Lebensreise mit Aloysius

Zum Schimpfen gibt es im neuen Buch der Seelen- und Geistesverwandten keinen Anlass, vielmehr stattet Brandstetter einer Reihe von Leuten, denen er verbunden ist, Dank ab. Natürlich verlaufen Bekanntschaften nicht immer wunschgemäß, so kommt Brandstetter nicht umhin, von Enttäuschungen und Trennungen zu erzählen. Aber mehr wiegen die beglückenden Gespräche und erfüllenden Runden. Dennoch ist das neue Buch eine Variation des Romandebüts, vom Rabiaten ins Sanftmütige gedreht. Die Vorgangsweise ist assoziativ, von vornherein ist nicht abzusehen, welchen Verlauf der Monolog nehmen wird. Sprunghaftigkeit ist das Prinzip, über Umwege und Abweichungen bewegt sich der Erzähler vorwärts, abruptes Innehalten und Verweilen ist vorgesehen. Eine Stelle in einem Buch von Josef Winkler erinnert ihn an seine eigene Fahrt als Student mit zwei Freunden nach Rom in der Karwoche 1962. Im nächsten Augenblick fällt ihm etwas – Stichwort Rauchen – zum „unvergesslichen populären Kärntner Mundartdichter und Humoristen Wilhelm Rudnigger“ ein.

Das Ich steht in „Lebensreise“ im Vordergrund, die Lebensbegleiter defilieren vorbei, aber im Zentrum, das der Erzähler beständig umkreist, steht Aloysius, der so früh verstorbene Heilige aus dem 16. Jahrhundert, dem als 23-Jährigen seine Fürsorge für Pestkranke zum Verhängnis wurde. Dessen Unbedingtheit des Glaubens wühlt das Erzähl-Ich stark auf, eine Reise nach Castiglione delle Stiviere in der Nähe von Mantua, wo der Schädel des Aloysius aufbewahrt wird, steht am Anfang des Parcours durch die Entwicklung Brandstetters.

Schon früher hat Brandstetter der Radikal-Asket Aloysius beschäftigt, daraus hat sich der Roman „Aluigis Abbild“ (2015) entwickelt. Historisch ist das Buch unangreifbar, dennoch bleibt für Fantasie genug Raum übrig. Wie es dazu gekommen ist, ist im neuen Buch nachzulesen. Für Brandstetter war nicht recht nachvollziehbar, dass Peter Paul Rubens, „der in meinen Augen größte Maler der Kunstgeschichte“, von Aloysius „nicht Notiz genommen hätte“, stand er doch als Hofmaler in Diensten von Vincenzo Gonzaga. Als sich Rubens in Mantua aufhielt, war Aloysius bereits tot, doch „hat er viele porträtiert, die er nicht gesehen hat“. Im Roman wendet sich die Mutter an Rubens, um ihn dazu zu bewegen, ein Porträt anzufertigen, was der ablehnt, um seinen begabten Schüler Anthonis van Dyck damit zu beauftragen.

Im Band „Lebensreise“ sind Spuren zu anderen Romanen ausgelegt, die tief in der Biografie Brandstetters wurzeln. Den Mediävisten, der mit seinem Wissen nie hinter dem Berg hält, verleugnet er nie. Er schöpft aus einem beachtlichen Fundus, was mit sich bringt, dass er ungern auf den Punkt kommt und dazu neigt, Sätze mit einem Informationsüberschuss zu befrachten. Direkten Zugriff auf das Mittelalter unternimmt er mit seinem Roman „Der geborene Gärtner“ von 2005, in dem er den Dichter Wernher der Gartenaere, über dessen Leben nicht viel bekannt ist, mit einer eigenen Geschichte ausstattet. Der Abt des Klosters Ranshofen muss sich gewaltig ärgern, weil der schreibende Mönch seine Pflichten vernachlässigt und sich wenig um den Garten schert. Dass dabei eines der prägenden Werke mittelhochdeutscher Literatur entsteht, nämlich „Meier Helmbrecht“, kümmert ihn wenig.

Eine Episode, für die sich Brandstetter „eigentlich schämen und entschuldigen müsste“, hängt mit der FURCHE zusammen. Er veröffentlichte darin ein Gedicht über den Sexualwissenschaftler Ernest Bornemann und dessen „Bibliothek mit den vielen Erotica“. Enttäuscht schrieb ihm Bornemann, dass er sich wohl geirrt habe und Brandstetter „doch kein Aufklärer und Gleichgesinnter sei.“ Versöhnung folgte alsbald.