sich beim Infektionsprozess an die Zellen anheftet. Diese „Spike“-Peptide werden vorzugsweise in Nanopartikel verpackt oder in ein unschädlich gemachtes Transportvirus (Vektor), etwa ein nicht mehr vermehrungsfähiges, ungefährliches Schnupfenvirus, eingebaut und als Impfstoff verabreicht. Beide Arten derartiger Impfstoffe erfordern den Zusatz von Hilfsstoffen, welche die Immunantwort verstärken.

Ein Thema. Viele Standpunkte. Im FURCHE-Navigator weiterlesen.

1947

An der Grenze des Lebens

Wo sich das Licht im Dunk] verliert, gibt es keine harten Grenzen, an denen man Helligkeit und Finsternis scheiden könnte. Unklar und variabel sind auch die Grenzen zwischen toter Materie und belebter Natur. Die Bausteine der Lebewesen sind doch genau solche Moleküle, aus denen auch unbelebte Stoffe zusammengesetzt sind, die man zum Teil sogar künstlich darstellen kann. Allen bisher bekannten Naturgesetzen entspricht es also, wenn Zwisdien-stufen von den komplizierten Bausteinen des Lebens zu den primitivsten Lebewesen selbst die Brücke schlagen.Als die Bakterien entdeckt wurden und der

Neue Forschungen und Erkenntnisse der Biologie

Die unerwartet tiefen Einblicke in den Aufbau der Materie, welche sich leider zunächst nur in der Erfindung neuer Vernichtungsmittel ungeheuersten Ausmaßes ausgewirkt haben, mußten notwendig auch in der Biologie zu neuen Versuchen, Ergebnissen und noch größeren Erwartungen führen. Denn mit dem ganzen, der atomistischen Weltanschauung eigentümlidicn Geist der Zersplitterung ist stets auch die Meinung verbunden gewesen, daß es schließlich nur von der Schärfe unserer Beobaditungen, von der Zerlegungskraft unserer Instrumente abhängt, ob wir den letzten Sdileier vom Geheimnis des Lebens

1952

Die Calmeiieimpfung gegen Tuberkulose

Die Tuberkulose ist auch heutzutage noch eine ernste und gar nicht so selten auftretende Krankheit. Ihre Bekämpfung ist ein außerordentlich wichtiges Problem, wenn man bedenkt, daß noch vor vier Jahren von 100 Todesfällen 7 durch eine tuberkulöse Erkrankung verursacht wurden oder daß Ende 1950 in Österreich rund 83.000 Menschen, davon mehr als37.0 in Wien, in Überwachung einer Tuberkulosefürsorgestelle standen. Freilich können Seuchen heute dank den Fortschritten der Medizin und den gesetzlichen Maßnahmen bei uns nie so eine verheerende Rolle spielen wie in früheren Zeiten, und

1954

Eine Schöpfung der österreichischen Medizin

Mag es im allgemeinen zweckmäßiger sein, dei sich nicht der Tagespresse bei Erörterung ärzt- Ar licher Fragen zu bedienen, so soll doch ein Ti weiterer Leserkreis auch von den bereits fest- Inj stehenden Fortschritten der Medizin in großen ser Zügen unterrichtet werden. Dies trifft besonders als für Arbeitsgebiete zu, die in den Bereich der ma Gesundheitsbetreuung des ganzen Volkes fallen, de und vor allem dann, wenn gerade die öster- Mi reichische Medizin dabei auf eine besonders mi verdienstvolle Leistung hinweisen kann. piImpfungen sind eine Angelegenheit, die heut- zutage weiteste

1956

Probleme der Atomzivilisation

Das Problem ist, wann und wie die Atomzivilisation sich verwirklichen wird. Im Augenblick wird vor allem die Erzeugung von elektrischer Kraft aus Atomkraft in einigen Ländern geplant. In Amerika, Rußland und England gibt es mehr oder weniger weit fortgeschrittene Bauvorhaben von Atomreaktoren, die in den kommenden Jahrzehnten elektrische Kraft nicht mehr aus Wasserkraft oder aus den Oel- und Kohlenvorräten, sondern aus Atomkraft gewinnen werden. Eine ökonomische Nötigung für diese Umstellung gibt es freilich vorläufig nur in England, während man in Amerika und in Rußland vor allem aus

1957

Das Atom. Der Mensch, Der Staat

Im amerikanischen „Atomklima” beginnen sich einschneidende Veränderungen abzuzeichnen. Was nach der Explosion der H-Bombe im März 1954 nur eine Handvoll von Wissenschaftern zu sagen wagte, ist heute nahezu die Allgemeinüberzeugung der amerikanischen Wissenschaft geworden. Auch die Staatsführung trägt, in die Defensive gedrängt, diesem Umschwung Rechnung, indem sie seit geraumer Zeit verspricht, mit ihren Atombombenexperimenten nichts anderes mehr bewirken zu wollen, als die „schmutzige” Bombe von seinerzeit durch eine Serie „reiner” Bomben ersetzen zu wollen, die angeblich

1958

Eine neue Geheimwaffe

In der amerikanischen Zeitschrift „Sociology 6nd Social Research“ las ich vor einiger Zeit die folgende selbstbewußte Prophezeiung: „Da wir imstande sind, Pflanze und Tier uns dienstbar zu machen, da wir den Lauf der Flüsse lenken und... die Temperatur im Inneren unserer Behausungen beliebig zu regulieren vermögen, muß man logischerweise auch annehmen, daß es • uns gelingen wird, die Willensimpulse der Menschen zu verändern.“Vor einem Vierteljahrhundert hätte eine solche Behauptung noch als pure Spekulation gelten müssen. Seither jedoch haben die „Wissenschaften vom

1959

Gefahren der Radioaktivität

Dai Awmzeitalter hat viele Gesichter; das gilt gerade auch für die nuklearen Energien. Zu den Gefahren, die bis jetzt aus den Atomwaffenversuchen resultieren, haben Biochemiker, Aerzte und Biologen in den letzten Jahren Stellung genommen. Hier soll im folgenden ein Teilbereich der Fragen behandelt werden, von einem österreichischen Physiker, im Zusammenhang mit der Errichtung des ersten österreichischen Atomreaktors. Zwei Dinge sind hier wohl festzuhalten: Es besteht einerseits kein Anlaß zur Panik oder übertriebenen Befürchtung angesichts kontrollierter industrieller Versuche und Verwertung der nuklearen Energien. Ebenso aber gilt: die Sorge in bezug auf die Wirkungen radioaktiver Strahlungen heutiger Atomwaffen soll dadurch nicht aus der Welt geschaffen werden. Die öffentliche Meinung darüber darf sich solange nicht beruhigen lassen, bis internationale Vereinbarungen diesen Schrecken gebannt haben. „Die Furche"

1970

Die Gesellschaft der Gesunden

Der Europäer der Zukunft: Ein Mensch, der in geschlossenen Stadtlandschaften lebt, sich mit Millionen anderer Menschen in heute noch nicht konstruierten Fahrzeugen an seine Arbeitsstätte begibt, die nicht mehr eine verrußte Fabrik ist, sondern ein klinisch sauberes technisches Büro — das ist die Vision der Futurologen, jener Wissenschaftler, die sich mit der Zukunft, ihren Erwartungen und Problemen beschäftigen. Diese Futurologen sind heute schon in unzähligen wissenschaftlichen Bereichen tätig. Private und öffentliche Institutionen bedienen sich ihrer Kenntnisse und Methoden. Und was sie sagen, ist nicht Kaffeesud oder Astrologie, es sind von Computern hochgerechnete Eingaben aus unserer Gegenwart.

1973

Wissenschaft als Science-Fiction

Sowohl die Menschen als auch ihre Umwelt sind in hohem Maße veränderlich und durch Änderung des einen kann sich auch das andere ändern. Im Laufe der bisherigen Menschheitsgeschichte erwarb der Mensch immer mehr technische Fähigkeiten, die es ihm gestatteten, seine Umwelt seinen Wünschen gemäß zu gestalten. Die neuesten Ergebnisse naturwissenschaftlicher Forschung, im besonderen der Biochemie, ermöglichen es dem Menschen, seine eigene biologische Struktur umzuformen.

1978

Genmanipulation - Segen, Gefahr oder nur Science-fiction? tfteijJoffl

Biochemie - das ist heute eine Wissenschaft, von der nicht nur die Boulevardpresse immer wieder Sensationen zu berichten weiß; auch ernst zu nehmende Magazine können zuweilen mit Berichten aufwarten, die aus Huxleys „Brave new world“ stammen könnten. Viel Staub hat ein amerikanischer, sicher mit der Materie gut vertrauter Journalist aufgewirbelt, als er berichtete, daß durch Genmanipulation im Laboratorium tatsächlich bereits „Klone“ beim Menschen erzeugt werden konnten.Man hätte einen Menschen aus gewöhnlichen Körperzellen ohne Befruchtung, allein durch Genmanipulation auf

1979

Kommt die Forschung ohne Tierversuche aus?

Tierversuchen muss Einhalten geboten werden.

Nur ein Blick durch den Türspalt

Keine Wissenschaft entwickelt sich heute in so geheimnisvollem Dunkel und könnte dabei so weitreichende Konsequenzen für die Zukunft der Menschheit haben wie jener Zweig der Biologie, der sich mit der Aufklärung und Manipulation der Erbinformation beschäftigt. Ein neu erschienenes Buch gestattet einen Blick durch den Türspalt.

1983

Auf den Spuren von Robert Koch

Wer sich heute durch Impfung gegen den Erreger der von Zecken übertragenen Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) schützen läßt, denkt vielleicht kaum daran, daß ein solcher Schutz vor zehn Jahren noch gar nicht möglich, vor fünf Jahren aber unter Umständen noch mit lästigen Nebenwirkungen verbunden war. In dieser Zeit haben Wiener Forscher gemeinsam mit der „Immuno“, einer weltweit verbreiteten, besonders in Österreich hochaktiven Aktiengesellschaft für chemisch-medizinische Produkte, den FSME-Impfstoff entwickelt und ständig verbessert.Die Geschichte der Impfstoffe und Seren,

1986

Das Altern liegt uns im Blut

Warum geht mit zunehmendem Alter die Fähigkeit verloren, körpereigene von körperfremden Substanzen zu unterscheiden? Bringt die Lösung dieses Rätsels „ewige Jugend"?

Unbeschwert durch Wälder und Auen ...

Zeckenbisse sind gefährlich. Pas erkennen immer mehr Österreicher und lassen sich gegen „FSME“ impfen. Für eine solche Schutzimpfung ist jetzt die beste Jahreszeit.

Ein Gegner mit zahllosen Masken

Es wird noch jahrelanger Forschung bedürfen, um die sich rapid ausbreitende Immunschwäche AIDS wirksam bekämpfen zu können. Aber es gibt eine Hoffnung.

Gentechnologie macht s mög] ich

Vor 15 Jahren galt Interferon als-sündteures „Wundermittel“. Heute weiß man mehr über die Anwendungsmöglichkeiten - und es kostet nicht mehr, als irgendein Antibiotikum.

Medizin auf heißer Spur

An den beiden Wiener Universitätshautkliniken wird derzeit eine neue Methode zur Behandlung von bisher unheilbaren Hauterkrankungen, Vorstufen von Leukämie und Erkrankungen des körpereigenen Abwehrsystems erprobt. Die extrakorporale Photopherese, so heißt das Verfahren, wurde von Richard Edelson, Professor an der Columbia Universi-ty in New York, entwickelt, als eine sozusagen außerhalb des Körpers durchgeführte Chemotherapie. Dadurch scheint es möglich, kranke Zellen zu vernichten und gesunde zu schonen.Die Behandlung klingt einfach: Der Patient erhält ein lichtempfindliches

Ein Wiener Affentheater

Einst wurde Österreichs Parade-Pharmakonzern für seine Verdienste um die leidende Menschheit belobigt, nun bekommt er Prügel wegen (angeblich) leidender Schimpansen.

1987

Kleine Schritte zum großen Geschäft

Die Gentechnik (oder -technologie? Lexika wissen auch keinen Rat) eröffnet riesige medizinische, wirtschaftliche, landwirtschaftliche Möglichkeiten - und wer weiß, welche noch. Österreich will diese Entwicklung nicht verschlafen.

Neue Gene für Pflanzen

Andrea Barta und Antonius Matzke erforschen Mechanismen der Steuerung der Genaktivität in Pflanzen und entwickeln mit ihren Arbeitsgruppen Methoden, mit denen Gene auf Pflanzen übertragen werden können. Sie bedienen sich dabei eines Bakteriums (Agrobacterium tumefa-ciens), welches schon lange vor dem Menschen gelernt hat, Gene auf Pflanzenzellen zu übertragen und diese zu seinem Nutzen umzuprogrammieren. Pflanzenmo-lekulargenetiker haben diese Mechanismen erforscht und beginnen sie für praktische Zwecke auszunützen.Wolfgang Löffelhardt beschäftigt sich in seinem Projekt mit der Frage,

Vorkehrungen gegen OrwelTsche Welten

In der Konferenz von Asilomar (1975) beschlossen die beteiligten Genforscher, sich Beschränkungen aufzuerlegen und bestimmte Versuche, wie gentechnologische Experimente mit menschlichen Krebszellen, nicht durchzuführen. Ihre Beschlüsse sind in verschiedene staatliche Richtlinien eingegangen. Sie sollen das Entkommen genetisch veränderter Zellen verhindern.Trotzdem besteht in weiten Kreisen mehr oder minder artikulierte Angst. Hierbei stehen interessanterweise nicht die Gefahren durch manipulierte Zellen oder Viren im Vordergrund, sondern die Vorstellung vom klonierten Menschen oder von im

Ein Schwerpunkt der heimischen Genforschung

Der für die staatliche Finanzierung von Projekten der Grundlagenforschung in Österreich zuständige Fonds zur Förderung der wissenschaftlichen Forschung unterstützt neben Einzelprojekten auch Forschungsschwerpunkte. Ziel ist es, auf besonders wichtigen und aktuellen Gebieten Konkurrenzfähigkeit mit der Entwicklung im Ausland zu ermöglichen.Ein Forschungsschwerpunkt des seit 1984 laufenden Programms befaßt sich mit „Gentechnologischen Untersuchungen über die Struktur und Expression eukaryotischer und viraler Gene”. Was verbirgt sich hinter diesem für Laien schwer oder nicht

Aids-Gnadenfrist blieb ungenützt

Boris Velimirovic, Vorstand des Instituts für Sozialmedizin der Universität Graz, störte vor einiger Zeit im Club 2 die Einigkeit, Aids sei mit Aufklärung, Kondomen und freiwilligen Tests beizukommen. Er fordert Meldepflicht, aber unbedingt auch gesetzlichen Schutz vor Diskriminierung, Ausgrenzung und Anstellungs-Verweigerung, außer in ganz wenigen sensiblen Bereichen.

IMMUNO AG- Forschung für die Gesundheit

Damit sich heimische Pharmaunternehmen auch auf dem internationalen Markt durchsetzen können, bedarf es nicht nur erstklassiger Produkte, sondern auch der Anpassung an die immer rascher werdende Entwicklung auf medizinischem und pharmazeutischem Gebiet. Die Immuno Aktiengesellschaft für chemisch-medizinische Produkte Ist stets bestrebt, beiden Anliegen Rechnung zu tragen. Oberstes Ziel Ist die Herstellung wirksamer und nebenwirkungsfreier Arzneimittel aus menschlichem Blutplasma und Impfstoffe.Darüber hinaus betreibt die Immuno seit vielen Jahren intensive Forschung und Entwicklung, um neue

1988

Widerstand gegen jede Vorschrift

Innerhalb weniger Jahre machte die wissenschaftliche Gemeinde eine abrupte Kehrtwendung in ihrer Einstellung zu den Vorschriften über die Gentechnologie. Konfrontiert mit der Aussicht auf strenge staatliche Bestimmungen, mit denen die Grenzen der erlaubten Forschung sehr eng gezogen werden sollten, nahmen die Biologen eine erneute Einschätzung der gentechnischen Risiken vor, um Befürchtungen der Bevölkerung zu beschwichtigen. Das Experiment zur Einschätzung der potentiellen Gefahren, das öffentlich die meiste Aufmerksamkeit fand, wurde von Martin und Rowe durchgeführt. Die beiden

Neue Ziele der Pharma-Entwicklung

Es gibt auch aus früheren Zeiten Beispiele in Dichtung und bildender Kunst, welche die Herstellung und Verabreichung von Arzneien kritisch — oft humorvoll verpackt - behandeln. Von dieser Kritik fiel jedoch eine gehörige Portion auf den Patienten zurück, wenn er etwa als „Eingebildeter Kranker“ den Arzt geradezu herausforderte, seinen Arzneimittelmißbrauch zu fördern. Doch Herstellung und Erforschung von Arzneimitteln waren selten einer so harten Kritik ausgesetzt wie in jüngster Zeit.Diese Schelten betreffen hauptsächlich die Hersteller von alten, aber auch die Erforscher von

Aids-Galgenfrist

Die Hoffnung der Gefährdeten heißt gp-160. Die Erprobung am Menschen steht aus. Die Versuchspersonen werden über jedes mögliche Risiko in Kenntnis gesetzt.

1989

Tier- oder Menschenversuche?

Ich bitte alle, die schlimme Lage dieser unserer Brüder und Schwestern (AIDS-erkrankte Mitmenschen, Anm. d. Autors) mitzutragen, und während ich ihnen Anteilnahme und Mitgefühl bekunde, ermutige ich Wissenschaftler und Forscher zu Vermehrter Anstrengung, um eine wirksame Therapie gegen dieses geheimnisvolle Übel zu finden. Wissenschaft und Nächstenliebe, eng miteinander verbunden, mö-gen bald in der Lage sein, das ersehnte Heilmittel zu entdecken: Dies ist mein Segenswunsch, den ich an der Krippe des neugeborenen Heilands niederlege.“ (L’Osservatore Romano Nr. 1/89)Mit dieser

Die EG und die Gene

Die Komplett-Analyse der menschlichen Erbanlagen ist noch garnichtgelungen und soll auch nur der Forschung dienen, doch die EG-Kommission ließ die Katze aus dem Sack.

Konzerne um Patente bedroht unsere Welt

ernste Bedenken gegen Freilandversuche mit den Produkten ihrer Manipulationen. Es galt die Regel, nur in abgeschlossenen Laboratorien zu experimentieren und dabei nur solche Bakterien oder Viren zu verwenden, die - sollten sie durch einen Unfall ins Freie gelangen -sofort absterben würden. Kommerziell genutzt wurden nur die Stoffe, die von den gentechnisch manipulierten Wesen produziert worden waren. „Freigesetzt“ wurden also nur chemische Produkte, nicht aber Lebewesen.Nun, seither hat sich das geändert. Angefangen haben die USA. Am 24. April 1987 wurde im „Land der unbegrenzten

Perspektiven der Gentechnik

Zweifellos hat die Biotechnologie durch die Einführung moderner Techniken und Methoden in den letzten zehn bis 15 Jahren eine stürmische Weiterentwicklung erfahren, die anfangs mit hochgesteckten Erwartungen und weit überzogenen Prognosen bezüglich eines raschen wirtschaftlichen Erfolges besonders der gentechnologischen Produkte einherging. Längst hat eine Phase sachlicher Arbeit begonnen, und eine realistische Einschätzung des wirtschaftlichen Potentials der Biotechnologie im Rahmen der pharmazeutischen Industrie beginnt sich durchzusetzen.Noch «befindet sich die „moderne“

Schwerpunkte der Hoffnung

Perspektiven der Medizin im Jahr 2000: Die Kosten für den Fortschritt bei der Diagnose und Therapie vieler Leiden können wohl nur durch Intensivierung der Vorsorgeuntersuchungen, gesündere Lebensweise und neue Ideen bei der Altenbetreuung aufgefangen werden.

1990

Sau frißt Gras

Wohin wird uns die Gentechnik in 300 Jahren gebracht haben? John Newell, Autor des Buches „Natur nach Wunsch - Gentechnik heute" ist keiner von jenen, die Horror-Szenarios an die Wand malen. Er hat andere Visionen.„Wenn die reichen Länder noch reicher werden sollten" -waskönn-ten sie, meint er wohl, dann? Den armen Ländern helfen? I wo! Das Super-Experiment des nächsten Jahrtausends könnten sie sich dann leisten: Protein-Ingenieure sollen den Mikroorganismen, die in der Antarktis oder in über hundert Grad Celsius heißen Quellen gedeihen, ihre Tricks abschauen und

1992

Die ethische Dimension

Die Firmengeschichte ist nicht alltäglich: 1953 gründeten einige junge Wissenschaftler in Wien ein Unternehmen, um Wirkstoffe aus menschlichem Plasma zu gewinnen und weiterzuver-arbeiten. Aus dieser Initiative hat sich eine weltweit tätige Gesellschaft mit rund 2.700 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz von weit mehr als 3 Mrd. S entwickelt: die IMMUNO AGDer wirtschaftliche Aufstieg ist eng mit den Erfolgen in Forschung, Entwicklung und Produktion verbunden: Meilensteine sind die Mitentwicklung eines Impfstoffes gegen Kinderlähmung, die Entwicklung von Faktorenkonzentraten, um Blutern ein

1993

Gentechnik: Eine neue Umweltbedrohung

Wer sich aufmerksam umsieht, erkennt: Umweltprobleme, wohin man schaut, und zu wenig Wissen und Bereitschaft, sie ernsthaft zu bewältigen. Mit der Gentechnik werden sich diese Probleme aller Voraussicht nach weiter verschärfen.

Die „Schwammerl” sind überall zu finden

Eine Untersuchung des Fessel-Instituts 1992 hat ergeben, daß bereits 400.000 Österreicherinnen und Österreicher über 14 Jahre an Nagelpilz-Erkrankungen leiden. Zwar sind diese Hautkrankheiten nicht tödlich, aber äußerst unangenehm und langwierig. Neue Therapieformen und Präparate machen allerdings Hoffnung auf Besserung.

1994

Hoffnungsträger Gentechnik

Der bis zuletzt umstrittene Entwurf für das Gentechnik-Gesetz hat am Dienstag den Ministerrat passiert. Damit werden dem Industriestandort Österreich neue Chancen eröffnet.

Die Gen- Technik als Chance

Die Diskussionen um die Möglichkeiten und Grenzen der medizinischen Forschung haben erst begonnen und werden sicher noch heftiger.

Eingriff ins von Gott Gewollte

Daß die Gen-Technik eine Menge Gefahren birgt, weiß auch der Gen-Forscher, doch sie weckt auch für viele Leidenden Hoffnungen.

Die Euphorie ist vergangen

Nach einer Panne ist das umstrittene Gentechnik-Gesetz unter Dach und Fach. Wie aber wird die Zukunft der Medzin aussehen?

Kehrt der Schwarze Tod wieder?

Kann die Pest in unseren Breiten zurückkehren oder ist künftig vielmehr mit völlig neuen Seuchen zu rechnen?Nahezu ein Drittel der europäischen Bevölke- rung, über 23 Millio- nen Menschen, raffte die große Pest der Jah- dL_ 1 re 1347 bis 1351 dahin. Der Schwarze Tod, der Beiname geht zurück auf die durch Blutergüsse ausgelöste dunkle Verfärbung der Haut, zog tiefe Furchen im kollektiven Bewußtsein Europas. Bis zum heutigen Tag werden Meldungen von einem erneuten Ausbruch der Seuche, wie jener letzte in der indischen Hafenstadt Surat im vergangenen September, mit großem Unbehagen

1995

Kreation aus dem High-tech-Labor

Mit Hilfe der Gentechnik wird die Pflanzenzucht revolutioniert: Am Beispiel Mais zeigen sich Möglichkeiten und Probleme der neuen Methoden.

Die Angst der Leute in den Scnutzanzügen

Nicht erst seit der Entdeckung des HI-Virus beschäftigen die J. 1 kleinsten Krankheitserreger die Menschheit. Aber in zunehmendem Maße tauchen neue unbekannte Viren auf, die anscheinend ein bisher unterschätztes Potential von Bedrohungen für die Menschheit darstellen. Eine Mutation des Grippevirus raffte nach dem Ersten Weltkrieg mehr Menschen dahin, als im Krieg ums Leben gekommen waren.Derzeit besonders stark im Gespräch: das Marburg- und das diesem nah verwandte Ebola-Virus, die Richard Preston Anlaß zu seinem Tatsachen-Thriller „Hot Zone” gaben.Der mysteriöse Erreger kommt aus

Unser ,,sechster Sinn"

Freude und Glück mobilisieren die Abwehrkräfte des Körpers. Angst und Sorgen wirken sich nachteilig auf das Immunsystem aus.

PCR: Ein Quantensprung in der Diagnostik

Leben bedeutet Vermehrung und Wachstum. Ob es sich dabei um das Heranwachsen eines hochkomplexen Wesens wie dem Menschen, den Tieren, den Bakterien oder Viren handelt, immer ist die Voraussetzung für Vermehrung und Wachstum die Weitergabe der Erbinformation. Bei Mehrzellern wird diese im Zellkern, bei Bakterien und Viren im Bauplan der Lebewesen aufbewahrt, bei höheren Lebewesen immer in Form von DNS, bei Viren auch als RNS.Betrachten wir eine Bakterienkultur, die zum Nachweis einzelner Bakterien zum Beispiel im Blut von Kranken dient, so gelingt es durch das Wachstum auf geeigneten

1997

Generation mit perfekten Genen?

Man darf annehmen, daß die eigentliche Arbeit erst nach Fertigstellung der Analyse beginnt, da die reine Sequenzinformation noch keine funktionelle Aussage zuläßt. Für die Informationen über die grundlegenden körperlichen Eigenschaften des Menschen auf genetischer Ebene zeichnen sich bereits Anwendungsgebiete ab: Grundlagenforschung, pränatale Diagnose von Erbkrankheiten, frühdiagnostische Verfahren bei Krebserkrankungen, bedingte Vorhersagbarkeit einer erblichen Veranlagung von Krankheiten...Bezüglich der vorgeburtlichen Diagnostik muß gefordert werden, daß die vielerorts

1998

Tarnkappenviren überlisten das Immunsystem

Es gibt nur wenige Viren, die die Abwehrkräfte des Körpers mehr alarmieren als das Influenzavirus, also der Erreger der Virusgrippe. Die Immunantwort ist prompt, stark und nachhaltig. Am stärksten wird das Immunsystem durch den Erstkontakt mit einem Influenzavirus geprägt - diese Begegnung merken sich die Abwehrzellen ein Leben lang.Wieso kann es dann passieren, daß spätere Infektionen mit einem Influenzavirus schwere Krankheit, nicht selten sogar Lebensgefahr bedeuten? Die Antwort lautet: Das Virus tarnt sich. Und zwar zieht es sich ununterbrochen andere "Tarnkappen" über.Die

Graz im Aufwind

Die medizinische Fakultät Graz liegt zwar im Vergleich hinter Wien und Innsbruck, aber die Wissenschafter in Graz holen auf.

1999

Echte Gefahren der Gentechnik

Heiße Debatten gibt es über die Folgen der Gentechnik. Im folgenden eine Darstellung, wo echte Gefahren drohen - und wo nicht.

Gripppeviren: Gar nicht so harmlos, wie viele meinen

Die kalte Jahreszeit bricht an und schon mehren sich die Fälle von Erkältung und Grippeerkrankung. Kann man dem vorbeugen? Soll man sich impfen lassen? Antworten darauf im folgenden Beitrag.

2000

"Wir können nicht sagen, ob es Gott gibt"

Als einer von vier Nobelpreisträgern saß Manfred Eigen bei der 50-Jahresfeier der Österreichischen Physikalischen Gesellschaft in Graz am Podium. Sein Interesse gilt seit 30 Jahren dem Leben aus biologischer Sicht. Ein furche-Gespräch über die Perspektiven der biologischen Forschung und Technik.

2001

Gentechnik und Schöpfung - ein Widerspruch?

Die Gentechnik eröffnet immer mehr Möglichkeiten, über Naturbedingungen zu entscheiden, die früher nicht zur Entscheidung standen, sondern als Schicksal hinzunehmen waren. Wenn diese Technologie die Natürlichkeit grund-sätzlich zur Disposition stellt und uns vermehrt in ein technisches Verhältnis sowohl zu unserem Körper wie auch zur außermenschlichen Natur setzt, damit alte normative Orientierungen auflöst, woran soll man sich dann noch halten? An welchen Kriterien soll man sich in immer schwieriger werdenden Entscheidungssituationen noch orientieren können? Das ist eine Frage, die

Österreichs Forschung im Genfieber

Nach der weitgehenden Entschlüsselung des menschlichen Genoms wird der heimischen Forschung eine Frischzellenkur in Sachen Gen- und Biotechnologie verpasst: Das "Vienna BioCenter" soll zur "Wallstreet des Wissens" werden, und die Plattform "Gentechnik & Wir" lädt (vor allem Skeptiker) zum Dialog.

Immunität hat ihren Preis

Das Chaos des Vorjahres um den Impfstoff "TicoVac" hat Spuren hinterlassen: Während Kinder heuer in Deutschland ohne FSME-Schutz bleiben, wird in Österreich (bislang problemlos) gespritzt. Indes erhält die Spritze Konkurrenz: Nasensprays oder gentechnisch veränderte Lebensmittel könnten sie in Zukunft ersetzen.

"Die Politik ist sehr nachlässig"

Kaum war etwas Ruhe auf der BSE-Front eingetreten, stand Großbritannien im Zeichen der Maul- und Klauenseuche. Über Ursachen der Seuchen und mögliche weitere Epidemien ein Gespräch mit einem englischen Experten für Infektionskrankheiten.

Puzzlespiel mit Folgen

Das Humangenom ist (großteils) entschlüsselt. Was die Sequenz jedoch bedeutet, gibt den Forschern ebenso viele Rätsel auf wie effiziente Gentests und -therapien.Im Anfag war die Gartenerbse - und zufällig immer genau so, wie sie sich Gregor Mendel wünschte: gelb oder grün, eckig oder rund. Über 10.000 Kreuzungen führte der Augustinermönch im Brünner Klos-tergarten durch, um 1866 die Gesetzmäßigkeiten innerhalb des Vererbungs-Puzzles zu publizieren. Seine wichtigste Erkenntnis: Das Erbgut ist aus voneinander unabhängigen Einheiten aufgebaut, wodurch das Auftreten von Spaltungen und

2002

Was heißt schon krank!

"Gesundheit" oder "Krankheit" eines Menschen lässt sich nicht nur an seinen aktuellen Symptomen feststellen, sondern auch an seinen Genen. Ob er tatsächlich erkrankt, hängt nicht zuletzt von seinem Lebenswandel ab - und von seinem inneren Gleichgewicht.Fragen nach Gesundheit und Krankheit müssen heute neu durchdacht werden. Gerade in den westlichen Ländern verändern sich die Krankheitsbilder und die Menschen werden älter. Galt es früher vor allem akute Infektionskrankheiten zu beherrschen, sind es gegenwärtig hauptsächlich chronische Erkrankungen. Gerade in den so genannten

2005

Viraler Super Gau?

Pandemien sind unberechenbar. Wann, wo und in welcher Form sie auftreten, weiß niemand.Man kann heute zwar nicht sagen, ob schon nächste Woche, in einem oder in drei Jahren, aber dass eine Influenza-Pandemie kommen wird, ist ziemlich sicher", so Peter Lachner, Leiter des österreichischen Referenzzentrums für Influenza-Epidemiologie in Wien. Eine Pandemie ist eine Epidemie der Superlative, eine Seuche, die weltweit ganze Länder erfassen und die mehrere Millionen Menschenleben fordern könnte. In den letzten Jahren war regelmäßig in Medien und von Expertenseite von einer solchen,

Vogelgrippe: Wenn Erreger fliegen lernen

Das Vogelgrippe-Virus hat die Welt einmal mehr mit dem Schreckensszenario einer globalen Seuche konfrontiert. Wie bei SARS gilt China als Brutstätte der Epidemie.

2006

Die Vogelgrippe: "Jedes Virus hat seine Zeit"

Warum macht uns die Vogelgrippe Angst? Und was hat sie mit der Evolutionstheorie zu tun? DIE FURCHE lud den Veterinärmediziner Gerhard Loupal, den Wissenschaftspublizisten Oliver Lehmann und den Ethiker Kurt Remele zur Debatte.

Virenalarm!

Gegen die Grippe soll man sich impfen lassen und Schutzmasken tragen. Tatsächlich?Seit kurzem sind Grippe-Schutzmasken in allen Supermarktketten zum Sonderpreis erhältlich. Gleichzeitig wird für die jährliche Grippeimpfung die Werbetrommel gerührt. Einmalig ist auch der kurz vor Abschluss stehende Vertrag des Staates Österreich mit dem Impfstoffhersteller Baxter: Demnach soll im Pandemiefall jeder Österreicher in möglichst kurzer Zeit (konkret: binnen elf Wochen) einen schützenden Impfstoff bekommen. Dabei kritisieren zwei aktuelle Beiträge in renommierten Fachblättern, dass es kein

Grippe-Wissen

Jeden Winter erkranken rund 300'000 Österreicher an Grippe (Influenza). Die Betroffenen leiden an Muskel-und Gliederschmerzen, Kopfweh, Husten und hohem Fieber. (Grippale Infekte verlaufen weniger schwer und werden von anderen Viren verursacht). Häufen sich die Grippefälle, so spricht man von einer Grippe-Epidemie (vulgo: Grippewelle). Grippe-Epidemien treten bei uns meist zwischen Oktober und April auf und dauern rund sechs bis acht Wochen. Dabei sterben jedes Jahre viele Hunderte, manchmal auch Tausende Menschen. Breitet sich die Grippe über Länder oder gar Kontinente aus, so herrscht

2007

Im Anfang war nicht das Gen

Geschichten über die Macht der Gene gibt es viele. Doch wie mächtig sind die Gene wirklich?DNA macht RNA, RNA macht Protein und Proteine machen uns", mit diesem lapidaren Statement brachte Francis Crick, Entdecker der DNA-Helixstruktur das Wissen um den genetischen Informationsfluss auf den Punkt. Auf einer Konferenz im Jahre 1957.Heute, fünfzig Jahre später, weiß die Wissenschaft, dass die Interaktionen zwischen DNA, RNA und Proteinen weitaus vielschichtiger sind. Der Mensch ist mehr als seine DNA, mehr als die 30.000 bis 45.000 Gene, die sich darauf befinden.MonogenetischZweifelsohne

2008

Lottotreffer Impfstoff

Ein Alzheimer-Medikament wäre ein Milliarden Euro Molekül. Eine kleine Wiener Biotechfirma hofft, diesen medizinischen Jackpot zu knacken.Über 26 Millionen Menschen leiden weltweit an Alzheimer. Bis zum Jahr 2050 soll die Zahl der Betroffenen aufgrund der demografischen Entwicklung gar auf mehr als 106 Millionen ansteigen. Die Medikamente, die derzeit zur Verfügung stehen, können lediglich die Symptome etwas lindern und einen kurzen Aufschub bewirken, stoppen oder gar heilen können sie den Gedächtnisverfall nicht.Abgesehen von der enormen gesundheitspolitischen Herausforderung ist

2010

Die Zukunft steht in den Genen

Die Gene scheinen für die Lebensdauer eine größere Rolle zu spielen, als bisher angenommen. Auf Grundlage bestimmter Genvarianten soll es Wissenschaftlern möglich sein, das Alter eines Menschen vorherzusagen.Dem römischen Kaiser Marc Aurel wird der Ausspruch zugeschrieben: „Der Tod lächelt uns alle an. Das Einzige, was man tun kann, ist zurück zu lächeln.“ Solch philosophischer Heroismus in allen Ehren, doch Hand aufs Herz: Wer hat noch niemals den Wunsch verspürt, länger zu leben als jene durchschnittlich 80 Jahre die uns Statistiker gegenwärtig prognostizieren? Mit ein wenig

2013

Schicksalsgemeinschaft Mensch - Mikroben

Eine Ausstellung im Naturhistorischen Museum Wien beschäftigt sich mit der rasanten Entwicklung der Infektionsforschung seit Robert Koch.Eine tödliche Grippeinfektion, die sich rapide ausbreitet, dargestellt anhand roter Flecken auf der digitalen Weltkarte einer Gesundheitsbehörde - dies war das Thema von Steven Soderberghs Seuchenfilm "Contagion“, in dem mit der Globalisierung verbundene Ängste in Form der Bedrohung durch unsichtbar reisende Krankheitserreger auf die Spitze getrieben wurden.Tatsächlich sorgten in den letzten zehn Jahren Infektionskrankheiten wie SARS, "Schweine-“ und

2016

Das unheimliche Potenzial der "Genschere"

Es ist die jüngste Revolution in der Gentechnik: "Genome Editing" mittels CRISPR/Cas9 erleichtert Eingriffe an der Erbinformation von Bakterien, Pflanzen, Tieren und Menschen. Um mit den Entwicklungen mitzuhalten, braucht es verstärkte ethische Reflexion.

2017

Spurenlos am Erbgut SCHNEIDEN

Gentechnische Eingriffe waren noch nie so leicht umzusetzen wie heute. Welche Chancen, Risiken und Gefahren gehen nun damit einher?

2020

Heikle Forschung - Nachdem in China die ersten genmanipulierten Babys zur Welt gekommen sind, wurden die verantwortlichen Forscher zu Haft- und Geldstrafen verurteilt. Experten hoffen nun auf einen abschreckenden Effekt. - © Foto: iStock / Iaremenko

Gene und Galaxien

Welche großen Themen werden die Forschungsagenda im Jahr 2020 prägen? Eine kleine Auswahl vielversprechender sowie kontroverser Projekte.

Impftag 2020 - Anlässlich des Österreichischen Impftags am 18. Jänner 2020 steht die Impfpflicht bei einer Veranstaltung der Österreichischen Akademie der Ärzte in Wien im Fokus. Dort werden auch die ersten Pilotprojekte zum elektronischen Impfpass präsentiert, der bis spätestens 2021 in ganz Österreich eingeführt werden soll. - © Foto: iStock / Manit Chaidee

Impfen? Ja natürlich!

Wie ist es möglich, dass in Österreich wieder ein markanter Anstieg der Masernfälle zu verzeichnen ist? Ein medizinisches Plädoyer für eine allgemeine Impfpflicht.

Leben mit Maske - © Foto: APA/AFP/Noel Celis

Virale Vermehrung

Kann China die Epidemie durch den neuartigen Coronavirus eindämmen? Und wie schnell könnte sich diese ausbreiten? Zwei aktuelle Studien kommen zu unterschiedlichen Ergebnissen.

Corona-Krise - In China gibt es nun Hoffnung, dass es bezüglich der Ausbreitung des Coronavirus zu einer Stabilisierung kommt. Doch das Land wird längerfristig mit den wirtschaftlichen Folgen zu kämpfen haben (Bild: Supermarkt in Hongkong). - © Foto: APA / AFP / Philip Fong

Coronavirus: Mikrobische Akteure

Nicht nur der Mensch, auch die Natur macht Geschichte: Der Ausbruch des Coronavirus in China ist das bislang jüngste Beispiel dafür, wie winzige Krankheitserreger die Zeitläufte beeinflussen können.

Netzwerkpanik - © Illustration: Florian Zwickl (unter Verwendung von iStock / vladwel)

Leben mit Coronavirus & Co

Die Zukunft ist nicht mehr das, was sie einmal war. In Sicherheit aufgewachsene Generationen bekommen es heute leicht mit der Angst zu tun.

Coronavirus SARS-CoV-2 - Der neuartige Krankheitserreger hat charakteristische Zacken, die an die Rezeptoren von menschlichen Zellen andocken und so in den Körper eindringen. Für eine Infektion dürften bereits geringe Virusmengen ausreichen. - © Foto: iStock/ fpm

Coronavirus: schrecklich erfolgreich

Wie hat es der neuartige Krankheitserreger geschafft, sich binnen kurzer Zeit auf allen Kontinenten rasant zu verbreiten? Das Geheimnis liegt in seiner Struktur, die erstaunlich gut an den Menschen angepasst ist.

Nasse Märkte - Marktplätze, wo lebende oder unmittelbar geschlachtete Tiere angeboten werden, gelten als „Zeitbombe“ für neuartige Infektionskrankheiten (Bild: „Wet Market“ in Hong Kong). - © Foto: APA / AFP / Isaac Lawrence

Corona: Schlägt die Natur zurück?

Forscher sehen in der Coronakrise einen „Warnschuss“. Denn das Risiko für Epidemien ist davon abhängig, wie Menschen mit Tieren und Ökosystemen umgehen.

Dem Virus auf der Spur - In der Krise zeigt sich der Stellenwert öffentlich finanzierter Wissenschaft besonders deutlich. - © Foto: iStock/HRAUN

Corona: Wissenschaft als Weltenretter

Die Kurve abflachen: Diese Maxime müsste auch für die Erderwärmung und Naturzerstörung gelten. Welche Lehren jetzt aus der Coronakrise zu ziehen sind. Ein Gastkommentar.

Joachim Bauer: "Menschen ohne Kontakt werden krank oder aggressiv"

Der „Shut-Down“ läuft psychischen Grundbedürfnissen zuwider und verursacht gigantische Wirtschaftsschäden. Für die nächste Pandemie sind bessere Strategien nötig. Eine Analyse.

Virenschutz - Einsatzkräfte in Ganzkörperschutzanzügen versprühen Desinfektionsmittel: Dieses Bild hat derzeit weltweit dystopisches Potenzial (Bild: Ein italienisch-russisches Expertenteam desinfiziert ein Seniorenheim in einem Vorort von Bergamo). - © Foto: picturedesk.com / laPresse / EXPA

Corona: Den Tunnelblick wieder weiten

In der Akutphase der Pandemie wurde das politische Handeln von einem „virologischen Imperativ“ bestimmt. Jetzt aber ist es an der Zeit, andere Gesundheitsschäden infolge der Coronakrise ebenso ernst zu nehmen.

Corona: Das große Screening

Die Bekämpfung der Corona-Pandemie wird durch technologische Innovationen angetrieben. Neue Alarmsysteme sollen die Luft, das Abwasser und den menschlichen Körper überwachen.

Corona: Auf der Spur des Virus

Die Frage, woher das Coronavirus stammt, ist noch nicht beantwortet. Doch unbestritten sind US-chinesische Labor-Experimente bis 2015, deren Ergebnisse stark an Covid-19 erinnern.

Tierleid und Viren

Die Covid-19-Pandemie hat zwar zu noch nie dagewesenen Einschnitten geführt – nicht aber zur Bekämpfung der wahren Ursachen. Ein Gastkommentar von Madeleine Petrovic.

Impfung: Der „Game-Changer“

Über Verantwortung in Zeiten von Corona: Aus Sorge um die Gesundheit der Menschen gerät die Impfthematik immer mehr in den Fokus der nationalen Bioethikräte.

Fledermaus - © Foto: APA / Österreichische Bundesforste / Axel Müller

Der Ruf der Fledermaus

Seit der Coronakrise sind Fledermäuse nicht mehr gut angesehen. Zu Unrecht: Denn sie haben erstaunliche Fähigkeiten und erweisen dem Menschen etliche Dienste.

2021

Lektionen aus der Pandemie: Sind wir alle rücktrittsreif?

Ohne gesellschaftlichen Zusammenhalt bleiben selbst harte Corona-Maßnahmen ineffizient. Wichtige Lektionen aus der Pandemie, zugespitzt in 36 Thesen.

Corona: Parallele Wirklichkeit

Falschinformation und Verschwörungsmythen unterminieren den Kampf gegen die Corona-Pandemie. Ähnlich wie das Virus selbst können sie sich rasch verbreiten. Wie sie zu verstehen und einzudämmen sind.

Krammer - © Foto: Mount Sinai Healthy System

Impfexperte Florian Krammer: „Ansturm auf US-Impfzentren“

Florian Krammer ist zuversichtlich, dass wir schon bald ins „ganz normale Leben“ zurückkehren können. Der Experte in New York über Ängste und Hoffnungen rund um die Corona-Impfung.

Israel & Corona - © Foto: Getty Images/ Bloomberg / Kobi Wolf

Israel & Corona: Geheimnis des Erfolgs

Ob Krieg, Erdbeben oder Tsunami: Israel hat vorgesorgt. Das gilt auch für die aktuelle Krise. Der Arzt Yehuda Shoenfeld über die führende Rolle seines Landes bei der Corona-Impfung.

Corona-Management: Tu felix Austria carve!

China ist der große Profiteur der Corona-Pandemie. Und Österreich? Über wichtige Lehren und vermeidbare Fehler im Krisenmanagement. Rückblick eines Forschers.

Impfung - © Illustration: iStcock/Ksenia Zvezdina (Bb:RM)

Impfpolitik und Corona: Lückenhafte Priorisierung

Wer wo wann und warum geimpft wird, ist in Österreich intransparent, sagen Impfpolitikforscherin Katharina T. Paul und Medizinpolitologe Christian Haddad. Ein Interview über föderalistische Stolpersteine, die Rolle von Lobbyisten und nicht einhaltbare Versprechungen.

Ein Virus, das die Wissenschaft in Atem hält

Georg Wick

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